四人心虚地以为她是在指桑骂槐，齐齐别过了脸。

过了会儿，女孩子们吃了午饭，三三两两离开了厨房，看着顾二妮她们狼狈地跪在那里，忍不住指指戳戳，掩嘴悄悄说话。

脸面已然丢尽了，顾二妮索性破罐子破摔，反倒无畏那些人嘲笑的目光。

天井里的吵闹早耽搁了吃午饭的时间，顾青竹给慕锦成做了酸汤鱼片，这是最快的吃鱼法子，虽然顾青竹的酸笋不够，不得不用厨房里的酸豆角来凑，不过，味道还算好的。

对如今的慕锦成来说，哪种珍馐美味没吃过，他只是贪恋顾青竹做的这些最纯粹的吃食，是食物本真鲜活的味道，而不似三生的菜肴，哪怕一碗青菜都是高汤煨出来的，至于他母亲的小厨房，茄子吃出鱼翅味儿，不过是寻常的。

之前，因他喜欢顾青竹做的虾籽面，厨房的婆子恨不得一天三顿给他做面吃，若不是看在翻着花样熬出来的酱，有顾青竹独有的味道，兼着好吃的份上，他简直要把面碗砸到胖婆子脸上。

顾青竹今儿给他做了一份从色泽到口感都十分惊艳的鱼片，这种滋味阔别了二十年，他的记忆已不能区分前世今生口感上的细微差别。

唯有这酸爽的滋味和满地倾倒的酒瓶，以及和他勾肩搭背的兄弟背影，像被施了魔咒一般，一帖帖如光影照片，沉睡在他的记忆深处，如今正被一点点剥开唤醒。

慕锦成吃着吃着，把眼眶都吃湿润了。

“有这么酸吗？”陪坐一旁的顾青竹见此，忍不住尝了一片雪白的鱼片，不解地说，“并没有呀。”

“顾青竹，你能不能每天给我做一碗鱼？”慕锦成抬起眼眸问，他的脸上温柔似水，荡漾着缱绻的情意。

“吃一回就得了哈，不要得寸进尺！”顾青竹心中一惊，赶忙跳开，这人居然还想拿美色诱惑我？！

慕锦成见她像一只警惕的小兽，不禁无声地笑了，她是又凶又贪财的顾青竹啊，可不是那个女神般温婉恬静，淡雅如兰的顾篁。

“笑什么！”顾青竹被他笑得没主意，虚张声势地呲牙问。

“没啥，你再吃片西瓜吧。”慕锦成舀了半勺汤喝。

好酸呀，酸得他眼泪汪汪，却又极鲜，鲜得人忘却烦恼。

宝应捧来的两个西瓜哪够十几个女孩子分，为了多给青英尝尝，顾青竹只得了手指长的一小片，她也是头回见西瓜，吃着果然清甜汁多，透心凉，她不禁在盘里又拣了片小的吃。

直到顾青竹吃了西瓜，慕锦成才站起来要走。

她是被他强留在身边一起吃饭的，他既要走，顾青竹自然跟上，刚才吵得不可开交，青英虽交给招娣照看，但她总是不放心的。

“三爷，你大人有大量，饶了我们吧。”紧盯着厨房门口的彭珍珠一见慕锦成出来，赶忙俯身道。

这会儿午间的阳光将她们全都晒得面色通红，地上砖石烫人，彭珍珠忍痛伏在上面。

“你求错了人！”慕锦成站定，冷厉地说。

“顾姑娘，千错万错，都是我们的错，实不该糊涂油蒙了心，信了旁人的鬼话，今儿，我给你赔不是了，你千万别往心里去，就饶了我们这一回吧！”彭珍珠微微侧身，对着顾青竹埋头就磕。

贾敏和顾二妮一句话不说，也跟着猛磕头。

顾青竹哪里见过这等架势，她向来是吃软不吃硬的主儿，她先前气不平，这会儿却难招架，只得偏身站在一旁，求救似的看向慕锦成。

慕锦成给了她一个安抚的眼神，等彭珍珠她们差不多磕了七八头，才慢悠悠地说：“你们这是做什么，她的年纪与你们差不多大，你这样做，哪是求原谅，分明是要折煞人呢。”

原以为这样就能蒙混过关的彭珍珠一时愣住了，贾敏插嘴道：“那要如何？”

“我要你们保证不会有下一次，若有，就不要怪我新账老账一起算，将你们打出织坊！”顾青竹铿锵有力地说。

顾青竹既要做工，还要照顾妹妹，实在没闲工夫和她们阴谋阳谋地慢慢过招，毕竟一些虚假的说辞，远没有这种直截了当，能够立时付诸行动的惩戒来得更有威慑力。

“这个倒是可以。”慕锦成挑眉，这丫头什么时候肯吃亏过！

他转身看见小元，招手道：“你去把女孩子们都叫来，就说织坊要新立个规矩。”

小元踟蹰在旁边，本是想找机会帮小吉求情，这会儿，赶忙飞跑着去各屋唤人。

不一会儿，天井里就聚集了一群人，慕锦成微咳了一声道：“打今儿起，谁要再捕风捉影，恶语伤人，或者干其他有损织坊的事，一律扣工钱赔偿，严重的，扭到衙门里问罪，请大家日后一定谨言慎行，否则，可别怪我没提前和大家伙儿说！”

女孩子们俱都一愣，刚才顾二妮闹腾，这位爷也没这般正经，还请她们吃西瓜，她们全当是笑话，看过就罢了，怎么一眨眼的，就出了这么个新规矩？

底下人心思各异，老实的人听了，想想觉得与自个无关，倒不觉得有啥，而那些存了小心思的，或多或少有些害怕，最无地自容的当属跪着的四人，这新规比顾青竹说的更狠，明显就是给她们上的紧箍咒，若再有半点逾矩，别说工钱了，闹不好还得去蹲大牢。

顾二妮等人忍气吞声，低着头，不发一言。

“你们听明白没有？”慕锦成环视一圈，最终将目光定在面前四人身上。

“知道了！”形势比人强，顾二妮不得不咬着后槽牙伏低做小。

彭珍珠和贾敏低头缩肩蜷在地上，就连刚才还嘴硬的小吉也垂下了头。

“好了，大家都散了吧，下午打起精神做工！”慕锦成挥挥手。

女孩子们像老实的鹌鹑，你看看我，我看看你，不敢多言语，三三两两，各回各屋去了。

顾二妮几个撑着地，好不容易爬起来，就见郭嬷嬷扶着小来回来了，远远见她们站在天井里，拧眉问“三爷，大中午的，你咋不小憩一会儿？”

“谢嬷嬷关心，你怎么赶着这么热的时候回来了？厨房里留了西瓜，你快去吃了，正好凉快凉快。”慕锦成笑眯眯地说。

说话间，郭嬷嬷就走到了顾二妮几个跟前，狠瞪了一眼道：“我才出去多大会儿工夫，你们就想闹翻天了！”

纺布的机子提前几个月就下单子订下了，原本早该到了，可木器行里一拖再拖，眼见着缫丝都要结束了，机子还没来，再这样下去，只怕耽搁做夏衣，故而，她才火急火燎回去找谭子衿想办法。

织坊中的粗使婆子有几个是郭嬷嬷的心腹，顾二妮前脚刚闹，婆子后脚就出门去告状，后来又传话说，慕锦成已经到了，郭嬷嬷索性先由着他处置，她则把那边的事一一安排妥当才回来，她一进前院，看门的婆子就把刚才的事，一一告诉她了。

“嬷嬷，我们再也不敢了。”顾二妮几个人低声求饶。

“三爷这么罚你们，都是轻的，以后谁要不长眼再犯，别怪我老婆子不讲人情！”郭嬷嬷疾言厉色地说。

“嬷嬷莫急坏了身子，她们跪也跪了，饿也饿了，我刚又立了新规矩，想来她们不会再犯糊涂了。”慕锦成劝道。

“她们几个编排顾青竹倒也罢了，千不该万不该将这事牵扯到三爷身上，您如今做怎么的责罚，老婆子都只觉是轻的。

旁几个都是乡下丫头，没规矩尚情有可原，而小吉是谭家的，竟然颠倒是非，坏您清誉，叫老婆子有何颜面向大小姐和老爷交代！”郭嬷嬷痛心疾首，转而吩咐小来道，“去，把看门的婆子叫来，这样的人万万留不得了！”

“嬷嬷，求您看在我们一起跟您这么多年的份上，不要卖小吉！”小元一下子跪在郭嬷嬷脚边哀求。

“她若能像你一般念我这些年对你们的教导，给我留半分脸面，何至于做出这种蠢事！”郭嬷嬷气恼道。

“小吉只是一时糊涂，您再给她一次机会吧！”小元扯着郭嬷嬷的缎面裙角，哭泣道。

“就因着她打小跟在我身边，比你还早来一年，别的丫头处处忍让她，倒养成了她眼高手低的坏毛病，如今越发说不得了。

上次她打碎了大小姐心爱的琉璃茶盏，大小姐心善不与她计较，我说了她几句，她立时讨嫌地哭哭啼啼，这次丢了谭家的脸面，万不能饶她了，你今儿无论如何求，都是无用的！”郭嬷嬷猛地拽回裙子，厉声说。

“我不走，我死也死在谭家！”小吉瘫在地上，已经哭得不能自已，再不复刚才的骄傲。

“早知今日何必当初，今儿，可由不得你！”郭嬷嬷目光如刀，恨不能生剐了她似的。

“三爷，您行行好，救救小吉吧，她父母双亡，当年是她舅舅将她卖到谭家的，签的可是死契。”小元见郭嬷嬷盛怒之下，没有回旋余地，转而求慕锦成。

“我适才已和嬷嬷说得很明白，可这是谭家的家事，我不好多讲。”慕锦成摇摇头道。

正说着话，粗壮的看门婆子带着几个女人，凶神恶煞地跑了来。

“去！把小吉绑了，丢到柴房，好生看着，等明儿人牙子来了，将她带走，我也落个清静！”郭嬷嬷像扔块抹布似地摆摆手。

“不，不，嬷嬷，求您了，我再不敢了！”小吉凄厉地尖叫。

小吉哪是几个粗使婆子的对手，更何况，她平日里惯是要强，婆子们对她多有怨言，这会儿落了势，婆子们免不了下死力磨折她，又掐又打地将她弄进柴房捆了起来，为防她叫嚷，还扯了块脏布塞在她嘴里。