顾大丫见他一口一个慕家，一口一个少夫人，厌烦道：“青竹的山庄，自然是她自个做主，难不成，我们不靠慕家，还造不成山庄了！”

“你这小妹妹是谁啊？说话够辣的！”莫天林好笑地看她。

顾大丫冲他翻了个白眼：“别乱叫，谁是你妹妹！”

莫天林刚想接着逗她，却见顾世同摆摆手，截住他的话头道：“青竹一心想要做自个的事，我看，房子简单造几间就行，主要还是拾掇山林，我手上刚好有些积蓄，勉强够她用的，你如今只管听她的就是了，少不了你的工钱。”

莫天林见他们个个谈慕家色变，敏感地嗅到了一丝不寻常。

他虽不知是何缘故，心中却已转了几个弯，笑道：“瞧义父说的，妹子早就叫我搬来管山庄，那是把我当一家人看，咱们往后心往一处想，力往一处使，还分什么你我！

至于工钱，莫要再提，赚自家人的钱，我莫天林就是再穷，也干不出来，反正上次薛管家给了五百两定金，已足够村里今年一整年的开销。

咱们现下有了地，俗话说，人勤地不懒，自然是种瓜得瓜种豆得豆，除了吃的，都能拿出去卖，再加上打猎换钱，日子肯定能越过越好。”

莫天林絮絮叨叨说了一番话，既表了忠心，又展望了未来，倒是十分合顾世同和顾大丫的心意。

顾青竹只想实打实地干，遂有些等不及道：“闲话少说，咱们还是看看山上开荒的进展吧。”

莫天林拍拍衣裳上的浮尘，连声道：“行行行，你来得正巧，我刚好有几件事要你拿主意。”

“出什么事了？”顾青竹蹙眉。

莫天林领头往山上走，扬扬手道：“在这儿一时说不清楚，走，咱们边走边说，到地儿，一看就明白了。”

一行四人爬上朝南的山坡，就见老鸦岭的青壮年都在这一片刨地，地上的矮树和藤蔓都被砍了，可是地下根茎交缠错杂，大小坚硬的山石随处可见，眼巴前，刚刚整出一亩多地，一旁的碎石倒积了一堆，大家做的都是力气活，身上只穿着夏天的小褂，仍旧热得直冒汗。

一个壮实的男人有些丧气地说：“天林，牛拉来没？你瞧，我们在这里干了三天了，才弄出这么一点来。”

莫天林踢踢地上的石子，叹口气说：“牛是来了，可这到处都是石头，犁头三两天就得崩豁了口，多少也经不住这么用呢！”

他原本想着，靠上慕家这棵大树，只要活做得好，别说用坏几个犁，就是耕死几头牛，只怕也没什么大事，可现在顾青竹执意要用自己的钱，他就不太好意思可劲浪费。

顾青竹想了想道：“要我说，最妥当的法子，不如先用人力将显而易见的大石头挖掉，再用牛深耕一次，这样会比现在纯劳力干活快很多，而且也不那么费犁头。”

那个男人搓搓手，腼腆道：“少夫人说得有理，咱们虽然挖石头辛苦，但省了翻地的工夫，一天怎么也能开出两亩来。”

“山庄离翠屏镇远，我寨子里的大明以前做过铁匠，到时候，咱们置办点家伙什，开荒犁头、镰刀、锄头都很费，以后自个修修补补，比送到外头省钱，还省时间。”莫天林挠挠后脑勺道。

“这个主意好，有个铁匠铺子，自个用着方便，我认得翠屏镇上的张铁匠，他家三丫头前几日被火星子烫伤，还是我给看的，明儿我们就去他那儿买东西。”顾世同颇为赞同地点点头。

“这事就这么定了，还有别的吗？”顾青竹接着问。

莫天林挥舞着砍刀将碍事的枝丫削去，带着人往另一处走：“我这些日子把山庄各处都看了个遍，发现前面一大片林子，长得都是果树，桃、李、杏、梨、枇杷、银杏、板栗、杨梅，还有一种特别香的矮树，不知是啥，这要都伐了，怪可惜的，若是留着，好歹能让小孩子们四季甜甜嘴。”

顾大丫一听，立时点头，掰着手指头说：“春有桃李杏，夏采枇杷和杨梅，秋天的板栗银杏和梨，这一年的吃食都有了，青竹，留下这个吧。”

“瞧，就是那边！”莫天林抬手一指。

人还没到近前，花香就已经顺风飘来，山里的春迟，这会儿桃李杏梨赶着趟，次第开放，争奇斗艳，美不胜收，大片的红粉白，像天边的彩云坠落山间，又像倾倒了染布的颜料罐，各种颜色交错晕染，十分好看。

顾大丫两只眼睛都不够看了，她拉起身边的女孩，急急地说：“青竹，快走，我只当玉华菁的红梅好看，哪知这里更美！”

顾青竹也被这里的似锦繁花晃了眼，心情随之开朗，两个姑娘，手拉手，直往前跑去。

莫天林陪着顾世同一起走，他轻声道：“义父，妹子是不是遇着麻烦了？你别担心，我定替你们出头，别说是慕家，就是官家，我也不怕的。”

顾世同看着女儿奔跑的身影，淡淡地说：“没什么大事，青竹性子坚韧，给她忙些日子，自己就好了，咱们别插手。”

莫天林不以为然，晃着脑袋说：“妹子是个有主张的不假，但咱也不能任人欺负，要是用得上我，义父千万不要客气，虽说，青松才是您亲生的儿子，但他还小，又是个念书的人，有些事，真不是讲理就能讲得通的，不动拳头，有些人不晓得厉害！”

目光平静的顾世同看了一眼握着拳头的莫天林：“青竹为啥让你搬来住？你当她真把你当什么劳什子哥哥？她不过是心善，看不得老鸦岭上那些妇孺吃不饱穿不暖，尽自个所能，给他们一条活路，而不是跟着你过刀尖上舔血，有今朝没明日的日子。

虽说，你不是十恶不赦的山匪路霸，并没有日日做打家劫舍的勾当，但我在南边打仗的时候见多了，肚饿体寒，真能把人逼疯，别说偷盗抢夺，就是平民百姓为了活命，吃光了草根树皮，易子而食也是常事，菜市上还有做这个的专门买卖。

青竹只想你们有家有田，安生过活，周遭村寨的人也能相安无事，又怎么肯让你为她逞凶斗勇？！你可明白她的用心？”

莫天林抬手将拦路的一根藤蔓扯开，有些不好意思地说：“妹子是好人，她与我无亲无故的，却得她这般照顾。”

“我这丫头，别看她面上冷，心里软着呢，你的外伤是我救的，她则要治你们的穷病，这万亩山林，物产何止一处，这里发现果林，也许下次就有各种草药，再或者矿藏洞穴之类也不一定，如此幅员广阔，总要有人巡山管理，你们有人，她有山林，大家刚好凑在一起，相互照顾，彼此成就。”顾世同实话实说。

她的女儿善良不假，但还做不成救苦救难的菩萨，那样的善良需要强大的钱财做底气，而她没有，也不会没原则地做。

“这么说，我还是有点用的。”莫天林抻抻短打衣摆，嘿嘿一笑。

“可不是嘛，起码现在，你就让她很高兴。”两人说着话，已经走到那片绚烂得如同梦幻般的果林前。

而此时的顾青竹正被顾大丫拉着在林中跑来跑去，花瓣若雨飞雪，洋洋洒洒铺了一地，两个姑娘虽穿着寻常的衣裳，却似山中精灵，清脆的笑声，如银铃一般，穿山越谷，带着花香，传出好远。

“世同叔，你快来，这里的枇杷好大啊！”顾大丫跑到更远处，仰头望。

“走走走，去瞧瞧。”顾世同见女儿终于展了笑颜，心里也跟着高兴，遂招呼莫天林同去。

树上的枇杷是青色的，却在叶子下藏不住，果子比顾青竹家里的那棵树上结的还要大，顾世同绕着看了看，指着穿林而过的一条山溪水道：“这里有水源，山里的鸟兽大多到这里来饮水，嬉戏，自然会留下粪便，再说，成熟的果子没有人采摘，掉在地上，不是被鸟兽吃了，就是被沤成了肥，一年又一年，循环往复，自然土地肥沃，果树繁茂。”

顾青竹点点头：“嗯，这片林子里的果树树龄不一，可能原来只是几棵，后来慢慢繁衍，才有了现在的规模，这么大一个活的果子铺，咱们留着吧，到了收获季节，除了吃的，还能卖出不少钱呢。”

“还可以酿酒，招娣要是来了，保管欢喜地不得了！”顾大丫两眼亮晶晶地看顾青竹，迫不及待地说。

顾青竹笑道：“只可惜咱面馆不卖酒，要不然酿酒可比单纯卖果子强多了。”

“怎么不能卖？你要是肯做菜，我看在南苍县，也不比三生酒楼差到哪里去！”顾大丫呲牙哼哼。

顾青竹搂着顾大丫：“这话，我可不敢妄言，三生酒楼有罗……罗掌柜掌管，谁家抢过她的风头？咱们卖面挺好的。”

顾青竹本想说罗姨，可转念一想，她已经和慕锦成一刀两断了，还是称呼罗掌柜更恰当些。

除了顾世同，另两人并没有听出异常，只管又围着板栗银杏说开了，对未来的憧憬愈发心切。

“我上次来，也绕着走过一圈，怎就没发现这里？”顾青竹徜徉在林间，昂头看那些高大的树木。

她因着奔跑，面颊红润，阳光穿过新萌的绿叶，洒在她的脸上，像母亲的手，温情抚慰，让她不由得眯起了眼睛。