“起码……也得等二哥有了孩子吧。”慕锦成瞥了眼顾青竹，将嘴里的话打了旋，方才说出口。

“锦成这么一讲，倒是提醒了我，这阵子你们父子只顾着忙贡茶，得空也该议一议明成的亲事了。”寇氏转头看向身边的大儿子。

慕绍堂连连点头：“是呀，之前子衿一直说要等子佩及笄掌家才能出嫁，如今眼瞧着也快到日子了，我打算等明成送了贡茶回来，就正经操办这件事，今年腊月里，一定风风光光将子衿娶进门。”

“这……这怎么就说到我头上了？”慕明成含笑道，“爹，我不急的。”

慕绍堂今儿高兴，不由得说：“男大当婚女大当嫁，你与子衿虽自小定下娃娃亲，但三媒六聘一样不能少，这桩桩件件做起来，繁琐得很，总要忙个大半年，上次锦成的亲事过于仓促，这次要好好的办一场。”

卢氏听了这话，心里极不舒服，要她这个当家主母为一个庶子大肆操办婚事，总是很膈应，但今儿是喜日子，她不便发作。

宋允湘不知是没眼力劲儿，还是存心的，她默坐半天不说话，这会儿突然道：“那今年可真是好年景，三生年初选上贡茶，二舅母接着有了身子，年底二表哥要成亲，再过几个月，蔡姨娘就该生孩子了，咱家可算是喜气连连呢。”

这话一出，饭桌上立时冷了场，众人都有些不自在，慢不说她拿西府正经女主子与一个姨娘相提并论，就是即将嫁进来的谭家大小姐，身份都不知比一个姨娘尊贵多少，遑论百年期盼一朝实现的贡茶了。

卢氏听了宋允湘的话，尤为扎耳，最近蔡氏仗着肚子大了，逾矩要这要那，慕绍堂忙于贡茶的事，被她缠不过，只得顺嘴答应，这让卢氏十分难堪又难做，她正等着贡茶事了，好好给蔡氏上规矩，这会儿宋允湘一提，莫名压不住火。

“你一个大姑娘家家的，什么话都敢对外说，你身边的李氏呢，是个死的吗？将你教昏了头！”卢氏放下筷子，摆出当家主母的架势，厉声道。

茯苓见状，立时打发两个婆子去寻李氏。

宋允湘被冷汗一激，方才想起，这里未出阁的大家闺秀对有身子，生孩子之类的话题，听到都当没听到，更别说插嘴议论了。

“大舅母，我……我只是一时高兴，口没遮拦，不关李嬷嬷的事！”宋允湘赶忙起了身，行礼。

“哼，你这是在家里，若是出去和小姐妹们一处玩耍，说了这些混账话，叫人家怎么想慕家，这到底是我这个主母没教好，还慕家轻慢你，不给你学习礼仪！”卢氏面色沉的几乎要拧出水来。

也是活该宋允湘倒霉，因为蔡氏，卢氏心口积了一堆堵心的干柴，遇着一丁点火星，嘭的就燃起来了，就凭她几句不咸不淡的解释，根本是救不下来的。

“我……”宋允湘一口气梗在胸口，出不来，咽不下。

她刚才确实是想哄老太太高兴，一时忘记了身份地位之分，可刚才慕婉成也说了呀，怎不见卢氏生气？这分明欺她是外姓人！

李婆子很快就被带来了，今儿府里有喜事，人人都得了赏，她正和守门的婆子沽了酒来喝，正喝到兴头上，就被两个婆子揪着头发带来了，可怜她还不知道出了什么事，见卢氏面上怒意森然，不禁打了个哆嗦，扑通跪下了。

“你这婆子喝马尿喝昏了头，表小姐都被你教坏了！”卢氏看着她黑红的脸，气不打一处来。

李婆子翻了翻迷离的老眼，借酒壮胆，昏昏然道：“表小姐主意大呢，奴婢哪里教的！”

宋允湘气得几乎厥过去，咬牙道：“李嬷嬷，你乱说什么！”

“好了！还吃不吃饭了！”寇氏低声喝道。

“外祖母，允湘有错，但绝不是故意的！”宋允湘被李婆子坑了，几乎要哭了。

寇氏额角青筋跳了跳，她用手抵住：“你也不小了，什么话该说，什么话应避讳，心里要明白，你大舅母也是为你好，今儿家里逢着喜事，没人计较你的言语，若是在外头，进了夫家门就不行了。”

宋允湘强咽下心中的怨气，乖觉道：“允湘知道了。”

“无事了，接着吃吧。”寇氏扬扬手。

可到底坏了气氛，一时没人说话，就连筷子勺子都轻拿慢放，生怕弄出点声音，惹人侧目。

隔了会儿，寇氏放下筷子道：“我今儿中午贪嘴，多吃了两颗糯米圆子，这会子不太想吃了，你们慢用。”

寇氏说着，伸手搭着琳琅的胳膊站了起来。

慕绍堂兄弟以及一桌子人都站了起来，卢氏担心地问：“娘，要不要请谭先生来瞧瞧？”

“不碍事，莫要麻烦，我躺躺就好了，你们一会儿自散了，不必再来扰我。”寇氏转身进了内室。

老太太走了，余下的人不管吃好没吃好的，都没有再坐下吃的理，俱都走了。

慕绍台携罗霜降离开，慕绍堂特意打发几个婆子跟着，一直送到西府。

宋允湘埋头独自走了，就连自个的丫头念棋也不肯等，慕婉成不高兴，一路走，一路抠指甲，今儿是她拉宋允湘来的，闹得祖母没胃口，真扫兴！

“你们先回去，若是没吃饱，我让朝晖院的小厨房给你们做点夜宵。”卢氏和慕锦成顾青竹一起出了松枝院的门。

“谢谢娘，蕤华院有小厨房，我想吃啥，叫青竹做就行了，免得兴师动众，白惹口舌是非。”慕锦成淡淡一笑道。

“也好。”卢氏见他这般说，只得作罢。

路边的灯笼将脚下照出一片昏黄，顾青竹本能地想要扶他，却被他抓了手，霸道得十指相扣。

顾青竹偏头看了眼他，并没作声，宽大的广袖彼此交缠，灯火将他们的影子拖得老长，好似一棵树长出的两个枝丫。

“祖母好似知道你伤着了，她今儿是故意提前离席的。”顾青竹低语道。

“你别看爹整日在外头忙生意，娘又掌管家中事物，可咱家里最聪明通透的，还数祖母，她就是慕家的定海神针。”慕锦成轻笑。

两人回到蕤华院，顾青竹检查了他的伤，见并没有什么大碍，便问：“你想吃点什么吗？”

“今儿不吃了，只是我好想你做的虾籽面啊！”慕锦成一脸神往，还不忘吧唧了下嘴，好似在回味记忆里的美味。

“你还真不愧是个会吃的，再等几日，待到夏至，我做一回，让你解解馋。”顾青竹好笑道。

“好呀，我让右玉打发人留意买外面抱籽的虾。”慕锦成兴冲冲道。

“哪里要这般麻烦，我让青山哥找陆小七就是了，他常送鱼到面馆去的。”顾青竹弯腰给软榻铺上褥子。

“咦，明日县学里是不是该放榜了？”慕锦成突然想起来问。

“辰时正刻放榜，等送了贡茶，我就去瞧瞧。”顾青竹转身从橱子里抱出枕头被子。

“我也要去！”慕锦成激动地两眼冒光，好似是自个下场考了似的。

顾青竹无奈地看着他：“你别去了，万一被人撞了，那还得了！”

慕锦成拉她的手：“我等不及要知道好消息，让我陪你去吧，我只在车里等还不行吗？”

“你若忍得住疼，就随你吧，只是不知你非要去做什么。”顾青竹有些想不明白。

“青松是你的弟弟，自然也就是我的弟弟，他若考上了童生，我不也跟着风光嘛。”慕锦成嘻嘻哈哈道。

与他相处日久，顾青竹早不会被他的表象迷惑，她向他挪了两步，几乎走进了他的怀抱里，顾青竹站着，坐在床边上的慕锦成需要微微仰头，才能看见她灿若星辰的眼眸，他有些不确定的欢喜。

她突然欺下身来，挡住了不甚明亮的灯光，慕锦成眼前一暗，猝不及防的，一个潮湿温润的吻印在他的脸颊上。

“谢谢你！”顾青竹抽身后退。

慕锦成的心突突地跳，几乎是本能的，他左手一带，顾青竹就跌到他怀里。

“丫头，惹火还跑，没你这样的！”慕锦成轻笑，低下头去。

烛火跳了一下，噼啪爆了一个灯花，这个声音惊着了顾青竹，她忙从他的腿上逃走了。

慕锦成呡了下唇，这丫头的味道，一直很好。

第二日天蒙蒙亮，慕家人就起了，顾青竹服侍慕锦成穿衣，为防意外，特意在肩上多铺了几层细棉布盖着伤处。

卯时，彭冲带着私学里几位教习赶到慕家，他不放心旁人，遂亲自来了，他们和慕家家丁组成了二十人的小队，由慕明成和韩守义领着，先行到茶马司和负责押运的陆丰铭会合，跟随车队出发。

慕绍堂领着全家人坐车赶到县城门口送行，就连寇氏也来了。

约莫辰时初，一行十数辆满载的马车浩浩荡荡从茶马司出发，前头的车驾上竖着一面黄色的旗帜，随风飘展，陆丰铭骑着高头大马走在队伍前端，慕家家丁和茶马司的差人各走马车一边，慕明成的马车缀在最后。其后隔着一段距离，又有骑马和走路的人，想来是送行的。

整个车队气势恢宏，引得路人驻足张望，马车上整齐划一的棕色箱笼，都贴着盖有大红戳子的封条，远远看着，让人心生敬畏。

车队走出城门，在路边稍歇，送行的人依依惜别。

因着是贡茶，不仅苏瑾亲自来践行，宁江城知府林大人也派了人来参与。

苏瑾说了一番慷慨激昂勉力鼓舞的话，又敬了茶水，便挥手命令出发。

慕锦成站在人群里，目送二哥远行，却敏锐地感觉到身边气流涌动的凉意。

“三爷，别来无恙！”一只大掌往他的右肩上压来！