顾云容也不知究竟发生了什么事, 等她恢复意识, 就已经跟眼前这对母子牵系在了一起。

在历经了多日的惶惑之后，她终于接受了这个荒谬的事实。

她的神识与五感跨越了时间与空间，被禁锢到了一枚护身符上。

就她这些时日的观察来看, 这枚护身符主人的母亲是宫里的一位娘娘，姓郦，被封为贤妃。郦氏深得帝宠, 在后宫里风头无两。

如今是贞元二十六年, 皇帝统共有七个儿子, 郦氏四年前才诞下的小皇子便是贞元帝的第七个儿子——郦氏前面还生有一子, 然而落地不多时便薨了, 因此不计序齿。

自从长子早夭之后, 郦氏便镇日惶惶不安, 便是因此，后头才请旨出宫，为儿子求了那枚护身灵符, 祈望能保儿子平安顺遂。

郦氏并非勋贵出身, 不过其父郦文林是朝中德高望重的股肱之臣, 因此郦氏性淑才高，知书识礼, 入宫前便嘉名远播。

不过顾云容觉得贞元帝对郦氏如此偏爱，主要的缘由应当还是她的美貌。郦氏之姿, 是一种温柔清丽的美, 观之如饮琼浆, 甘润入心。

但若说皇帝仅仅只爱郦氏的美貌，似乎也不妥。就顾云容所见来看，贞元帝应是动了真情的。

以郦氏圣眷之隆，纵晋升皇贵妃也不足为奇，但郦氏不爱出风头，也不想让旁的宫妃对她嫉恨更甚，这便一再拒绝擢升位分。

贞元帝为免郦氏恼了他，只好按捺着提她位分的心思。然而后来郦氏诞下皇嗣，贞元帝大喜过望，流水似地颁赏犹嫌不够，又赐了郦家爵位。

横竖先前只说不愿提位分，也没说不肯受爵。贞元帝这是绕着圈钻空子。

郦氏知晓此事之际，贞元帝圣旨已下，他本人又亲来解释，巧舌如簧，劝她安心领受，他赐爵于她娘家，也是要为他们的孩子撑腰做脸。郦氏被他说得哑口无言。

贞元帝虽则年已不惑，但仍旧俊逸不凡，想来年轻时亦是临风玉树，风姿华茂。顾云容觉得这个男人是真好，几乎样样俱好，就是有一条，女人太多。

贞元帝大约是真爱郦氏，但却并未因着这份情意就真正做到守身如玉。只是在郦氏入宫之后，往旁处去的次数少了，一月之内能有二十来日宿在郦氏的承乾宫。

不过顾云容转念想，要求皇帝守身如玉简直是天方夜谭，后宫里放着这么些宫妃，皇帝也不可能完全视而不见，毕竟后宫也牵扯着外廷。

而且，好色约莫是多数男人的天性。

顾云容禁不住想起了眼下与她朝夕相伴的七皇子。七皇子殿下的母妃宠冠后宫，贞元帝爱屋及乌，也对这个幺儿偏爱有加。这就难免引来其余诸子的妒忌与不满，尤其是几个年长较多的皇子，顾云容总感觉他们来探望幼弟时，神容都有些不自然。

顾云容很担心这个七皇子也会步他前面那个嫡亲兄长的后尘。郦氏总怀疑她的长子是被人暗害的，这是不无道理的，后宫里头，这些阴私数不胜数。

郦氏其实一直未能从长子夭折的阴霾中缓过来，兼且她自家身子羸弱，便时常缠绵病榻。

贞元帝性极机悟，自然知道郦氏这是心病。他再三劝她抛开心结，不要多想。但收效甚微。

有一回，郦氏再度病倒，贞元帝心疼气恼之下，鲜见地训斥了她一通，说她总是这般，也无法好生照料七哥儿，都道为母则刚，她怎就不能为着七哥儿坚强一些。

出乎顾云容意料的是，郦氏也恼了。

一向最是好脾性的美人竟然揪住皇帝的衣襟，切齿道：“陛下皇子众多，纵夭折个把怕也不觉有甚，但那是我十月怀胎生下的！还在月子里就没了！而且说不得是被哪个害死的，不然好端端的怎会一夕殒命！”

郦氏说到激动处，冷笑连连：“知道我为何迟迟不愿提位分么？我如今只是个妃位便已是整个后宫的活靶子了，若是晋为贵妃、皇贵妃，你那些女人还不吃了我？届时我跟七哥儿怕是死都不知怎么死的！”

贞元帝看她这样失仪，竟也由着她，只是皱眉道：“你这是什么话，朕难道会眼睁睁看着你们母子被人戕害？你说的那件事，朕一直都在查，倘若当真是后宫里面哪个心思歹毒的下的毒手，朕定严惩不贷！”

郦氏怒道：“但我的孩子已经没了！纵然查出是被人戕害又能如何？杀了她，也换不回我儿的命！”

贞元帝亦恼道：“那你还要怎样？人死不能复生，不断纠缠于此，又有何用？”

郦氏瞬间颓然，跌坐在榻上：“是啊，有何用呢，陛下后宫三千天经地义，我能做的，只是日夜防着，防着陛下的其他女人害我们母子……防住了算命大，防不住便只能认倒霉……”

贞元帝察觉出郦氏的态度很是不对，帮她揩了泪，让她听话些，不要多思多虑。

郦氏喃喃道：“没错，除却大度之外，我还应该听话，应该懂事，我不能无理取闹，我的孩子算什么，皇室的体面、内廷的安稳才最要紧……”说着话，抱过幼子，深深埋头，泪如雨下。

第120章 番外之前世（一）

顾云容当时只觉一股难言的悲凉蔓上心头。这便是后宫女人的命运，即便得帝王真心宠爱，也逃不过诸般明枪暗箭。

皆因帝王后宫三千是千古定理，不容置疑。

郦氏自从与贞元帝置气之后，约莫是悲愤之下伤了元气，大病一场，身体日就衰败。无论太医如何调治，都不见起色。

顾云容心里暗急，郦氏要是有个好歹，七皇子可要如何是好？后宫本就是虎狼之地，若是将七皇子交给旁的后妃抚育，怕是也要早早夭亡。

郦氏身旁的宫人也是这般苦劝，郦氏后头总算是听了进去，为着儿子咬牙振作。

顾云容总算松了口气。

她觉得郦氏应是真心爱过贞元帝的。贞元帝不来时，郦氏一人照料儿子，偶尔也会出神，问宫人陛下今晚去了何处。

顾云容能清楚地听出她语气中的落寞。她实在也不知如何评说贞元帝的作为，也许对一个帝王来说，一月之中绝大多数时候的留宿与一再破例的封赏，已是恩宠如山，意切情深。

怕是连郦氏自己都觉得，若是再求旁的，实在是不知好赖。

郦氏大抵也觉着这么久过去，实在也查不着什么了，渐渐也便不再提起长子了。

顾云容本以为郦氏长子夭折那件事算是揭过了，谁知这日，严贵妃摆了筵席，郦氏赴宴回来便神思恍惚，不上几日便再度病倒。

贞元帝急急召来太医。然而太医诊脉后的说辞与以往一致，贞元帝以为她是又跟先前一样想起了早殇的孩子，心中气她不听劝，也没多留意，只让她好生休养。

郦氏养病期间，皇后冯氏曾来探望。

冯氏一身鸾凤穿花遍地金通袖百子衣，珠玉满头，立在郦氏榻前笑：“妹妹身子可真是娇贵，动不动就染恙。妹妹可要好生养着，我还等着妹妹好起来了，与妹妹谈天呢。这回妹妹不论说什么，我可都不敢责罚妹妹了，妹妹尽可放心。”

冯皇后双眼中满是怨毒的光。

她先前就是借着与郦氏闲谈的由头，将郦氏叫到一旁，以她出言不逊为由，打了她二十大板。

本意是给她个教训，让她知道知道究竟谁才是这后宫的主子，谁知她前面才打了郦氏，贞元帝后面就闻讯赶来了。

贞元帝瞧见郦氏那触目惊心的伤，狂怒之下，竟命人拖她出去杖毙。

她当时连害怕也忘了，只觉震惊。还从未听说哪朝哪代的皇后因着教训宫妃就被杖毙的，皇帝是疯了不成？

所幸她也留了后手，见苗头不对，一早派人去请太后。太后赶到后才及时阻拦了皇帝的意气之举。

皇帝答应饶她一命，却是转而要废后。她与她娘家人并内官外臣苦苦求了几月，眼见着郦氏的伤渐好，皇帝才慢慢消了火气，废后的旨意才算是压了下去。

这件事过去了，冯皇后心里却是过不去。郦氏若是一直这般骑在她头上，将来迟早取而代之，但偏她又不敢在明面上做什么，因此，心中不免更为失衡。

冯皇后眼下这般言辞，不过是在寒碜郦氏。

冯皇后才来不多久，安妃卢氏也到了。

卢氏装模作样地问候郦氏几句，见郦氏不作理会，面色阴沉一瞬，又即刻恢复如常。

待到从承乾宫出来，卢氏随着冯皇后一起去园子里游逛。

冯皇后说起了先前严贵妃摆宴之事。卢氏小声道：“妾身想与娘娘说一桩事……当时妾身私底下找了贤妃，跟她说她那儿子不论是被谁害死的，陛下都不会帮她做主的，那人是她惹不起的主儿，陛下不过是在敷衍她而已。谁成想，她一回去就病了，娘娘说，这事儿要是被陛下知晓，会不会怪罪于我？”

冯皇后转头去看卢氏，半晌，道：“你方才说的甚，本宫可是一字都没听清。”

卢氏一顿，笑了一笑：“妾身什么也没说。”

郦氏的病况迅速恶化，不上三月，已至垂危，药石无灵。

贞元帝日夜守护在旁，目不交睫地亲为照料，却到底无回天之力。

郦氏在连日昏迷之后，忽然醒转，一叠声要见儿子。内侍将七皇子领来，郦氏牢牢抱住儿子，泣不成声，语无伦次交代他往后定要护好自己云云，状似交代后事。

尚且年幼的桓澈不知母亲在说甚，他只是不想让母亲哭，点头应声，又不住安慰母亲不哭。

但他的懂事反而令郦氏越加心酸。郦氏大恸，抱住儿子且哭且说，贞元帝过来也不理。

贞元帝沉默着在一侧立了许久，突然上前硬生生拉开儿子，攥住郦氏柔弱的肩，咬牙问她究竟可曾对他动过真心，为何连看也不看他一眼。

郦氏起先不语，后头听见贞元帝吩咐宫人将儿子带走，挣扎着爬起拦阻，不错眼盯着贞元帝：“陛下所谓真心是甚？是如宫中大多后妃一样，日日盼着陛下驾临宠幸，还是为着争宠与陛下的其他女人们斗得不死不休？”

贞元帝看她眼眶泛红，心里也大致有数了，一时心底又酸又软，正要将她抱在怀里哄一哄，却见她忽然软倒下去。

第120章 番外之前世（一）

桓澈小小的身影跪在母亲榻前，目光扫过满殿恸哭的各色人等，稚嫩的脸上无甚表情，及至瞧见榻上安静躺着的母亲，才现出一抹迷惘之色。

他们说他母亲薨了。

薨了就是死了。

他大致知道死是何意。

没人跟他解释过，但他隐约知道。

他嫡亲的兄长就死了，他从未见过这个只存在于旁人口中的兄长。所以他觉着，死了大抵就是再也不能相见。

他不太明白，母亲明明不久前还抱着他含泪叮咛，为何忽然就薨了。太医说他母亲方才是回光返照，他很是后悔，他方才为何不多跟母亲说说话。

他又一次伸出手轻轻摇晃母亲，试图将母亲唤醒。他不认为母亲死了，母亲面目安详，分明就是平素睡着的模样。

他摇晃半晌，母亲却是毫无反应。

他着急起来，站起身声声呼唤母亲。他挥开一旁上来拉他的内侍，紧拽母亲的手臂，不知何时，嗓音已哑不成调。

他定在榻前，久久不肯离去，最后是他父亲将他硬拽了出去。

又过了半月，他父亲将他母亲的后事安顿好，着人将他叫到了近前。

他父亲拍着他的肩背，哽声道：“你往后便去你祖母宫里住着。”

他抬眼打量父亲时，愣了一愣。才不过半月光景，父亲竟苍老了许久，鬓发如落霜。

父亲似乎想到了什么，沉默半日，拉住他，低叹着自语道：“罢了，你年纪尚幼，没有自保之力，还是不要操之过急的好。”

半年之后，他被他父亲封为衡王，跟他一起封王的还有他六哥，他六哥被封为淮王。

封王之后紧跟着就是出阁讲学。他与几个兄长一起就学，他虽年纪最小，但天资聪颖，常得先生褒奖，他能瞧出，他那几个年长的皇兄并不待见他，尤其是太子，在先生跟父皇夸赞他时，他时常能从太子眼中看出几分讥诮之意。

他父亲历年皆有围猎之习。他母亲故去后，围猎停了三年。如今他父亲稍缓过来一些，便重新安排了南郊狩猎。

只是在他已然筹备妥当时，却有内侍来与他说陛下临时改意，说猎场危险，他年岁尚小，不宜前往，让他留在宫中温书。

他没甚异议。他本也不爱凑热闹，不必跟去倒也正中下怀。

他在折返仁德宫的路上，遇见了六哥身边的伴当刘顺。刘顺让他随他走一趟，说是淮王殿下听说他不去围猎，便也没去，眼下正在钦安殿那边等着他。

桓澈端量刘顺几眼，蓦地后退。

六哥若是临时决定不去，应当是就近从午门入宫，要寻他也是顺路往东北拐去仁德宫，为何要舍近求远跑去宫后苑的钦安殿等他？这根本不合理。

刘顺笑着催了须臾，见他竟是转身就走，脸色陡沉，他倒是没想到这个才几岁大的小皇子脑子这么好使。

他阴恻恻盯着桓澈的背影，朝身后几个内侍打了个手势。

宫里宠妃层出不穷，圣上若是当真如同外面传的那样偏爱这个皇子，就应当立他为储，可如今不过作速封了个亲王，圣意可见一斑。何况他们素日只见陛下大致是一碗水端平的，没瞧见对这个幺儿多么袒护。

不过一个幼年皇子而已，死就死了，圣上说不得过阵子连有过这个孩子都忘了。

桓澈虽已经开始习武，但到底年纪小，气力不逮，身边又只跟着两个内侍，不消片时，便被几个内官堵了嘴掳了去。

他再度醒来时，已被装入了一个斑驳陈旧的木箱。

没有哭闹，他几乎是一息之间就冷静了下来。

他认出这木箱是宫里二十四衙门常用的储物箱。他凝神静听半晌，也没听见外间有什么动静，揣度着兴许是中途出了什么状况，那些内侍临时将他扔进了木箱里，并且不知所踪。

万幸这箱子陈旧，底部有两个小孔洞，正能供他呼吸。

他不知时辰过了多久，但他失踪，至少祖母会派人四处寻他。他方才中了迷药，眼下要做的只是安静待着，等待恢复体力，伺机脱困。

他隐约听见夜鹰鸣叫，估摸着已入夜。

他胆子不算小，然而此刻望着四面黑魆魆的箱壁，一股莫名的惶遽却忽然涌上心头。

不知为甚，他总觉得木箱四壁和上盖下底，都在不断朝他迫近挤压，箱内的空气仿佛已不足以支撑他呼吸，一种被扼住咽喉的窒闷感紧紧攫住他。

越是告诉自己不要去想，越是抑制不住地想。

天旋地转，死亡似近。

他闭上眼睛，眼前全是他母亲入殓那天他瞧见的情形。苍白的脸，僵冷的尸身，满目的缟素。

他遽然觉得自己身处的不是一口箱子，而是一副棺榇，一副会活生生闷死他的棺榇。

他竭力以身体撞击，他拼尽全力呼喊，却是一毫无用。

暗无天日，求助无门。

他开始呼吸艰涩，四肢发冷。他下意识捏紧了母亲留给他的那枚护身符，仿佛那是唯一的救命稻草。

顾云容的神识再度被唤醒。

她并不是时刻都能感知到周遭状况的，尤其是这阵子，偶尔会有一个小女孩的记忆涌入她脑中，那个小女孩也唤作顾云容，她的意识开始模糊，仿佛要与那个小女孩融为一体。但眼下他掏出护身符捏在手里，她便瞬间又清醒过来。

她觉得自己跟个灯神一样。

但灯神有神通，她却连声息也发不出来。

幸亏她的触感十分混沌，她又不是个化形的符精，不然此刻被人攥在手里，还没穿衣裳，她满面涨红，护身符怕是要烫得烧起来了。

顾云容暗暗窘迫，又鄙夷自己胡思乱想，纵然她真是个化形的精怪，一个护身符要什么衣裳？

如果护身符都要穿衣裳，那镯子戒指是不是还要绑头绳戴绢花？

但隐隐被温热环绕的感觉，还是让她极不自在，总觉得自己如今是光着身子躺在旁人手心里，还被反复摩挲。或许不太像灯神，更像个不能显形、不能言语、不会长大的拇指姑娘。

然而她很快就没心思纠缠这些了。

她发现那个攥着她的人开始微微颤抖。

顾云容对于这个幼年失恃的皇子是十分同情的，他不过七八岁的年纪，身处眼下这般状况，其实已经做得极好，但他应当已经被困了许久，恐惧总是难免的。

出于良善之心，顾云容张口想要安慰他，想要告诉他这里还有个人陪着他——如果一缕神识也能算作一个人的话。但她半分声息也发不出。

她焦灼之际，桓澈又将护身符塞回了衣领内。

顾云容感受到隐隐的体温，对着他的衣襟干瞪眼。她要是一直被困在这里，等他长大了，岂不是很尴尬？

顾云容又开始发愁。

桓澈显然并不能感受到一个护身符的忧郁，只将之裹得更紧了些，还顺道拍了拍。

他觉得方才对着护身符默祈母亲庇佑，好似是有些效用的，他如今已经觉着不似先前那样片刻难安了。

他虽则困倦难当，但因着压制不住的惊惧，始终睡不着。倦入骨却睡不着的失眠感煎熬非常，他靠在箱壁上，又下意识地捏住了衣襟内的护身符。

顾云容顿生相依为命之感，认命地被他一遍遍摩挲。

桓澈重见天日，已是次日早。

贞元帝匆匆自南郊回返，甫一瞧见儿子，便紧紧抱住，转回头就冷下脸，命郑宝将一众刁奴带上来，让桓澈一一指认。

面前一排内侍深深埋头，瑟瑟不止。

桓澈指认并大致陈说了事情前后，忽而问道：“父皇，母亲的死因究竟是什么？”