不大会儿工夫，胆战心惊的陶婆子被琳琅带了进来。

寇氏睨了她一眼，轻描淡写道：“你如今上了年纪，我也该把你打发出去养老了。”

陶婆子扑通跪在地上：“老太太，奴婢一直跟着您，都这把年纪了，若是出去，还不要让人笑话死了。”

“那你就磨折我孙媳妇，让她被满院的丫头婆子看笑话！”寇氏声音低沉。

“奴婢……奴婢不敢！”陶婆子伏下身子，双肩颤抖道。

一旁的顾青竹自然知道，她一个嬷嬷怎么会对她这样，不要说，在老鸦岭，她们还一起共患难，就单凭少夫人的身份，哪怕一个积年的嬷嬷也不敢贸然出头害她。

“祖母莫恼，陶嬷嬷这都是为孙媳好，再说，我也想早日学成，往后帮着母亲管家，不至丢了慕家的颜面。”顾青竹乖乖巧巧地劝。

寇氏拍拍她的手，缓了语气道：“还是你懂礼，吃了苦，还为她求情，听祖母一句话，这个不是一蹴而就的事，总要慢慢来，若是伤了身子，反倒得不偿失了。”

“祖母说的是，孙媳记下了。”顾青竹微微点头。

寇氏转向地上的陶婆子道：“说起来，你也是我身边的老人了，大事小情处理过不少，也没见你犯过如此错误，我看重你，才让你到少夫人跟前服侍，如今怎才过去几日，倒昏聩成这样了，今儿少夫人为你求情，我暂且记下，若有下次，必定严惩不贷！”

“谢老夫人，少夫人！”陶婆子趴在地上连声道。

寇氏朝琳琅摆摆手，琳琅将跌跌撞撞的陶婆子搀了出去。

为这事，一时败了胃口，寇氏只喝了一勺老鸭菌菇汤，慕锦成变着法儿哄她高兴，才又勉强吃了半碗莲子粥，慕锦成和顾青竹陪着吃了些。

自此，慕锦成每日晨起去私学，顾青竹依旧天天学规矩，寇氏怜他俩辛苦，遂免了早上的请安，陶嬷嬷再不敢像之前那般，但每天大量的练习，已经能让顾青竹将站立行走学得像模像样。

今日学坐，大家闺秀怎么坐，做了媳妇如何坐，在长辈面前，与同辈同席，见下人时，种种规矩记得人脑瓜子疼。

顾青竹揉着额角，不由得想，若按这个规矩算起来，自个这些日子差不多天天都在出丑，也难怪被富户人家出身的婆母看不上。

她喝了几口茶，继续练，虽说，她以后会回顾家坳去，这些个繁文缛节基本都是无用之物，但慕老太太是真心实意对她好，她理该在她跟前礼数周到。

如此一晃，日子过得飞快，转眼便是正月十五上元佳节。

这一天，私学里放一日假，吃罢早饭，慕锦成倚在锦榻上，看顾青竹练习行礼，一早上，屈膝弯腰折腾了不下百多次，他实在忍不下去，找了个由头，将陶嬷嬷打发出去了。

“你累不累？”慕锦成将热茶递给她。

顾青竹抿了一口，浅笑着说：“每日站习惯了，累倒好，就是今儿不停的点头弯腰，弄得有些头晕眼花。”

慕锦成心疼道：“你何必自讨苦吃，我明日禀了祖母，咱们不学这个劳什子！”

“算了，我学得差不多了，百步走了九十九，也不多这一个，你若为我求情，我的苦白吃了不说，还要惹长辈们生气，觉得我们是烂泥糊不上墙。”顾青竹低声劝道。

慕锦成想了想，转念道：“那今儿先不练了，晚间我们去东市看花灯！”

顾青竹摇头不想去：“去年中秋，我看过灯展了，今天还不是一样，有啥看的？”

“我听私学里的人说，今年有燕安城的手艺人来参加花灯会，皇城来的呢，肯定和之前的不同。”慕锦成极力鼓动。

月上柳梢头，人约黄昏后。这是多浪漫的事，他早就想要和她一起出去游玩。

他们的晚饭是在松芝院吃的汤圆，慕绍堂和慕绍台都有应酬，罗霜降要照顾酒楼的生意，而卢氏初一十五是吃斋的，故而，今儿只有他们三人一起吃，慕锦成三两口囫囵吞了汤圆，害的寇氏一个劲地劝他慢点吃。

慕锦成嘻笑着说：“祖母，我和青竹一会儿去看花灯，您想要花篮灯，还是蘑菇灯？我给你带回来。”

寇氏拍着他的肩膀道：“祖母哪里要这些，你们记得买个莲花灯挂你们屋里头。”

“为什么要买莲花灯？”慕锦成讶然。

寇氏看了眼顾青竹，笑道：“让你买，你买就是了，不过，若是有人送一盏给你们就更好了！”

慕锦成和顾青竹互相看了一眼，一脸迷茫。

年轻人爱玩爱热闹，寇氏自然晓得，她不留他们，反而催促：“既要去，就快些，一会儿人多了挤不动。”

得了允许，慕锦成和顾青竹坐上马车出门，宝应和春莺同行跟着。

及到东市，慕锦成和顾青竹下了车，一眼望去，偌大的场地上花灯璀璨，人流拥挤，随处可见锦衣华服的富家公子和珠玉钗环的大家小姐。

在这一日偷偷与心爱之人约会，或者装作偶遇心仪之人都是风雅之事，故而青年男女都会早早出门。

“把荷包给我。”慕锦成一边张望，一边朝宝应伸手。

宝应眨巴着眼睛道：“爷要买什么？小的跑腿就是了。”

“叫你拿来，就拿来，哪那么多废话！”慕锦成在他额上弹了爆栗。

宝应委委屈屈地拿出荷包递给他：“为啥每次都弹我！”

慕锦成解开鼓鼓囊囊的荷包，拿出两块银子抛给宝应：“我一会儿和少夫人一起去逛灯会，你们不许跟着！”

“那怎么行！”宝应一下子急了，“爷要有点啥事，小的又不得活了！”

慕锦成故作恶狠狠地骂：“你这个乌鸦嘴，要么在这儿待着等，要么自个玩去，反正不许跟着我们！”

“春莺，你劝劝爷和少夫人呀。”宝应急地拉了拉春莺的袖子。

“少夫人……”

春莺也觉不妥，可刚开口就被慕锦成打断了：“你们跟着也没用，我一会儿还是会甩掉你们的！”

顾青竹蹙眉道：“你别让他们为难了！”

慕锦成拉住她的手，低声道：“咱们这几日，一个读书，一个学规矩，跟笼中鸟似的，难得出来一趟，还有人跟着，多不自在呀，你信我，我肯定能护你周全。”

说完，他不待顾青竹回话，拉着她就走，宝应和春莺急急地跟上，可人潮涌动，很快就走散了。

慕锦成回头张望，已然看不见宝应和春莺，遂慢下脚步，与顾青竹一路赏灯，流连卖面具糖葫芦小饰物的各种摊子。

“你别拉着我了，让人瞧见多不好。”顾青竹接过他买的糖葫芦道。

慕锦成咬了一口又酸又甜的山楂，摇头道：“到处都是人，万一走丢了怎么办？”

“我又不是三岁小孩儿，哪有你说的那么可怕！”顾青竹挣了挣手。

两人正说着，旁边有店家吆喝道：“猜灯谜送花灯喽！”

慕锦成只得松开她的手，说道：“我们也去猜一猜。”

这里临时搭了一个回形游廊，廊檐挂着各式花灯，下面垂着一张红纸写的谜面，只要猜中谜底，就可以拿走挂谜的花灯。

慕锦成着意去找莲花灯，整条游廊只有两盏，一个谜面是“半部春秋”，另一个是“似鸟又非鸟，展翅夜遨游，与人长相见，画梁飞屏风。”

慕锦成冥思苦想不得，而在店家不断的吆喝声中，过往的游客都被吸引到了这里，陆陆续续有人猜中其他谜底，摘了花灯离开。

或是这两盏莲花灯格外好看，很多人来猜，都被店家判了错，一个个懊恼地摇头离开。

“公……公子，你看这个，昨日之日不可留，分明就是一个乍字嘛。”

“公子，你再看这个，一人一心一张口，正是恰。”

……

不远处来了两个清秀少年，一个身形高挑，十七八岁模样，穿着杏黄云锦袍，贵气逼人，另一个个子稍矮，约莫十四五岁的年纪，穿水蓝绸面衣裳，机灵活泼，他们一路旁若无人走来，手上已经有了两三盏花灯。

“哇，公子，这个花灯好看！”

他们很快就走到了慕锦成和顾青竹面前，抬头看那两盏莲花灯。

“半部春秋？”杏黄锦袍公子拈起红字念了一句。

他的声音如同珠玉落盘，清脆优雅。

“这是个秦字！”顾青竹突然开口道。

那公子不由得抬眼看了她一眼，嘴角微挑：“姑娘如何猜得？”

慕锦成也很纳闷，他们一直在这儿，他猜不出，顾青竹也没出声，这会儿，来了位公子，她怎么就突然猜到了？

顾青竹屈身行礼：“我们在这里猜了有一会儿了，适才听这位小哥，猜中了前面的，我突然想到将春秋两字拆开重组，便得了一个秦字，也不知对不对。”

店家走过来，动手摘下花灯，笑眯眯地说：“恭喜，恭喜，正是秦字。”

慕锦成喜滋滋接过，这会儿，他比自个猜中还要高兴，顾青竹果然极聪明，仅凭听旁人猜谜，便掌握了技巧，一举猜中。

“原来姑娘不是猜不出，而是不会猜？”云锦袍公子的目光扫过顾青竹的衣着，有些不确定地说。