慕绍台的府兵都是军营里解甲归田，因着这样那样的缘由，无处可去的老卒，今日，他们一直在翠屏镇通往南苍县的大路旁等待。

按约定，花轿最多申时就该来了，可却久等不来，领头的府兵长魏典立时派人去找，却发现接亲队伍平白消失了，山中岔路极多，他不敢贸然深入，只得派人赶回南苍县的将军府禀报。

他正焦急地等待府里的指令，却见慕锦成抱来了一个一身红装的女子，料想这就是新娘子了，他一时又惊又喜，惊的是，慕锦成一早便不知了去向，并没有与他们同来，这会儿却不知怎地和新娘子这般亲密同来，喜的是，这两人既然能同时出现，必是逢凶化吉，不管怎么样，今儿晚上慕家的颜面算是保住了，他也不辱使命。

魏典亲自上前撩开车帘，将顾青竹放在车座软榻上，转身跳下马车。

“三爷，你这是……”魏典上下打量他。

慕锦成头发蓬乱，身上宝蓝锦袍多处破损，鹿皮软靴沾着草屑和泥土，十分狼狈，然而他的神情却异于往常，焦急而严肃。

“小事一桩!”慕锦成挥挥手，“这会儿，没工夫细说，我快马先回府里，你随后速速赶来！”

“是！”魏典抱拳正色道。

慕锦成转身，接过春莺递过来的缰绳，叮嘱道：“你们小心照看她。”

“三爷，奴婢定会看顾好少夫人。”陶婆子和春莺赶忙屈膝行礼。

慕锦成扬鞭跃马，毫不犹豫地一头闯进了越来越暗的夜色里。

三人登车，魏典带着车马匆忙赶路。

这马车十分宽敞，不仅有绣锦软榻，还有一张小几，几上有茶盏和茶焐子，旁边另有一个六层食盒。

春莺将食盒里的各色点心拿了出来，看着精神不佳的顾青竹道：“少夫人，你吃些点心吧。”

顾青竹歪在软榻上，勉强睁开眼，扫了眼车厢，低喃：“麻烦先倒杯水给我喝。”

她适才吐得厉害，喉咙跟野火烧过的山头似的，干得几乎要龟裂了。

陶婆子忙从茶焐子里倒了半盏递给她，这茶水还是早上准备的，隔了四五个时辰，虽有暖焐子焐着，这会儿也已不热了，顾青竹接过，一口气喝了，只觉透心凉，连头脑也清明了几许。

顾青竹起身半坐着，经不住春莺的劝，只得拈了块豆沙卷慢慢吃，陶婆子帮她抿发，将歪了的头饰重新整理好。

“三爷……他走了？”顾青竹犹豫地问。

她刚刚打不过，挣不脱，迷迷瞪瞪被他抱上马车，只知道他放下她就出去了，至于其他的，她那会儿正目眩神昏，根本没精力管。

陶婆子生怕春莺年纪轻，说错了话，抢着含混说：“嗯，嗯，他走了。”

闻言，顾青竹便不再说什么，马车一路疾行，难免颠簸，吃的半个凉豆沙卷梗在心口，不上不下，一时又晕得难受，又不敢再喝凉水，只能蹙眉歪着，动弹不得。

且不提慕锦成和顾青竹夜行赶路，却说今日的幕府从早上到现在，半刻都不曾安生。

慕锦成自那日被便宜爹打败，还差点把亲老子气死后，便将自个关在蕤华院里练功，哪儿也不去，就连钱溢腊月里送的赏雪帖都没接，众人只当他浪子回头金不换。

哪料得他不闯祸则已，一闯祸，就来个猝不及防，难以收拾，正月初八这日，天蒙蒙亮，他趁府里忙乱之机，背着所有人，独自翻墙出了后院，把如风从马厩里偷骑了出来。

慕锦成对娶一个乡下无知村姑，实在难以接受，离家出走，大概是他对这个无法改变的事情，做的最后的反抗。

他本想到苏暮春那里暂避几日，但一想到要面对庶姐慕婕成哀求的目光，他就打了退堂鼓。

腊月初，慕婕成九死一生为苏瑾诞下一女，眼下刚出了月子，身子还虚弱得很，连他成亲，都无法过府来，只提前打发人送了贺礼，故而，这会儿，他实不该去叨扰，让她为难。

他向来做甩手掌柜做惯的，当他离开幕府，站在巷弄里，寻思了半天，最后决定乔装找处小旅店蒙头睡一觉，挨过今晚再说时，却发现身上竟然一文钱都没有。

今时不同往日，三生门店遍地都是，但他一家也不敢进，不仅如此，他甚至不便去当铺抵押身上的玉佩，思来想去，他便想到了顾青竹，去她家玩两日，不仅可避过成亲，还不会让人知晓。

但他高估了一个路盲对山里道路的辨识能力，他虽到过顾青竹家，也不止一次去过老君山，但不代表他能独自一人找对路。

于是，他很正常地在雾气弥漫里走错了路，且错得十分离谱，他一路走到了寻常人想找都找不到的老鸦岭的匪窝里。

打不过，逃不掉，匪首又不肯信他是南苍县首富之子，只得被关着，正当他以为要以这样一种奇特的方式躲过成亲的时候，造化弄人，顾青竹来了。

而后，他比谁都更迫切地想成亲了！

蕤华院中，主子大喜之日，右玉早早起来拾掇，却见慕锦成没有像往常一样早起练功，只当他今日赖床，遂准备进屋服侍他洗漱接亲，却惊异地发现床上没人，连被窝里都凉透了，也不知啥时就不在了。

她被吓个半死，却又不敢声张，赶忙去回夫人，卢氏一听这话，当场失手打了茶盏，今日大婚的请柬早在半个月前就分送到了各家，整个南苍县谁不知道慕家三爷今儿成亲，这要是拜堂时不见新郎，这亲事可怎么办下去，慕家的颜面还要不要了！

隔了半晌，卢氏回过神来，打发右玉回去好生寻寻，她则让茯苓唤了熊永年来，让他在府里悄悄地找。

隔了一炷香的时间，熊永年就来回话，说府里没人见过慕锦成，且他的坐骑如风不见了，这差不多可以肯定慕锦成偷跑了。

这么大的事，卢氏哪里敢隐瞒，急忙去书房找慕绍堂。

慕绍堂听了这话，勃然大怒，大骂慕锦成烂泥扶不上墙，而卢氏心中愤恨，一怨丈夫独断专行过继儿子，二恨慕绍台逼慕锦成娶村姑。

夫妻两人关门吵架，情急中，卢氏竟然将二十多年前的一桩旧事说漏了嘴。

“你说什么！”慕绍堂惊诧不已。

卢氏一不做二不休，适才甫一说出时，她尚还慌乱，这会被他一再逼问，反倒心中畅快了：“我说的话，你听不明白么，我只有慕锦成一个儿子，唯一的一个儿子！慕明成是你和那个贱婢所生，可怜我大儿一出生，就被他克死，夭折了，这二十多年，我还得听他日日唤我母亲，真是莫大的讽刺！”

慕绍堂看着同床共枕二十多年，此刻云鬓散乱歇斯底里的卢氏，仿佛不认识一般：“明成当真是浣娘所生？！”

“这下，你是不是就了无遗憾了？你既喜欢她入骨，又何必娶我回来做摆设，这些年，在你心里，我连一个死人都争不过！”富贵雍容的卢氏流下两行清泪。

慕绍堂只当她无理取闹，斥责道：“你胡说什么，她到死连个姨娘不是，又拿什么跟你争！”

“是呀，她顶多就是一个通房丫头，可，她纵然死了，却无处不在，早年有与她一个模子刻出来的慕婕成，一个庶出都算不上的丫头，硬被你宠成了嫡出大小姐。

后来，你在外头遇见蔡氏，只因她那双眼睛像极了浣娘，你便不顾我的颜面，一把年纪了，还要纳妾，你说她不争，可她何曾离开过你半步！”卢氏瞪着一双空洞的眼睛，紧紧盯着慕绍堂身后的一副画，那画上的女子极美，柳叶眉，桃花眼，似颦似笑，微怒薄嗔。

“你……不可理喻！”慕绍堂似被戳中了心事，拧眉怒道。

“我不可理喻，我都是被你逼的，你逼我刚成亲就做一个三岁娃娃的母亲，你逼我与一个贱婢同日生产，你逼我的孩儿一个死了，一个过继他人！”卢氏心中的怒意如天火降临，势要烧毁一座又一座被青绿覆盖的山头。

慕绍堂痛心疾首，哀叹道：“男人有三妻四妾本是寻常，你是青州首富嫡女，家中姨娘庶出子女也不在少数，难道不明白这个道理？你是大妇，当家主母，怎能如此善妒，浣娘打小心思单纯，品行善良，她敬你怕你都来不及，岂会越过你！”

卢氏苦笑，泪水冲刷了脂粉，露出不再年轻的脸：“她不会，可你会！”

“糊涂！”慕绍堂厉声打断她的话，“当年，浣娘为什么去得那么突然？！”

卢氏眼角皱纹堆积，笑得眼泪横飞：“你想问，是我害了她吗？哈哈哈，真正害她的人是你呀，慕绍堂，你那么在乎她，为什么不光明正大地娶她，既不娶，又何必给她那些甜头，你可知，那些幻象一旦破灭，一个卑微的女人还靠什么活？你今时今日假惺惺对着这幅画，又忏悔出什么来！”

正当夫妻两人吵得天翻地覆，不可开交之时，就听门口传来拐杖咚咚墩地的声音，寇氏气得哆嗦地大骂：“孽障！”

慕绍堂狠瞪了卢氏一眼，赶忙开门，将老母亲迎了进来，犹有泪痕的卢氏低头上前搀扶。

门再次关上了，隔绝了里面说话和哭泣的声音，院中假山后转出一个着松青色织锦长袍的青年男子，他满脸悲切，眼角湿润，他瞥了眼紧闭的屋门，撩袍匆匆离开。