朝晖院中，烛火煌煌，卢氏坐在铜镜前，伸手摘下左耳上的嵌宝耳坠，问身后的茯苓：“你适才去厨房，可看见老爷和二老爷谈妥事情了？”

正帮卢氏放下头发的茯苓道：“奴婢回来时，瞧着庆余不在书房外，二老爷约莫已经回去了。”

卢氏手上一顿，右耳上的耳坠扯着肉疼，她微微拧眉说：“他今儿还要和我怄气不成？”

茯苓咬唇，犹豫道：“夫人，奴婢有句话不知当讲不当讲。”

听了这话，卢氏心里一惊，茯苓向来持重，捕风捉影的闲话，她从不在她跟前讲。

卢氏手心里攥着一副耳坠，沉声道：“不管好赖话，你只管说便是了，你是我娘家带来的丫头，若你都不敢说真话，我在慕家岂不是成了聋子瞎子！”

“奴婢适才经过浣纱院，看见香苹和香芸两个丫头坐在外头，见着我十分慌张，我走过院墙暗处，听见……，总之，……是不堪入耳！”茯苓红了脸，只恨不得朝地上啐一口唾沫才解气。

倏然，掌心里传来一阵刺痛，卢氏张开手，将耳坠放回首饰盒中，冷声道：“老爷为个死人，与我生分了，反倒让那个狐媚子捡了便宜！”

“都是奴婢的错，原不该多嘴，白惹了夫人生气。”茯苓慌忙躬身赔罪。

卢氏回头望了眼桌上，低低叹息：“与你不相干，只可惜了那碗熬了一下午的人参养荣汤，我是慕家主母，不屑与一个姨娘争风吃醋，我只担心老爷身子不好，前些日子，谭先生说他犯了心痹，这都过了不惑之年，不知保养，还一味胡为，若是有个三长两短，三生和慕家又该怎么办！”

“夫人，老爷只是一时接受不了旧事，又有那狐狸精使了浑身解数勾着，哪有不贪恋的，等过几日想明白了，就晓得到底还是您对他最好。”茯苓拿着篦子一点点为卢氏顺发，宽慰道。

“嗐，我现到了这个年纪，想他对我如何好，已是不可能了，只盼着安稳些吧，如今，他一下乱了内院的规矩，那屋里的人，不定怎么招摇折腾，你瞧，老爷昨儿不过在她那里过了一晚，今早处处针对锦成的新妇，这哪里是欺负一个乡下丫头，分明是想要压我这个嫡妻一头！”

茯苓将头发盘住，低语道：“夫人听奴婢说一句，她再神气，充其量不过是个死人替代品，浣纱院，浣纱院，府里的老人谁不晓得这里面的缘故，只是不敢乱嚼舌根罢了，也就她整日沾沾自喜，好似多了不得了，白叫人看了多少笑话，眼下她越是闹腾，往后夫人越好收拾！”

“你一会儿将那碗汤倒了吧，我乏了。”卢氏掩嘴打了个哈欠。

“好，我先伺候夫人睡下。”茯苓帮她脱下外裳，换了亵衣。

被窝里早用三四个汤婆子暖热了，卢氏躺下便闭上了眼睛，茯苓放下两层帐幔，又将铜炉里的炭多加了几块，灭了屋里大多的灯火，只留一盏微弱的绿釉荷叶灯。

茯苓端了那碗汤出去，卢氏在床上听见门轻轻关上的声音，她在暗色里睁开了眼睛。

慕绍堂书房里的那张画，浣纱院，乃至只有眼睛有那么一点相似的蔡氏，都像一根刺，这些年，长长久久地扎在卢氏的心上。

她有时觉得，那根刺已经跟她的心长成一体，谁也不能用浣娘伤害她半分，然而，慕绍堂得知真相的怒火，蔡氏得意的媚笑，都在无声地告诉她，她输了，输给一个死了二十多年的死人，而且还输得万分的惨！

辗转无眠，最后一点灯火熄灭，天边露了一线白，卢氏方才迷瞪着睡了一会儿。

榕华院中，昨夜还老老实实各睡一边的人，今儿又团在一处，顾青竹裹着自个的被子，挤在慕锦成怀里。

慕锦成被冻醒了，他一低头就看见怀里的女孩儿睡得正香，满头的乌发铺在枕上，散得到处都是，与他的丝丝缕缕缠绕在一起。

此时的顾青竹仿佛收起小爪子的猫崽，长长的睫毛低垂，鼻尖上的小雀斑格外引人注目，慕锦成将耷拉在她脸颊上的一缕长发撩到耳后，她粉嫩的耳朵，看着人心痒，他不由得伸手捻了捻她可爱的耳垂，微凉。

慕锦成收了手，将身上的被子扯了些，盖住自个，满意地抱着顾青竹继续睡。

“你……”这次顾青竹知道压低声音，但她的火气比上次还大。

一睁眼，就重现昨日早上的情形，这搁谁都得噩梦呀。

慕锦成半眯着眼，似乎没睡醒，哑着嗓子道：“又吵吵！”

“你这个无赖！”顾青竹对他又踢又打。

慕锦成擒住她的手腕，虎着脸道：“分明是你钻了我的被窝，还赖我！”

顾青竹低头，这才看见自个连人带被都在慕锦成的被窝里，这下糗大了。

“抱枕呢？”顾青竹低头去寻。

床上没有，她撩开帐幔一瞧，可怜的抱枕躺在脚踏上。

慕锦成先下手为强，低哼道：“肯定是你昨晚为了钻我被窝，将抱枕扔了！”

顾青竹顺了顺头发，这样冷的天气，睡一床被子确实冷了些，可她睡觉一向老实，要不然也照顾不好小妹，可到了这里怎么就浑然不觉了？

“今天晚上，无论如何要加一床被子！”顾青竹有些理亏，偷看了他一眼，外强中干道。

“我说不出口，要说，你……阿嚏！”慕锦成话没说完，对着顾青竹就打了一个惊天动地的喷嚏，幸好他及时扭头用手肘掩住了口鼻，要不然可就喷她一脸了。

“你该不是受了风寒吧？”顾青竹蹙眉看看他。

观其面色，确似着了凉，但他惯会捉弄人，顾青竹不得不多问一句。

慕锦成眨了眨眼，促狭道：“还不是为你冻的！”

这话暧昧至极，这会儿，右玉和春莺正捧了水来，恰听得这句，顾青竹脸烧了起来。

她无声瞪他，慕锦成假装无力，一下子滑到被窝里，像条咸鱼似的躺着。

今儿无论怎么说，她占了他的被子，慕锦成病了，顾青竹有些过意不去，她从床上起来，拉着右玉问：“他似凉着了，能弄碗姜汤给他喝了发汗吗？”

“少夫人，莫急，我们昨儿看见榕华院西厢有个小厨房，大约有些米面之类，只不知有没有姜。”右玉安慰道。

“我瞧瞧！”顾青竹穿上外裳，随意绾了头发，推门出去。

春莺赶忙拿了火狐斗篷，追出去给她披上，主仆两人转过游廊，果见一处关闭的门，隔窗看着有锅碗灶台，两人进去一阵翻找，功夫不负有心人，还真找出两块皱巴巴的姜。

春莺点了炉子，顾青竹洗刷了几样待用的东西，将姜切成了细丝，放在砂钵里，找了半天也没有糖，只好将就熬着。

老话讲，下雪不冷，化雪冷。这会儿，顾青竹守着炉火等姜汤，只觉外间的寒气直往身上扑，不由得跺了跺脚。

“少夫人，你回去吧，奴婢在这里守着。”春莺哈了口气，搓搓手道。

顾青竹将斗篷展开，搭在她身上：“你不也冷的，咱们挨着一处，能暖和些。”

“奴婢不敢！”春莺吓了一跳，一下子从斗篷下跳了出去。

顾青竹一把拉住她：“怕什么嘛，我晓得没有规矩不成方圆的道理，但这会儿只有咱们两个，好歹也是共过生死的交情，总要与旁人不一样些。”

“奴婢晓得少夫人是好意，心里感激不尽，可奴婢就是奴婢，明处不得逾矩，私下里更不敢放肆！”春莺躬身行礼。

果然是老太太跟前的人，调教地十分好，只是未免太不知变通，顾青竹不好再为难她，只得偏身拦在她前头，聊胜于无地为她挡一点寒气。

所幸，姜汤很快沸腾了，待它滚了七八滚，春莺抢着便用抹布包住砂钵的两耳，端到内室来。

顾青竹用茶盏盛了，略凉了凉，递给床上的慕锦成：“快喝了吧。”

“呼呼呼，好辣！”慕锦成只抿了一口，便呲牙咧嘴，伸着舌头叫唤。

顾青竹一脸歉意道：“小厨房里没糖，你凑合喝吧，一会儿捂着被子，发了汗就好了。”

“你是担心我呀。”慕锦成嘻笑。

真是给点颜色就敢开染坊，顾青竹不得不板下脸道：“哪来那么多话！”

慕锦成一口灌了姜汤，掀开被子下床：“我又不是姑娘家，怎会这般娇气，咱们可得快着些，还得去各处请安。”

因着寇氏不大习惯松鹤院的床，她昨儿下午挪回东府的松芝院了，故而，慕锦成和顾青竹要过府去请安。

老太太跟前仍旧热闹得很，两府的女眷都聚在屋里，说说笑笑了一会儿，便各自散了。

卢氏回自个的朝晖院，慕锦成带着顾青竹也跟着去了，顾青竹是第一次进婆母的院子，这里比别处院落都大，屋中陈设更是精致华美。

满地深毛的玉兰花地毯，走上去，无声无息，整套的花梨木家具，色泽油润，纹理细密，屋中博古架上放着镏金掐丝麒麟送财嵌宝银器，七彩琉璃大南瓜，青白玉雕刻的白菜，描金银丝瑞兽葡萄纹一套八件酒壶酒盏，还有些瓷器瓶罐，都是极其精美之物。

卢氏坐在当中软榻，慕锦成斜倚在椅子上，玩随手拿的一把镂空小玉壶，顾青竹半坐在下首的椅子上，小心陪婆母说话。

慕锦成隔一会儿打个喷嚏，惹得卢氏不时看过来，话说得心不在焉，待他打了第三次，不停吸溜着鼻子，卢氏终于忍不住了。

她看着顾青竹，拧眉道：“按说，你们是新婚，母亲该盼着你们琴瑟和谐，如胶似漆是好事，可……，少年人也该爱惜身子，才可来日方长！”