“你既有这样的打算，何苦故意气她？”秦沛讶然。

慕锦成捏着酒杯，入口全是苦涩：“慕家出了这样的事，不管是真是假，那些个始作俑者都会往她身上泼脏水，流言杀人于无形！再说，她原本一心想要回顾家坳去炒茶，如今出了这种事，我若真和她回去，她肯定不会走，要与慕家共进退，如此一来，势必误了春茶，我又怎么舍得她两难？”

“可……你这个误会也太深了！”朝云绞着帕子，后悔自个是不是演过头了。

“她是个极良善的，我今日不下狠手，她怎么肯走？”慕锦成掂掂酒坛，笑道，“别废话了，去拿好酒来！”

朝云看了眼秦沛，只得去了。

“你到底能喝多少？你这么喝下去，我都当我的酒是水了！”秦沛拦住他伸向另一坛的手。

“秦沛，我麻烦你件事呗。”慕锦成低声道。

“说！只要我能做的，只是害人的事就免开尊口了。”秦沛给他倒了杯酽茶，换走了他手里的酒杯。

“不是啥难事，你着人盯着顾青竹，看着她平安回到顾家坳就行。”滚烫的茶冒着袅袅的白烟，模糊了慕锦成的面容。

秦沛愣了下，哂笑道：“三爷是不是喝多了，我一个穷琴师，哪有什么人？”

“咱们是不是该重新认识下？琅景轩轩主，风雅集是你的吧，上至朝堂，下到市井，无所不知，无所不晓，你这会儿告诉我，你没人？”慕锦成托腮，凤眼微眯道。

“你……”秦沛脸色微变，旋即笑道，“慕三爷，今儿当真让秦某刮目相看了！”

“哪里，哪里，慕锦成不是草包，就这么吓人的？”慕锦成咧嘴笑。

秦沛笑着，拂袖而去，留下余音绕梁：“吓不吓人，暂且不说，能让琅景轩做事的，至今也只有您一位！得嘞，看少夫人的面子，我去安排一下。”

慕锦成重新将茶盏换成酒杯，他慢慢啜饮，只等那些人来。

且不说慕锦成如何破这场迷局，只说顾青竹，她僵着身子，直挺挺离了花间乐坊，浑浑噩噩走出章台坊，及到一处水边，宛如绑了铁块的双腿再也走不动道，她坐在岸边大柳树的垂枝下发愣。

这里分散住着一些居民，这会儿，日头正好，妇人们挎着竹篮，三三两两前来洗衣淘米，她们说话的声音，时不时飘进顾青竹的耳朵里。

“三嫂，今日三生米铺怎么没开张？我家里现等着买米呢。”一个敦实的妇人用力捶打衣裳，问旁边一个瘦高的女人。

“你还不知道呢？慕家昨儿出了件伤风败俗的大事，哪还有脸面开张！”瘦高女人神神秘秘地说。

敦实妇人摇头道：“你别乱说，慕家在南苍县可是头一份的大户人家，当家的大老爷人好心善，无论丰年荒年，粮食都没像别家那般疯涨过价，咱不能捕风捉影，造谣生事。”

旁边另一个妇人插嘴道：“大老爷自然没的说，出事的是下面的小辈，听说，三爷媳妇勾搭二爷，在外头做那种事，不想被三爷逮个正着，你想啊，慕家三爷本就是个出了名的混不吝，他能饶么，几乎把他哥扎得满身窟窿眼儿，这会子，抬回家去，是死是活还不知道呢！”

一个洗好衣裳准备离开的女人，忍不住接口道：“我听说，他们苟且的地方被衙门封了，梁捕头顾着慕家颜面，还把旅店的掌柜和伙计都关起来讯问，老话讲，红颜祸水，真是一句不假！”

捶衣裳的妇人，见大家都这么说，一时将信将疑：“哎呀，这可真是泼天的祸事，我听说，那慕家二爷打小就是个生意奇才，人又生得好看温和，怎会和弟媳搞到一起去嘛。”

瘦高女人叹了口气：“要我说，最冤的还是谭家大小姐，自个的男人莫名和妯娌睡过了，这以后嫁进慕府，低头不见抬头见的，这还不得憋屈死了！”

“老话讲，婚姻大事，讲究门当户对，慕家当初不知为啥一定要娶一个乡下野丫头，这种没规矩上不得台面的东西，最是要不得，如今出了祸事，倒只知道做缩头乌龟！”

“她这会儿哪还敢出来啊，不知多少人等着砸她骂她呢！”

顾青竹在一旁听得傻了眼，坊间流言如同瘟疫，正已一传十，十传百惊人的速度传播，她这会儿几乎被坐实了荡妇恶女人的名声，哪怕跳进黄河也洗不清了。

她站起来想要辩解，却觉头一阵阵发晕，天地河水倒了个，天旋地转起来，她一把扶住大柳树，勉强撑住。

自个的名声已经臭大街了，慕锦成又不肯听辩解，顾青竹心中绝望，慕家，对她来说，再不能回了。

顾青竹在街市上踯躅，她该上哪儿去，哪里又能容她！

不知不觉，她走进了梨花巷，巷中两旁雪白的梨花落了，换上了新萌的碧绿叶子，这会儿乱伸的枝丫，已经有了些许气势，挡住午间阳光，落下斑驳晃荡的树影。

顾青竹没有心情管这些，她在底下穿行，光线照在她身上，一会儿明亮一会儿阴暗，她恍若不觉。

“混蛋，你再胡说八道，信不信我抽死你！”顾大丫撸~着袖子，站在丁家面馆门前跳脚骂。

一个胖妇人掸着身上的水渍，懊恼道：“哪来的野丫头，我说的分明是事实，你急赤白脸做什么，若不是做了亏心事，怕啥！”

“快滚，丁家面馆不伺候你这种人！”方奎提着擀面杖冲出来，恶声恶气道。

“左右隔壁街坊们，丁家面馆店大欺客，大家都不要在这里吃了，奇了怪了，我有钱，哪里吃不上一碗面，非要受你这种气，呸！”胖妇人狠狠朝地上唾了一口痰。

“你速速走吧，我们这里不挣你这种缺德嘴欠的人的钱！”郑招娣向来性子软，连她都厌恶了，想来刚才定是起了不小的纷争。

胖妇人走了，她嘴里仍旧不干不净地小声嘀咕，围观的人也跟着散了。

郑招娣一眼看见站在不远处的顾青竹，立时心疼地奔过去。

待进了屋，坐下喝茶，顾大丫惊问：“你衣裳怎么了？”

顾青竹只觉喉咙里一股腥甜压不出，她用力吞咽几次：“我……我与慕锦成一刀两断了！”

“这……不是没事嘛，他不肯听你解释？男人果然都不是好东西！”顾大丫恨恨地说。

“你这话说的，一竿子打翻一船人！”方奎脱下围裙道，“我还是去叫你哥来商量吧。”

“青竹，你吃饭了吗？”郑招娣摸摸她的手，一片冰凉。

“早上吃了一点。”顾青竹眨了眨眼，那半碗粥，早与慕锦成吵架时就消耗光了，她这会儿一说，方才感觉肚子真饿了。

“我去煮面。”顾大丫急急地去了。

顾青山赶着马车来的时候，顾青竹正抱着一碗面低头慢慢吃，她肚子是饿的，可喉咙却似被塞住了，怎么都咽不下。

他大概在路上已经听方奎说了，并没有多问什么，只陪坐在一旁说：“青竹，你日后有什么打算？”

“我想回顾家坳去，之前就说要走的，只是这次……”顾青竹顿了顿，咬牙道，“只是走得不光彩，但我问心无愧，也没什么遗憾的。”

顾青山微叹了口气道：“回去也好，这里不似咱顾家坳，存着坏心思的人太多，山里人实诚，被他们欺负还无从辩解，哑巴吃黄连，有苦说不出。”

顾大丫接口道：“哥，青竹要回去，我同她一起，眼瞧着清明就要到了，咱家里茶园又要忙了，爹身子不好，娘一个人忙不过来。”

顾青山点头：“也好，你今日一闹，心里畅快了，生意却是要差些，你走就走吧，刚好陪陪青竹。”

他这个妹子就是个炮仗脾气，一点就着，他在鱼市街的顾家面馆也听了一耳朵，但这会儿，慕家的事正处在风口浪尖上，要想外人不议论说闲话，那是不可能的，与其让她在这里天天和人吵架，还不如让她回家安生。

按说，慕家是南苍县大家族，出了这种事情，且不论真假，被市井中人当做茶余饭后的谈资，在所难免，但这事似乎被人幕后操控，众口铄金，矛头一致指向顾青竹，这就有些蹊跷了。

他想要在食客中暗暗观察，收集证据，日后也好为顾青竹作证，大丫在这里确实不太适合。

“那我……”郑招娣也想和姐妹们待一起，却被顾青竹一把拦住，“郑叔时常在外头四处跑，你家里又没有山林田地，别为了我回去！”

“招娣，你留在这里，帮帮我哥，青竹有我就行了，谁敢欺负她，看我不打得他满地找牙！”顾大丫挥挥拳头。

郑招娣一时红了脸，低头不语。

“青山哥，我想即时就走，你送我们一趟吧。”顾青竹实在吃不下，推开面碗道。

“送你没问题，可你今儿暂且歇歇，你这个样子回去，别说村里人生疑，就是世同叔见了，也要担心啊。”顾青山瞧了瞧她青白的面色，摇头道。

顾大丫跟着说：“对对对，你一会儿先休息，我和招娣给你买两身衣裳，咱们风风光光回去，旁人自不敢多言语，就是你阿奶和二婶那种无事平地起波澜的性子，也闹腾不出什么来。”

顾青竹无言，只是紧握着大丫和招娣的手。

“既如此，咱就走吧。”顾青山真担心，顾青竹一会儿晕过去。