顾大丫鼓起腮帮子，嘟囔道：“我爹倒是想，可拗不过我娘，她整日只想卖鲜叶，说这个省事又卖得快！”

顾青竹脸色一暗，低声道：“今年春上，慕家因着贡茶急要的原因，收茶价钱高，可眼下别说收鲜叶，能在夏至前把自家茶炒出来，就已经算好的了。

至于别家制的蒸青茶饼，茶商们大多看不上，收购价钱只会一低再低，如此一来，鲜叶的价钱一定会被打压得比往年还要贱，甚至会到无人收购的地步！”

顾大丫一听这话，顿时急了，拉着顾青竹胳膊道：“走走走，赶快告诉我娘去！”

两人急急地往家走，宝兴扛着麂子腿跟在后面，村里见着顾青竹都客气地与她说话，眼睛却在那肥硕的肉上直打转。

“孙婶。”孙氏面前堆着不少莴笋，她正半蹲着削皮，顾青竹客气地叫。

“青竹回来啦。”孙氏直起身，两手在围裙上胡乱地擦了擦，“快，屋里坐，你福叔在茶园里还没回来呢。”

顾青竹回身指指宝兴肩上的肉：“我家里平日总少不得麻烦婶子和福叔，今儿山庄上刚好猎了一头麂子，带点回来给你们尝尝。”

孙婶接过沉甸甸的肉，笑着说：“乡里乡亲的，客气什么，青山在南苍县也多得你关照，今儿晚上，你也别回家做饭了，就在婶子家里吃。”

孙氏喜滋滋地去拾掇肉，大丫和顾青竹坐在院里继续削莴笋，宝兴拿了菜叶斗小鸡玩。

不知不觉，晚间的薄雾笼了上来，厨房里飘出煮肉的香气，两个女孩子将莴笋切成长条，放在匾子里晾着，顾世福踩着最后的天光走进了院子。

“青竹？你几时回来的？”顾世福一见她，惊喜道。

“刚来一会儿。”顾青竹麻利地干活。

“让大丫做，你进来喝茶。”顾世福朝屋里指了指，背着手进去了。

顾青竹知他是想问她话，只得丢下活计，拍拍手跟着进屋。

“慕家如今是什么情形？你怎么突然一个人回来了？”顾世福倒了两碗凉茶，低声问。

他知道顾青竹倔强的性子，上次为了点误会，差点闹和离，这回当真出了事，难道慕家还将她赶了出来？

顾青竹淡淡一笑：“福叔放心，三生的招牌保住了，我不是一个人回来的，明儿开始，我要在山庄上炒茶了。”

听完她的话，顾世福的心定了定，他喝了一口茶，悠悠点头道：“上次青山回来说了慕家的事，我这心里担心地很，又不敢瞎打听，如今没事就好。”

“福叔，今年夏茶，你怎么打算？”顾青竹抱着碗呡了一口，仰头问。

“还不是跟往年一样卖鲜叶，家大业大的慕家尚且一夜倾覆，咱们小小的茶农还能翻出什么浪花来！”顾世福微不可闻地叹了口气。

顾青竹咬了咬嘴角：“福叔，今年的夏茶鲜叶价钱，恐怕还不及去年，你真的不想做炒青？我猜今年东市的炒青会卖到两百文一斤，甚至更高，你算算，这得卖多少鲜叶才能赚到！”

她的猜测，并不是信口开河，整个南苍县只有她这一处制炒青，然而，就算她日夜赶工，也不可能将所有茶山的鲜叶都制成炒青，再说，为了控制其他几家的茶量，按顾青竹定下的规则，东市夏茶最多上市一千五百斤左右，而这些茶，怎么可能满足各处茶商的胃口，价钱上涨是必然的事。

“多少文一斤？”孙氏母女正在厨房做饭，听到价钱，孙氏忍不住撩开门帘探头问。

“两百文！”顾青竹伸出两根手指，晃了晃。

“这么贵？”孙氏的眼睛一下子瞪得溜圆，连眼角的皱纹都撑开了。

顾青竹点了点头：“时下，炒青正被追捧，蒸青茶饼一统茶业的局面，必然要被炒青打破，俗话说，物以稀为贵，价钱自然是水涨船高，孙婶，一边是鲜叶贱卖，一边是炒青高价，你难道不想多赚钱？”

“嗳，咱是吃茶叶饭的，谁不想三季茶都卖上好价钱，可……”孙氏看了眼顾青竹，低头揉捻衣角。

顾青竹知她心里所想，接口道：“孙婶，慕家确实是因贡茶获罪，但那是旁人陷害的阴谋，我制的炒青，连慈恩寺的了悟大师都说好，况且，明儿起，宁江城有名的几家茶叶大家，都要到山庄上来制茶，也许我制的茶，暂时不能打三生的招牌，但茶仍是好茶！”

顾世同摸出烟杆，慢慢抽了一口：“青竹，你婶胆小没见识，你莫要同她讲，我知道无论是蒸青还是炒青，价钱都比鲜叶贵，你劝我做炒青也是为我们好。

这样吧，明儿，大丫就跟你去山庄学制茶，现下夏茶刚上，茶叶不多，我们先卖着看看，若是实在不行，再做别的打算。”

白色的烟雾袅袅地飘散，顾青竹无声地点点头，村人穷苦惯了，不敢做没把握的事。

正在这时，顾世同背着医箱，急走了进来：“我刚进村，小虎子就告诉我青竹回来了！”

“爹！”顾青竹站起来，接过他的医箱。

顾世福摸出一个碗，倒了凉茶：“今儿青竹带来了麂子腿，晚饭就在这里吃，我再把世根世喜两人叫来，咱们喝一回酒。”

“爹，我和青竹去请！”顾大丫挑帘子进来说。

“行，你们去吧。”顾世福挥挥手。

山里的夜黑皴皴的，顾大丫提着昏黄的马灯，也只能照见脚下巴掌大一点地，两人一边走一边说话，很快就请来了两位客人。

顾世喜的眼疾经过顾世同的治疗，比以往好多了，虽看东西仍然有些模糊，但已经能做些简单的家务事，他盲了好些年，这样漆黑的夜路对他来说，根本不算事。

四个老兄弟坐下喝酒吃肉，絮絮叨叨，总有说不完的话。

青川放羊回来，就去找铁蛋玩，这会儿他饱饱吃了一碗肉，又惦记着给小伙伴解馋，他偷偷摸摸拿一根骨头，却被孙氏逮个正着。

“娘，这根骨头上没多少肉，就给铁蛋吃一点吧。”顾青川紧紧抓着骨头不放。

孙氏看了眼顾青竹，骂了他一句：“臭小子，我一点名声都被你败坏了，这是你青竹姐带来的，我装一碗，你送去记得说。”

话毕，孙氏满满盛了一碗肉，用竹篮装着，顾青川高高兴兴地答应着去了。

宝应吃饱了，捧着肚子坐在灶间看火，顾青竹帮着收拾厨房，漫着酒香的里屋渐渐哄闹起来。

顾世喜举杯敬酒：“世同啊，我这眼睛好了，可顶不少事呢，青水今年采茶，我就能给他送饭了，不似往年，他要顾茶园，还要顾我这个瞎子。”

“你有福气，得青水这么个孝顺儿子！”顾世根笑着打趣。

“嗐，都是我这眼睛拖累他，如今到了娶媳妇的年纪，家里还没钱给他说上门亲事。”顾世喜摇头叹气。

“青竹说，今年的炒青说不定能卖到两百文一斤，你要不要让青水去山庄上学炒茶？”顾世同搛了块肉，放在他碗里。

顾世喜呷了口酒，将信将疑道：“青竹之前最好的莲心茶饼也才卖一百多文吧，夏茶能卖这么高的价？”

顾青竹端了一大碗骨头汤，进来说：“四月有人向我订明年春茶，数量一千斤，价钱一两银子一斤，我已经收了定钱，按这个算法，夏茶两百文一斤，其实是低的。”

“一两银子一斤？”

众人咋舌，却不太相信。

“我回去问问青水，看他是什么打算。”顾世喜半倾着身子说。

这样的价钱，若说不动心是假的，然而，慕家的败落，皆是因茶而起，旁人有所顾忌也属正常。

顾青竹本是一片好心，想要帮乡人们多挣钱过上好日子，可没有眼见为实，种了一辈子茶的茶农们不敢冒险。

“好。”顾青竹扬眉，脆脆地答应。

不过三五日，东市茶价就会传来消息，她，等得起。

几人吃吃喝喝，聊了大半个时辰，彼此都有了醉意，方才散了，青水来接顾世喜，顺带把顾世根也带走了。

喝得满面通红的顾世同，变得十分唠叨，父女两人带着宝兴回了家，他就一直说个没完。

“爹，水烧好了，快洗洗吧。”顾青竹掸掸身上的草屑道。

“青竹，爹要是早知今日，当初说什么也不会答应这门亲事的。”顾世同抓了抓头发，懊恼道。

“爹，慕家成全了我制茶的心愿，今时今日不过是一时的挫折，我和锦成都相信，慕家茶没有错，慕家人更没有罪，我们一定能还他们清白！”顾青竹面色沉静道。

“你不怨爹吗？”顾世同抬眼看她。

顾青竹微微一笑：“未嫁时，女儿私心里自然是怨过，但他待我极好，又容我做我想做的事，如今，贡茶案因我而起，我自当与他携手并肩，共同面对各种困难，纵然再苦再累也甘之如饴，爹以后再无需自责。”

顾世同吸了吸鼻子：“丫头，爹没别的奢望，只想你一辈子安乐顺遂。”

顾青竹摇晃顾世同的手，像小时候一般撒娇：“会的，肯定会的呀！”

得了女儿的话，顾世同了了心事，洗了澡便去睡觉，顾青竹将宝应安排在青松的屋里住下，她这才抽空将家里收拾了下，幸而青英去了柳家私塾，家里乱得比上次好些。

第二日，天蒙蒙亮，顾青竹就起来洗衣裳，待阳光洒进干净的院子，粳米粥的香气，弥漫在开满蔷薇花的小院里。

顾世同起来洗漱，看着院里滴水的衣裳，讪讪然道：“我可以自己洗的。”

“我洗着快，半个时辰的事。”顾青竹背了一篓带着露珠的青草回来。

顾世同看见顾青竹额角闪亮的汗珠：“那四个野猪，天林上次带走了两个，这两个，你得空让人也带去吧，我不常在家，总麻烦你秦婶不好。”

“行，等炒完茶，我让莫天林赶车来接。”顾青竹弯腰喂草道。

“要什么车，我今儿就可以直接把它们带走！”宝兴拈着草逗猪，头也不抬道。

顾世同听了他的话，吓了一跳，这两头猪起码有两百斤了，又是会挣扎的活物，如何赤手空拳带走？