眼见着暮色笼上了，山间起了雾霭，顾家坳黑乎乎的屋顶，冒出几缕袅袅的炊烟，顾青竹担心青英回家找不到自己又要着急，赶忙将茶篓放在茶屋里，在菜地里拔了几颗青菜，匆匆往家赶。

“青竹，你什么时候走的，我咋一眨眼就不见你人了。”徐氏挎着一篮子菜，从后面追上来。

“婶子，我是真有事。”顾青竹抱歉地笑笑，转而问：“后来怎么说了？”

徐氏撇撇嘴道：“有啥说的，别看顾世贵在村里横行霸道，蛮不讲理，可遇着杨大发就怂了，女儿的卖身钱，硬被抢去了一半，现下只得结下这门亲，说是今晚就拜堂，这哪是成亲，分明是买个牲口一般，当真是世风日下！没有三媒六聘，大红花轿，吹吹打打，就这样不声不响地嫁过来，那麻杆似的丫头，往后的日子不好过哦。”

徐氏不管不顾的絮絮地说，旁边走过一个妇人，笑道：“徐嫂子，你糊涂了，和青竹一个姑娘家家的，说这些做什么？”

“哎呀，哎呀，瞧我当真糊涂了，心里摆不下这些气人的事，嘴上就要忍不住突突地往外说。”徐氏一下捂住嘴，不好意思地笑，拍着顾青竹的肩膀道：“都是婶子不好，你只当没听见这些腌臜话，我赶着回去做饭，先走了。”

说完，徐氏加快脚步，匆匆走了，顾青竹立在原地，微叹了口气。

顾青竹回到家中，就见青英正踮着脚，用大铁勺在锅里搅动，红薯的甜味儿混着米香，氤氲了整个厨房。

“让阿姐来吧。”顾青竹摸摸她的小脑袋，笑着说。

顾青英应了一声，将铁勺递给大姐，转身去烧火。

“我们今天吃烙饼吧。”顾青竹转身和面。

“再炒点酸豇豆，铁蛋最喜欢吃了！”坐在灶间的青英，小脸被火光映得红艳艳的。

顾青竹偏头道：“行，我多炒一碗，你一会儿送酸豇豆去，留在秦婶子家玩，等姐炒了茶去接你，好不好？”

“嗯，一会儿青川哥也要来，他下午的时候斗草输了，说要把在山上捡到的最好看的一块石头送我呢。”顾青英笑嘻嘻地说。

顾青竹笑问：“你明儿若输了，拿什么送人？”

“我哪里会输，铁蛋哥肯定会帮我赢回来呀。”顾青英傲娇地扬起蓬蓬的小脑袋。

敢情这小丫头专做只赢不输的买卖。

“你玩玩看看就好了，切不可真要哦。”顾青竹摇头。

顾青英倒不在意：“他好心送我，我当然要啦，明天我们还去山上帮他捡，或有更好的也不一定呢，若是我们捡到好的，还不是一样给他。”

顾青竹笑，她这妹妹的想法向来与众不同，她既说的有理，她也不强求。

油渣青菜碧绿油润，酸豇豆酸脆爽口，姐妹俩就着脆香的饼子，美滋滋吃了红薯粥。

顾青竹正洗碗，青川提着一个旧荷包来找青英，两人趴在饭桌上，嘀嘀咕咕凑在一起看石头，不过是些有花纹的小石子，两人当宝贝似地挑来选去。

这个好，那个也好，两人拿不定主意，就提了装酸豇豆的小篮子去隔壁找铁蛋。

顾青竹收拾了厨房，包了三块饼子，顺手拿了一个棉毯子塞在背篓里，锁了门出去。

一轮下弦月隐在云层里，茫茫夜色中，顾青竹摸黑往茶园走了几步，忽又站住，三五息后，折身疾走。

此时的顾家坳，安宁静谧，有的人家舍不得点灯费蜡，早早歇着了，白日在山中奔波的人们，挨着枕头就睡着了，低沉的鼾声时急时徐，与墙角秋虫的低鸣合奏成一首催眠夜曲。

与之相反的，有一处却灯火明亮，院中七八个男人猜拳行乐叫嚷不绝，酒味混着肉食的味道弥漫在夜色里，顾青竹在夜色掩护下，摸到后墙窗下，相较于前院的哄笑嬉闹，后屋却传来低低的抽噎声。

顾青竹将背篓藏在暗处，循声而去，只见唯一点灯的一间屋子的窗上，印着一个女子佝偻身子的剪影，一抽一抽的，哭得正伤心。

她用力一拉窗户，没想到，居然开了，因震动灰尘扑簌簌落下，顾青竹掩住鼻子让了让，后窗不大，但顾青竹瘦，隔了会儿，她三两下就爬了进来。

被捆住手脚绑在床栏上的杨大妞，望着闯进来的顾青竹，眼睛瞪得如同铜铃般大，她惊诧地差点叫出声来。

“别嚷嚷，我来救你！”顾青竹在桌上找到一把断了尖子的剪刀。

杨大妞感激地连连点头。

顾青竹几下剪开绳索，杨大妞自己胡乱扯下绳子，顾青竹从缺了一个门的橱子里扯出一床棉被，将它捆成一个人形，照原先的样子绑在床栏上。

两人小心翼翼地爬出后窗，顾青竹转身轻轻将窗户重新合上。

顾青竹提着背篓，带着杨大妞躬身从鸡窝的矮墙翻了出去。

“顾姑娘，谢谢你！”逃出藩篱，杨大妞哑着嗓子感谢，屈膝下跪。

顾青竹一把扶着她：“别这样，咱们在德兴也算认识一场，我若不知道便罢了，今儿恰好遇上了，没理由眼见你跳火坑而不管！”

“我得赶快走，他们若知道是你救了我，定要闹翻天。”杨大妞转头张望，在暗夜里仔细辨别方向。

顾青竹拉住她：“你对这里不熟，恐怕还没爬上鸡冠子山，就被他们逮回来了！”

杨大妞惶惶地颤声道：“那可怎么办，我不好连累你的！”

顾青竹牵着杨大妞的手说：“你跟我来，等他们闹消停了，我再送你离开。”

两人趁着暗淡的夜色钻入了顾青竹家的竹林，今年的竹子发得不够好，但如盖的竹枝还是完全遮蔽了不甚明亮的月光，顾青竹熟悉这里，闭着眼睛也能走几个来回，她拖着踉跄的杨大妞，踩着遍地窸窣的竹叶，将她藏在大山石后面。

顾青竹从背篓里拿出三块饼，突然发现没有带水，有些懊恼道：“你凑合吃吧，这会儿也没处找水去了。”

“不碍事，不碍事！”杨大妞连连摇手。

顾青竹将棉毯子放在她膝上：“你吃了，就蒙着毯子睡，外头再怎么吵闹，你也别理，别出声。”

杨大妞已经一天没吃东西了，她啃着饼，低声问：“他们不会进竹林来？”

“他们不敢！”顾青竹笃定。

至于他们为什么不敢，顾青竹没有说，杨大妞亦没有问。

她此时没有选择，只能相信顾青竹，并相信自个的运气已经坏到极致，再没法更坏了。

杨大妞一下子安心了，低头继续一口一口吃饼，慢慢咀嚼。

顾青竹安排了杨大妞，不做停留，背着竹篓抄小路去了自家茶园。

隔了一炷香时间，顾家坳忽然吵闹起来，几束火把在村里游走，三三两两的人家被惊起，窗口次第亮起昏黄的灯光。

不一会儿，顾世贵带着几个臭味相投的狐朋狗友，闯进了顾青竹的炒茶屋子。

他喝得醉醺醺的，舌头打结问：“你有……没有……看……看见大宝的媳妇？”

“不曾！”顾青竹懒怠理他，头也不抬地说。

“臭丫头……别以为我今儿……我今儿打……打不了你！”顾世贵醉得站不住，摇摇晃晃想要打她，却眼前发花，幻出七八个顾青竹来。

杨大发在不大的屋里转了一圈，跺跺脚道：“不在这儿，你别瞎折腾了，还是找我妹子要紧！”

他自然是急的，今夜若嫁不成妹妹，那五两的彩礼就得要退，这比剐了他还让他难受呢。

旁边的人架起顾世贵，急急忙忙赶往下一处。

村里没找着人，杨大发和顾世贵带人往山外追，直追到鸡冠子山上，却连一个人影子也没见到！

顾世贵瘫在大石头上，胡言乱语道：“你妹子对这里不熟，断不会比我们的脚程快，莫不是黑灯瞎火爬山脊，摔下去了吧？”

杨大发一听，背脊顿时发凉，他举着火把，往深不见底的山脊下照了照，黑咕隆咚的，啥也看不见。

被请来喝酒的一个男人唾了口唾沫，嘀咕道：“什么喜酒，真他娘的晦气！”

“算了，明儿再找吧，我就不信一个丫头片子还能逃出生天！”顾世贵昏头昏脑地说。

“对对对，这黑灯瞎火的，断跑不远！”其他人喝了酒，又折腾到现在，早乏了，一起附和道。

杨大发跺跺脚：“不找就不找，不过，我把丑话说前头，这可是你家儿媳妇，到时候若没了人，我可不退彩礼！”

“行了，行了，回吧，回吧。”顾世贵哈欠连天，根本听不进杨大发的话，转身下山。

众人尾随，鱼贯而走，原本闹哄哄的酒席，因着突然跑了新娘子，转眼变成了一个闹剧，这会儿晚了，做客的人在顾世贵家的厨房，铺上烧火的茅草，胡乱窝在一起，狼狈地对付一夜。

只有顾大宝这个傻子，一味地追问自个的媳妇为啥变成了棉被，顾世贵被他闹得心浮气躁，一脚蹬在他心窝子上，朱氏赶忙将愈加哭闹的儿子，拽到他自个屋里去哄，顾世贵耳根清静了，不一会儿就呼哧哈哧地打起酣来。

顾家坳终于再次归于沉寂，顾青竹离开茶园，直奔竹园深处。

杨大妞还真兜头蒙着棉毯子睡着了，顾青竹笑了笑，若她告诉她，这里离顾家祖坟仅一步之遥，大白天的都很少有人敢来，她恐怕别说睡觉了，就是一人独坐也早吓得毛骨悚然，心惊胆颤了。