慕绍台是武将出身，半生戎马，官职都是靠军功换的，在燕安城就被那些只提得起笔杆的酸文人气得七窍生烟，这才一怒之下回了南苍县，今儿定是在官署，被那些个多喝了几缸墨水的官场油子戏弄了，气得没处发泄，这会儿任他怎么劝都是无用的。

薛宁无辙，忽然灵机一动道：“将军，顾先生今儿早上来了，正在外头候着呢。”

“快快快，怎么不早说，快叫他进来！”慕绍台一扫脸上的阴云密布，急急地挥手道，“快去准备菜，还有上次大老爷送来的翠涛酿也拿上来！”

“嗳！”薛宁急急地应了，躬身退出去。

出了屋子，他抓着顾世同的手哀求：“顾先生，你也听见了，将军今儿心情不好，只肯见你，你一会儿多担待，我在此谢过了！”说着，就要拜倒。

顾世同一把抓着他作揖的手臂：“说什么呢，这般见外！”

薛宁连连点头：“是是是，你小心说话，我去准备酒菜。”

说完，他推了把顾世同，自个提着袍角，飞跑着去了。

“见过将军。”顾世同进屋，打了个稽首。

慕绍台一把抓住他的手臂：“先生还是这般客气，过些日子，我们便是儿女亲家了！”

两人相携坐在桌旁，外头伺候的丫头进来重新换了两盏热茶。

“我惦念先生多时，你既然早来，薛宁可带你去看过住处？我知先生好清静，那处可还满意？”慕绍台喝了一口茶问。

顾世同起身拱手道：“谢将军百忙之中还记挂世同，屋子去看过了，无处不好，只是，世同要辜负您的美意了。”

“此话怎讲？”慕绍台两道浓眉微拧。

“我既回到南苍县，自是要家去和儿女们在一处，不好留在府上叨扰。”顾世同提着胆子，又屈身道。

慕绍台摆摆手说：“是我想得不周全，令嫒嫁入将军府，你自不好留下，我即刻让薛宁去买处院子，你们父女挨着近些，可尽享天伦。”

顾世同红了脸摇头：“不不不，谢将军好意，世同只是不愿离了家乡山水，再者，较之县城中各大药行医馆林立，山里人看病实在困难，世同只想为乡亲尽一些绵薄之力，让他们少受病痛折磨。”

“先生高义，既如此，我没有不成全之理，只是宅子还是要买的，既然不急了，就待薛宁寻摸处好的。”慕绍台沉吟道。

“这……”顾世同傻了眼，他已经驳了慕绍台几次话头，若再拒绝，似乎太让人下不来台了。

正犹豫着，薛宁带着仆人进来送菜，他笑着接口说：“还是将军想得周全，我下午就去牙行里打听，保管买处称心如意的宅院。”顾世同暗暗朝他摇头，薛宁却扯了扯他的袖子，叫他不要说话。

仆人们鱼贯摆上七八盘珍馐美味，又送来一坛细瓷素白酒瓮并两个描花酒盏，薛宁在旁开坛，准备斟酒。

慕绍台横了薛宁一眼：“会不会办事？拿大碗来！这眼珠子点大的，还不够老子润喉咙！”

“是是是。”薛宁连声应了，朝门口仆人挥挥手。

不大一会儿，仆人小跑着送来两个青花细瓷大碗，慕绍台挥挥手，将薛宁打发出去了，又一把摁住准备起身的顾世同，自个亲自满满倒上两碗。

“来来来，那日归来大宴先生不在，今儿权当补上。”慕绍台举碗与顾世同面前的碗轻碰。

顾世同按住他的手腕，低声劝道：“将军，恕世同斗胆直言，慕家军兵不解甲，马不卸鞍，苦战五年，才得今时的太平岁月，将军身上更是伤痕累累，尤以心口那一箭最为凶险，现下虽是无碍，但这酒还是少饮为好，动怒更是伤身。”

慕绍台哈哈大笑：“我本是武夫，羽化登仙长命百岁非我所求，大丈夫立于天地间，但求马革裹尸醉卧沙场，如今天下昌盛，刀剑入库，马放南山，若是连喝酒都不痛快了，老子还要这性命何用！”

顾世同无言，端起酒碗一饮而尽，低喃：“陪君醉笑三万场，不诉离殇！”

慕绍台豪迈灌酒：“先生若是舍了那谨小慎微的毛病，便最得我心！”

两人推杯换盏，不消一会儿，就将那坛号称每年只出产三百坛，价值百两的翠涛酿牛饮般喝完了。

“薛宁，再去拿酒！”慕绍台摇摇酒坛，冲外头嚷道。

“将军，东府的熊大管家来了有些时候了，我说您正待客，他还在前头厢房里等着呢。”薛宁跨进来躬身道。

慕绍台皱眉：“他没说什么事吗？”

薛宁看了眼顾世同，回道：“我没问，他亦未说，想来不是什么打紧的事。”

顾世同虽有了醉意，心中却是明白的，哪家大管家亲自登门是小事？只不过他在这里，不好说罢了。

“今日菜丰酒美，吃喝都畅快了，将军有事，世同不便叨扰，这就辞别归去了。”顾世同起身行礼道。

“也好，不日，我们即将成为亲家，来往的机会多得很，不在这一两日。”慕绍台点头，转而对薛宁说，“你遣人送顾先生平安回去，我出去看看。”

慕绍台撩袍匆匆走了，长随庆余跟在他身后。

“今日喝的有点多了。”面色酡红的顾世同讪笑。

薛宁扶他：“这些年也就是你能陪气头上的将军，这会儿别说叫人送你回去，就是八抬大轿抬你回去，我也是求之不得的呀。”

“可我那些书？”顾世同念叨。

薛宁拍拍他的手臂，嘻笑道：“放心，你那些宝贝一本都不少，说句实在话，你那些个写得密密麻麻的书册，对大多数目不识丁的兵士们来说，可不顶一个肉包一碗酒管用！”

顾世同苦笑：“嘿嘿，说的也对，不过正因为他们觉得无用才会大意，我不怕他们偷看偷学，只担心他们撕了擦屁股，白糟蹋了先人心血！”

“哈哈哈，不至于，不至于，谁若敢如此，我头一个拿军棍打烂他屁股！”薛宁笑了一路，陪着顾世同回到住处。

顾世同晕晕乎乎，但还是盯着兵士将书籍打成两个包裹，分别放在箩筐中抬到门口的马车上，至于竹书箱，他一定要执拗的背着，薛宁也只好随他，而粗布包袱里是几件换洗衣裳，被顾世同随意丢在一个箩筐里。

除了赶车的马夫，薛宁又派了四名府兵骑马跟着，一路护送回家。

暂不说顾世同如何回家，单说喝了半坛酒却毫无醉意的慕绍台，他转身去了前厅偏房，就见熊永年在屋中搓手转圈。

“出了何事？”慕绍台沉声问。

熊永年约莫四十来岁，身形健硕，他一见慕绍台赶忙行礼：“回二爷，老太太让我来府上候着，说是等你回来了，就过府去说话。”

“没了？”慕绍台有些意外道。

熊永年点头：“其他的，老太太没说，小的也不敢妄自揣摩。”

“那就走吧。”慕绍台一挥手，领先走了。

慕家东西两院只隔着一个风园，平日里角门上锁，西院是男仆把门，东院则是上了年纪的婆子守着，因着外头大门间隔不远，若是无事，平日里很少走内里穿行，毕竟九曲游廊走起来也是颇费工夫的。

幸而慕绍台今日回来的早，陪顾世同吃了饭，也不过才是往日正常归家的时辰，他心里怕老娘久等，就叫人开了角门，一路无心欣赏冬日园中，蒹葭苍苍，鸥鹭翩飞的美景，急匆匆穿过风园，绕过大片松林，直入松芝院。

“母亲安好。”慕绍台躬身行礼。

松芝院中早早燃了银丝炭，慕老太太寇氏穿着件褐色松鹤延年的织锦狐皮袄，手里抱着手炉，坐在菊花软榻上，几个貌美女婢伺立一旁，她已是花甲之年，却面容不老，精神矍铄。

“绍台，快来坐。”寇氏看着小儿子，慈眉善目地说。

慕绍台在旁边的椅子上坐下，低声问道：“不知母亲唤儿子来有何事？”

“春莺，你们下去吧。”寇氏对端上茶来的婢女道。

“是。”几人鱼贯出去了。

寇氏转头看着慕绍台，叹口气说：“嗳，还不是锦成，他死活不肯娶乡下丫头，关在家里几个月了，只差把房顶掀了，你大哥好话说尽，打也打了，骂也骂了，可他就是不从，眼见着成亲的日子近在眼前，若是出点差池，咱慕家在南苍县丢不起这个人。

寒露时，家里收到你第一封家书，说要过继锦成做二房长子，你大嫂死活不答应，为这个，连大家闺秀的颜面都不要了，拿着剪刀差点跟你哥拼命，后来还是锦成说了一句话，才把他娘安抚住。

如今你让他娶个乡下丫头做妻子，不仅锦成不肯，你大嫂更要反悔过继的事，你大哥整日被他们母子两人闹得焦头烂额，我叫你来，就想问问，这事，就没别的回旋余地了？”

“娘，咱慕家最讲究忠孝仁义，知恩图报，儿子三次性命都是顾先生救的，这样的大恩大德，您叫我拿什么报答？”慕绍台跪在寇氏面前，抬头看她。

“嗐，可锦成不愿，强扭的瓜终归不甜，再说，咱家里不缺钱不缺地，你给他啥，给他多少，娘都舍得，断不会说一个不字，可我年纪大了，最见不得小辈儿们不快活！”寇氏拍拍儿子厚重的肩膀，抽出丝帕按了按眼角。