“我的儿！”伴着嘟嘟的拐杖声，门口传来一个颤巍巍，苍老的声音。

“祖母！”顾青竹赶忙上前搀扶。

寇氏脚下踉跄，颤着声问：“儿啊，你怎么弄成这样啦？”

“娘，孩儿不孝！”慕绍堂的眼睛又睁开了。

此刻的他眼神清明，甚至连脸色都好了些许，一旁细观的谭立德，知他已是强弩之末，回光返照，他朝茯苓递了个眼色，茯苓匆匆出去交代了樱桃几句话。

“绍堂，你……你……”寇氏抖着手，抚着他身上的血，什么也说不出来。

到了此时此刻，母子两个早不需要言语，慕绍堂勉力一笑，寇氏努力忍住眼泪，慈爱地摸摸他的鬓发。

慕绍堂闭了闭眼，泪珠滑落，他做慕家家主二十余年了，早已习惯是一大家子如山的依靠，他的身份，容不得他做深情的丈夫，慈祥的父亲，他甚至不记得，自个少时还曾是个讨母亲欢喜的儿子。

他的生命在快速流逝，慕绍堂用尽全部力气，紧紧抓住慕锦成的手，转而又举目寻找顾青竹，卢氏明了他心意，将身边的媳妇推了过去，慕绍堂将他俩的手叠加在一起，用力握了握。

顾青竹的母亲是难产死的，满床的血迹，浓重的血气，宛如当年重现，可她已不是十岁孩童，并不觉得害怕，她只担心慕锦成无法承受这突发的一切。

“慕家茶，什么时候都不能丢！”

他一字一句说完，已然用尽了所有的心力，他双手一松，眼中神采瞬间涣散，永堕黑暗！

“爹！”慕锦成和顾青竹声嘶力竭地呼唤。

外间匆匆跑进来两道倩影：“爹！”“舅舅！”

慕婉成哭得满脸泪痕，一时软在翠烟的怀里抽抽噎噎。

穿书而来的宋允湘对慕绍堂并没有多少感情，但满眼的鲜血淋漓，将她吓也吓着了，她一想自个，恐怕再也回不去了，父母还不知怎么难过，触景伤情，不免哭得涕泪横流。

“爹！”得了消息的慕婕成连衣裳都没换，哭着一路闯了进来。

后面跟着苏瑾，他怀里的柔儿，不知事，见一屋子人哭，她也跟着哇哇大哭。

慕府各处的仆妇丫头，听见高高低低的哭声，俱都站住了，跟着抹眼泪。

此时，外间的天已经完全黑了，天幕低垂，无星无月，不透半点亮光，就连风也没有一丝，只怕将那凄凉的哭声传到别处。

慕府一夜变白，满院子白灯笼，白纱帐飘飞，所有的下人俱都扎了白腰带，灵堂中，黑沉的棺木，冰冷的牌位，肃穆而凝重，长明灯昼夜燃烧，黄表纸将陶盆烧得漆黑如墨。

披麻戴孝的慕锦成和顾青竹，一直跪在灵堂守灵，谭子衿不顾世人眼光，以媳妇身份同跪。

在南苍县，与慕家相熟的人太多，整日从早到晚都有人来吊唁，不管是真心还是假意，这个时候，都会讲几句安慰的话，慕锦成两眼空洞，连一句客套话都不会说，只知僵硬地磕头还礼。

世人皆知他自小就有癔症，这会儿显然是发作了，就算那些人存着看热闹的心思，可见慕锦成如此，也只得摇头叹一声。

慕家完了！

钱涨和宋允蟠结伴而来，假惺惺行了礼，瞧见跪着还礼的人，钱涨那双睡不醒的眼睛眯成了一条缝。

宋允蟠向来垂涎谭子衿，不仅因为她貌美无双，更因为她极有经商才能，是南苍县公认的大家闺秀。

自打赝品案慕绍堂寒了心，没有帮宋允蟠填窟窿，还和金家谈上了生意，虽然最终并没有达成协议，但在宋允蟠看来，金家断了他的低价货源，就是慕家捣的鬼，他为了报复慕家，已经死心塌地和钱涨混在了一起。

此时，慕绍堂已死，慕明成关在狱中，迟早也是个死，他胆子越发大了。

他眼见谭子衿与顾青竹一般披麻戴孝，嘴角不禁抽了抽：“我没记错的话，谭大小姐还没嫁入慕家吧，这是唱得哪出啊？还讲不讲大家规矩！”

顾青竹横眉怒目：“放肆，二哥和二嫂早定有娃娃亲，成亲是早晚的事，且这是慕谭两家的事，何容一只吃里扒外的野狗乱吠！庆丰，将他撵出去！”

庆丰蹬蹬蹬上前，板着一张冰碴脸道：“宋公子，你是自己走，还是我将你倒提出去！”

宋允蟠摸了下鼻子，庆丰铁塔似地站着，他心虚地转身。

一旁的钱涨嘿嘿一笑：“少夫人还是这么辣的性子，可惜我二弟房里那个丫头被磨了性子，要不然如少夫人这般，用起来一定很泻火，我听说，她和你还是堂姐妹，改日一定要试试！”

顾青竹豁得起身，怒斥：“无耻之徒，你站脏了我的地，还不快滚！”

“少夫人急什么，我还有一句喜话要告诉锦成呢。”钱溢弯腰凑近慕锦成的身边道：“恭喜啊，爹死兄坐牢，慕家从此以后就是你的了！哈哈哈。”

顾青竹扬手给了他一个耳光，干脆而响亮：“你，滚！”

钱涨没想到顾青竹真动手，结结实实挨了一巴掌，他捂着脸，恶狠狠道：“好，好得很，咱们走着瞧！”

钱溢和宋允蟠离开后，顾青竹挨着谭子衿道：“谭大小姐，今儿让你受委屈了。”

谭子衿微微摇头：“没什么委屈的，这都是我自个的决定，明成哥不在家，我必须替他尽孝，往后，你别叫我谭大小姐了。”

“二嫂！”顾青竹紧紧抓着她的手。

谭子衿的眼泪，一滴滴落在顾青竹的手上。

谭立德那日回家，不仅告诉她，慕绍堂的噩耗，还告诉她，慕明成只是庶子的惊人消息。

可她依然不顾父亲的劝阻来了，以媳妇之礼守灵，因为她在内心深处早就认定了慕明成，不管他是什么身份！

三日后出殡，事无巨细都得顾青竹拿主意，她连嗓子都说哑了。

及到晚间，顾青竹收到了三封燕安城钱庄的信，一封说钱庄遭到疯狂挤兑，现银告急，一封是慕明成的判决结果，贡茶出错，秋后流放边关，最后一封好似与慕家不太相干，讲的是七王爷的案子越扯越多，牵连出很多人。

顾青竹将最后一封收在大案抽屉里，盯着那两封沉思。

慕锦成自打慕绍堂去世后，就有点恍恍惚惚，但他始终记得顾青竹。

这会儿，他洗漱后，散着头发走过来，挨着顾青竹坐下。

“钱庄要保不住了，二哥也要被流放，慕锦成，你打起精神来啊！”顾青竹用力晃了晃他。

“青竹，你别这样，我晕！”慕锦成委屈道。

“慕锦成，这世上没有一个人能真正打倒另一个，纵使有人将你踩在脚底下，只要你不认输，就总有逆风翻盘的机会！如今爹没了，二哥又在狱中，你要撑起慕家，救二哥，为三生洗刷冤屈！”顾青竹提着他的衣襟，咆哮道。

“不！”慕锦成打了寒颤，捂住脸道：“我不行，我不是二哥，我做不到！”

“你看着我！”顾青竹强势扒开他的手，正视他的眼睛，坚定地说，“你行，你一定行，你还有我，我会一直陪着你，和你一起撑起慕家！”

她的话如同醍醐灌顶，慕锦成泣不成声，呜呜咽咽中只有两个字：“青竹！”

顾青竹张开双臂抱住他，像抱住一只觉醒的小兽。

屋外，右玉一直不停地抹眼泪，左云和春莺也陪着抽噎。

“别哭了，这下好了，咱们爷有少夫人陪着，一切都会好的。”右玉吸了吸鼻子，红肿着眼睛道。

另两人默默点头，各自忙去了。

第二日，顾青竹夫妇一早起了，去松芝院问安，卢氏正陪着寇氏，婆媳两个都红着眼睛。

“祖母，母亲。”两人上前行礼。

“锦成？”卢氏的目光满是惊喜，她上下打量慕锦成。

刚才，她们两个还在担心慕锦成，这会儿见他和往日一般无二，心下不免欢喜。

“祖母，母亲，我以后一定撑起这个家，再不让你们伤心难过。”慕锦成拱手道。

“好，好！”卢氏侧身摁了下眼角。

寇氏挥挥手：“你们去忙吧，外头事多，不必每日问安，我和你们娘会保重的，不给你们添乱！”

两人告辞出去，直奔茶行，现下不比往日，根本没时间坐在议事厅里慢慢商议事情，故而，为了方便，茶行几乎成了议事的场所，各家掌柜的，有事就直接到这里来找。

顾青竹打发宝应去请各家掌柜，不大会儿，众人都到齐了，她将两封信给他们看了。

杨广儒拧眉道：“不仅燕安城的钱庄现银告急，其他五处也陆续派人来过，全都是要现银兑付的，上次老爷带出去的一百万两估计花得差不多了，外头能收的赁金也收了，有些存户要到秋后才能回笼资金，这会子逼也逼不出钱来。”

顾青竹想了想问：“秋后能回笼多少？我们不妨拿着契约和别家钱庄暂时拆借一些，不过是付些利钱，平稳渡过这段时间就好了。”

“七家钱庄加起来，怎么也得有七八十万两，可现在咱们三生不比之前了，我昨日就问过几家钱庄，别说全额拆借，就是打个对折，都没人肯接手，这世道，锦上添花大有人在，雪中送炭寥寥无几！”杨广儒重重叹了口气。

顾青竹绞着丝帕，一筹莫展：“那怎么办，慕家向来诚信经营，存户挤兑必然是受人蛊惑，眼下，钱庄要钱，为二爷伸冤也要钱。”

“把其他铺子卖了吧。”一旁的慕锦成突然冷不丁地说了一句。