见她如此问，卢氏眉头一动，随即道：“这有什么难明白的，那些个都是长期采买的地方，商家为了不流失老主顾，一般不会对他们随意涨价，只图他们淡季仍能照顾生意。”

顾青竹低头想了想，又问：“那……”

卢氏突然出声打断她的话：“好了，你今儿也算没有白看，比我预料得要好不少。”

难得得卢氏一句夸奖，顾青竹露出一丝笑容，可这笑靥还没完全展开，就被卢氏一句话冻结在嘴角上。

她说的是，“给你十天时间，把算盘练熟，下次送账册来，你要把盈亏算出来。”

顾青竹一时傻了眼，她卖茶或卖粮时，见过旁人两三个手指上下翻飞，噼里啪啦地打算盘，她自个可是连算盘珠子都没摸过，更不知怎么用。

“别站着了，去吃饭！”卢氏不乐意见她呆头呆脑，转身走了。

顾青竹垮着肩膀跟在后面，小隔间的桌上已经摆了七八样菜，樱桃正在盛饭。

她的手伤着，吃一餐饭，碗筷碟勺不时碰撞，偏那些瓷器都是极好的白瓷，一不小心就会发出悦耳的清脆声响。

卢氏起先听见声音还看她一下，后来索性懒得管她，顾青竹越紧张越出错，饭没吃多少，背上已经汗湿了几层衣裳。

“你怎么到这会儿才吃午饭？”慕锦成挑帘子进来，奇怪地问。

顾青竹仰头看他，有些不好意思道：“我今儿看账册耽搁，还连累母亲也饿到现在。”

“咳。”卢氏重重咳了一声，“你不是上私学去了么，怎么回来了？”

慕锦成睁眼说瞎话：“我这几日天天到私学听课，旁边正有一扇窗，许是吹着风了，今儿头疼了一早上，脑袋瓜子跟裂开似的，午饭都没吃，夫子让我回来休息了。”

卢氏一听这话，一时急得六神无主：“你莫不是上次风寒没好？茯苓，你快去请谭先生！”

茯苓应了一声，就要出去，却被慕锦成伸出的胳膊拦住了去路：“好姐姐，你别去请谭老头了，我一进我娘的屋子，病就去了一半，你快给我拿一副碗筷来，我这会儿好些了，又想吃东西。”

这会儿，卢氏到底看出来了，慕锦成说什么都是假的，归根到底，他就是不想上学，不思进取，卢氏忍不住低骂一声：“真真是个冤孽！”

慕锦成搛了一颗鱼丸塞到嘴里，笑嘻嘻道：“我好久没在娘这里吃饭了，这鱼丸还是这么好吃。”

卢氏心里再怨，还是心疼儿子，她无奈地搛了一块清蒸鳜鱼，放在他面前的小碟中：“我记得你还喜欢吃这个。”

慕锦成细细剔了刺，殷勤地推到顾青竹面前：“你尝尝，这可是我娘小厨房里最拿手的菜之一。”

婆母还在跟前，顾青竹一时窘了，她看了眼卢氏，没敢动筷子。

“我吃好了，你们吃吧。”卢氏看不下去他俩腻歪，遂要了热帕子擦了嘴和手，起身带着茯苓走了。

顾青竹赶忙站起来，行礼恭送。

慕锦成目送卢氏离开，坐下接着说：“你吃啊，又鲜又嫩，一会儿凉了，味道就不好了。”

他一直唠叨个不停，顾青竹只得低头吃了一口，果然鲜美异常。

见她手指笨拙地夹着筷子吃鱼，慕锦成道：“要不，还是我来喂你吧。”

“不，不用，我能行！”顾青竹脸色陡变，连耳垂都红了。

“今天第一天听回禀，怎么样？娘没有为难你吧。”慕锦成瞥了眼她上的布条道。

顾青竹摇头：“娘怎么会为难我，都是我太笨了。”

慕锦成半点不信，嘻笑道：“你若是个笨的，允湘岂不是笨的找不到北了。”

“表小姐很厉害的，母亲今日还夸她有见识呢。”顾青竹低垂着脑袋，一副萎靡不振的样子。

慕锦成给她盛了半碗鱼翅羹，打趣道：“你就为这个难过得吃不下饭？”

“不是，母亲让我十日内学会打算盘，还要十分熟练。”顾青竹捏着小勺，愁眉不展道。

慕锦成不以为然道：“我当是什么了不得的事，这个还不简单！”

“你会？”顾青竹将信将疑地问。

慕锦成摇头：“我不会，可我认得会的人呀，快吃饭，我一会儿带你拜个师父去。”

顾青竹不知他说的真假，可这会儿一时没有别的办法，也就权且信他一回。

两人吃了饭，告辞卢氏，双双出去了。

“夫人，三爷和少夫人真要好呢。”茯苓帮卢氏捶腿，笑道。

卢氏歪在芙蓉榻上，叹息道：“我原本是想娶了那个丫头做摆设，隔个一年半载，再给锦成另寻一门登对的好亲事，可如今瞧着，只怕他深陷其中，眼里已然容不下旁人。”

“少夫人虽说出身微寒，却十分聪慧，今日，她竟然……”茯苓看了眼卢氏的脸色，及时刹住了话头。

卢氏没管茯苓，自个接着说：“她的确让我惊讶，宋允湘打小就在府里住着，耳濡目染，再有点小心眼子，懂得处理一些家务事不足为奇，可我这个媳妇不仅看懂了账册，还发现了端倪，这就不简单了。”

“那……田庄里的事，该如何办？”茯苓顿了一下，低声问。

卢氏目光冷如冰锥，声音暗沉道：“且按他要的支取银两拨付，等我安置了内院，再与他慢慢计较！”

慕锦成和顾青竹出了家门，也不骑马坐轿，两人并肩走在街上，午后的阳光温暖怡人，两人走走看看，十分惬意。

眼看前面是三生茶行，顾青竹有些明白了，转头问：“你不会是想让韩掌柜教我吧。”

“你怎么能这么聪明，一点惊喜都没有。”慕锦成故作惋惜道。

顾青竹站住脚，摇头道：“韩掌柜多忙啊，我这不是添乱嘛！”

“我敢担保，只要你一说，韩掌柜一定会答应的，因为你是慕家少夫人，能选他做师父，不知惹多少掌柜的羡慕呢，再说，这个季节，既不收茶，也不制茶，光卖茶饼和散茶，能有什么忙的。”慕锦成乐呵呵道。

如此说着，他已经将顾青竹拖进了三生茶行。

茶行里依旧是原先的摆设，韩守义正和慕明成坐在桌边，低声说着什么，见到突然闯进来的两人，俱都是一愣。

“锦成，你们这是……”慕明成站起来，瞥了眼慕锦成拉着顾青竹广袖上的手道。

慕锦成大大咧咧：“二哥也在呀，我给韩掌柜找了个徒弟。”

韩守义瞧着面前的人，惊讶道：“徒弟？谁？”

“远在天边，近在眼前！”慕锦成嬉笑着将顾青竹推到他面前。

韩守义慌忙拱手：“少夫人，这是何意啊？”

顾青竹屈身施了个万福，尴尬道：“我冒昧地想请您教我打算盘，不知韩掌柜可有时间？”

“这……”韩守义看了眼慕明成。

慕明成眉眼带笑：“原来弟妹想学这个，是为着掌家用的？”

顾青竹抬眸看他，有些羞愧道：“母亲命我十日内练熟，可我现下连怎么拨珠子都不会。”

“学打算盘，说起来难，但若是掌握了口诀，不过是个熟能生巧的事，待我晚间归家，写个口诀给你便是。”慕明成笑得和煦，宛如霁月清风。

顾青竹听了，心下顿时不那么慌了，赶忙矮身行礼：“谢谢二爷。”

慕锦成洋洋得意，与有荣焉：“二哥肯教你，那便更好，他八岁时就能把算盘打得贼溜，从没输过给谁呢。”

“哪有你这般吹嘘自家兄长的，白让弟妹看着笑话。”慕明成亲昵地拍拍慕锦成的肩。

“如此说定了，就不打搅你们谈事情，咱们在家等你。”说完，慕锦成拉着顾青竹一阵风走了，跟他来似的。

“三爷还是这般毛躁。”韩守义摇摇头道。

慕明成没头没尾地突然问了一句：“你觉得顾青竹怎么样？”

“少夫人？”韩守义沉吟道，“我之前收过她制的蒸青茶饼，品质十分好，与我们工坊里制的不相上下，后来又听说她在东市摆馄饨摊，还上了风雅集，可见她是个极聪慧又肯吃苦的人。”

慕明成没有言语，只默默点了点头。

再说慕锦成和顾青竹离了三生茶行，时候尚早，回去也是在屋里窝着，顾青竹便想到丁家面馆去看望顾大丫她们。

慕锦成恰是爱玩闹的性子，这些日子被逼着上私学，早憋得心里长草，巴不得痛快地到处逛逛。

两人一起往梨花巷去，巷弄两边的人家，落光了叶子的梨树瑟缩了一整个冬天，此时，枝丫间隐约有些许萌动，淡淡的青色让人看着欢喜。

丁家面馆近在眼前，就听里面传来一声咆哮：“你们这些坏了良心的，快把我妹子交出去！”

顾青竹心里一惊，她顾不得慕锦成，提着裙角就往前跑。

“你……”慕锦成来不及说她，大跨了几步，将他的女人挡在身后。

只见饭厅里桌倾椅倒，碗碟碎了一地，顾大丫和郑招娣堵在厨房门口，一个干瘦的男人正背对着大门，唾沫飞溅地叫嚣。

慕锦成冲进来，不由分说对着那人后背就是一脚：“王八蛋杨大发，吃了熊心豹子胆了，敢在老子的地盘上撒野！”

杨大发盯着丁家面馆好几日了，今儿中午趁客人少，顾青山出去买面粉，而方奎昨儿预订的肉没送来，他赶着去集市找肉摊摊主，故而，这会儿只有顾大丫和郑招娣在，这才让他钻了空子。

杨大发毫无防备，踉跄着一头栽在桌角上，额头立时鼓起了一个包，他气急败坏扭头骂：“哪个混账东西，敢……”