两人终于有片刻闲暇，坐下来喝一杯上好的茶，说几句彼此心照不宣的话。

却不知南门外，那辆发了疯的马车狂奔出城后，后轮在路边一块凸起的石块上一磕，粪桶剧烈的蹦跶，污秽几乎要将盖子掀翻了，最后一个桶更是直接跌到地上，发出沉闷的一声响。

赶车的人仿佛被鬼追似的，玩命地跑，好像根本没听见车后的动静，连顿都没顿一下。

那个掉落的粪桶，骨碌碌滚到路边低坎茂盛的草丛里，不大会儿，自那里居然冒出一个浑身黑乎乎的人来，他很快与夜色交融在一起，往南边去了，若是不仔细看，很难分辨，只是他身上有股子难闻的味道，引得几条野狗一路尾随。

次日，慕锦成和顾青竹赶到茶行，邓寒江已经登记了几个报名的人。

慕锦成拿过册子看了一眼：“谢莹？看她平日里不言不语的，也不常与外人交流，消息倒灵通，这一早就来过了。”

完全的意料之中，顾青竹连眼皮也没掀：“这有什么，从来都是买铺子的慕家今儿开始卖铺子了，谁不想趁乱分一杯羹！”

慕锦成好似看话本，漫不经心道：“杜观渔这厮居然一个人偷偷来，看来也是相中了咱家的铺子。”

册子上还有几家小商户，邓寒江一一做了介绍，慕锦成和顾青竹细细听了。

这些铺子都是慕绍堂花心思购置的，眼下虽到了不卖不行的地步，但也想寻个踏实可靠的商家，好好将生意做下去。

顾青竹到底是女子，慕家的少夫人，她不便直接见那些来登记的人，只坐在屏风后面听，外间留给慕锦成和邓寒江应付。

吃了午饭，王老八晃晃悠悠来了，他太胖了，浑圆地像个球，这会儿才初夏，走一点路就已经满头大汗。

“先喝口凉茶。”慕锦成从茶壶里倒了一杯茶给他。

王老八咕咚咕咚一口喝了，不过瘾，又喝了一杯，方才抹嘴坐下来道：“这是咋的了，何至于卖铺子？”

慕锦成拧眉摆手：“我也不想顶着这个败家子的名声啊，可不卖铺子，钱庄周转不灵，坏了三生的招牌，我可就真是慕家罪人了！”

“咱们是兄弟，你也知道我，有两花三，攒不下钱，要不然也能帮你一把。”王老八叹了口气，他那个肥硕的大肚子跟着起伏了一下。

慕锦成淡笑道：“无妨，你若肯加点钱买间铺子，我就十分感谢了。”

“我爹让我问你，珍宝行可卖？”王老八顺水推舟地问。

“这……暂时没打算。”慕锦成早知他心中所属。

王家是做金银器的，若是买下珍宝行，就可顺势进入南苍县，花最少的钱得最大的好处，更何况在珍宝行坐镇的，是鉴宝行家，素有“金一眼”之称的温如礼。

王延晋明里暗里不知试探过多少回，许的工钱也高，但都没有打动温如礼，让他选择离开三生，而今有这么个现成的机会，他自然是要争一争的。

“那卖个屁铺子啊！”王老八急赤白脸地骂。

慕锦成倒是不恼，依旧笑着说：“除了茶行和珍宝行，别的铺子，你就没看中一个？趁价钱公道，何不入手一个，当练练手也好啊，免得你爹老认为你不成事，若他对你失望了，再纳房年轻貌美的姨娘，过个一年半载的，给你生弟弟，那你咋办！”

“老头子他敢！”王老八气哼哼地说。

慕锦成撇嘴一乐：“他是一家之主，有何不敢，依我看，倒是你不太敢吧，毕竟你离了王家一天也活不下去啊！”

“那我买一间？”王老八龇牙。

慕锦成双手交叉，慢悠悠道：“我看你买杂货铺不错，东西都是干货，周俭是个好掌柜，你我是朋友，我才优先推荐给你，你这会儿不预先定下来，若是被别人抢了先机，可别怪我没提前告诉你！”

王老八懒得琢磨，自然是慕锦成说什么是什么：“好好好，就这间。”

两人正喝茶，柳十二陪着柳青来了，这可是稀罕事。

柳青是长房嫡孙，向来是看不上时常要靠当物借贷过活的三房人，他对柳十二恐怕只局限于认识，就算在路上遇见了，也不会多看他一眼。

“柳大爷，十二爷来了，快请坐。”邓寒江热络地招呼。

因着之前，柳青的马差点撞了顾青竹的马车，慕锦成对他很冷淡，柳十二不停地在中间说话调和，柳青倒是能耐得住性子，陪着他们说了些闲话，兜兜转转，又回到铺子上。

“我看见外头的布告，慕三爷这些日子着实辛苦。”柳青啜了口茶道。

慕锦成懒得和他兜圈子，自接了当地问：“柳大爷平日里甚少和我们玩，但能来看看，我也是感激不尽，不知可有看中的铺子？”

柳青见他如此单刀直入，嘴角扯了下，露出个模糊的笑容：“不知茶行可卖？”

“柳大爷的胃口不小啊！”慕锦成猛拍了下桌子，腾地站起来道：“慕家就是因为贡茶才落到今日地步，柳家还想步我们的后尘？还是认为，你的运气比慕家好？”

柳青瞥了眼身边的堂弟，柳十二赶忙站起来道：“锦成莫急，你也知道，茶是柳家第二大产业，我大哥早想开发制茶新工艺，如今慕家此番伤了元气，大哥只是不想断了炒茶的发展，才这般问的。”

王老八讥诮道：“老十二，要点脸吧，往自个脸上贴金也不是这么个贴法的，我平日里怎么没见你这般牙齿伶俐过呀。”

柳十二脸一红，手和眼睛都没地方放。

慕锦成拍拍他的肩膀：“茶在柳家只排第二，而在慕家可是头一份，你们知道，我爹临终时说什么话吗？”慕锦成停了一两息，“他说，慕家茶，无论如何都不能丢。”

屋里忽然寂静，几乎能听见柳青的呼吸重了一下。

默了三五息，坐在屏风后的顾青竹突然开口道：“柳大爷也不用失望，若你考虑买慕家一间铺子，秋茶上的时候，我自有法子投桃报李。”

柳青听见顾青竹的声音半点不惊讶，反倒十分安心道：“我在市价上加一成买铺子，条件是秋茶改夏茶。”

屏风后无人应答。

“两成？”

“三成！”

“五成！！！”

几番心理战后，顾青竹轻笑：“柳大爷爽快，不知想要哪间铺子？”

柳青转头看柳十二：“十二弟，你来选吧，当是你的谢礼。”

柳十二陪着笑脸道：“我想要粮铺，民以食为天，不管灾年丰年，人都要吃饭的。”

慕锦成赞了一句：“十二的眼光不错，关掌柜熟悉粮食行情，又与各地粮商十分交好，只是我家粮行有个不成文的规定，灾年不囤货加价，你若接手，若能做到这点，咱们这些年的朋友不算白交。”

柳青语气淡淡地说：“三爷放心，柳家做生意还是有底线的，可不像某些人。”

“某些人？柳大爷也会背后骂人？”门口进来一个人，阴阳怪气道。

“我可没有指名道姓，钱大爷何必捡骂！”柳青眉梢微挑，不屑道。

“好利的一张嘴，可惜，我今儿不是为你来的。”钱涨往椅子上一坐，翘着二郎腿，“慕家卖铺子，钱家不来凑个热闹似乎说不过去吧。”

慕锦成淡然道：“我既卖东西，没有挑拣主顾的道理，只要你出的价钱够高，铺子自然是你的。”

钱涨拍拍椅子扶手，财大气粗地说：“我就要这里！不仅是铺子店面，就连这店里的人都一并买了。”

慕锦成摊开双手，遗憾道：“可惜了，茶行不卖，你另择一处吧。”

钱涨脸上抽了一下：“茶行不卖？你可知这是一笔可观的钱，不仅可解你钱庄之困，还能让你不用卖其他铺子，这种两全其美的事，上哪儿去找！”

慕锦成斜睨了他一眼：“茶是慕家的根，是无价之宝，你纵然将钱家所有身家都给了我，我也不会卖的！”

柳青呷了口茶，气定神闲道：“就算卖，也要讲个先来后到，我起码还排在你前面。”

他已经和顾青竹达成了一个协议，自然是不愿意让钱涨在中间将事再搅黄了。

钱涨恶狠狠瞪了他一眼，心里将他记上一笔。

“我对别的没兴趣！”他站起来，拍拍屁股道：“锦成，你哪天若是想起来卖茶行，可一定记得叫我！”

慕锦成磨了磨后槽牙，最终还是忍住了：“钱大爷好走，不送。”

其余几人略坐了坐，到底没什么交心的话说，隔了会儿也都走了。

顾青竹从屏风后走出来，看着屋中的桌椅道：“柳家有野心，可钱家得不到的，岂会容他得到？”

慕锦成则有些担忧：“我觉得钱涨今日讲话十分古怪，是不是该将炒茶工另外单独居住？”

坐在桌边的顾青竹摇头：“不必，我们只要外松内紧管好茶山就好，这十几个人，都是堂堂七尺汉子，只要他们不想离开，谁还能将他们在我们眼皮子底下偷走？若是可以，钱涨只怕早这么干了，哪里还会到这里痴人说梦！”

慕锦成沉吟：“那些人为着各种各样的原因，都是和慕家签了死契的，一辈子为奴为仆，若是逃跑，抓住是要被乱棒打死的，就算告到衙门里，也是凭契约说话，我们待他们不薄，实指望他们不会忘恩负义。”