刘夫人得知刘莹一天就花去了两百文，很是生气。

在见到刘莹还给儿子买了点心后，猛然腾起的火气随即消散了不少，又在接过刘莹递过来的银两后，心里的埋怨尽去。

晚饭时，刘夫人看着刘莹肿起来的脸颊，心生愧疚，便往刘莹碗里夹了几块肉。

“莹莹，这一年多来咱们都是掰扯着吃的，娘也是见你乱花银钱，才生了气。”

“嗯，我知道。”

“脸还疼吗？”

“不疼了。”

刘莹低下头小声应着，心里却是感到莫名的委屈，使得眼眶又开始泛出了泪水，小肩膀跟着一抖一抖的。

见状，刘夫人心疼了！

虽说刘莹只是个庶女，却也是跟在她身边长大的，感情可不浅，以往她难有身孕，还把刘莹抱到身边来养，以解慰籍。

而且如今家中还要靠着刘莹赚取生计，养家的重担都压在了那小小的身板上，又怎能生这气？

“娘知道你委屈了，来，你也打一下娘。”

“不！”

“那不哭了啊！”

刘夫人把凳子挪到刘莹身边，给抹了抹眼泪，继续道：“林真那小子还是有点人情味的，知道我给他说过情，懂得投桃报李……”

“可是……他杀了爹。”

“那也是你爹自己作的，当年你爹还只是县丞时，跟林巡检可是称兄道弟的呢。”

“那……那爹终究是被他杀了。”

“可他爹也救过我们母女啊，那时你还小，可能不记得了……”

刘夫人叹了口气。

犹记得，崇祯二年时，土匪攻入长宁县城，杀了知县一家，刘夫人作为县丞夫人，也差点惨遭祸害。

幸好当时林大勇如救星般及时赶到，救下了她们母女，还把她从尸堆中抱出城去，藏在了家中。

“正是因此，你爹心里对林巡检有了怀恨……”

即便是事急从权，可得知自己的妻子是被抱走的，还被藏起来好些天，都不知道有没有干什么事，换做是谁都会心有芥蒂吧？

晚上时，刘莹与刘小夫人……也就是她的生母鲁姨娘躺在一起，低声细语。

“莹莹，你是不是怕林真？”

“嗯。”

不只是刘莹怕林真，就是鲁姨娘也一样怕。

第一次，是在县衙时，鲁姨娘怕得都透不过气，幸好林真当时没杀人灭口，斩草除根。

然后是在寇匪围城时，她又怕林真记起她们的出身，再生杀意，结果林真不但连吼吓都没有，还好心的给了一袋米。

如今女儿在银票局做事，暗中得了照顾，只要不傻，都知道这是林真有意为之。

鲁姨娘想到这，不由握住了刘莹的小手。

“莹莹，其实……你不用怕他的，当年林巡检和李可喝酒时口头订了亲，老爷那时也在场，还掺了一脚，和林巡检提了你和林真……”

“真……真的？”刘莹有些惊讶。

“真的，不然，你怎会被特殊照顾？”

鲁姨娘记得，老爷当时是说过这事的。

只是，后来，又反悔了。

……

九月！

唐先生从小雪山那边回来了。

跟着唐先生回来的人里，有两名程乡匪头领。

程乡匪是指散落在程乡县的所有寇匪，他们并不是一个山头的人，也互不统属，但又有着联系。

虽说每个山头也都会有着争斗，可如果朝廷出兵攻打一处山头，那处山头的人便会向另外一个山头求援，然后会变成两个山头甚至更多山头联合起来抵抗朝廷。

除非，两个山头间有着深仇！

被唐先生带回来的两人，不是来降的，也不是被擒的，而是来与林真见面会商的。

“主公，这位是顶寨山大首领胡卫成。”唐先生对着一名身穿青色粗布衫，满脸络腮胡，双目深邃的中年汉子向林真介绍。

“胡首领，幸会幸会。”林真拱手见礼，脸上溢出愉悦的微笑。

他两天前就收到了唐先生让人传回的书信，信上已大致介绍了两人的底细。

顶寨山，处于粤赣交界处，与小雪山相距五十里，顶寨山统属着五百人马，是一股不小的势力。

“见过林首领。”胡卫成抱拳回礼。

等两人客套过后，唐先生又把另一年轻人介绍给林真：“这位是义田都三峰寨少寨主谢良……”

三峰寨实力就差了很多，只有八十余人马，不过机动性很强。

落座，一番交流，谈及小雪山战事的误会。

林真对此也是知道的，也没觉得错在自己这一方。

起因，是有个叫罗鸣的年轻人带着十来个手下来投小雪山，齐添问过后得知他们是凌云寨的死对头，其山寨也是被凌云寨攻破兼并。

这种山寨被灭另投他人的情况并不少见，所以齐添没太过在意，把他们给收了。

可谁知，凌云寨在灭了人家山寨后并不肯收手，还派人到小雪山讨要罗鸣等人。

收下的人，怎能交出去？

那多没面子啊！

所以，齐添拒绝了凌云寨的要求。

也正是因此，凌云寨随即兵发小雪山，还发誓不抓到罗鸣不收兵。

这一战，小雪山在齐添的统领下，凭着主场优势击退了凌云寨的人，还追杀了二十余里。

至此，也彻底激怒了凌云寨的首领，他怒火暴发，再一次联合了三山两寨近千人打上了小雪山。

齐添驻守的小雪山只有三百来人，在三山两寨的人海战术下，节节败退，损失了近百人。

如果不是何长乐随后带了三百人赶去支援，恐怕齐添都已经凉在小雪山下了。

而后凌云寨与小雪山进入了对峙状态，甚至还封住了小雪山的山路。

最后还得是唐先生和张安从崇山带了三百人去，绕后抄了凌云寨的老家，于归途设伏，这才把凌云寨给拿下。

不过因为凌云寨已是广东地界，所以唐先生与三山中的顶寨山言和，把凌云寨的山头交给了他们。

顶寨山首领胡卫成这次来见林真，除了示好外，还邀林真一起去攻打平远县城。

“林首领，我等本是想着年前劫掠一下平远县城附近的集镇，上次我见唐先生有震天雷，便觉得，若是有那东西，我们不妨把县城给攻了……”

攻平远？

林真不太想，若是力度没掌控好，很容易引来南赣巡抚与广东方面的注意。

毕竟他现在还想平稳的发展实力。