顾青竹摇了摇头：“无事，不过是些想知道炒青的人，你只管专心做生意，旁的不用搭理，对那些故意闹事的，千万不要接茬，直接叫外头巡街衙役来处理。”

顾青山眼中有深深的担忧：“这个我晓得，也知会过方奎，怎么做，我们心里有数，只是担心你在风口浪尖上，要格外注意些才好。”

慕锦成上前抱拳道：“你们别担心，我早做了打算，慕家若是连我媳妇都保不住，岂不是白做了这么多年四大家族之首！”

“三爷如此说，那便是最好了！”顾青山拱手回礼。

两人辞了顾青山，回到蕤华院，顾青竹坐在桌前，研磨提笔，唰唰写了一封短信，递给慕锦成：“你明日让宝应送到山庄上给莫天林。”

慕锦成取了绿釉荷叶灯台上的蜡烛，滴了点蜡油封住信口：“你想让他保护顾家坳？”

暗影里的顾青竹凝重地点点头：“大丫今儿这么一闹，虽能糊弄住我二叔他们，但总得防着钱家狗急跳墙，在南苍县，他们不好明着对我怎样，而顾家坳偏远，我们鞭长莫及，只有他离着最近，也就只能指望他了。”

“请人做事，哪有空手的？”慕锦成点头，继而转身问外间伺候的人：“右玉，我的体己银子还有多少？”

右玉不知内情，走进来急道：“爷可别难为我了，自打爷上次在外头留宿听曲儿，走丢了少夫人，夫人便不让我给你乱花钱了！”

慕锦成软语求她：“我这次是有正经事，好姐姐，快拿出来！”

顾青竹帮着解释：“放心，是要办件紧要的事，另外，将我的月例银子也一并算上。”

右玉见顾青竹这般说，方才信了，她到里屋，从锁着的箱子里拿出两个荷包，一个湛蓝色的，一个海棠色的。

慕锦成坐在桌边，迫不及待道：“青竹，你快数数。”

顾青竹拆开来一看，湛蓝色荷包里有一沓银票，一百两的居多，另有三张五百两的，一千两的只有一张，鼓囊囊的海棠色荷包里都是现银，大大小小加起来，最多不超过五百两。

真是钱到用时方恨少，慕锦成嘀咕道：“统共还没有五千两，怎么才这么一点儿！”

一旁的右玉笑道：“阿弥陀佛，二十年了，爷几时晓得钱财多寡，之前不知流水似的花出去多少，这些还是少夫人几个月的月例和最近老夫人夫人赏的，近日才攒下一些，要搁以前，我手上可是水洗般的干净，分文没有呢。”

慕锦成想起自个之前，和那般狐朋狗友，斗鸡纵马，胡吃海喝，不仅到铺子里耍横拿钱，还时常要二哥贴补背锅，一时无话可说，可这会儿懊恼也为时已晚。

顾青竹盘算道：“暂且先给他三千两吧，也够用一阵子了，其他的，我们再想办法挣。”

慕锦成叹了口气，第一次为钱发愁：“到哪儿挣呢，你现下虽出去管铺子，月例银子能涨点，可也是有定额的，三五百两顶了大天了，再说，你常要出门，四时衣裳，首饰胭脂总少不得花钱，能剩多少？”

“我这会儿也没啥明确的主意，但办法都是人想出来的，车到山前必有路，莫急。”顾青竹倒是能沉得住气。

右玉见他们确实有事，便点出几张大面额，凑够了三千两，将剩下的又收了起来。

两人洗漱安歇，春夜好眠，连梦都没有做一个。

第二日，慕锦成早早起来练功，待他回到屋里，就见顾青竹已经收拾妥当，正在盛粥。

“你身子还没大好，怎么不多睡会儿？”慕锦成单手揽着她的腰。

现下是春日了，衣裳不似冬天厚重，顾青竹纤腰盈握，慕锦成更喜欢这般亲昵地环着她。

顾青竹偏头看了看他道：“你今儿要跟爹出去巡铺子，我一个人待着，闷得慌，不如早些去茶行看看，别误了茶事。”

“好啊，那咱们中午的时候就能在一起吃饭了。”慕锦成低头在她唇上偷亲了一下，转身跑去洗浴。

顾青竹摸了下唇，她渐渐习惯他这样的出其不意，只是面上的红潮依旧不受控制地涌上来。

两人吃了饭，慕锦成悄悄唤了宝应，将信和钱给了他，又交代了几句话，而后一起走到府门口等，隔了不大会儿，慕绍堂带着庆丰走了出来，他见着顾青竹，面上一愣。

“爹！”两夫妻恭敬行礼。

“锦成媳妇，不是让你养几日的吗？”慕绍堂拧眉道。

顾青竹垂首回答：“爹，明前茶已经错过了，现下离谷雨还有十来日，正是旗枪大量上市的时候，我想着尽快熟悉茶行，不管咱家选不选得上贡茶，今年，炒青肯定是要作为慕家茶的新品精品上市的。”

闻言，慕绍堂不免心动，遂道：“炒青能赶上雨前茶，自然是最好，这样吧，你今儿和韩掌柜细细研究一下，明天议事厅议事，你也来，把你的打算说给各位掌柜的听听，也请教下他们的意见。”

顾青竹一听这话，赶忙行礼答应。

慕锦成在一旁朝自个媳妇竖了竖大拇指，慕家的议事厅早已有之，是家主和各个铺子掌柜议事的地方，历年来，在那里做出过很多英明的决定，挽救或发扬了慕家，是慕绍堂最为注重的地方。

顾青竹刚上任，就能入议事厅说话，可是件了不得的事，要知道，就是慕家商业天才慕明成，也是坐了一段时间旁听的冷板凳，才有机会发表自个的想法，而慕锦成二十年连门边都没靠近过，可见是慕绍堂对顾青竹青眼有加。

慕绍堂瞥了他一眼：“你明日也一并去！”

“是！”慕锦成慌忙改手抱拳。

慕绍堂也不看他，转头就走，自顾上了自个的马车，慕锦成则和顾青竹同坐一辆。

离了嘉盛大街，最近的是三生粮铺，慕锦成在路边下车，陪慕绍堂入内巡查，顾青竹依旧坐着马车往茶行去。

顾青竹进来的时候，韩守义正在柜台里埋头算账，算盘珠拨得噼里啪啦响。

“这位夫人，你想买点什么茶？”店里的小伙计不认识她，客气地问。

“我是来找韩掌柜的。”顾青竹笑盈盈道。

听着声音耳熟，韩守义抬头瞄了一眼，立时笑着迎出来：“少夫人，快请，快请，小余儿刚来做学徒，眼拙不认识您，莫怪。”

顾青竹客气地摆摆手：“无妨，我日后也要常来和韩掌柜学习，自然就熟悉了。”

“学习不敢当，老爷前两日刚与我说了，却不知道少夫人今儿就来了，快坐，快坐，待我手上的事情了一了，我带少夫人各处转转。”韩守义谦逊道。

小余儿约莫十四五岁，手脚勤快，又机灵，很快就端了茶来。

顾青竹浅呷了一口，是去岁的雀舌茶饼。

这是密集的烹茶品茶训练，给她的额外馈赠。

顾青竹有些不解，三生是南苍县最大的茶业大户，去岁的春茶还有积存？这看似不太可能，难道是留着自个喝的？可现在春茶已然上了，她好歹是慕家少夫人，又是头回来，小余儿看着不笨，怎么可能分不清新茶和陈茶？

不大会儿工夫，韩守义收了算盘，走出柜台，顾青竹推了茶盏，也站了起来。

韩守义看了眼剩下的茶汤，心下明了，却没有解释，只是对小余儿说：“你好生在前头看店，我带少夫到前厅后场转转。”

“是，师父放心。”小余儿连连点头。

韩守义带着顾青竹将三间前厅看了一遍，撩开一处帘子，跨过一道门槛，又走了一段狭长的甬道，方才到了后场。

顾青竹早几年来过，在这里看茶工们怎么制茶饼，今儿故地重来，却已是翻天覆地，换了身份。

“这里是前年扩建的厢房，还没派上用场，暂时堆着杂物。”韩守义指着一排簇新的青砖瓦房道。

顾青透过窗纸的缝隙看了一眼，果然是些制茶的用具和其他烘茶的架子等物。

院里的茶工正在赶制蒸青茶饼，一派忙忙碌碌的景象，韩守义向他们介绍了顾青竹，众人好奇地看了看这位传说中的少夫人。

茶工大多是粗汉，口拙舌笨，并不会说什么冠冕堂皇的恭维话，也就是腼腆地笑笑，算是打招呼。

顾青竹并不介意，冲他们点头微笑，继续跟着韩守义各处看看。

两人走到深处几间房子，韩守义打开房门，只见里面整整齐齐搁着很多木架子，上面分门别类摆着茶饼。

“这……”顾青竹有些讶然。

“少夫人聪慧，约莫刚才喝茶的时候就有所察觉吧。”韩守义苦笑道。

“这难道都是去年没卖掉的？”顾青竹拿起最近处的一块茶饼，隔着包裹的纸闻了闻，茶香悠然。

韩守义在木架子间穿行，指点道：“去岁茶市不景气，三生茶行整一年都是亏本的，春茶时蒸青茶饼就已滞销，除了莲心和旗枪行情好点，雀舌的价钱跌得不像话，二爷就做主留着自个待客。

至于后面的四茬硬片价钱更低，勉强能卖出人工钱，本以为夏茶和秋茶会有点起色，却不料只有夏至茶和白露茶好点，其他的都没啥销路，以至于都积压在这里。”

顾青竹四处摸摸看看，却几乎不见灰尘，显然屋里是常打扫通房的，越往里走，茶香越盛。

“今年的春茶已经上了，这些怎么办？”顾青竹拈起一块茶饼问。

“在春茶上之前，各家铺子都领了茶去待客，尤其三生酒楼用得多，所以，去岁春茶剩得不多，只有夏茶和秋茶，品质虽不差，但拿出去招待客人，未免丢了慕家茶业大家的脸面，故而只得一直积压着，暂时没找着啥好出路。”韩守义愁眉不展道。

顾青竹望了望满架子的茶饼，沉吟道：“韩掌柜，若我有法子，能将这些茶用掉，只是赚不到纯茶饼的钱，你说我爹会答应吗？”