桓澈微微冷笑：“你怕是嫌自己活得太长, 就凭着你这番不逊之言, 够赏你五十大板了。”

沈碧音正说到激动处，直道自己不过是实话实讲而已。桓澈神容冽冽：“所以照你的意思，皇室主支的血脉是要断了, 只能从旁支里面抱养子嗣继统？你这难道不是在诅咒皇室主支后继无人、诅咒父皇社稷不稳么？”

沈碧音张了张嘴，一时语塞，又忽而惶然, 懊恼自己方才口无遮拦。

她先前不过是个深闺小姐, 对官场朝堂知之甚少, 她只是依照自己一贯的认知, 认为子嗣最大, 她如今有了这个孩子傍身, 就可以性命无虞, 甚至说不得还能捞来一生富贵。

但她转念想想，她如今确实攥着孩子这道护身符，而且孙辈里此前的确只有一个劭哥儿, 不论如何, 形势对她还是有利的。

这般想着, 沈碧音重又挺起了脊背。

桓澈转首对贞元帝道：“父皇，儿子的提议便是先前说的, 还望父皇慎重考量。”

贞元帝扫了眼地上跪着的沈碧音，以及内侍怀里抱着的男婴, 慢慢喝茶, 并不言语。

沈碧音等了半晌也没等见皇帝出声, 渐渐浑身僵直，面容紧绷。

太子方才与皇帝说，要以她的孩子为饵，钓梁王上钩。梁王虽则凶戾暴虐，但也是多年无子，不可能对于自己子嗣的死活无动于衷。

沈碧音手心濡汗，担心皇帝当真采纳太子的提议。

不知过了多久，贞元帝才慢慢开言道：“先把那婴孩抱来给朕看看。”

内侍应诺，将孩子抱上前去。

早产儿瘦弱，民间又素有“七活八不活”的说法，贞元帝侧头看了眼就皱了皱眉，命太医来给瞧瞧，尽力将这孩子保住。

他瞥了眼沈碧音，思量一回，命管事先将沈碧音带去乾西五所，暂在那里安置。

沈碧音闻言一惊，兜兜转转，她怎就跟她那落魄堂姐住到一起了？她先前还奚落了沈碧梧一通，信誓旦旦说自己将来必定会有个好前程，这要是住到乾西五所去……还不被沈碧梧寒碜死！

桓澈看沈碧音满面惶遽之色，冷冷一哂：“若是没记错的话，沈姑娘此前还哭诉如何如何想念堂姐，如何如何为堂姐不平，眼下得与堂姐住到一处，不高兴么？”

沈碧音僵笑：“高兴，高兴，怎会不高兴……”

桓澈冷声道：“那怎不谢恩？”

沈碧音眼里蓄着泪，撑手叩头。

桓澈从殿内出来时，听宫人说顾云容曾来找他，问她人在何处，宫人行礼道：“回小爷，娘娘此处等了片刻见您不出，又觉头晕，这便回去了。”

桓澈攒眉，当下赶回了东宫。

他瞧见顾云容时，她正靠在引枕上吃果子。看到他来，她笑吟吟招招手：“沈碧音的事了了？我去寻你，是想问你一件事。”

“你把周学理送到何处去了？怎么那日回来之后，我都没有听说他的消息？”顾云容拈起一颗樱桃道。

桓澈未答话，先问了她身子可还有不适。顾云容道：“其实也没什么不适，就是天气热，站久了有些晕眩而已——你快说，周学理人呢？”

“原是为此来寻我，我还道你想我了，”桓澈坐下来斟了一盏茶，“我本是要将他送回杭州周家，但周学理竟是不肯。”

顾云容一愣，问他为何。

“周学理约莫是这些年在外漂泊，经的见的多了，眼界跟从前不同了，如今不愿回乡种地，只想留在京师，混个样子出来。他请求我帮他谋个出路，我本未想好将他搁哪儿好，后头他自己请求去握雾手底下办事。他说他这些年学了好多本事，文章策论上面许是不行，但武略上面还是能帮上忙的，旁门左道的东西他也会一些。”

“我思前想后，便应了下来。眼下已将人交给了握雾，让他好生教教周学理规矩。”

顾云容点头：“这般挺好，我听阿姐说，周学理先前好高骛远，一无头脑二无人脉，只是空想发财。如今肯脚踏实地做事，想来阿姐跟姐夫知晓，应当欣慰不已。”

桓澈垂眸啜茶，少刻，道：“周学理留京，更要知会周家那头，不如容容给内姊去封信，告知这边状况，也好让周家人安心。”

顾云容唇角一扬：“再好不过，我正好想念阿姐。我这便去写信。”

那日从卢师山回来之后，宗承就再度回到了此前跟桓澈两度交涉的庄上，吃喝照常，甚至还出外赏景纳凉，仿佛之前的剑拔弩张根本未曾发生。桓澈这段时日也没有来着人拿他，两厢暂且相安无事。

是日，宗承躺在摇椅上乘凉，看了韦弦递来的密信，随手将信揉了：“梁王还在做着春秋大梦呢。”

韦弦不知大人是怎么个打算，也不敢吱声，只是想起周学理的事，觉着委实可惜了，周学理好歹也算是个人质，如今就这么放走了，他们手里便少了个筹码。

宗承只扫一眼就能大略猜到韦弦在想什么，笑了一笑。

他着韦弦取来纸笔，一封信挥笔立就，命韦弦递出去后，回屋换了身衣裳，带了几个随从出门去。

夏日炎炎，京郊游人不多，他出外采了些山花，又四处转了一遭，直到日暮时分方回。

他甫一回去，就又来了一封信。他拆看罢，轻声道：“有些人可真是靠不住，偏还总爱自作聪明。”

梁王很快就得知了沈碧音怀了他骨肉的事。他怎么想怎么觉着这是个恶意玩笑，但又不得不相信，因为那封知会他的书信是宗承的手下给他送来的，而书信上的字迹，是他父亲的。

他此前出于风流本性，也为了让沈家父女死心塌地为他做事，的确要了沈碧音，但那都是许久之前的事了，若是沈碧音那个时候怀上，现在孩子都能满地爬了。

而以预估的沈碧音产子日期倒推，她怀上的时间应当在去年的九、十月间，那个时候他正在为于思贤的围剿头疼。而且若他没记错的话，他去年六月之后，就没有跟女人交欢过。

所以哪儿来的儿子！

梁王横生一种莫名其妙被戴绿帽的感觉，切齿不已。沈碧音那贱人的孩子还不晓得是跟哪个苟且生下的野种，居然算在他头上！

更可恨的是，他父亲竟以那个野种为威胁，让他归国领罪，说他现在迷途知返，还能网开一面，若是执迷不悟，先宰了他儿子，再着人去倭国拿他。

他还不能说出认为那孩子绝不是他的缘由——他要如何说出自己的难言之隐？

只是他觉得有一点有些怪异，他当时是让太医诊视过的，那么太医就有可能将之告诉他父亲，按说他父亲应当是知晓他被猫咬了的事的，然而从信上来看，他父亲好似一无所知。

梁王心中郁郁，将屋内陈设砸了个稀烂，转回头怒冲冲回了一封信。

桓澈又与宗承定了个碰头的日子，并表示自己这回不会带兵士去围他。

见面前夕，淮王约桓澈出去吃酒。

淮王在宫外住着，自打桓澈被立为太子入主东宫后，兄弟两人就极少觌面。淮王好容易逮到弟弟有了空闲，不由分说将他拽了出来。

酒过三巡，淮王见弟弟仍是闷闷不乐，问他是遇见了什么烦心政务还是又跟媳妇置气了。

“什么叫‘又’，我跟容容一直都和和美美的。”桓澈不满道。

淮王直是笑：“成成成，你们一直和和美美的。先前跑来我跟前使气，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，不知是哪个。赖着不肯走，让我传授讨好姑娘秘诀的也不知是哪个。”

桓澈不语。

淮王又绰趣他几句，不无感喟，搭着他的肩拍拍他，大着舌头道：“一晃这许多年过去了，如今你已是皇太子。我先前还担心咱们兄弟因此两个生分了，如今瞧见你这模样就放心了，看来咱们哥儿两个还能跟从前一样，如手如足，灼艾分痛。”

桓澈转眸看了淮王一眼，忽道：“但愿能跟六哥做一辈子的好兄弟。”

淮王笑个不住，借着酒劲儿打了弟弟后脑勺一下：“瞧你那德性！怎生跟个娘儿们似的，这般多愁善感。咱们哥儿俩自小就好得跟一个人儿似的，民间百姓家的弟兄怕都没有咱们这样的。”

桓澈低叹：“方才不过有感而发而已。”

淮王大力摇晃弟弟：“怎么，谁背叛了你不成？告诉哥哥，哥哥给你出气去！”

桓澈摇头，微微浅笑，仍旧与淮王对饮。

宗承此番与桓澈碰面之后，没有先提交涉之事，而是说起了此前顾云容在京郊杏林遭遇刺杀之事。

“想来殿下还记得那件事，”宗承道，“殿下之后可曾再查过那件事？”

桓澈冷然道：“那件事不是已经查出结果了么？那人如今潜逃在外，等捉拿归案，自是要新账旧账一起清算的。”

“可我后来见到梁王，问起此事，他却是满面茫然，说并非他所为。”

桓澈微微倾身：“依你之言，那件事的幕后主使另有其人？”

“我只是如实陈说我所闻所见。不过梁王确实对云容极是迷恋，他因云容之故变成那般，后来提起云容，面上非但不见半分阴厉之色，反而满溢贪慕。”

桓澈大致能想象出梁王那色眯眯的眼神，眸光陡寒。

“看来殿下也并未查出旁的线索，”宗承叹道，“那我再着人好生查查。”

两人方要切入正题，忽有内侍来给桓澈传信说陛下让他回宫一趟。

桓澈问那内侍陛下传召所为何事，内侍只道不知，又请桓澈快着些，说陛下那头正等着。

桓澈只好起身，对宗承道了回头另约，领着一众从人拂袖而去。

宗承睇了眼桓澈的背影，亦起身转去书房。

桓澈才出庄子不上一里，马车遽停。

他待要问拏云出了何事，就听见外间传来一阵兵刃相交声。他掀帘一瞧，但见一群蒙面刺客从四面涌来。

剑影锋刃，灌注天光，映出刺目寒芒。

桓澈意气自若，眸如沉渊。

顾云容一直等到近初更也没瞧见桓澈的人影，觉着有些不对劲，按说桓澈不应当跟宗承磋商到此时还不归，再过一刻就要夜禁了，皇太子虽然不必考量什么犯夜之罪，但这个时辰还不回，莫非是宗承留他共进晚膳了？

顾云容才拽回跑偏的思绪，就见握雾匆匆来报说，殿下今晚兴许不回了。

顾云容有些懵：“为何不回了？是想今日将事谈妥，还是遇见了什么麻烦事？”