“我已经活了三百七十二年了！即便是以矮人的标准，也已经走到了生命尽头！当我死后，我希望你能去带我，成为天空熔炉的下一任掌炉者！”

“什么？！！”这下子不光是罗宁，就连旁边的弗格森都大吃一惊。掌炉者的不断老迈他们早就看在眼里，但都认为信任掌炉者会从包括自己在内的几名铁匠大宗师里诞生。然而现在，掌炉者却要将这掌控天空熔炉的重担交付给一个而是岁出头的人类少年！！！

“掌炉者，请您重新考虑这件事！！！”

“从这孩子动手打造弑风弓起，我就开始考虑了！！弗格森，我知道聂门及格的顾虑和渴望，但你别忘了那句古老的谚语！欲戴其冠，必承其重！如果放在平时，我当然乐意将天空熔炉交给你们中的一个！但现在末日大火在即，我必须要为天空熔炉着想，做出最合适的选择！！！”

“可是！......我不服气！我绝对不服气！”弗格森紧紧握住杯子，双臂因为激动而不停颤抖，使杯中的茶水都洒出几滴。

罗宁心说这全都乱套了！引发天火末日的罪魁祸首正是自己。如果自己没能改写结局的话，那么将天空熔炉交给自己，无异于将肥肉塞入饿狼口中！

所以她犹豫着开口：“掌炉者大人，我也觉得......”

“这是你的第一份报酬，罗宁.坎贝尔先生！我真正的请求，是希望你能够大显身手，堂堂正正地在锻造之道上击败我的几名部下，让他们输得心服口服！他们有野心，有欲望，但也有自己的行事准则！天空熔炉是他们的归属，也是他们的精神支柱。如果你能证明自己才是天空熔炉的未来，那么他们几个也将对你心悦诚服！”

这番话就像一面透亮的明镜，映照出弗格森内心深处的想法。他闭上眼睛长叹口气，赞同地点了点头。

“一个有趣的请求！一个让我为难的请求！！”罗宁脸上露出纠结神色，几番考虑后，最终还是决定走一步看一步，暂且答应对方的条件。

“我答应你，但是，为了防止你再给出什么我难以承受的回报，我要主动提出第二份报酬的内容！”

掌炉者见他答应接管天空熔炉，整个人都精神了几分，哈哈笑道：“请讲，坎贝尔先生！”

“告诉我有关拉斐尔的所有事！”

掌炉者听到拉斐尔的名字，脸上的笑容顿时凝固，冷了许久才缓缓点头，重新坐在了胶状体上：“成交！”

千万里外，静谧之森深处。

高等精灵们的居所大都是搭建在巨树树梢上的简陋树屋，但这并不妨碍他们待客的热情。香味诱人的新鲜水果，琥珀色的美酒琼浆，以及某种长在生命之树上面的暗红菌菇，温蒂和红发男人的身前堆满了各种平日里难得一见的美味佳肴。

然而红发男人毕竟挨了千百年的饥饿，没过多久就把一桌子食物清扫一空，惹得菲利普恼怒地哇哇大叫，口口声声要把这家伙的肚皮剥开！温蒂笑骂着拉住了他，并在米哈伊尔吩咐族人再端上来一桌食物时阻止道：“不必了，米哈伊尔先生！咱们先到生命之树那边去吧！刚才多亏了这棵圣树的力量，我才能成功将黑魔导师的魔能挡在静谧之森边缘。当时我只顾着追赶黑魔导师，都还没来得及感谢它呢！”

红发男人毫无风度地打了个嗝，点头附和道：“对啊！正事要紧，吃饭的事可以缓缓嘛！”

菲利普冷哼道：“哼，你这头猪！你独吞了一桌子好吃的，当然要缓缓了！我和温蒂可还没吃够呢！哎呦！”

温蒂狠狠敲了一下菲利普的脑袋，起身走向门外。米哈伊尔也觉得事关重大，连忙起身跟上。

高等精灵部落所在的树屋距离生命之树不过数百米，众人不一会儿就来到圣树脚下那片碧油油的草地边缘。

“嗅！——”飞利浦用力吸了一口空气，他出一生惬意的叹息：“真舒服！只是闻到这股青草味，我整个人都感觉精神了不少呢！”

红发男人也跟着吸了口气，但吸到一半就忍不住打了个嗝。也许他脸皮的确厚如城墙，竟然装作没事人似的，也点头称赞：“没错，真精神啊！”

温蒂笑道；“生命之树就像一团炉火，不断往四周撒发出生命之力。你们吸收了这股生命之力，当然会觉得精神了！不光精神，如果有伤口的话，还会加速愈合呢！”

就在几人谈笑时，无数叶片伴随着微风簌簌飘落，生命之树的苍老声音随之传进众人耳中：“你来了，永生之魂！刚才多谢你不吝出手，拯救了这片森林里的无数生灵！”

温蒂反笑道：“我还要感谢您呢！如果没有您暗中帮助，凭我的力量可未必能赶跑他！对了，您找我来，究竟有什么事要说的？”

生命之树没有立即回答，转而对米哈伊尔吩咐到：“米哈伊尔，不要让任何生物靠近我！我有重要的事要和永生之魂交待。还有这两位......”

红发男人识趣地摆手退后：“放心，我对你们的谈话内容没有兴趣！”

菲利普望了眼温蒂，见她冲自己点点头，也乖巧地转身离开，同时不忘给招呼他一起吃东西的红发男人一个白眼！

这一细节自然没能瞒过弗格森的眼睛。虽然他看不出罗宁何时加入的元魂星石，但打从那抹尘屑灌入剑身开始，他就已然有所感应，意识到罗宁做了某个能让这把武器超凡脱俗的关键性动作！！！

弗格森不动声色地释放探测魔法，心中波澜难平：“这股能量波动像是元素魔法，但又比四种基础的元素魔法更加纯粹！！到底是什么呢？不行，精良级也好，精锐级也罢！不管这小子做出什么样级别的武器，我都要把他带进熔炉核心！！如果是掌炉者的话，一定能看出这其中的奥妙！！咦，他还想干什么？魔纹，可这些魔纹分明是......”