“您是……”梁满仓一愣，迟疑道。

“嗐，忘了介绍了，我叫萧耿，与他们四位一样，都是翠屏镇上的，这是张民、王瑞，那两个是魏俊、周酉，我们是一年入的慕家军猛虎营。”萧耿很热情地给梁满仓介绍。

其他四人笑嘻嘻地围拢过来，眼瞅着都比梁满仓年长，他们热切看着他，也坚定地认定他，战场上跨越生死的豪迈，骨子里不曾寂灭的热血，早已给他们打上相似的烙印，纵使相逢不相识，可一个爆发的动作，一个凌厉的眼神，都是他们相认的暗语。

“五位哥哥好，我是飞鹰营的梁满仓，是顾家坳人。”梁满仓脸上浮出释然的笑容，拱手行礼。

“我适才一见你使扁担的架势，就知你是慕家军的，而且起码是个校尉，今儿，怎的……”萧耿及时把后半句咽回去了，并没有说，只在他胸口不轻不重的捶了一下，这是属于军人间的亲昵。

“说来话长，今儿得遇几位哥哥相助，本是高兴之事，那些个不痛快，不说也罢，待我卖了山货，与诸位哥哥喝一杯去。”梁满仓倒是坦然，他反身去寻野鸡野兔，却见它们都在顾大丫手里好好攥住。

“既到了翠屏镇上，哪还要你花钱，自是哥哥们请你，这位姑娘与你同来的，一并去吧。”萧耿豪爽地揽住梁满仓的肩头，大笑道。

梁满仓也不推迟，一行七人离了菜市，这会儿正到了饭点，萧耿带着众人走进路边一家小饭馆，他们大概是常来的，上了年纪的掌柜见着他，熟稔地打招呼：“萧爷，今儿还是老三样？”

“今儿有兄弟来，你拣好酒好菜，多多端上来就是！”萧耿毫不在意地挥挥手。

“可……可您上次的账，还……还……”掌柜的似乎很畏惧，跟在后头，懦懦地说。

“怎么说话呢，我好歹也是衙门里的官差，早说过，发了俸禄就给你，难道还怕我跑了不成？”萧耿横了他一记眼刀，不满道。

“你这话是不假，可我这小店只怕等不得……等不到……”掌柜的壮着胆子又回了半句，他既胆怯又为难，搓着手，十分无奈地嗫喃。

“你今儿是专想触我大哥霉头是不是？皮痒欠揍呢？！”张民和王瑞只觉在初次见面的梁满仓面前丢了面子，不免有些恼火，转身就撸袖子。

掌柜的吓得连连后退。

“哥哥们莫急，待我来说。”梁满仓拉住就要动手的两人，转头和气地和掌柜说，“您看这样好不好，我这里有两只野鸡，一只野兔，麻烦您把野鸡野兔各做一盆，另一只野鸡送您，您看着给点烧酒和菜蔬就行，您看这样可好？”

掌柜的见梁满仓说话客气，觉得他们自带食材，饭馆不过费些柴禾油盐，倒也亏空不了多少，况且还有一只活野鸡可以抵账，再说，在这街面上做生意，少不得日日和他们打交道，还是不要过于得罪的好，他在心里再三盘算，最终还是点头应允了。

大丫跟着掌柜去厨房交割野味，顺带在水井边舀水清理手上的伤口，掌柜是个心善的老人，见她满手是伤，就给了她一些普通伤药抹抹，厨房里刀快火烈，难免弄出伤来，他是常备的。

萧耿选了间雅室，六人谦让了一番，方才一一坐定，隔了会儿，大丫回来，她是跟梁满仓来的，自然挨着他坐，其他人只当是他妹妹，对她很客气，将桌上的瓜子花生都抓给她吃。

“我们几个回来不过三五日，上头就安排了差事，外人看着鲜亮，说起来也体面，可就是俸禄少得可怜，连请兄弟吃回饭都不够，见笑了！”几人说过了军营里的事，又说起现况，萧耿禁不住叹了口气。

“衙门里当差，总是这样的，饿不死撑不着，昨儿，我们村长还和我说起你们，他倒是很羡慕你们的差事。”伙计送了茶壶并几个茶杯来，梁满仓给他们每人倒了一杯，这茶是煮的隔年的秋茶末子，茶汤浑浊，滋味苦涩得很。

“说起来，倒也怪了，我们不过是没混出头的兵卒，尚能混个温饱，满仓兄弟看着身手不简单，你到底怎么回事？”张民忍不住旧话重提。

“嗳，不过是为我哥哥梁满兜的事……”梁满仓喝了口茶，坦坦荡荡地说。

“梁满兜？飞鹰营的神射手是你哥呀？”张民和王瑞瞪大眼睛，异口同声地惊问。

“啊呀，适才我听见你的名，心里还嘀咕呢，只是不敢问。”魏俊笑着伸手拍了下梁满仓的肩膀。

“你为你哥申辩，丢了军功的事，在军营里早传遍了，咱们人微言轻，说不上话，但都不信你哥会变节，可惜同去的人都死了，这事成了无头案，真是跳到黄河里也洗不清了！”周酉惋惜地摇摇头道。

“我好似听说，有一个人侥幸活下来，还被赏了个官当当，只是不知道是谁，不然倒可以找他问问。”萧耿摸了摸青色的下巴，若有所思道。

“这事当初早给过定论，这人既得了一官半职的封赏，自然不会为我轻易开罪上头，再说，此人这会子身在何处，人品怎样，咱都不知道，又如何求上门去？”梁满仓有些悲观地摇摇头。

“这话不好说，做平头百姓自是难有机会，倘若在公门里当差，消息总会多一点，咱们兄弟日后多替你留意便是了，只是我们在乡下，就是看邸报都迟好几日。

你身手了得，若能凭能力进了南苍县或者宁江城的官署，这事保不齐还真能有点头绪，日后或许能见到些有权势的人，到时求人重查旧案，也不是不可能。”这话头是张民挑起的，他见梁满仓十分颓丧，心中不忍，便拿好听的话安慰他。

“对对对，张民说的有道理！”其他人俱都点头附和。

梁满仓想要追查的心思又活泛了，没想到，那场惨烈的战役，居然峰回路转，还有人活着，这大概是他走后才发现的，他们几个人的话带给了他一丝希望，如此看来，他得先混到公门中去，以便日后查案。

几人说着话，饭馆的跑堂陆续将菜端了上来，整盆的红烧野鸡，麻辣野兔，还有一坛十斤的烧酒，虽不是啥好酒，但够烈，这就足矣了，掌柜的还送来些下酒的花生和几样不值钱的菜蔬，也将将摆了一桌子。

六人开怀畅饮，大块吃肉，说的最多的还是军中之事，大丫不太懂，只悄悄地听，默默地吃，间或给他们添一回茶。

酒过三巡，菜过五味，周酉喝得满面赤红，偏头问：“满仓，你今儿怎么得罪那家伙了？好嘛，在菜市就打起来了。”

“不瞒几位哥哥讲，那厮纵容伙计在收茶的秤上做手脚，被我逮个正着，后来碍着面子，虽然依旧高价收购，背地里却想收拢我做打手，结果被我一口拒绝了，他就翻脸想要杀人，真是个十足的阴险狡诈之徒。”梁满仓剥了一颗花生，扔到嘴里道。

“这人据说是南苍县钱家的大公子，钱家在县城里有很多铺面营生，今年刚到翠屏镇来收茶就吃了你的亏，日后只怕不会善罢甘休。”王瑞拧眉，好言提醒。

“怕他个鸟，别处不好说，单在翠屏镇，有哥哥我在，谁也别想欺负你！”萧耿噗的一口吐出嘴里的鸡骨头，横声道。

他们从军多年，早就是油滑的**，县衙之所以用他们，一是显示皇恩浩荡，二来，也怕他们刚从战场归来，抑制不住嗜杀血性，索性给他们一个巡街的职务，为的就是以暴制暴，管好恶霸地痞，保百姓安宁，故而，萧耿他们偶尔用一些极端的手段，县衙大多睁只眼闭只眼，不太管的。

“我不过是个山里的猎户，平日里靠卖点野味糊口，没干过杀人越货，作奸犯科的事，但谁要想骑到我头上作威作福，那还得问我拳头答不答应！”梁满仓喝光杯里的酒，淡淡地一笑。

“理是这么个理，只是明枪易躲暗箭难防，你若有事，只管到街角的巡街处来找，我们通常都有人留值的。”魏俊指了指窗户外面，那里有个小小的门，门楣上挂着一块黑底红字的匾，上书巡街处三个字，看着极不起眼。

“今儿，谁给你们报的信儿？”梁满仓突然想起来问。

“是三生的一个伙计，对了，你们以后卖茶可以到三生茶行，他家在翠屏镇有茶山，在镇上收茶也有小十年了，三生做生意厚道，口碑一直不错，虽说收购的价钱不是最高的，但秤准价实，保管吃不了亏。”萧耿搛了一口菜塞在嘴里，含混地说。

“好的，谢谢大哥！”梁满仓举杯敬酒。

“自家兄弟，客气个啥！”萧耿端起酒杯一饮而尽。

几人喝酒吃菜，聊起来的话题天南海北，直吃到下午，酒足饭饱，方才散席，萧耿五人都有了些醉意，相互搀扶着回巡街处去了。

梁满仓打算在镇上粮铺里再买点粮，一问价钱，依旧贵的令人咋舌，顾大丫小声告诉他，南苍县的米价便宜，他便少买了些，打算下次去县城再买。

“满仓哥，咱要不要歇歇？”走出粮铺，大丫有些担心地问。

“不用，这点酒算什么，想当年……”梁满仓抿住唇，低垂眉眼。