刘怜正垂头丧气间，猛然听到薛悌的这个好消息，顿时喜笑颜开。

他冲着堂内办公的众人招呼一声，便立刻反身跑了。

看着他那风风火火的背影，高堂隆感叹道：“关东都在传，说咱们这位青州牧阿谀奉承，是个一肚子坏水的奸诈小人。吾来此地已有些时日，相处下来，倒是觉得他天真烂漫，表里如一，不像传闻说的那般不堪。”

“坊间传闻，岂可轻信！”陈纪淡淡道。此间众人中，他是与刘氏兄弟相识最久的，自然知道二人的为人如何。

薛悌、满宠皆是点了点头，表示同意陈纪的看法。

“诸位，时候不早了，早些处理完这些公务，吾请大家吃酒！”

“善！”

……

刘怜跑出来之后，直奔州牧府，召集了几十个护卫，便向着乐安奔来。

武安国的兵马目前正在济水南岸的博兴县修整。刘怜带着这一行人纵马狂奔三日，终于赶到汉军大营。

说实话，像武安国、宗宝这样的将军，在青州很是尴尬。

一方面，他们是前刺史留下来的“余孽”，不算刘氏兄弟的心腹，自然也挤不进核心的圈子；

另一方面，跟左将军手下的诸位将军一比，他们又显得本事平平，想靠着功劳让刘怜刮目相看，难度实在太大。

刘怜自己也没把他们俩当成重要的将领，之前专门派他俩接过巡查州郡的差事，就是为了解放张飞、黄忠。

这回他返回青州，发现宗宝居然对水战颇有心得，于是便派他随水军一道北上，也称一称他的斤两。

至于武安国，刘怜倒不怎么了解。

在三国演义中，此人使一双大铁锤，在虎牢关跟吕布大战，被砍断一条手腕，但逃跑保住了性命。

能跟吕布斗上几个回合，且成功逃脱，此人武艺应当不错。

可那毕竟是小说，刘怜根本不知道武安国在历史上干了点什么，因此也一直想不起来手下的这号将军，要不是这次急需一批骡马大车，被薛悌提及，他恐怕还会一直将此人抛在脑后。

“见过州牧！”

武安国是个雄壮汉子，浓眉大眼，络腮胡子，看着外貌倒是挺唬人的，就是不知本事如何。

刘怜跟他不熟，自然要客气一些：“武将军巡查州郡，劳苦功高，待回到临淄，本州牧必定重重有赏！”

“谢州牧。”武安国道谢之后，随即问道：“不知州牧到此，所谓何事？”

“军中空置的骡马大车有多少？”

“大军出发日久，辎重粮草几乎消耗殆尽，目前起码有八十多辆骡马大车空置。”

“好！”刘怜喜道：“将军将这些大车留在此地，吾有大用！”

说完，他又指着营外的济水：“你们平日里如何渡河？”

“州牧有所不知。博兴上游三里处，有一浮桥，乃是临济、乐安、博昌、博兴四县的大户合力修建的。此桥有八条铁索连接两岸，上铺宽大厚实的木板。莫说过人，就是军中的千斤大车，小心些也能通过！”

刘怜简直欣喜若狂，他拽着武安国说道：“请将军带吾前去。”

一刻钟后，刘怜站在济水河边，看着两岸来来往往的行人、马车，心中已经踏实了大半。

“武将军，你可将大营向上游挪一挪，就扎在桥头附近。吾继续向北汇合南下的队伍，你留在此地接应。”

武安国不知道南下的队伍是什么名堂，但还是点头称是。

刘怜当即打马上桥，带着护卫一路向北绝尘而去。

刘元起带着刘雯在平原耽搁了些时日，简雍特意放慢了速度，等候他们。队伍抵达千乘县之后，就开始原地修整。

他没等到刘元起赶来与自己汇合，倒是等来了得到消息，从临淄一路北上的刘怜。

“简宪和！”

“刘德然！”

俩人算起来已经一年多没见，久别重逢自然激动非常，拽着手就不撒开，似乎有说不完的话。

幽州出来的六个弟兄，论起血缘，自然是刘怜、刘备更亲切；可论实际关系，还是简雍跟刘怜更加亲近。

雍怜二仙可不是白叫的！

简雍跟刘怜抱头哭了一会，拉着刘怜开始给他介绍张合、朱灵二人。

刘怜跟张合见过，只是当时这小子看不上自己，婉言谢绝了他的邀请，没想到时隔一年，居然自己屁颠屁颠靠了过来。

他心眼虽然不大，可也不至于当面讥讽人家，最多是在心里记上一笔，表面上还是笑呵呵地拉着二人的手，不断寒暄。

刘怜几人在大营门口站了半天，也不见刘元起、刘雯出来。他奇道：“怎么不见吾父他们出来？”

“之前路过平原时，子平叔父非要拉着元起伯父去城中住些时日，伯母与弟妹也跟着一起去了。”

“他们也有十几年没有见过了，再见自然要好好聚聚。”刘怜十分理解自家父亲的想法。

汉代不比现在，交通不便，少年时候一句再见、一个转身，此生便再无相见之日。刘元起跟刘子平这两个十几年不见的发小能重逢，着实不易。

刘怜虽然十分想念自己的父母跟妻子，但是也不好亲自赶赴平原。

毕竟他一到，就有催促的嫌疑，刘元起就必须要启程南下，倒是显得自己不近人情，于是索性就带着队伍继续南下，想着先到济水南岸与武安国大军汇合。

千乘离博兴不远，饶是大军行进的速度甚慢，三日之后仍旧抵达了济水岸边。

那桥虽然看着宽阔结实，但刘家作坊所用的大件器物也是十分沉重。刘怜不敢托大，只能指挥众人，一件一件往河对岸送。

商队加上汉军，那么多人齐心协力，还是花了整整一天，才将队伍完全转移到南岸。

由于刘元起还未到，刘怜也不着急出发，就带着队伍在此地驻扎，一边跟简雍叙旧，一边跟张合、朱灵培养感情。

就这样一连过了七八日。

“德然，有些不太对劲！”

“怎么了？”

“分别时，伯父说只在平原歇息三两日，便来与我汇合。可眼下已经十来日了，仍不见伯父前来！”

刘怜听了，心中也有了些不好的预感，正欲说话间，从北方奔来数骑，正是他们留在千乘接应刘元起的人。

“启禀州牧，平原县有变！”