谢茂如此大发雷霆，多半是因为心虚。

他记性再不好, 和周琦共同度过的几十年也不可能彻底遗忘。没见着周琦时还好, 见了周琦想起从前的事, 再对着衣飞石, 莫名其妙就有一种背着衣飞石偷了人的心虚。

真正算起来, 谢茂和周琦在一起的那一世，衣飞石全然不曾理会他, 家里还养着两个风尘美妾。

非要论先后，也是周琦在前，衣飞石在后，再者, 这辈子谢茂对衣飞石一心一意，半点不曾对周琦牵心挂怀, 为前世之事心虚，可谓毫无道理。

——情之所至, 很多时候也确实没道理。谢茂越喜欢衣飞石，就越觉得心虚。

情人之间的默契是很玄妙的。

衣飞石心里有疑惑，有忐忑，对周琦有好奇，谢茂都能准确地感觉出来。

二人朝夕相处二十年，真有了各怀心思的时候, 哪怕不说话, 一个漫不经心的瞥眼侧目, 对方都能察觉得一清二楚。衣飞石能感觉到谢茂对周琦不大一样, 谢茂也能感觉到衣飞石对周琦上了心。

可是，衣飞石明明上了心，却始终佯作无知，半点反应都没有。下午皇帝召见周琦时，他甚至还借口巡查宫禁，故意回避。

本来心虚的谢茂就似被戳了心尖子，你这是什么意思？你还跟朕打冷战了？长着嘴就不会问朕吗？——虽然，衣飞石问了，谢茂也不可能跟他说实话。但他就是受不了衣飞石这一副避之不及的模样。

朕堂堂正正！朕白璧无瑕！朕和周琦半点暧昧都没有！

你这是错疑了朕！

……

让谢茂憋气的是，衣飞石又没有吭声出气，谢茂若蹦跶出来辩解，倒似此地无银三百两了。

心虚又自觉被误解的谢茂不许衣飞石回避，非要他伴驾，要他陪着一同接见周琦。他这么一反常态刻意行事，反倒让不怎么上心的衣飞石有些忐忑。陪着皇帝接见周琦时，衣飞石就多看了周琦两眼。

就是这多看的两眼捅了马蜂窝。

当着周琦的面，谢茂笑容温和随口问了两句，照例颁赐了文房四宝、绸缎茶叶。

周琦才走了不到片刻，谢茂就发脾气，说周琦手抄的《礼记》这不对那不好。

衣飞石哭笑不得。

他其实不信皇帝会喜新厌旧、移情别恋，若皇帝不那么反常，他根本都不会放在心上。

这会儿皇帝又发这么刻意的脾气，衣飞石觉得这其中肯定是有问题的。

只是，他不能问。

谨守着臣下的本分，衣飞石尽量佯作无知，宽解了谢茂几句。

谢茂就把周琦抄了快两个月线装整齐的字稿，咻地从窗外扔了出去。

皇帝不喜欢周琦的字，扔了。谁也管不着。可是，皇帝分明是因为衣飞石才扔了周琦的字稿，衣飞石就得负责了。衣飞石极其守本分，哪怕心里有点意外也没有半分试探询问之意。皇帝这么随手一扔，就把衣飞石逼入了拈酸吃醋、侍宠逾越的窘境。

皇帝扔，衣飞石就只能去捡。捡起来了，还得给皇帝解释，臣没有多心多想，是陛下多想了……

莫沙云与辛吹硬着头皮走到衣飞石身边：“将军……”

衣飞石已经把散落在地上的书页全部捡了起来，零零散散足有半尺高。

皇帝这会儿明显被戳了痛脚的样子，衣飞石也不欲被人看热闹，低声道：“不必你们。”

莫沙云与辛吹就老实站在原地，看着自家将军带着那一叠墨迹淋漓的书页拾级而上，凑近皇帝跟前赔了笑，尽量低柔和缓地说道：“陛下息怒。臣岂敢违逆您的旨意？只是觉得周翰林抄得辛苦，他家必是有前朝书圣顾衍之先生的真迹，这一笔字师法古圣……”

衣飞石语态清爽温柔，姿态放得极其低下，捧着怀里的字稿躬身垂首侍于御前。

单从他此刻的形容口吻，也听不出他有任何猜疑怀疑的意思。

然而，谢茂才金口玉言下了圣旨，不许衣飞石捡丹墀下的字稿，衣飞石却非要捡来给他看！

当着下人的面，朕不许你捡，你就不要捡啊！故意捡上来就是想和朕置气对吧？

朕堂堂正正！朕白璧无瑕！

朕才不惯你这疑心病的坏脾气！本就心虚的谢茂恼羞成怒：“朕叫你一页一页都吃了！”

往日衣飞石低头赔笑讨好了，皇帝一准就会温言宽慰，衣飞石再低头说两句软话，就会被皇帝牵着手搂进怀里，气急了也不过是咬咬嘴唇，一会儿功夫就和好了。

今天皇帝又一反常态如此不依不饶，衣飞石竟有些愣住。

莫沙云看出其中的不妙，心道，皇帝和将军背人吵嘴怎么都好说，有人盯着就难免不好服软低头。他可不想当这个碍眼的棒槌。他左右看了一眼，发现没人注意自己，摒着一口气踮起脚尖，拉起辛吹一前一后悄悄溜了。边跑边咒骂卢成，你他娘的等着，老子迟早要把你坑回来！

谢茂与衣飞石僵持片刻之后，总归还是衣飞石先服软低头。

衣飞石捧着字稿缓缓跪下，琢磨着该怎么哄皇帝。

谢茂看着他按在字稿上的修长手指，先觉得好看，又觉得……似是微微动了动？

这稍微的动作让谢茂顿时想起衣飞石犯左性儿的倔强，这狗脾气说不得就不肯服软，真把周琦抄的《礼记》全吃了！那么厚厚一叠……就算只吃一口，谢茂也得气疯过去。

谢茂嘴上训得凶，总不可能真让衣飞石去吃纸。当即一把按住衣飞石手里的书页，使力夺回。

衣飞石也不敢和他抢东西，谢茂轻而易举就拿走了周琦所献的字稿，他冷着脸将那一叠浮起半尺高的字稿信手掷出，精美奢昂的宫宣本就娇嫩脆弱，先前拆散挥落了一次，捡起来就沾污了不少。

再被谢茂摔一次，字稿落在玉阶上丹墀下，纷纷扬扬，带着戾气与不祥。

谢茂与衣飞石四目相对，衣飞石低头膝行后退一步，将额头抵在冰冷的玉砖上。

“捡不捡了？”

“不捡了。”

“还敢犟嘴！”

“……”

衣飞石都不知道怎么答话了。

皇帝扔了字，他去捡，皇帝雷霆大怒。他认错说不捡了，皇帝又骂他犟嘴。到底皇帝是想让他捡，还是不捡？为这种事和皇帝起了嫌隙，实在是很无谓，衣飞石不愿为此争吵，他也已经尽量无视周琦了，只可惜，架不住皇帝“想”生事。

“陛下想让臣承认什么？”

他明知道皇帝不可能移情别恋。可是，他也知道，皇帝对周琦是真的很不同寻常。

“臣知道陛下对周翰林情分别有不同。臣也不明白陛下因何对周翰林高看一眼。想来和陛下初见臣一样，莫名就有亲切信任。陛下富有四海、臣妾天下，难道还指望臣和闺中妇人一般嫉妒拈酸、不许陛下青睐朝中俊杰？”

衣飞石自幼就以洞察力惊人，这句话可谓一语中的。

谢茂这辈子与衣飞石初遇时，就对衣飞石无比信任倚赖，全凭前世记忆。破格提拔周琦，也是因为前世记忆。二者感情固然不同，原因却都是因为谢茂前几世的经历。

衣飞石这话里就带着隐隐约约的怀疑了，他想不出前世轮回的谬事，认为皇帝是“一见钟情”。

当初谢茂对他一见钟情，现在凭什么不能对周琦一见钟情？

“可见不是朕误解了你，是你误解朕。”

“空口白牙就拿他和你相比……你敢说，你不是吃醋？”谢茂哼道。

衣飞石自认没有胡乱疑心，皇帝本来就很反常，本来就很心虚！被皇帝怼了一句，倒显得他多小气似的。他深吸一口气，嘴上毛茸茸的胡须提醒着他，衣飞石，你已经不年轻了，你得顾全体面！

谢茂偏头看见衣飞石在吸气，心里也发虚，可别把小衣气坏了……

朕堂堂正正！朕白璧无瑕！朕就不能让小衣误解了朕。

“你肯为了朕吃醋，朕自然是很高兴。你若多看哪个小宫女一眼，朕都恨不得立刻把她嫁出宫去，若是不在乎这个，岂能称得上心爱？但是，小衣，爱卿，你闷着心口吃酿坏了的酒，把自己呛得晕天转地，还非要说，这是朕给你灌的醋，你这是不讲道理！”

倘若真是衣飞石做错了，谢茂多半都会揽责上身，一口承认是自己对不起衣飞石。

如今为了前世之事自认心虚，他就不肯承认了，反而抢先一步倒打一耙，指责衣飞石想错了。

衣飞石难得被他训责几次，见他义正词严、隐带黯然的模样，居然还真的被他唬住了。原本很清明的脑子糊了一时，纳闷地想，难道我真的感觉错了？回头想一想，皇帝除了破格提拔周琦进了二甲头名，给了个翰林院的差事，除此之外，平时提也不曾提，见也不曾见，这是别有用心的样子？

“朕是何等样人？你岂不知？你是何等样人，朕岂不知？”

衣飞石抬头看着他，就听谢茂厚颜无耻地说：“朕若喜欢什么人，千方百计也要弄到手。岂会耐着性子撂在翰林院三年不闻不问？再者说了，你这样忠诚乖顺，朕若非要接他进宫，与你做个弟弟，你难道就翻脸不和朕好了？——小衣呀，你最是忠心了，朕知道你肯定不会违逆朕的旨意！”

衣飞石前边还想点头，是啊，皇帝这样浑不吝的性子，真要想睡什么人，哪里就忍得住？

听到后来，皇帝说他忠诚乖顺，一口咬定他不敢吃醋闹脾气，他嘴角抽了抽，心中却有些黯然。

是啊，陛下说的总是对的。或许早五年、十年，他还能撑着性子全身而退，如今却不行了。他已经离不开皇帝了。哪怕知道皇帝另有新欢，他也只能沉默地守在皇帝身边，舍不得抽身离开。

衣飞石心中已经认输，嘴里却不肯承认，反驳道：“臣不肯的。”

谢茂惊讶：“……？”

那你刚才一脸回避，随便朕去偷周琦的样子？

二人习惯性地彼此对视，目光一碰，瞬间都知道了对方的口是心非。

谢茂是真的觉得心疼了，低声道：“朕不会的。朕只要你。你这么好，世上谁也比不上你一根头发丝儿，朕已然有了你，哪里还看得上旁人？小衣，你莫不是忘了，朕想了你多少年，你才答应跟朕好？朕那样辛苦才得了你，再不舍得放手。”