生在天家, 谢范曾一度认为自己可以过上兄友弟恭, 庶佐嫡长的安稳日子。

他一开始就立志做长兄的左膀右臂，兄为明君，弟乃贤王，他读书认真, 习武认真，天天跟在长兄的身边, 长兄说的每一句话他都牢牢记着，长兄想做的每一件事他都立志要帮忙。

——可是, 他太小了。

尽管排行第六, 可是, 和谢芳、谢芝相比, 谢范的年纪还是太小了。

元后、继后之间那一笔糊涂账没人说得清, 不过，宫闱中最残忍血腥的故事, 都一一记载在皇室玉牒之上。

自从谢芳、谢芝出生之后, 文帝后宫中近七年都没有皇子皇女能顺利活过三岁。

康妃与元后娘家有旧，朝中是同盟, 后宫中一样是同盟。恭哀皇后薨后, 大林氏很快被立为继后, 后宫里哪怕有谢范的生母康妃帮扶, 身为嫡长子的谢芳还是活得不怎么快活——文帝还在壮年, 身体健康, 精力充沛, 他其实不怎么需要一个年轻健康冲劲十足的太子。

谢范很讨厌大林氏，他一度讨厌所有姓林的人，可是，长兄偏偏很喜欢带他去长秋宫玩儿。

因为，长秋宫里，有一位漂亮活泼又好玩的“湛姐姐”。

湛姐姐姓林，谢范又觉得，姓林的人好像也没那么讨厌了？

谢芳和林湛都在少年时，男未婚女未嫁，各有君子淑女之思。然而，时常见面也是不行的。

谢范那时候年纪还小，往林湛裙子里钻也不会被胖揍，经常带着姬平戎——姬平戎的哥哥姬平章是谢芳的伴读，姬平戎也从小就蹭进宫里和他一起玩耍——两个小鬼一起去找林湛玩儿。林湛不是娇滴滴的大小姐，能爬树骑马养豹子，也能做糕点编好看的花环，小孩儿都特别喜欢她。

谢芳不方便去长秋宫时，就是谢范、姬平戎两个去找林湛，帮忙带信、带礼物。

谢范知道，这个姐姐九成九会变成自己的嫂嫂。

直到某一天，风云突变。

长兄突然要出征，长兄突然死在了战场上，长兄突然变成一具棺材被抬回来。

那时候的他似懂非懂间知道了其中的厉害，带着刀冲进长秋宫时，被林湛一把抱起扛回了他们常年玩耍的小院儿，一贯活泼娇媚的湛姐姐漂亮的眼睛里都是泪水，但是，她的样子看起来一点都不可怜，她一边流着仿佛不是她的泪，一边对谢范说：“拿着刀子你能杀几个？你且等着，姐姐来杀。”

大林氏那时候已经病入膏肓，林湛没多久就入宫了。

他的哥哥死了，原本以为该是嫂嫂的湛姐姐，突然之间就成了他的妃母。

谢范一直没放弃跟谢芝别苗头，可是，每每遇见以姨母之姿保护着谢芝的林湛，他心里难过，却仍是要默默地退一步。

他还记得少年时，长兄吹笛，湛姐姐抚琴相合的样子，他人生中最美的梦都沉淀在那一段金子般美好的岁月里，哪怕是想起长兄提及湛姐姐时眉间勾起的笑意，他就不忍对林湛无礼。

这样的日子持续了很久，一直到齐建云的长子被截杀在漕运船上，齐建云也惊恐之下服毒而死，谢范才突然惊觉，当年加害过长兄的那群人……好像，都已经死得差不多了？

“拿着刀子你能杀几个？你且等着，姐姐来杀。”

那年拼命流泪却似满不在乎的湛姐姐，曾经对他说过的话，又一次在他耳畔响起。

他似乎都能响起那时燥热的蝉鸣，与泪水摔落在花瓣上的声音。

谢范突然之间从夺嫡之中抽身而退，娶了黑发狄人为妃，远远地离开了京城。

他不想和淑妃争了。不管皇位是给了淑妃保护的谢芝，还是淑妃的亲儿子谢茂，谢范都没办法再和淑妃相争了。

他的湛姐姐没有辜负少年时对长兄的情谊，她替长兄报了仇，她赢得了谢范的敬重。

尽管谢芳与林湛没有名分，没有事实，甚至连手都没牵上一下，可是，在谢范的心目中，替长兄复仇的湛姐姐就是长兄的妻室，她有资格继承长兄的一切，包括原本属于长兄的储君之位。

谢范会像敬服长兄一样，为湛姐姐效死。何况，他只是抽身而退，不再和湛姐姐抢皇位。

文帝很震怒。谢范知道，皇父思念元后，也知道他和谢芳感情好，很想用他制衡当时东宫势大的谢芝，可是，他并不在乎文帝的震怒。他年纪大了，就想得明白了。当年若没有文帝心动，谁能让长兄去战场？长兄不去战场，又岂会受人暗算死在诸秋？

年轻的文帝不需要一个众望所归的聪敏储君，年迈的文帝更是忌惮气候已成的东宫太子。

所以，当年文帝迟疑间就死了一个皇长子，现在文帝又需要一个孝顺听话的儿子帮他制衡谢芝。

谢范不理会文帝想要什么。

他只知道，长兄遗落下的储位，湛姐姐可以决定她想给谁。

不管是谢芝，还是谢茂，谢范都不反对。

下定决心的谢范动作极其干脆利索，纳异族为妃自断夺嫡之路，离开京城就是许多年。

一直到谢芝登基，他才回来给文帝奔丧。让他始料未及的是，谢芝没当上一年皇帝就死了。淑太妃成了太后。湛姐姐的儿子，如今谢朝的新君，客客气气地给他写信，亲昵又倚重。

这种古怪的热乎劲，让谢范一度以为太后把与自己的渊源都告诉谢茂了。

回朝之后他才发现，完全不是那么一回事！谢茂对太后与谢芳的过往一无所知。

谢范顿时绷紧了神经，决心死死守住这个秘密。太后与早逝的皇兄牵扯不清，皇兄死后方才入宫为妃。没有哪个皇帝会喜欢太后出现这样的丑闻。

谢范觉得，可能是太后在要杀齐、郑两家的事上露出了破绽。

他哆哆嗦嗦地跪着，心中极其慌乱。

和皇帝相处了几年，他也已经渐渐地摸清了皇帝的脾性。

他这个位次最末的小兄弟，看似温和带笑，其实心肠极其冷淡暴戾，并没有多少恻隐之心。

若皇帝真怀疑太后有什么不名誉的地方，他会不会暗中对太后下手？

如今，羽林卫在姬平戎（张姿）手里，卫戍军在谢范手里，他二人都是林湛的死忠之人，反杀皇帝易如反掌。可是，谢范心想，万一皇帝没有杀太后的心思，率先动手岂非伤了湛姐姐的心？一旦动了兵，他不惧下野，也不怕被皇帝赐死，就怕母子相残太后狠不下心，晚年没了着落……

“六哥，阿娘已经跟朕说了。你这是做什么？怕朕诈你话？”谢茂笑道。

他熟知谢范的习惯，谢范跪在地上哆哆嗦嗦地脸色发白，那都是他下意识地保护色，故意示弱。

细想这招数和爱哭示弱的太后还真是如出一辙。谢范面上发狠的时候多半不是真狠，一旦他这样哆哆嗦嗦吓尿的怂包样子，那才是真在发狠了。谢茂不欲节外生枝，赶紧说：“齐建云死了这么多年了，毕竟是前朝首辅，再以此杀他全族，只怕引发士林哗然。”

“偏巧太后心气不忿，六哥，你给朕支招，这事儿行不行得通？”

谢范如梦初醒：“啊？”

“追封个皇帝，叫太后消气，放了谢汤母族外祖和妻族外祖，行不行得通？”

谢范定定地看着他，一时之间，竟然不知道谢茂说的是真的还是假的。

给皇长兄追封皇帝，这是谢范想都没想过的事，突然被谢茂提了起来，谢范就特别心动。

谢芝都能在太庙里占个堂皇高大的位置，长兄为何不能？他看着谢茂肖似太后的眉眼，心想，我总想他是皇父的儿子，却忘了他也是湛姐姐的儿子。他有那么好的母亲，我为何总以为他心肝黑透了？

谢范张了张嘴，憋出一句话：“兹事体大，还请陛下上禀太后，再与宗正义王叔商议。”

他还是不肯承认谢芳和太后有什么关系，不过，给大哥追封皇帝嘛，谢范觉得，这个可以有。

问明白谢范的态度之后，谢茂就不再问了。饥肠辘辘的谢范受惊之下，连饭都没在太极殿混，皇帝挥手他就急急忙忙告退了。

谢茂又是一宿没睡，脑子里还在为亲妈和谢芳的事炸雷。

吩咐传膳之后，他稍微有点困，就闭着眼睛眯了一会儿。正眯着半梦半醒之间，突然听见一个少年尖叫的声音，刺得他耳心微疼，不禁皱眉。

在太极殿服侍的奴婢皆是训练有素，哪怕一跤跌下去摔断了脖子都不会吭一声。

谢茂已经很长时间没有被这样无礼地叫声惊动了。

在旁服侍的朱雨悄无声息地退了下去，察看外边发生了何事。

谢茂突然睁开眼。他想起来了，他前不久才把郁从华带回太极殿。这太极殿内，唯一规矩上不太像话的，大约也只有这个没有经过正常渠道升上来的郁小太监了。

想起朱雨和郁从华不太对付，谢茂稍微将身边的窗户推开，往外看了看。

远处就看见几个提着食盒的太监跪了一地，地上洒了些汤菜炭火，郁从华灰白色的毛皮大衣上似是沾了污秽，正在跳着脚抖落。这一看，就知道两边都埋头赶路，不慎撞在一起了。

这也不是什么大事，哪怕郁从华规矩不好尖叫出声，谢茂也不生气。

他看着郁从华牵着衣裳蹦达的小模样还挺想笑。郁从华身上穿的毛皮衣裳不是他这个等级的小太监该有的，显然是赵从贵私底下的照顾。谢茂也不缺这点吃穿，把前世忠心耿耿替自己死了的小孩儿锦衣玉食养起来，哪怕看了他心里也开心。

相比起报仇，谢茂其实更喜欢报恩。前世之恩，今生不负。皆大欢喜么不是？

眼见朱雨已经出去了，正要两边开解，谢茂就撇过头不打算再关注。窗边小风还挺凉。

哪晓得就在他松手放下窗板的一瞬，眼角余光瞥见原地蹦达的郁从华跳了起来，一脚踹在朱雨的小腿上！

这动作把谢茂惊呆了。

朱雨是什么人？朱雨是服侍了他多年的内侍，在太极殿，除了赵从贵、余贤从，就属朱雨、银雷品级最高，这是在太后、衣飞石跟前都极有体面的奴婢，别说打了，连太后训斥朱雨一句，都要看看皇帝的脸色。俗话说，打狗看主人，混到朱雨这样的地位，打他就跟打皇帝没什么两样了。