中年仆妇倒是见惯大场面的，她脸上挂着不变的笑容，又行一礼道：“亲家老爷，奴婢陶氏和春莺是老太太特别指给少夫人的，这会儿容我们进去服侍吧。”

“去吧，青英，带她们去见你姐姐。”顾世同心里还记挂着女婿的病情，挥手道。

春莺抱起青英，笑眯了眼夸道：“亲家小小姐长得真好看！”

青英没被陌生人这么夸过，一时又拘谨又羞赧，抿着嘴不说话。

不过，很快就进了顾青竹姐妹的房间，顾青英滋溜一下就跑到大姐的身边。

陶婆子和春莺甫一见屋里坐的人，吓了一跳，顾青竹整张脸被抹得雪白，眉毛画得像两条僵硬的黑树枝，而嘴唇更是满涂得鲜红，更有两坨胭脂堆在颧骨上，与周遭的雪白泾渭分明。

得亏现在是白日，若是晚上见着，定会将人吓昏了。

顾青竹从春莺的面色上看出端倪，她身上还穿着家常的衣裳，头发也没绾，那显然是妆容出了什么岔子，将人吓得不敢靠近。

陶婆子掐了下春莺，后者反应过来，两人齐齐上前行跪拜之礼：“奴婢陶氏（春莺）见过少夫人。”

“婶子别这样，您一把年纪了。”顾青竹赶忙起来扶陶婆子。

“主仆有别，这是该的，少夫人金贵，老奴当不起，当不起！”陶婆子托住顾青竹的手腕，将她扶坐下，自己垂手站立一旁。

顾青竹心中没有尊卑高下的概念，指着旁边的凳子说：“你们也坐呀。”

观她言行，陶氏和春莺就知她还不懂高门里的规矩，却是个十分心善和煦的人，遂对这个乡下姑娘生出些许好感来。

于是，春莺笑着说：“嬷嬷陪少夫人说会儿话，我来帮少夫人匀面梳妆，免得误了好时辰。”

陶氏点头，遂叉手站在旁边，将成亲行礼的流程以及其他种种，细细说给顾青竹听。

这会儿若是将妆容全部洗去重画，只怕时辰来不及，只得在现有的上改补，春莺心思细腻，搓热了双手，慢慢将颧骨上的胭脂晕开，眉毛重新修饰成柳叶眉，又在眉间点上花钿，至于多余的口脂只能沾了温水慢慢擦去一些，匀上水粉。

经过春莺妙手改妆，顾青竹立时变得娇美动人，柳眉杏眼，粉面桃腮，连陶婆子这个见多了南苍县内宅美人的妇人，也不禁多看了几眼。

顾青竹不惯旁人伺候穿衣，坚持要自己来，里衣尚好，只外裳是广袖大袍的襦裙，又有封腰垂带，只能让春莺帮着整理，屋里燃着火盆，顾青竹只穿了一回衣裳，就已经沁出了微微的汗。

穿上繁复曳地的喜服，顾青竹走路十分小心，只怕绊了脚，陶婆子和春莺扶着她重新坐好，春莺细心用篦子给她顺头发，她的乌发海藻般油亮顺滑，握在手上，仿佛是上好的丝绸。

春莺为她绾发，陶婆子则将首饰盒子捧了来，满满的金玉宝石，单拣出一套黄金头面，准备给她用上。

“我想用紫竹簪，行吗？”顾青竹看陶婆子拿出垂珠金簪，轻声问。

陶婆子愣了下，旋即笑道：“少夫人觉得好便是了。”说着放下金簪，在妆台上拈起顾青竹刚刚卸下的紫竹簪。

这簪子是一根三节竹枝，天然拙朴，油亮暗红，散发着清雅之气，一看就是个经年的老物件。与黄金饰品搭配，并没有被富贵压制，反倒更显沉稳静怡。

戴上镂空细雕的嵌宝点翠的花冠，顾青竹只觉头上一沉，耳朵再挂上镶玉耳坠，她简直不知该如何动弹了，陶婆子又取出嵌宝金镯、翠玉镯、八丝绞银镯、红玛瑙手镯、白玉雕花镯给顾青竹选。

“我有镯子的。”顾青竹只怕累手，露出手腕上的赤藤镯说。

陶婆子看了眼，与那紫竹簪一样，都是油亮暗红色的，与大红喜服倒是很配，她取了红玛瑙镯子说：“今儿是喜日子，好事成双，戴两个红色的正好。”

红玛瑙圆润通透，颜色红艳，戴在顾青竹纤细的手腕上，与赤藤镯并垂，一深一浅，一木一石，相得益彰。

腰间的玉坠，顾青竹只选了一块黄玉镂雕的荷花鳜鱼佩，再不肯用其他的，饰品虽少了些，却不失清丽典雅，陶婆子也就作罢了。

待一切收拾妥当，外间正炸了头遍鞭炮催请，孙氏和徐氏送了六样糖水点心进来，顾青竹心里百感交集，喉咙里如被放了冰凌，梗地说不出，也吃不下。

“青竹今日真漂亮呀，新嫁娘该高兴。”徐氏见她捧着碗，泫然欲泣，赶忙劝道。

大丫和招娣被孙氏叫了来，大丫一见昔日玩伴，今朝就要盛装出嫁，一时倒先哭了。

“青竹，我舍不得你！”大丫眼含热泪，也不管她娘的眼刀，一把抱住顾青竹道。

招娣拉她：“你别惹她眼泪了，一会儿又要补妆，耽搁了时辰。”她虽这样说，却滚滚流下泪珠来。

她们都哭了，顾青竹反倒勉力露出一丝笑容，安慰道：“往后，我们就离得近了，我若得了空，就能到面馆去。”

“嗯嗯嗯，你说话可得算数！”顾大丫抬袖子抹眼泪。

陶婆子和颜悦色地说：“少夫人入了将军府，就是女主子，想去哪里去不得的。”

听了这话，大丫和招娣方才止了泪，又觉不好意思，遂劝顾青竹吃了一口东西。

外头鞭炮响了第二回，顾青竹提着衣裙走出来，面向顾世同盈盈一拜：“爹！”

顾世同坐在堂屋中，每一声鞭炮都像炸雷催心肝，虽说顾青竹的亲事，是他一力促成的，可这会儿，他万分舍不得，又见她身穿大红嫁衣，乖乖巧巧垂头跪在地上，一时忍不住，热泪纵横。

“世同！让青竹起身走吧，莫误了吉时。”顾世福在一旁小声提醒。

“丫头，快起来！”顾世同伸手扶她，泪水滴在她绣着繁复花样的袖口上，洇湿一片。

顾青竹终究再无法忍住，泪盈于睫，满是哭腔地唤了一声：“爹！”

其声如子规，压抑更显悲伤，周遭的人闻之俱都红了眼睛。

孙氏上前抱抱顾青竹道：“女孩子哭嫁是常有的，你娘不在，婶子们陪你。”

而后，徐氏等人也来安慰顾青竹，陪她落几滴泪，又说了许多宽慰吉祥的话。

“阿姐！”青英太小，直到这个时候她才知道，她的大姐要离开家了，一时哭得像个泪人儿似的。顾青松紧咬着嘴角，他也舍不得，但他倔强的不哭。

顾青竹走近他们，将他俩抱在怀里：“青英，要听爹的话，别整日疯玩不着家，青松，学业要抓紧，阿姐在南苍县等你来。”

“嗯。”兄妹两人看着大姐，连连点头。

半晌，陶婆子递上绣百合花的丝帕：“少夫人。”

顾青竹接过，知她怕耽搁了时辰，遂无声地摁摁眼角的泪痕，春莺给她披上雪狐毛斗篷。

按习俗，新娘出嫁，该由自家兄弟背出门，青松弯下身子，将纤瘦的阿姐背上，从大门到院门不过十来步，他每一步都走得小心平稳，门口停着垂着大红流苏的八抬喜轿，其后是腰扎红绸的鼓乐班子。

顾世同牵着青英送到门口，陶婆子和宋媒婆轻轻放下了轿帘，鞭炮齐鸣，响彻云霄，郑家禄的唢呐声拔地而起，欢快喜庆，与接亲鼓乐相和。

顾青竹坐在一大片艳红色里，眼前被头顶的喜帕遮挡，什么也看不见，只觉轿子晃晃悠悠起了，她有些不适应，赶忙抓住旁边的扶栏。

“少夫人，咱们先坐轿子出山，等到了翠屏镇上，换乘马车就好了。”陶婆子隔着轿子小窗低声道。

“嗯。”顾青竹定定神，听着外头的风过树梢的声音，知道迎亲队伍是往老君山上走。

山风送来冰雪的寒意，林中鸟雀啾鸣，抬轿人踩断枯枝，郑家禄的唢呐声隐隐约约，顾青竹知道，他们已然上了鸡冠子山。

“上山路不好走，让大家伙儿歇一会儿吧。”顾青竹在轿中低声道。

陶婆子正走得上气不接下气，巴不得停下喘匀了气，赶忙道：“谢少夫人体恤。”

她转而对轿夫说：“找处平稳的地儿，停下歇歇再走。”

此时已过了正午，下山坐上马车，不消一个时辰就能回到慕府，故而，陶婆子不着急，再说，主子临行前，特意吩咐过，府里正有件焦头烂额的事，他们只要在吉时前赶到就行。

轿夫和鼓乐班子背对着轿子，坐在大山石上说话，顾青竹依旧坐在轿中，春莺细细为她补了妆。

歇息了约莫两刻钟，陶婆子催促着下山，轿夫们抬杠上肩，鼓乐刚奏响一个声调，只见野狼谷右侧山路上突然冲下几十个人，急速朝鸡冠子山奔来。

众人不曾见过这个阵仗，俱都面面相觑，有好事的还站着张望，却不料那群人转瞬就到了他们跟前。

这二三十人，俱是强壮的男人，年纪二十到四十不等，穿着或黑或灰的短打袄裤，当头一位，二十四五岁，雄健魁梧，头发乱蓬蓬，穿着獾皮袄，领口外翻，露出黑灰色密匝匝的毛。

他肩头斜扛一把大刀，瞪着滴溜圆的眼睛，歪嘴咧牙，邪气道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”