顾世福摆摆手道：“算了，她们大概就快回来了，若你出去，再走岔了，那真成了张郎找李郎找到麦子黄了！”

方奎挠挠头，顾世福说的没错，顾青竹临走时，说是去东市，可这会儿，东市肯定闭市没人了，他又不是能掐会算的高人，哪里知道她们又去了哪里，他就算出了客栈，也是瞎眼猫似地乱转。

“你且歇一歇吧，直转得人眼晕。”顾世根揉揉额头，拧眉道。

方奎只得在桌边坐下，想了想，又倒了三碗水凉着，以防她们回来口渴。

不大会儿工夫，伴着咚咚的脚步声，顾大丫难掩兴奋的声音从底下传上来：“爹，我们回来了！”

奈何顾世福动弹不得，他抻着脖子应了一声，却不知声音颤抖得发哑。

方奎早一步跨过去开门，三个女孩子如同一阵风刮进来，带着外面月华淡淡的清冷之气。

“阿姐！”一天没见着大姐的顾青英，像个小兔子似的，一头扎进顾青竹的怀里，在她身上揉来揉去。

“今儿乖不乖？”顾青竹顺顺她的头发，顾世福躺在床上，顾世根不会扎小揪揪，又怕扯疼小人儿，只得由着她蓬了一天头发。

“你们快坐下吃吧。”顾世根指了指桌上的肉包。

三人胡乱地吃了一点，急急地收拾了桌子，顾青竹倒拎起荷包两角，将里面的钱一股脑儿倒在桌上，或旧或新的铜钱碰撞出叮叮当当清脆的声音。

这声音听在屋里所有人的耳朵里，都悦耳极了。

“一五、一十、十五……”顾青竹扒拉着铜板，低声数着。

大丫和招娣合着双臂趴在桌边，挺着腰身，目光紧紧盯着面前那一小堆铜板，只见它们从顾青竹的左手边一点点堆到了右手边，又从右边移到左边。

“一共五百八十三文！”顾青竹足足数了三遍，方才确定地说。

“哇，这么多！”满眼闪着光的顾大丫抓住招娣的手臂，用力地摇晃。

郑招娣抿唇用力的点头，这是辛苦一天，最欢喜的时刻。

顾青竹找了张纸，将今天买肉和菜的开销一一罗列在上面，算了又算，抬眸道：“我们今天扒除本钱，一个赚了二百零九文。”

“真的？”顾世福有些惊讶道。

他们在昌隆酒坊，每天出大力流大汗，也不过四十文一天，还要被胡管事动不动克扣，而顾青竹在德兴织坊，起早贪黑做双缴丝，最好的时候也才一百文而已。

就连之前担心顾青竹年纪小，接手面馆欠考虑的顾世根，这会儿也背着手，凑到桌前看了看那一堆透着油亮光泽的铜钱。

方奎倚在门边，摸着下巴咋舌道：“我就说青竹运气好，照这么下去，一个月就能赚六两银子，乖乖，这比我做一年零工都挣得多！”

顾青竹朝他嘻嘻一笑：“奎哥，这算什么，我以后每天还要赚五百文，一千文，芝麻开花节节高！”

“好，奎哥可就指着你发工钱，带着顾家坳人发家致富了！”方奎只当她是小孩子好强的心性，全没当真的笑道。

“福叔，这赚的两百文和崔巡捕官给的一千文贺礼钱，还有满仓哥的八两银子，都放在你这里保管，其他的我留着做本钱。”顾青竹将一个蓝布荷包放在顾世福的床头。

这个四十多岁的男人心头一热：“不不不，我一个废人，怎好平白拿着这些钱！”

顾青竹一本正经地沉声说：“你是村长，是咱顾家坳的主心骨，满仓哥的钱得留着造房子，崔大人的贺礼总有一天要还上，其他挣的,现在还太少，你放心，我会让它越来越多的！”

顾世福不知说什么好，只紧紧攥着荷包，手背的青筋鼓胀。

屋里一阵沉默，顾世根开口道：“你们今儿累了一天，快去洗洗歇着吧。”

顾青竹点头，收了桌上的钱，带着青英和大丫招娣回自个屋去了。

顾世根趁方奎去打水洗漱，他坐在顾世福的床边叹息：“青竹这丫头样样都好，嗳，就是命苦了些，娘死爹不在，阿奶和二叔又都是无赖人，往后就算挣着一些钱，也不够填窟窿的。”

“以往我还能仗着村长的名头镇得住顾世贵，如今我成了一个瘸子，他再没有怕的，只差要上天呢。”顾世福摸了下自个的腿，懊恼道。

顾世根拍拍他的肩膀：“你瞧着戏文里的老爷，不怒自威，惊堂木一拍，犯人吓得无有不招的，你是村长，自当有杀伐决断的气度，在顾家坳，谁敢不听你的，我顾世根头一个不答应！”

“还是咱老兄弟几个谈得来，世同若是在，又是另一番光景了。”顾世福抿唇摇摇头。

顾世根赞同道：“老天不开眼啊，好人不长命，恶人活千年！”

一时感伤，两人无言地坐坐，不一会儿方奎头发湿漉漉地回来，三人便各自睡了。

如此一晃就是七八天，顾青竹等人起早贪黑，面馆的生意越来越好，那些个老客间或还会带着新食客来，衙役们更是源源不断地介绍人来，偶尔中午的堂食还要排队。

顾青竹依然晚间去东市卖包子，亲眼见证一个个临时的灯笼棚子，像雨后春笋似的冒出来，为了展会那天灯彩能够大放异彩，博人眼球，各家都卯足了劲儿想点子扎灯。

更把保密的工作做到了极致，各家的扎灯匠人在展会前不能离开各自的棚子，故而，顾青竹的生意十分红火，更有人知道她还卖各种面食，都念叨着要尝尝。

热汤煮就的面条水饺馄饨，是没法带到东市来的，顾青竹只得将丁家面馆的地址说了一遍又一遍，匠人们走不脱，管事倒是可以到处走动，忍不住好奇去吃，一吃不忘，更惦念了。

码头上她也常去，除了周班头那帮人，她还认识了其他更多人，在码头上馒头比肉包好卖，倒不是因为肉包不好吃，而是馒头价钱低，一文两个，又紧实挡饥。

苦力们都是穷苦人家出身，偶尔一时手头不宽裕，只要有班头作保，她也愿意赊欠一两回，渐渐的，到了时辰，人们开始有意等待她和她的馒头。

这日中午，丁家面馆里正忙得热火朝天，面香四溢，食客拥挤，外带的馒头包子也排上了队，顾青竹等人恨不能多生出几只手脚，才能顾得过来店里的生意。

“嗐，你们这是做的什么面！”突然，冷不丁爆出一个男人尖锐的声音。

一听语气不佳，顾青竹望过去，一个男人穿件深青色绸褂子，二十七八岁，五短身材，唇上有两撇小胡子，獐头鼠目，面生得很。

“哪里来的，他要的什么？”转头看大丫和招娣。

“不认得，听口音像是本地人，他要一碗三鲜面，不要香菜，我瞧他长得像个大老鼠，特别记下的。”顾大丫想了想，坚定地说。

“怎么？没个喘气的出来说话？”那男人又阴阳怪气地说了一句。

顾青竹拦住大丫和招娣，自个走过去，扯出一点笑容道：“小店这会儿实在忙，一时招待不周，请问，面有什么问题？”

男人翘着二郎腿，轻蔑地说：“你忙，就是做错面的理由了？”

“我适才问过了，你点的是不要香菜的三鲜面，这碗不正是吗？”顾青竹不卑不亢地回答。

闻言，男人似被割了尾巴的老鼠，一蹦三尺高：“胡说，我分明点的是八宝面不要香菜，你整这个，是不是想骗人钱财，八宝面可比三鲜面贵一半价钱！”

男人扯着嗓子叫嚷，引得饭厅里的人纷纷望过来，他更加得意，梗着脖子睨视着顾青竹。

“你怎么睁眼说瞎话！你明明点的是三鲜面，我还重复了一遍！”顾大丫一下子冲出来，急切地说。

顾青竹一把拉住她，转而对男人说：“请稍等，八宝面马上来。”

说完，她端了三鲜面，强行将不服气的顾大丫拽走。

“我没有错！”顾大丫低声嚷。

顾青竹喝了一句：“我并没有说你错！”

“你给他重做面，就是说我错了！”顾大丫红了眼圈。

招娣一把拉住顾大丫：“你傻不傻，外头那么多人看着，你要现闹个鸡飞狗跳，把食客都吓走吗？”

“可我真没错！”顾大丫固持己见。

“我们自然信你，可那人是来闹事的，就这碗八宝面，也打发不走他，且等着看我怎么教训他！”顾青竹将铁勺在锅沿上磕了磕，发出砰砰的响声。

隔了会儿，顾青竹亲自将一碗热腾腾的八宝面送到男人跟前前，男人嫌弃地用筷子扒拉了几下：“就这？还八宝面？”

“鸡丝、肉丸、鱼丸、鹌鹑蛋、腰花、花生、木耳、豆干，有荤有素共八样，另配青菜、笋丝，番茄，若算这些，可就超过十样了。”顾青竹半点不恼，清清淡淡地说。

“啪”一声，男人重重地丢下筷子：“啥叫宝？你这乡下人没见识过吧，金银玉石，琉璃翡翠，珍珠珊瑚那才叫宝！”

顾青竹闻言，扑哧一下笑了：“你说的没错，这是宝，可能吃吗？”

男人横瞪着老鼠似的溜圆眼睛：“你既然说是宝，就该是这些，你管我能不能吃！”

“我听说，苏杭有道名菜叫松鼠桂鱼，照你的说法，非得在菜里找出一只松鼠来才行啊！”顾青竹讥讽道。

饭厅里的食客闻之，哄然大笑！

男人有些慌了，眼神飘忽，他缓了缓，恶狠狠地威胁：“你弄虚作假，欺骗食客，我要到衙门里告你，告到你倾家荡产！否则，现在、立刻、马上给我十两银子做赔偿！”

“你只管去告吧，我钱没有，陪你玩的闲工夫也没有，倒是有位哥哥，他在衙门里做捕快，你去的话，直接找他好了。”顾青竹摇摇头，故作无奈地摊开手道。