“这敢情好，咱们四个一准行！”顾大丫笑得眼睛眯了起来。

顾青竹倒有些担心：“你们刚回来，还没在家呆半日，就又要走，叔婶们定要舍不得了。”

“我娘逢人就说我在外头做双缴丝，挣得多还被管事器重，别提多有面子了，我若和她说，要去面馆帮忙，她只怕更要高兴。”顾小花掩着嘴笑。

女孩子们嘻嘻哈哈笑了一阵，又说了会儿话，这会儿明月高挂，夜风已凉，青英舍了石榴，打着哈欠直往顾青竹怀里钻，几人尽兴而归，踩着如银的月光各自回去了。

第二次，四个女孩早早走了，青山和方奎留在家中，帮着采茶卖茶。

过了中秋，茶价又跌了几分，顾青竹索性不卖茶了，按了然说的，试着用新技艺制茶，一连几次皆不成功，颇让人灰心丧气。

顾青竹只得暂时停下来，继续做蒸青茶，连着制了五日，得了六七十斤散茶，留下十斤，预备给梁满仓造房子用，其他的她都背去了慈恩寺。

深秋早晚凉，中午热，山里每日早上都是雾蒙蒙的，顾青竹爬上鸡冠子山，只见山间雾腾云涌，莲花菁掩在云雾中，只露出山顶慈恩寺金色的庙顶，而老鸦岭和其他山峰如同海上仙岛，在风云奔涌中若隐若现。

顾青竹坐下喝水，东边霞光漫卷，火红的日头如新生的婴孩，被慢慢托举出来，他甫一露面，就迸射出万丈光芒，山间飘渺雾霭渐渐收敛，化作丝丝缕缕水汽云烟滋润万物。

天地清明，顾青竹登上石阶，胖胖的慧觉拄着腮帮子在山门处打盹，听见顾青竹轻微的脚步声，眯着一条线的小眼睛，迷离地瞅她。

顾青竹将两个白面馒头递到他面前，笑着说：“慧觉，你又偷懒，了悟大师知道了，只怕又该罚你。”

“师父不在，南边法济寺请他讲经，已经去了一个多月了。”慧觉低头噘着嘴说。

了悟是寺里的主持，出门游历，一去数月也是正常。

顾青竹问：“了然师父总归在吧，我制了散茶送来给他。”

“你等着，我帮你通报！”慧觉咬着馒头，转身跑了。

顾青竹放下竹篓，在台阶上坐下，山里风大，吹得她鬓边碎发乱舞。

不大一会儿，了然急匆匆来了，一见面就说：“你可来了，我没等到你送夏茶，还以为你出了什么事，你若再不来，我可就要下山寻你去了。”

顾青竹屈膝行礼：“我家里有点事，出门了几个月，夏茶是隔壁婶子帮着卖了鲜叶，这不，我这次把夏茶的分量也算上，一并送来了。”

“快拿进来吧。”了然挥挥手。

顾青竹背着竹篓跟在了然身后，将散茶交到管茶水的老和尚那里，老和尚刷刷几笔，记在功德簿上。

“了然师父，春上你和我说过的制茶新技艺，我总是不得章法，你可琢磨出啥来了？”走出不远，顾青竹低声问。

了然摇摇头：“我依旧不得要领，前些时候差点把自个屋子点着了，师兄遂令我不要试了，他这次去法济寺，会和念空大师讨教，说不定能带回制茶法子。”

顾青竹有些失望，“秋茶价低，我在家里试了几回，都不成，原指望你有啥新法子，既如此，我再慢慢摸索就是了。”

“不如，你也等我师兄回来再看吧。”了然提议道。

顾青竹想了想，不免有些遗憾道：“好是好，可了悟大师还不知何时回转，再过些日子，天气转冷，下了霜，茶树就不能采了，那时纵使得了法子，也不能试，要等一个冬天，如此时日太久，我还是先试出点手感来再说吧。”

了然点头：“也好，你向来有天赋，定能比我强些，这几日，我把师兄讲的那些都誊抄在纸上，又把自个每次失败的过程也记在上面，虽说不是啥成功的经验，但至少能让你少走些弯路。”

“那真是太好了！”顾青竹欢喜地笑。

顾青竹等在山门处，了然折回自个屋子，不大会儿就拿了一卷桑皮纸出来，递给她。

收好纸卷，顾青竹告别而去，了然站在山门外的高阶上，目送她一步步离开。

走在山路上，脚步轻快的顾青竹，憧憬着能早点制出新茶，满心雀跃，连过了饭点，也不觉得饿。

可当她刚走进村子，就见秦氏慌慌张张迎面走来。

顾青竹远远地打招呼：“秦婶子，你这是赶着做什么去？”

“我正要寻你去，可不得了了，出了大事！”秦氏一见她，声调都变了。

顾青竹心里蹦蹦跳得厉害：“咋了？我出门不过半日，又出了什么幺蛾子？”

“你快跟我走吧。”秦氏一把拽住她，疾步走：“具体的，我也不知道，最近山里毛栗子熟了，家家小孩子都上山去捡，这本是寻常的事，可今儿他们偏遇见顾大宝。

这个祸害，自个不在地上捡，专在别人篮子里偷，被几个孩子发现，也不知咋的，就打起来了，结果，顾大宝从高坎上摔下来，栽破了脸上的皮，朱氏这会子，正在你家院里叫骂呢。”

顾青竹着急地问：“青英呢？”

“你放心，你孙婶子把她领回家去了，朱氏再怎么无法无天，也不敢到村长家里闹。”秦氏急急地说。

顾青竹心下稍安，两人绕道村里的菜园子地，避开朱氏，到了村长家里，孙氏坐在大门前绣花，见着她俩，忙放下绷子，让她们进屋。

“青英？”顾青竹低唤。

“阿姐！”顾青英飞扑到她怀里，啜泣：“我没有，我没有推大堂哥！”

“姐信你，信你，乖啊。”顾青竹抱着她小小的身子。

青川和铁蛋也从屋里走出来，异口同声地说：“我们真没推！”

孙氏在一旁搓手道：“顾大宝就是个头脑不好的，许是被树根绊倒的，他们几个小的，就是想推，那也得推得动他那个滚圆的肉球啊！”

“顾大宝摔倒的时候，除了你们，还是谁呀？”顾青竹将顾青英揽着怀里问。

青川扳着手指头数数：“就是小栓子，大有，阿美几个，哦，还有顾二妮，没了。”

“顾二妮？”顾青竹眼角一跳。

“对啊，他们一起来的，顾大宝摔下去的时候，我们都吓坏了，顾二妮就在旁边，只是冷冷地看着，也不去拉他，后来还是顾大宝满脸血，自个哭着爬上来的。”

顾青竹心里一下明白了，她安抚小妹道：“青英，你和青川铁蛋玩，姐去去就来。”

“嗯。”顾青英抹抹眼睛，和两个小伙伴进屋去了。

“青竹。”顾世福躺在床上，唤了一声，适时阻止了顾青竹的脚步。

顾青竹推门进来：“福叔，你叫我？”

顾世福叹口气道：“你婶子在气头上，你别去招惹那个疯婆娘，由着她骂去，大黄在家里，她也没那个胆量砸你家的门。”

顾青竹摇摇头，心下不依：“这事本与我妹妹无关，我怎可由着她泼脏水，再说，顾大宝摔了，那是活该，至于顾二妮为什么推他，还不是因为二叔他们天长日久重男轻女造成的。”

“他们是姐弟，哪有亲姐姐推弟弟摔破头的，这话没有实证，不好乱说，不然，被朱氏抓着把柄，又是一顿闹！”顾世福苦口婆心地劝。

“是不是真的，我那二婶心里清楚得很。”顾青竹苦笑。

秦氏和孙氏也跟着劝，顾青竹无法，只得留在顾世福家里。

朱氏足足在顾青竹门前骂了三个时辰，句句不重样，眼见着天黑了，嗓子眼也干得冒烟，她便开始大声地放狠话：“小兔崽子，挨千刀的，坏心肝地想要谋害我家独苗，赶明儿，我就叫人牙子来把你卖了，看你还得意不！”

朱氏骂骂咧咧，村人都听厌了，起先还有过往的人停下张望，后来家家都闭门吃饭，没人理睬的朱氏，也失去了骂人的耐心，可惜大黄就趴在门口，始终用一双杀气腾腾的眼睛警惕地盯着她，她一步也不敢动，只得灰溜溜走了。

直等到吃了晚饭，孙氏才许顾青竹姐妹回家，顾青竹给青英洗了澡，姐妹俩睡下，这夜出奇的平静，平静得不同寻常。

第二天，顾青竹带青英到茶园采茶制茶，这一天村里什么事都没发生，却又隐隐有山雨欲来风满楼的压抑窒息。

“这婆娘葫芦里卖的什么药？”秦氏晚间来看顾青竹，她被昨儿朱氏那几句话吓着了，忧心忡忡地说。

“管她呢，兵来将挡水来土掩，我还不信她胆敢怎么样？”顾青竹准备熬红薯粥，一刀将新收的红薯剁成两半，接着啪啪啪，利落地切成小块。

“你二叔就是个无赖人，顾大宝平白吃了这么大个苦头，他怎么会咽下这口气，不定憋着什么坏水，你还是小心些为好。”秦氏立在昏黄的灯光下，皱眉道。

顾青竹坐在灶间烧火，红艳艳的火光，映着她的脸：“我晓得了，谢谢婶子，他要敢跟我耍横动粗，我自此也不必认他这个叔，早断了关系早安生！”

次日及到中午，顾青竹在茶园里制茶，秋茶芽头浪费了不少，却依旧没有如愿制出茶来，她的心情郁闷不已，将废掉的茶叶拢到坑里沤肥，便带着青英回家做饭。

早上还有些玉米饼子和南瓜粥，顾青竹另蒸了鸡蛋羹，又炒了一碟毛豆，两姐妹正吃着，就听门外一阵喧哗，朱氏和顾世贵的声音，像讨厌的苍蝇似的嗡嗡作响。

闻声，青英脸色立时变了，白惨惨的，顾青竹将她搂在怀里，拿了几个饼子，带着她出了后门，送到秦氏家里。

该来的，总归是要来的！