衣长宁在四岸县狠狠捅了皇四子谢泽一刀，回京途中, 谢茂就收到了盐政总督衙门的奏折, 听事司处也有了详情回禀。

据查, 大顺昌行确实是谢泽所有。

皇子年纪大了, 纳妃生子, 处处都要花钱，想辙弄点零花也很正常。

不过, 这远在天边的买卖，谢泽也不可能亲自打理，大顺昌行是谢泽生母胡氏族人所经营。

盐引也确实是通过衣长安的关系，从殷克家那一脉的关系网里勾兑来的。

衣长安就更聪明了, 他实际持股，代理人却是七弯八拐换了几层关系, 倘若不是衣长宁烧县衙那一出，未必能顺藤摸瓜查到衣长安头上。和谢泽不同, 衣长安人就在凉州，随时都能查账，家势又霸道，哪有人敢污他的银子。所以，衣长安根本不必自己出面去搞贩盐生意。

总而言之，这是个不大容易被查出来的关系网。

——若非衣长宁一把火烧了县衙, 谢泽勾结衣长安、联络殷克家的罪名, 未必能全部坐实。

这些查回来的线索, 也越发证明谢茂和衣飞石不是冤枉了衣长宁。

他就是故意要害谢泽。

有个聪明伶俐的衣明聪在, 谢茂还想立衣明聪做嗣皇帝，此时就不会拆穿衣长宁的小算盘。不过，他也没有如衣长宁所愿，大张旗鼓地彻查此事。

他的处置很温和，明眼人看得懂，不解内情的人就是一头雾水。

比如，莫名其妙接了赏赐的谢沃。

谢茂赏东西向来是一碗水端平，谢沃有的，谢泽就有。谢泽有的，谢沃也不可能没有。

如果是为了嘉奖二位皇子的学业品性等等，皇帝也不会直接赏赐皇子，而是赏赐皇子的师傅们。谢沃和谢泽都是同一批师傅。皇帝要表扬皇子时，就叫太监去上书房，云，某某皇子什么事做得很好，某师傅教导有方，赏金银锞子，文房四宝，折扇香包……碰上过年过节，还会赐饼赐肉。

这回皇帝莫名其妙给谢沃赏了一堆东西，从金银器皿布匹香料到摆件家具奇珍花木，种类繁多数目也不少，多得简直夸张。几百个太监从内库搬了半天都没搬完，皇三子妃杜氏不得不找谢沃请示：“爷，咱们小库房放不下了，是不是把偏殿封一间出来做库房？”

谢沃正在抠脑袋，茫然道：“倩儿，皇父是不是要让我出宫开府去呀？”给这么多东西！

“爷，若是皇父要咱们出宫开府，这些东西可以等咱们出去了再赏赐。”

搬两回不累吗？！

反正，摊上这么个丈夫，杜妃心很累。

与他比邻而居的皇四子谢泽，则坐在书房里咬嘴唇。

谢泽没谢沃那么憨，他父王胡阳王也比谢沃那个傻爹思行王聪明多了，谢泽在宫中从不闭耳塞听，四岸县衙失火之事，他十六天前就收到了消息。他知道是有人故意要弄他。

谢茂做了近二十年皇帝，不至于身边消息都管不好。

所以，谢泽只知道四岸县衙被烧了，并不知道那一把火是衣长宁所纵。

聪明人都喜欢自作聪明。

谢泽不知道衣家出了个胆大包天的衣长宁，他想，这世上谁有本事在皇父眼皮底下火烧县衙？结合皇帝回宫之后大肆赏赐谢沃的动作，谢泽判断要弄他的人，就是皇帝。

火是皇父放的。烧县衙是警告保全我，赏赐皇兄则是对我的惩戒。

——毕竟，用任何方式罚我都会引来朝堂震动，要达到打压我的效果，多多赏赐皇兄即可。

我和外臣一起搞贩盐生意，皇父也不疑心我勾结外臣，仅仅是这样轻拿轻放提点于我！谢泽顿时被自己脑补出的谢茂那一片慈父之心感动得不行，越发觉得自己对太子位势在必得。

毕竟，宫中就两个上了玉牒的皇嗣，谢泽头顶上的皇兄谢沃……也太憨了些。

※

大半天没能把衣飞珀从宫外宣进来，眼看宫门下钥，衣飞石气得脸都黑了。

谢茂劝道：“你这里干着急有什么用？事已至此。”

他一下午也处置了不少事，先给谢沃放了赏，又在太极殿看了半下午折子，这会儿脖子有些僵了，不自在地伸臂舒展筋骨，衣飞石很自然地凑近他身边替他揉肩捏颈，手法甚为熟练。

“臣想去看一看崇慧郡主。”衣飞石道。

谢团儿怀孕这么大的事，之前衣家没有任何人知道，她如今在宫中养胎，得了消息的婆家人总得去关心一番。

衣飞珀遍寻不着，马氏又常年“病”着无法进宫，思来想去，衣飞石还是打算亲自走一趟。

——从衣飞珀那边算，他是兄长不大好探望弟媳妇，可从皇帝这边算，谢团儿也就是当年牵着他衣角的小姑娘，这关头哪里还顾得上什么男女大防？

不过，谢团儿住在后宫中，衣飞石轻易不好自己过去，指着皇帝带他走一趟。

“天都黑了，朕吩咐郁从华赏了东西过去，待会儿再叫赵云霞来给你回话，你就不要去了。”

很意外的是，皇帝居然拒绝了他的请求。

衣飞石很少会向谢茂要求什么，通常他开口了，谢茂就不会拒绝。

衣飞石稍微错愕之后，瞬间就明白了皇帝的打算，说不清楚心中是什么滋味。

他以为四岸县衙被火烧之后，皇帝就该放弃衣明聪了。

现在看来，皇帝根本没把衣长宁的所作所为放在心上，或者说，皇帝暂时还不愿放弃衣长宁与谢娴这个融合了两家骨血的儿子。

固然谢团儿腹中也怀了衣家血脉，可她肚子里这个不知道是男是女，不知道是贤是愚，甚至也不知道能不能生下来，会不会夭折？这样一个全是未知的小团血肉，哪里比得上快要五岁，长得结实机灵、聪明可爱的衣明聪？

所以，皇帝不会在这时候亲自去探望谢团儿。

让黎王出禁的旨意已经下到宗正寺了，最迟明后天，砌在黎王府的高墙就会被拆开。开禁的黎王府就是谢团儿的一层靠山，倘若再加上皇帝趁夜亲自探望，这恩宠就显得太过了。

至少在此时，皇帝不会准许谢团儿越过谢娴，不会准许她肚子里还没出生的孩子越过衣明聪。

“陛下，”衣飞石必须表明自己的态度，“衣长宁被臣踢伤了心脉，呕血之症不会再好了。”

衣长宁是不是真的伤了心脉不重要，就算衣长宁把伤养好了，衣飞石也能随时给他踹出个一辈子缠绵病榻呕血不断的伤势来。

谢茂闻言就觉得衣飞石简直无赖，这不要脸的劲儿……哎哟，怎么越来越像朕了？

“小衣，你这性子真是光风霁月容不得一点儿瑕疵。可是，你自己是好人了，就以为全天下都合该与你一样是好人？”谢茂握着他的手，让他在身边坐下来。

这些年年纪渐长，衣飞石自觉做了长辈得有些体面，就不大愿意被谢茂随便往膝上抱。

谢茂从前体弱，抱着衣飞石稍片刻，就觉得胳膊腰上没力气了，丝毫没有大丈夫的气概。前两年好不容易打熬好了筋骨，正是精力充沛的时候，偏偏衣飞石就不让他随便抱来抱去了。他极心爱衣飞石，舍不得欺负，不好强压着衣飞石搓弄，只得心中默默遗憾。

“人皆有私心，人都愿向上。只要本性不是彻底坏了，何妨看开些？”

谢茂习惯地玩弄衣飞石的手指，指尖像抚摸琴键一般亲昵地落在衣飞石修长的手指上。

衣飞石却丝毫没能接收到旖旎暧昧的情思，皱眉道：“他事君不诚，出卖胞兄，如此不忠不悌之人，还不算彻底坏了本性？臣也知人皆有私心。若他今日遭身死辱妻丧子之祸，逼不得已也罢了，臣虽鄙夷他，绝不苛责他。如今只为谋利便行此事，臣容不得他！”

“朕的小衣脾气越来越坏了。”

谢茂看着他日益沉稳坚硬的容色，失笑道，“朕越来越喜欢。”

衣飞石显然是真的被衣长宁气着了，提起就是怒气，谢茂要和他说道理，就不能让他在气势上下不来，这是刻意打断他的话，提醒他太激动了。

衣飞石才意识到自己对皇帝态度不甚软和，稍微松下来，低声道：“臣冒犯了。”

“他说大顺昌行是谢泽的买卖，他撒谎了吗？”谢茂问。

衣飞石早些年就帮着皇帝看折子了，如今御前往来案牍公文都不会瞒着他，谢茂收到的消息，衣飞石也都知道，此时不得不摇头：“不曾。”

“他又不曾栽赃构陷，只不过是寻了个合适的时机，把事情掀给朕。他若不演这一出，朕未必能发现这其中还有衣长安的关系，也不知道谢泽和殷克家有了联系……你觉得，他不该把这件事告诉朕？”谢茂问。

衣飞石哑然半晌，才说道：“可陛下明明知道，他此举不为忠君，乃是谋私。”

谢茂看着他笑了笑，不知道该怎么说。

他重生了几世，在这个封建朝代生活了几百年，很多习惯都已经被同化了，可是，仍旧有一部分思想，始终无法和这个时代的人融合。

这是个春秋决狱的时代。

一本大谢律翻了几百年，堂审判案仍旧敢以诛心杀人。

在谢茂看来，衣长宁所犯罪过，一是身为皇帝近卫却私泄禁中密信，二是火烧县衙、焚烧证据，再添上一个厉害的，那就是在皇帝面前演了一场戏，碰得上欺君的边儿？

可是，在衣飞石看来，衣长宁最大的错处，是他为了谋取私利，打算糊弄皇帝。

哪怕衣长宁所揭发的一切都是事实，只要衣长宁动机不纯，他所做的一切就都是罪孽。何况，衣长宁揭发这件事时，牵扯到了胞兄衣长安，违反了亲亲相隐的人伦大礼，那就更心黑无耻了。所以衣飞石斥骂衣长宁事君不诚，出卖胞兄，这是很严重的罪过。

要说衣飞石错了吗？谢茂不觉得心上人错了。衣长宁确实不算什么好人。

可谢茂也不觉得衣长宁就是那么地罪无可赦。

内阁里几位还常常笑里藏刀互相上眼药捅刀子呢，底下六部各地方就更是各显神通了，衣长宁想帮小舅子抢天底下最尊贵的位置，单靠温良恭俭让？那就彻底没他家什么事儿了。