“当真不要面子的？今天熊管家让我去看看私学里新生开课的情况，我若去了，刚好可以问问你在私学里学的怎么样。”顾青竹低头，抿唇偷笑。

慕锦成扑在她的算盘上一阵乱抓，气愤道：“顾青竹，你怎么能跟我爹一样呢！”

顾青竹也不恼，她抓着算盘上的横梁一抖，珠子悉数归位，她轻叹道：“倘若私学里收女弟子，我都想去见识见识呢，也就是你，把珍宝当粪土，这以后西府交到我们手上，你是想累死我，还是想把家败个精光呀。”

慕锦成一听她的话，心里喜得冒泡，想都不想道：“那你不走了！”

顾青竹一愣，旋即说：“我……我就打个比方，是想让你上进，我走是肯定走的。”

“那慕家败不败，与你有啥关系！”慕锦成心里失落，扭头出去了。

顾青竹半天回不过神来，她脱口而出的话，把她自个也吓着了。

一连几天，慕锦成都没好脸色给顾青竹看，整天跑得没影儿，也不知道忙什么，顾青竹一心查魏婆子的账，没工夫管他，两人只在晚上吃饭睡觉时碰面，因着之前的别扭，即使一屋待着，两人话也说得少了，常常相对无言。

直到有一天，慕锦成竟然连晚饭也没有回来吃，顾青竹看着桌上的菜，蹙眉问：“爷最近在忙啥？”

“少夫人……”右玉吞了下口水，斟酌着说，“您……您最近光顾着管理家事，难免冷落了爷，他心里约莫觉得闷，出去……”右玉瞥了眼顾青竹的脸色，到底没继续说下去。

“他去哪儿了，你知道吗？”顾青竹头也不抬，拿起筷子搛菜吃。

她吃得飞快，声音脆而响，那些规矩礼仪一股脑儿全抛在脑后。

右玉见此，赶忙低下头，小心地说：“奴婢不知。”

“那明儿，等我从朝晖院回来，他去了哪里，你告诉我。”顾青竹仿佛没听见她的话，放下筷子，定定地看她。

“这……”右玉为难，一时不知该怎么回答。

顾青竹站起身，打断她的话：“我不想听不知道，我晓得你有法子。”

右玉只得矮身行礼，顾青竹要了热帕子擦手，转身回内室去了。

“少夫人，你不吃了？”春莺担心地说。

“你们吃吧。”顾青竹回身关了门。

右玉和春莺面面相觑，一桌子菜，只吃了眼巴前一盘青菜，其他的动都没动。

“少夫人生气了。”春莺小声道。

右玉苦笑，两个主子使小性儿，倒将她们奴婢裹在里面磋磨。

慕锦成彻夜未归，顾青竹脸色十分难看，最善于察言观色的的婆子们，心里惶恐，不知她又要查谁，故而，在回禀时都不敢提什么动用大钱的事，只说些鸡毛蒜皮的家常，以致于她比往常提前大半个时辰就结束了。

她带着春莺匆匆往蕤华院赶，路上正遇见宋允湘，她的丫头念棋捧着几枝大红的春梅，似乎刚从风园花圃回来。

宋允湘笑眯眯地拦住顾青竹道：“三表嫂，你这是到哪里去呀，难不成又想折腾哪个管事嬷嬷？”

顾青竹心里有事，不想和她废话，冷声道：“我没有表小姐好命，每日烹茶赏花，过赛过神仙的快活日子。”

“呵呵。”宋允湘拈着丝帕掩嘴笑：“若论快活，谁也比不得我三表哥，这才成亲月余，就到外头寻欢作乐去了，三表嫂，你自个没孩子，可仔细他给你带回个庶子哦！”说完，她还满怀恶意地盯着顾青竹的肚子看。

果然，阖府上下都知道他们分床睡的事了，有好事者，自然猜测个中原因，这几日慕锦成早出晚归，少不得被有心人看出端倪，只当是厌弃了顾青竹这个乡下丫头，又到外头流连秦楼楚馆去了。

顾青竹睨了她一眼，半点不恼道：“是吗？我真该谢谢表小姐的好心提醒，不过，陶嬷嬷说，闺阁小姐最该端庄贞静，谈吐优雅，万不可像个市井妇人般伶牙俐齿，尖酸刻薄，放心，我不会与她说的，只你自个当心，别被她逮着，要不然，告到老祖宗那里，可就不好了。”

宋允湘哑然语塞，她是现代穿过去的，一时得意，难免忘了那些束缚人的规矩，倒被顾青竹趁机羞辱。

春莺紧跟上顾青竹的脚步，她同情地瞅了瞅呆站一旁的人，少夫人这会儿正一肚子邪火没处发，别人躲都来不及，偏有人上赶着来挨骂。

顾青竹进了蕤华院，连屋子都没进，四下张望道：“右玉？”

左云从厨房跑出来：“少夫人，右玉一早带着两个小丫头，到尤嬷嬷那里领春日衣料去了。”

“一早就去了？怎到现在还没回来，你和春莺去看看，叫她快些。”顾青竹眸光微转。

春莺有些不放心：“我们都去，您一个人？”

顾青竹挥挥手道：“说了一早上话，口渴得很，容我喝盏茶，歇一歇。”

“嗳，好。”春莺只得和左云一起出门。

顾青竹在屋里喝了一口茶，走进厨房拿了两个刚卤的鸡腿，她趁厨娘们不注意，顺了一把菜刀，她穿着大袖襦裙，袖口垂下，正好遮住了刀。

她回屋，用布裹了刀，藏在广袖里，匆匆离了蕤华院，出了二门，去寻宝兴。

“给。”顾青竹将两个鸡腿递到蹲在地上看蚂蚁的宝兴面前。

宝兴一下子蹦起来，接过鸡腿，笑嘻嘻地叫：“少夫人！”

顾青竹仰头看他：“你带我找三爷，咱们到八仙楼吃油焖鸡去。”

“好！”宝兴一手一个鸡腿，啃得满嘴流油。

两人立时就走，大门里的小子自是知道眉眼高低，顾青竹现掌家，风闻又是个厉害的主，见她带着宝兴出来，齐齐作揖，当知道她要出门，立时有人去喊马车。

不一会儿，一辆垂着青色璎珞的马车停在台阶下，顾青竹弯腰钻进车厢，宝兴坐在车辕上，大声吆喝快跑。

马车出了嘉盛大街，直上西市宽阔的大道，转了几转，约莫小半个时辰，顾青竹闻到了浓烈的脂粉香气，显然章台坊到了。

这里是南苍县秦楼楚馆聚集地，整个坊内遍植垂柳，其间挨挨挤挤十多家大大小小的销金窟，钱家的万花楼更是其中翘楚，花魁名妓争芳斗艳，挥金如土的士子豪客数不胜数。

此时临近中午，各家花楼都开着门，虽不是一天里生意最好的时候，但也有各色男人进进出出，有的是来听曲吃饭消磨时间的，也有的是昨夜留宿的客人，刚刚离开。

顾青竹从来没来过这里，甚至在这之前，还不知道有这个所在，她掀开车帘，用帕子掩鼻问：“哪一家？”

“那不是吗？”宝兴扬手一指。

顾青竹顺着望过去，好气派的一座高楼，挑檐飞角，雕梁画栋，写着万花楼三个斗大字的牌匾，挂在门楣上。

顾青竹下车，及到跟前，就见两旁一人合抱的大柱子上写着一对楹联：“名士自风流，英雄真本色。”

万花楼守门的几个仆人不认得顾青竹，但一看她华贵精致的发饰衣着，就知是大户人家的少夫人，这个时候登门，必定是来寻人闹事的，故而，他们板着脸道：“这里不接待女客！”

顾青竹看了眼宝兴，默默让到一旁。

宝兴长得高大雄壮，一步跨上前，将那几人像扒拉小鸡仔似的，拎到旁边：“别挡道，我找我家少爷，等他带我去吃八仙楼的油焖鸡！”

那几个人岂是宝兴的对手，根本还没来得及招架，就全趴在地上起不来了。

顾青竹挑眉进了金碧辉煌的大厅，这里是章台坊最大的温柔乡，果然豪奢得令人瞠目结舌，脚下是红色长绒波斯毯，整面墙壁用金粉画着数位飞天神女，或抚琴或吹箫，衣袂飘飘，曲线玲珑毕露，自穹顶垂下一个庞大繁复的水晶灯，白日也燃着灼灼红烛，东西有楼梯连接二楼，拐角各处都燃着葡萄瑞兽铜炉，暖如四五月的仲春，将各种胭脂水粉的香气蒸腾在空中。

二楼围大厅一周，隔着一个回廊，就是一个个紧闭的屋门，那些门上，挂着各种花饰羽毛玩偶，大概是用来区别妓子们的标识。

从一个门里流淌出琵琶乐曲，缠绵悱恻，哀婉动人，有寥寥几个男人倚在栏边，举着盛着深红色酒液的酒杯浅酌慢饮。

顾青竹甫一进来，不知道往哪里找，宝应虽知道慕锦成在这里，但他每次都是留在外头，故而也无处寻。

一个让人听着起腻的声音在她身边响起：“哎呦，这是哪家娇滴滴的小娘子，怎么跑到这里来了？”

绒毯厚实，走在上面，根本一点声儿都没有，顾青竹转头，只见面前一个浓妆艳抹看不出年纪的女子，穿一身抹胸绣桃花的绯色纱裙，腰束得很细，胸前鼓鼓囊囊，一对兔儿，白得耀眼，几乎呼之欲出。

“我来找……”顾青竹咬了下嘴角，“……找夫君。”

女人冷哼一声：“呵呵呵，到我这里来的女人，哪个不是来找自个男人的，有本事在自个床上将那三条腿儿拴住了，别到我这儿装贞洁烈女，坏我生意算怎么回事！”

顾青竹被她污言秽语一顿数落，脸一下子涨得透红。