景光也明白领地西侧防御薄弱的问题，但是却没有什么很好的解决办法，足利郡以西，也就是上野国东部，除了横濑家便是其他一些附属于关东管领的小豪族，景光与其没有什么很深的接触，而且上野国的乱局景光实在是不想掺合，在军神大人关东出阵之前，这一局面不会改观，自己也不必要螳臂当车。

见景光对自己的提议并不怎么上心，佐野昌纲继续说道：“山田郡的桐生家，曾经作为我佐野一族的一门。”

“哦？”景光倒是没有听说过，顿时来了兴趣，示意其继续说。

“桐生家与本家一样均是出身藤原北家，为藤原秀乡之后的足利家（藤原氏足利家，与清和源氏足利家不是一回事）分支，本身血脉就比较近。在几代之前，由于桐生家绝嗣，我佐野家直系亲族过继了过去，是为桐生丰纲，自此桐生家一直与本家共进退。也就是这些年，当代家督桐生佐渡守助纲大人即位后，才与本家有所疏远。”佐野昌纲介绍道。

“你有把握说服他归附本家？”景光明白了他的意思。

“在北条家出兵上野国以前，横濑家与桐生家经常有摩擦，主要是桐生佐渡守大人即位后，不断的稳定山田郡形势，并积极对外扩张，与横濑家冲突很大，横濑雅乐助大人（横濑成繁）甚至多次领兵围困桐生城，两家的矛盾很大。即使不能说服桐生家归附，亦可以与之结成同盟，共同对付横濑家。”佐野昌纲建议道。

山田郡虽然算不上是大郡，但是石高起码三四万石左右，和自己手头的两郡之地的总产出相当，桐生家又有桐生城这一山城重镇，景光觉得只要桐生助纲不是大脑萎缩了，是不大可能归附自己的。不过，与之结成同盟还是很可行的，同意佐野昌纲去接触一下对方试试。

虽然提议只被采纳了一半，但佐野昌纲也不气馁，知道自己处境敏感，只能表现的积极一点，以搏得景光的信任。

“那么本家下一阶段的攻略重点不变，仍然放在下野国，加藤头领跟大家说说目前的情况吧。”景光维持了原定战略。

下野国内现今的局势是很混乱的，宇都宫家作为守护家族出现了危机。前代家督，有中兴之主气象的宇都宫尚纲因领古河公方足利晴氏之命，于天文十八年亲率家中重臣多功长朝、横田纲雄等二千五百骑攻向盘踞于国内那须郡东部的那须家。不想被那须家于郡内要道五月女坂埋伏，宇都宫尚纲及宇都宫家一门的横田纲雄等人意外战死。

事出突然，虽然宇都宫尚纲四岁的儿子伊势津丸在家中重臣芳贺高定监护下就任宇都宫家主，但由于过于年幼，引来了诸位家臣的不服，特别是位于下野国都贺郡南部的壬生家谋反了，一举夺去了包括宇都宫城在内的河内郡以及都贺郡北部大片的原主家领地。

而位于安苏郡内，在传统上一直支持主家的皆川家此次按兵不动，大田原家、那须家、小山家等传统敌对势力更是乐得看笑话。迫于无奈的贺芳高定带着幼主逃出了下野国，推测是逃去了常陆国，因为近期常陆国佐竹家和江户家频繁接触下野国人。

待加藤段藏大体介绍了下野国中的情况，景光开口道：“诸位已经听明白了吧，目前下野国中群龙无首，仅是一群宵小作祟，这正是本家开展攻略的良机。”

“殿下，本家出兵讨伐，有些名不正言不顺吧，”甘粕景持顾虑道，“下野国与关东管领大人的直领封国上野国毕竟不同，理论上是作为古河公方大人的领地，本家作为管领大人的臣属，去干预公方大人的领国事宜，总归是师出无名。”

斋藤朝信仍受失城之责影响，最近精神不太好，没有参与这个话题讨论。三好政胜由于对东国的很多情况不太了解，所以也闭口不言。至于柿崎晴家，则是完全没什么头绪样子。

“殿下，讨伐小山家倒是有些办法，”佐野昌纲表现的依然积极，向在座众人解释道，“小山家所在的安苏郡东部，在多代以前本是我佐野家的领地，讨伐小山家倒是可以用这个借口。”

看着室内正在皱眉思索佐野昌纲话语的众人，景光呵呵一笑，从怀中取出一份白色手札，说道：“其实现在也不必隐瞒大家了，在前年我于山城国时，蒙义藤将军大人看重，授予了白伞袋和毛毡鞍覆的使用权，准予本家作为幕府直臣平定下野一国。”

甘粕景持等人以前确实是不曾听说过这个事，主要是景光也没想到自己真能用上这份任命，所以一直未将手札公布。

甘粕景持先是走到景光面前躬身行礼，随即接过景光手中的任命文书翻看，看到手札中赫然写着，将军大人因不满宇都宫家无力平定下野国，改命景光为下野国守护，平定国中战乱云云，在最左侧盖有代表幕府的官印，与长尾景虎那份委任状形制一致，确实是真货。

“本来将军大人给在下这道任命，更多是拉拢使用，我最初是很犹豫如何使用的，没想到宇都宫嫡脉竟是被家臣直接赶出了国内，却是为本家昭告国内，名正言顺接任守护提供了契机。”景光说道。

“这是漫天神佛在保佑殿下！”一直不出声的柿崎晴家，却是突然蹦出句谄媚的话，景光抄起面前的木碟朝他丢去，后者哈哈一笑也不躲闪，任由碟子砸在他身上。

“甘粕近江守大人，”既然大家战略可行，景光便开始着手准备，“仍然比照军阵比例，再招募一批常备足轻上来，组建第二阵，训练事宜要跟上。明年开春，本家将以守护名义先行通告与本家相邻的安苏郡皆川家和小山家，如果对方不归附，本家最晚于明年五月前出兵讨伐。”

“是！”甘粕景持有了上一次训练士兵经验，这次也算轻车熟路了。

“斋藤新九郎大人，”景光继续命令道，“新组建常备所需要的兵刃装备，特别是铁炮，要抓紧购置，贵一点没关系，你报一个计划直接给阿鹤。还有，提前跟领内各村地头打好招呼，本家明年出兵时，要从农人中征募临时足轻和民夫，让他们做好准备。”

景光以前很少这么正式称呼斋藤朝信，倒不是说现在疏远他，毕竟其已经是本家侍大将的身份，直接称呼其名有些不合适了，斋藤朝信领命，没有说多余的话。

“源五郎，你去一趟古河城面见公方大人，将义藤将军的委任通报给他，并希望能得到由其下达的，授权本家征伐下野国的准状，作为交换，本家将尝试为其与北条家从中斡旋。”

景光还在下达命令，房门却被敲响了，值夜的武士送进来一封信，为足利学校的九华庠主所写，竟是告诉景光有明国使节来到了足利郡内。