卢氏闭了闭眼睛：“不是我心狠，她是慕家的女人，纵使在我身边学上十年八年，将来终究是要真枪真刀地去面对的那一天，她若是个聪明的，大半个月也能琢磨出个门道。”

她顿了顿，轻咳了一声，又道：“我晓得她是乡下来的，只怕她怯场，镇不住那些个奸猾之辈，故而需要你在，慕家百年世家，内里关系错综复杂，西府尚且好些，我这东府内院随便一个不起眼的丫头婆子，说不定都可能牵扯到外头什么人。”

罗霜降不得不感慨卢氏思虑周全，她连连点头道：“大嫂放心，我明儿一准来，她不仅是你的儿媳妇，也是将来给我和将军送终的人，我定护她的。”

卢氏微微用力握了下罗霜降的手，没再说什么，她能做的，都为顾青竹做了，也可以说是为宝贝儿子做了所有。

慕锦成自始至终不肯管铺子，她苦口婆心说得自己都烦了，可他却半点听不进去，眼见着蔡氏有喜，若是再添一丁，现下的局面就会被打破，若她不趁早推顾青竹管家，她的亲生儿子将来还不知沦落到什么境地！

第二日，顾青竹早早起了，慕锦成破天荒没有赖床，两人梳洗后，一桌吃早饭。

“你早些去私学吧，我得走了。”顾青竹喝了一碗粥，嘴里嚼着半个豆沙卷，含混道。

慕锦成一把拉住她的胳膊：“急什么，吃了鸡蛋再去。”说着，将手上剥好的鸡蛋递到她面前。

顾青竹无法，只得接过，一口咬了半个，还没等吞下去，又急急地把另一半塞进嘴里。

“嗝！”蛋黄一下子梗在喉咙里，顾青竹被噎住了！

“你慢点！”慕锦成惊得站起来，帮她拍背，慌乱中，顺手将自个喝了一半的牛乳放在她手上。顾青竹看都没看，一连喝了好几口，才将蛋黄咽了下去。

顾青竹放下碗，抹了把溢出来的眼泪：“你是想害死我呢！”

“我今儿不上私学了，你吃个鸡蛋都能被噎住的笨蛋，一会儿还不被那些个，活了几十年的老人精，给生吞活剥了！”慕锦成将盛牛乳的碗藏在身后，玩笑道。

眼见着再缠下去，时间真的来不及，顾青竹只得说：“你不想上私学，就不上吧，你跟着去也行，但不能乱说话，要不然，娘该说我不中用了。”

“行，我啥也不说，就在旁边嗑瓜子！”慕锦成喜上眉梢道。

春莺从里间拿了披风出来，看见桌上满满一碗未动的牛乳，哀怨道：“少夫人，你今儿又不肯喝牛乳，怎么能把身子养好呢！”

“我喝了呀。”顾青竹有些迷糊。

“春莺，你眼花了！”慕锦成瞪了她一眼，一把揽住顾青竹的肩，裹挟着她往外走，“咱快着点吧，一会儿迟了，又要被那些老刁奴们说三道四！”

春莺被他一唬，不知道哪里说错了话，遂不敢再提，急急追出门，将披风罩在顾青竹身上。

二月初的早上，寒霜未退，冷意不消，三人走进朝晖院听回事的屋子，就见熊永年和茯苓已经在那里了，他俩见慕锦成也来了，相互看了一眼，却没有说什么，只上前行礼问安。

熊永年交握着手道：“少夫人，趁这会儿各处管事娘子还没来，小的先说个事，按惯例，咱私学里春上会招一批少年进私学，学习经管之道，为三生培养将来的掌柜，这些人学习过程中，要通过层层考核，最好的才会留下来，通常十存二三就算好的。

这些人进了私学，吃穿衣宿都是三生负担，若是被淘汰了，还有一笔返家费，如此约莫一年需要七八万两银子，您看是您现在拨，还是等夫人痊愈后再拨？”

顾青竹细细听完，开口问：“招考是什么时候？”

“今日初五，三日后~进行。”熊永年不慌不忙道。

顾青竹微微思量会儿说：“一次拨一年的费用，七八万不是小数目，母亲病着，私学招考不能耽搁，不如我先拨四万两，余下的，待日后再拨。”

“好，听少夫人安排。”熊永年点点头，退到一旁。

今儿一早茯苓找他，说卢氏有意让他难一难顾青竹，他便拿这件事来考她，知轻重，留余地，处理得当，倒是令他有些意外。

说话间，外间婆子差不多都来了，聚在廊下，叽叽喳喳说笑个不停。

“让管事嬷嬷们都进来吧。”顾青竹坐在正位下首的椅子上说。

茯苓挥挥手，门口的小丫头机灵地撩开门帘。

众婆子鱼贯走进来，一见主位上空无一人，一时不知如何是好，俱都把目光投向顾青竹和歪在椅子上埋头嗑瓜子的慕锦成。

“诸位嬷嬷昨儿大概都听说母亲病了，我是她儿媳妇，理该为她分忧，故而今儿我代为管家。”顾青竹扫了眼底下的人，轻轻浅浅的说。

跟着卢氏身边学习了一段时候，顾青竹已经知道了管事嬷嬷的姓氏和所管之事，见着那些人，心里也大概知道有哪些方面的事要解决。

见今日是个十几岁的娃娃当家管事，众婆子面面相觑，谁也不想做第一个回事的人。

倏忽，门帘一响，罗霜降带着秋雁跨进来道：“怎么，不信少夫人说的话？”

“二夫人！”众人慌忙行礼。

“我今儿闲着，刚巧路过，进来看看如何处置家事，你们继续。”罗霜降悠然地在主座另一边的椅子坐下，小丫头赶忙送了茶来。

罗霜降是三生酒楼的大掌柜，生意火爆繁忙，平日里，连老太太都免了她的晨昏定省，这会儿她倒说自个闲着路过，但凡长眼睛的，都看出她这是为顾青竹撑腰。

这也难怪，慕锦成过继给了西府，如此算来，顾青竹也是罗霜降的儿媳妇，东西两府虽分住，却没有完全分家，她是长辈，来坐镇，无可厚非。

屋内一时沉寂，只听见慕锦成隔三差五吐瓜子壳的声音。

顾青竹静静地坐着，她先前还有些慌乱，这会儿倒定了心。

终于有人忍不住，长着一张长脸的赵婆子往前走了两步，施礼道：“回少夫人，园子里一处假山，不知是禽鸟啄的，还是野猫爬的，有几块山石松动了，这会子趁没人到园子里游玩，要抓紧时间请匠人们来修修，不然，等到了夏天，主子们到风园里纳凉，砸了人就糟了。”

“这个确实需要修，你得空出去询个实价，再来回我，另外，府里几处道路上的青砖碎了，你此次一并修一修。”顾青竹轻声轻语道。

“是。”赵婆子应声退后。

其他婆子见顾青竹不仅轻易允了赵婆子，还额外给她找事做，心里不禁觉得她是个面慈心软，好拿捏的乡下丫头。

胖胖的尤婆子管着整个慕家的丫头仆妇，各院人员安排，发放月例都是她的分内事，那些个家生子想要进慕家做事，或想谋个快活轻松的活，做奴仆的爹娘都得变着法儿巴结她。

她上前道：“回少夫人，今儿初五是府里丫头婆子发月例的日子，春莺和秋雁，原是老太太身边的二等丫头，正月初八跟了您和西府的二夫人，升了一等丫头，她们的月例理该从六两涨到十两，虽说差个三天才一个月，只当赏她们喜钱，不计较了。”

顾青竹微微一笑道：“我听右玉说，蕤华院的二等丫头拿的是五两的月例。”

尤婆子半点不慌：“右玉姑娘说的不假，旁的院里二等丫头都是五两，唯独松芝院，因着是伺候老太太的，故而多一两。”

“原来如此，那就照规矩办吧。”顾青竹点头。

“少夫人，我还有一事需要禀告。”尤婆子见顾青竹答应了，赶忙说：“因着姨娘有孕，香苹昨日回了浣纱院，之前的责罚也该解除了，她的月例应当恢复。”

顾青竹听她说出这番话来，心里咯噔一下，开口先提春莺和秋雁的月例，而后再说香苹，这分明是狡猾的尤婆子给她下套，她若徇私维护自个的丫头，那么香苹就会蹦出来闹她不公，若她连同香苹一起包庇，卢氏就得活活被她气死。

一旁的罗霜降不禁为顾青竹捏了一把汗，她正了正身子，准备在她应付不了时，开口说话。

顾青竹面色逐渐冷下来：“我记得香苹被罚在园子里做事时，不但懒散，还把几位嬷嬷的衣裳绞了，母亲昨儿还让你找人伢子来卖她，如今姨娘有孕，念她是先前伺候的，才缓了这个打算，至于你说的解除责罚，我可是半点没听说。”

“如今她人都回了浣纱院，这个责罚不是自然而然消除了么！”尤婆子说话的时候，胖脸上的肉抖了抖。

顾青竹声音拔高了几许，厉声道：“嬷嬷，这说的是什么话，你难道不知道，这个责罚是当着七王爷九公主面说的，期限三个月，姨娘怀着慕家血脉，勉强网开一面，她一个丫头能回去伺候旧主，就已经是万分幸运了，还有什么资格妄想解除责罚，若按你说的，随随便便违背承诺，这是将慕家置于何地！”

尤婆子的男人和儿子在田庄上管事，就是卢氏与她说话，大多时候都很温和，今儿被一个比她儿子还小的丫头片子这样热辣辣地说了一通，面上实在挂不住，她气恼的退到后面。

屋里再次陷入沉默，赵婆子讨了巧，尤婆子碰了钉，众人有些摸不着顾青竹的路数，一时存着侥幸，准备蒙混过关的人，又动摇起来。

“今儿没有其他事了吗？”顾青竹目光深深地在她们脸上挨个逗留了三五息。