顾青竹躺了两日，寇氏卢氏和西府那边，每日三次打发人来问，这让她十分不好意思，这日略微有些好转了，立时和慕锦成到各处请安。

“你这次伤了脾胃，瞧瞧，又瘦了，你那院里的厨娘不行，以后都到祖母这里来吃饭，让小厨房给你专门调理调理。”寇氏拉着顾青竹的手，让开点距离，觑着眼睛看。

“不用，不用，祖母，孙媳年轻，过几日就好了。”顾青竹急忙摇头。

“年轻时不知道保养，以后落下病根，可难治了，你以后还得给我生曾孙呢，听祖母的，每日和锦成一起来，有你们陪着，我也能多吃一口饭。”寇氏慈爱地拍拍她的手。

顾青竹被她说红了脸，一时不知怎么接口。

慕锦成笑道：“那敢情好，咱们每日来叨扰，蹭吃蹭喝，时日久了，祖母可别嫌我们烦呢。”

“你这混小子！”寇氏佯怒，举手在他胳膊上打了一下。

他们陪老太太说笑了一会儿，就转去朝晖院，难得慕绍堂也在，两人赶忙恭敬行礼。

“你好些了？”慕绍堂瞥了眼顾青竹的脸色。

“谢爹挂念，儿媳好多了。”顾青竹曲身福了福。

“你……”慕绍堂似乎有些犹豫，顿了一下问，“你在斗茶大会上的炒青是哪里来的？”

“是我回顾家坳时，用自家茶炒的。”顾青竹眉眼低垂回道。

“你自个炒的？”慕绍堂有些惊讶，更多的是不信。

炒茶刚在南边寺庙里兴起，去岁收秋茶的时候，慕明成和韩守义专门去了一趟寻访，托了人，花了大价钱，见了茶，也喝过，可那些僧人对炒茶技艺讳莫如深，根本不肯外传。

而她一个连南苍县都没出过的妇道人家，是怎么会炒茶？

“你要说实话！”慕绍堂的语气严厉起来，“你在斗茶大会能赢，多半是这炒青的功劳，小聪明用一次就够了，若是慕家茶当真入选贡茶，茶马司开口要几百上千斤炒青，我们拿什么交货！”

慕绍堂的不信任，让顾青竹感到憋屈：“只要有鲜叶，我就能炒出来！”

慕锦成忙在一旁帮腔：“爹，青竹说的是真的，我亲眼看她炒的。”

“好好好，那你告诉我，炒茶是谁教你的？”对顾青竹的顶撞，慕绍堂有些气恼道。

“这……”顾青竹回眸看了眼慕锦成。

慕家家底殷实，又是茶业大家，去年下半年茶叶行情不景气，必然已经出去多方寻找出路，可如今却没有任何结果，就连一直与慕家作对的钱家，也是一无所获，可见了然师父给她的炒茶抄本，是多么珍贵的资料。

而且，斗茶大会上，了悟师父见了她的茶，没有表现出熟悉的样子，想来也是知道抄本的重要性，不想给慈恩寺招来不必要的纠缠和麻烦。

“你说呀！”见她不语，慕绍堂不耐道。

“是……师父。”顾青竹的头愈发低下去。

“妙机道长？这……”慕绍堂沉吟。

妙机道长云游四海，偶得制茶之法也在情理之中，且他当初执意收顾青竹为徒，说要保慕家三代富贵，而茶业是慕家祖业，倘若秘传独一无二的法子，岂不正应了他的承诺！

想到这里，慕绍堂点点头，一下子认可了这个说法。

顾青竹故意说得模棱两可，了然师父也是喊师父啊，只不过不是慕绍堂理解的师父罢了。

见气氛缓和下来，卢氏插言道：“都坐下说话吧，她身子还没全好呢。”

慕锦成拉了顾青竹挨着卢氏坐，随手拿了花生脆饼给她吃。

自打顾青竹不顾身体不适，夺得斗茶大会第一后，卢氏对她刮目相看，不再计较她的出身，另外，更重要的是，慕锦成拿她当掌中宝，宠爱得不得了，根本由不得她这个做娘的说什么，故而，她也就泄了之前那一股子莫名邪气，万事顺其自然，反倒和乐了。

和婆母坐在一起，十分不合礼仪规矩，顾青竹屁股还没沾着软垫，就想要坐到下首去。

卢氏低声道：“你坐下吧，别一会儿凉着了，又添新病。”

“哦，谢谢娘。”顾青竹咬了口花生脆饼，乖乖坐下。

屋里一下安静了，只听得慕绍堂间或喝茶的声音和屋角水钟滴答的流水声。

隔了会儿，他面容淡淡道：“锦成媳妇，我听明成说，你喜欢茶，这次斗茶大会上，你为慕家争了第一，之后不管入不入选贡茶，等你大好了，就出来管茶行吧。

你既然有炒青技艺，切莫辜负了如今正当时的春茶，至于具体的安排，你找韩掌柜，我已与他说过了，他亦十分欣赏你，会协助你的。”

“谢谢爹。”没想到，这事如此容易就成了，顾青竹喜得站起来福了福，脸上灿烂的笑容藏也藏不住。

慕绍堂似乎被她的笑感染了，脸上有了几分波澜：“锦成，我前儿问过廖青，他赞了你，不管是真是假，你明儿就开始跟我巡查各处铺子，不许懈怠，听见没有！”

“好，我听爹的。”慕锦成笑着回头看顾青竹。

青年男女情意绵绵，连相望的眼睛都是发光的，这触动了慕绍台心底最柔软的地方，他微咳了一声道：“昨儿肖家的金管家来说，金家人走水路来，路上遇着浅滩，耽搁了时间，估摸还有几日才能到，你明日开始着重和温掌柜学习，别到时，人家说话，你连插嘴的机会都没有！还有……”

许是惯性使然，慕绍堂说着说着，语气就变得严厉起来，幸好，他及时掐断了后面的话。

慕锦成平日里听惯了他长篇大论的训话，每到这个时候，他都是左耳进右耳出，从来不入脑入心的，今儿老爹态度明显好转，他高兴还来不及，根本没在意后面没说完的是什么。

“爹可知来的是什么人？”他笑嘻嘻地问。

“我听金管家提到说是少东家，估摸是金家小一辈的，或是肖骏表兄弟也不一定。”慕绍堂沉思道。

“年轻一辈的好，我肯定能和他谈得来。”慕锦成微微松了口气。

若真来个和他爹一样的古板老头儿，他可没把握能和人家相谈甚欢，若来个与他年纪相仿的，就十分好伺候，他本就是个吃喝玩乐的行家里手，别的不敢说，陪吃陪玩陪花钱，还没谁能胜过他的。

“到时，有你表现的时候，别耽搁正经事就好。”慕绍堂看他脸色，心里多少明白他的想法，摇摇头道。

他们父子俩能如此说话，是卢氏盼了多少年的，这会儿，她心里五味杂陈，笑着推推点心碟子：“好了，你们爷俩一见面就说公事，吃点秋月斋新出的桃花酥吧。”

慕锦成拈了块粉色的糕点，转头递给顾青竹，探身问：“爹，咱们今年能不能被选上贡茶？”

慕绍堂曲着手指，慢慢叩了叩桌子道：“这是官家的事，我也不好上赶着追问，但宁江城好歹是留都，连着几年都没出过贡茶，今年怎么也该轮上了。”

“咱们有炒青，明显比其他州城有优势啊，不选我们，还能选谁去！”慕锦成颇有些自信道。

“你说的有些道理，我听你姐夫私下与我说，那日斗茶大会评选，他因沾着亲，不好表态，后来还是了悟大师说了一句炒青难得，才将头名给了我们，这实属侥幸。”慕绍堂面色沉郁道。

顾青竹静默了会儿说：“今春，上至宁江城的官老爷们，下至市井中的老叟妇孺，都知慕家二爷伤了，按常理，这无疑就已判定慕家输了，而强行指定我，不过是个堵住旁人闲话的借口罢了，只不过我让他们失望了，以致于没能借此打倒慕家，反而打乱了他们原本的计划。”

慕绍堂抬头看了眼顾青竹，他好似第一次认真看这个媳妇，她的眼睛明亮得像万千星辰，整张脸白净得仿佛会发光，她吃得了旁人吃不下的苦，还有一般人没有的细致心思，他以前怎么没发现？

“你什么知道的？”慕锦成傻乎乎地问。

“我那日虽身子不爽利，但看人的眼力劲儿还是有的，林知府对我的炒青，惊讶大过惊喜，他连说了几次藏茶，保密之类的话，他的意外隐藏得很好，尚属含蓄的，可那个丁副使就没这等涵养了，他宣布比赛结果的时候，十分不耐烦，后来几乎是将前来观看的人驱赶出去的。”顾青竹耐心分析道。

“照这么说，他们原先就内定了第一名？”慕锦成揉揉额角，接着猜道，“难道是钱家？”

“或许是吧，但就算他们不让我们得第一，钱家这次也不可能夺冠，因为钱涨第三局的茶烹坏了。”顾青竹娇俏地笑。

“你怎么知道的？苏瑾确实说钱涨第三局的茶老了，简直是近几年来，大失水准的一次！”慕绍堂惊诧地问。

他之前也琢磨过这事，却百思不得其解，这些年斗茶大会，钱家都是钱涨参赛，按理，技艺娴熟的人是不可能发生这种，初学者常犯的毛病的。

“我献茶的时候，走过他的茶桌前，他想偷看我的杯中茶，结果茶汤三沸过头，还烫了他自个的手！”顾青竹眉眼飞扬，像春风拂过湖面。

“你是故意的吧。”慕锦成笑得直拍腿。

“不行吗？”顾青竹杏眼圆圆，狡黠道，“谁让他们兄弟联手使坏，一个刺探我们虚实，另一个还想在赛场上压制我，得亏，你那日放了假消息，才打得他们措手不及！”

慕绍堂听着他们的话，一时沉默了。