“二表哥，你这话是什么意思？当真将我当贼人吗？舅舅尚且没有对我这般苛刻！”宋允湘回头，眼中水雾氤氲。

慕明成低头抚摸广袖上的花纹：“我是为你好，自打上次事情之后，府里一直是外松内紧，你最好不要乱闯，以免生出事端，反倒说不清。”

“上次的事与我无关，再说，我能到哪里去？难道二表哥疑我给宋家送信？可宋允蟠也得有资格参赛啊！”宋允湘说着，不禁滚下串串热泪。

慕明成脸色淡漠：“我什么都没说，倒是你一直在胡言乱语，你记着我的话便是了，若是让旁人逮住，瓜田李下，只怕百口莫辩。”

“谢二表哥提醒！”宋允湘咬唇行礼，仿佛受了极大的折辱，飞跑着离开了梅亭。

“爷，你这是……”长宁进来搀扶慕明成。

“顾青竹的茶艺水平，现下是慕家最高机密，照眼下的情形，她再练两日，在斗茶大会上，或可一鸣惊人，夺得头名，这个谁也不能透出半点风声去，你这几日盯着槿华院，一个苍蝇也别放出去！”慕明成坐上轮车，沉声道。

“是！”长宁拱手，接着问：“可明日是清明，外头人多手杂，难免内外勾连，传递消息，那时怎么办？”

慕明成拍拍扶手道：“我们只需防住内里，外头自有有熊永年和薛宁，好在清明过后，就要开始比赛，对手就算明日晚上知道了内情，只怕也没想不出什么招数应对。”

“爷病中尚要如此操劳，今年老天爷总该开眼了。”长宁推着轮车，低声道。

不说他们主仆回玉兰院，且说风园湖心亭中两人。

“青竹，茶我喝了四盏，为啥这么饿啊？”慕锦成揉揉肚子，苦着脸看顾青竹。

“饿？”正品茶的顾青竹看了他一眼，突然想起来道：“你上次说，你知道用茶做的吃食，我们不如做一些，到时和茶一起呈上去，是不是够别致，算不算是你说的新招？”

慕锦成两眼冒光道：“那还等什么，咱回去试试！”

两人命人收拾了一应茶具用品，打道回府，茶蛋茶干倒是好做，加上佐料和茶末，不过费些时候在锅里焖着，只是茶糕，顾青竹试了几次都不十分满意，用茶粉混合面粉，蒸出来的太干，混合糯米粉又过黏。

顾青竹想起村里人过年蒸米糕，有的人家买不起糯米，只得用粳米，那样的米糕，手上力气大了，一捏就碎，吃在嘴里也是松散的，吃时常要用手兜着碎屑，不然都糟蹋了。

她想到这里，又让厨娘磨了些粳米粉，试了几次粳米和糯米混合的量，蒸出不同的米糕，有一种终于让慕锦成尝出了最合适的口感。

“就是这个！”慕锦成吃到久违的味道，简直要喜极而泣了。

顾青竹拈了一块深碧色的糕点：“我尝尝。”

入口软糯，茶的微苦遇上米粉的甘甜，清新淡爽，唇齿留香。

“咱们给娘和老祖宗送点尝尝吧。”慕锦成连吃了两块，喜滋滋地说。

“嗯。”顾青竹点头，让春莺找出两个食盒，各装了一碟。

这会儿，已到了午饭的时间，寇氏正对着一桌子菜索然无味，见着慕锦成夫妇来了，立时笑开了颜，拉着两人入座吃饭。

“祖母，你最近没什么胃口吗？”慕锦成看着桌上几乎没动过的各色菜肴问。

寇氏拍着慕锦成的手，慈爱地说：“人老了，不中用喽，春日里烦困得很，懒怠饮食，你放心，已经请谭先生来看过，无甚大事，莫要挂怀。”

慕锦成笑道：“今儿青竹做了道稀罕的点心，祖母可愿尝尝？”

寇氏茶饭不思好些日子，但又不好拂了慕锦成的孝心，只得佯装欢喜道：“是啥呀，叫我老婆子瞧瞧。”

顾青竹从食盒里端出茶糕，柔声道：“还热着，祖母请用。”

见惯雪白米糕的寇氏，见到如此碧绿的，有些疑惑道：“这是什么做的？”

“祖母吃一块便知。”慕锦成搛一块放在寇氏面前的小碟中。

“……茶做的？”寇氏吃了松软的茶糕，欣喜道。

慕锦成偏头笑：“正是呢，祖母要不要再来一块？”

顾青竹赶忙拦住他：“茶糕里有糯米粉，祖母不宜多吃的。”

“好吃，好吃，我留着下午小憩后起来吃，现在吃饭吧。”茶糕甜而不腻，清香的口感，让人食欲大开，寇氏似乎感觉到了饿，搛了片蘑菇吃。

两人在松芝院吃了饭，陪着寇氏说了会儿话，方才起身到朝晖院来。

路上，顾青竹轻扯慕锦成袖子道：“你一会儿别将今日风园的事告诉母亲，一则，目前没出啥大事，且我们已经问清楚了，二则，若是有事，我们没凭没据的，徒惹母亲烦忧，不如咱们不声张，先不要打草惊蛇，只在背地里慢慢查，到时也能有个具体的说法。”

“好，都听媳妇的。”慕锦成眉眼飞扬，攥着顾青竹的手，半刻也不松开。

两人例行请安，卢氏这几日都忙着清明祭奠的事，很是疲乏，见着他俩来，强撑着坐下。

“明日便是清明，你公爹指着你参加斗茶大会，你就安心准备吧，今年的清明祭奠，就不指望你张罗了，只是以后这等事情，还得你来主持。”卢氏看了眼低眉顺眼的顾青竹。

顾青竹连忙表态：“谢母亲体恤，我一定不负所望。”

慕锦成在一旁帮腔：“娘就放心吧，青竹的茶艺，连二哥都自愧不如呢。”

卢氏笑着嗔怪：“尽说胡话，你二哥在茶艺上的造诣，岂是别人一朝一夕便能比的？他不过一句谦词，你倒傻憨憨地当了真！”

卢氏对慕明成的感情很矛盾，虽不喜他是浣娘所生，但却很欣赏他的努力和勤奋，私心里总想慕锦成也如他一般。

慕锦成不服，赌气道：“哎呀，娘为什么不信我的话，待后日青竹拔得头筹，你只管欢喜吧。”

卢氏淡淡一笑：“若当真拔了头筹，慕家女主子的位子，我便让她来坐，我也能安心地和你祖母似的颐养天年了。”

顾青竹吓得赶紧起身福了福：“母亲说哪里话，您正当壮年，家里自然还是您做主。”

卢氏看了眼诚惶诚恐的顾青竹，挑眉道：“怕什么！你好好做，慕家女主子迟早是你的。”

“娘，你就不要吓青竹了。”慕锦成拈了块茶糕递给卢氏。

“这个味道，倒是头一回吃到，还蛮清新独特的，又是秋月斋的新品？”卢氏吃了一口问。

“是青竹做的，特意送来孝敬您。”慕锦成十分得意地说。

卢氏将半片糕搁在盘中：“是不错，不过，你该拿出更多的时间练习茶艺才是，而不该在这三不着两上花心思。”

“儿媳记下了，这就回去练习。”顾青竹再次行礼。

走出朝晖院，慕锦成安慰顾青竹：“约莫这几日，爹为斗茶大会的事着急上火，给娘脸色看了，她这才心情不佳，你刚才大可解释，做茶糕是为了斗茶大会。”

“娘说得不无道理，茶好才是第一位的，茶食不过是锦上添花的彩头，若是没有好的茶汤滋润，任何食物都黯然失色。”顾青竹摇摇头。

“我对你有信心，后日肯定能赢！”慕锦成心疼地捏捏她的手。

两人回到蕤华院，成衣店的师傅带着各色上等衣料已经在等着了，这些有慕锦成帮忙，很快就定下了丁香色的彩云绫，飘逸轻灵，很合顾青竹淡然出尘的气质。

成衣店的师傅刚走，珍宝行的掌柜温如礼就亲自来了，成套上好的首饰装了几大盒，一字排开，放在顾青竹的面前，任由她选。

顾青竹本对这些不懂，一时更是看花了眼，觉着每样都是差不多的，她只得求助地看向一旁的慕锦成。

“就要那套珍珠攒宝头面。”慕锦成指了指。

温如礼笑着颔首：“三爷的眼光毒得很，整个南苍县只此这一套，也只有少夫人这般的，才配得上。”

“这话我爱听，只是那对白珍珠耳坠，颜色有些素淡了，若换做南海赤金珠，或者红宝便更好了。”慕锦成挑眉道。

“三爷说得有理，赤金珠难得，红宝倒的有一些的，容我半日，必定做一对出来。”温如礼拱手行礼。

“谢温先生，那就这么定了。”慕锦成回礼。

见他难得礼数周全，温如礼笑着告辞离开。

“选这些是不是比烹茶还难？可还有胭脂水粉之类没有选。”慕锦成笑着握顾青竹的手。

顾青竹微微蹙眉，纠结道：“二爷说，不要让茶香染上脂粉气，我就不抹那些了吧。”

“虽然你肌肤很好，做日常打扮时，天然去雕饰很美，但盛装之下，若没有些许胭脂做底，难免让人觉得气色不佳，眉眼无神，到时，比赛中的气场就弱了。”慕锦成摸摸她的脸，耐心劝道。

“可这到哪里去寻没有浓郁香气的脂粉？”顾青竹有些为难。

慕锦成在她额上亲了一下：“你别急，我明日去南苍县各家胭脂铺子寻寻，若是没有，我便到宁江城去，偌大的留都，就不信淘买不到。”

“爷，少夫人，你们瞧，谁来了？”右玉兴冲冲地进来说。

慕锦成和顾青竹齐齐转身，只见门口进来一位袅娜娉婷的姑娘，眉如远黛，眸似秋水，楚腰蛴领，冰肌雪肤，端是世间少有的好颜色。