白晃晃的日头直照着，一直等在门房的忍冬，后背已经洇湿了一片，在她不时张望下，骑着高头大马的马三宝姗姗来迟，他面色清冷，薄唇紧呡，刀削斧琢的五官自带寒气，更显高位者不怒自威的凌厉之色。

忍冬见他脸色似有不愉，赶忙屈身行礼：“奴婢忍冬见过老爷。”

马三宝翻身下马，将缰绳扔给跟在后面的云初，朝忍冬一摆手：“起来吧，你家小姐呢？”

“在前厅待客呢。”忍冬小跑着跟在后面。

闻言，他不再说什么，大步跨进大门，路边的仆人俱都站立行礼，而他连看也不看一眼，径直进了前厅。

“义父！”谢莹欢喜地叫。

“你伤着呢，别起来了，快坐着吧。”此时的马三宝一扫之前的阴翳，微笑着说。

谢莹赶忙给他介绍：“义父，这是慕家三爷和慕少夫人，就是他们给了女儿治腿的药方。”

“见过守备大人！”慕锦成和顾青竹赶忙起身行礼。

马三宝微微点头，撩起黑色暗纹长衫坐下：“莹儿说你们想见我，看在你们帮过她的份上，有什么事就直说吧。”

慕锦成单膝跪下，诚恳道：“在下二叔慕绍台行伍一生，为国征战百战不殆，我姐夫苏瑾虽为小小的县令，却倍受百姓爱戴。

他二人因受贡茶案牵连，被怀疑通敌叛国，现被抓进大理寺数月，如今贡茶案已查明真凶，慕家是被冤枉的，还请守备大人能为他们说一句公道话，早日放他们回来和家人团聚。”

马三宝呡了一口茶，慢悠悠道：“大理寺卿张为赫为官清廉，办事谨慎公正，若他们当真是冤枉的，他定不会误判错判。”

慕锦成继续恳求：“我二叔征战安南五年，身上伤痕累累，我姐夫又是文弱书生，他们早就不是年轻之辈，且牢狱之中暗无天日，潮湿阴冷，导致他们旧疾频发，我相信张大人不会冤枉好人，但我担心他们身体扛不住，熬不到沉冤昭雪的那一天，还请守备大人为他们做主！”

马三宝用力放下茶盏，拧眉道：“你这是什么话！朝廷自有法度，岂容你想怎样就怎样的！”

见他语气不善，顾青竹赶忙屈膝行礼：“守备大人息怒，我家夫君救人心切，口不择言，并不是有意诋毁朝廷法制，还请多多谅解。”

马三宝抬眼看了看顾青竹，瘦瘦高高一个女子，他没料到有人敢在他生气的时候说话。

谢莹也忙着帮忙打圆场：“义父莫恼，慕家茶在南苍县可是最好的呢，前儿，你不是还夸茉莉花茶香的嘛。”

她边说，边给顾青竹递眼色。

顾青竹赶忙送上两罐夏茶和茉莉花茶，他们没带茯茶，一则是因为茯茶是异变偶然所得，不论是来路和外观，都让人生疑，再则最好的茯茶，他们都卖给了燕铁衣，这会儿总不好将次茶送人。

慕锦成又打开带来的两个精美的盒子，将一对玉如意和一套玉碗呈了上来。

马三宝一瞥，眸色微沉：“这可是燕安城金家的稀罕物，世间只此一件，就连雕他们的大师，都不能完全复原得丝毫不差，一晃十多年不见踪迹，却不料在你手上。”

物以稀为贵，慕锦成见他说得如此详实，想来是喜欢的，遂笑着说：“这原是朋友赠与我们的，今儿就转送守备大人了。”

“慕疯子脾气耿直，说话办事向来直来直往，苏瑾也是宁折不弯的性子，不然，就不会降职去做一个县令，我倒没想到，他们有你这么一个趋炎附势，阿谀奉承的亲戚！”马三宝一脸愠色，腾得站起来道。

“我……”第一次被人这样评判，慕锦成一时没反应过来。

在燕安城，他与郭岳徐政打过交道，他们哪个不是见着好东西，眼睛都挪不开的，只差开口直接要了。

而面前的人，说这话是什么意思？

欲擒故纵？还是故作清高？

慕锦成一脸茫然。

顾青竹脚步轻移，上前行礼说：“大人误会了，这两件玉器确实是朋友相赠，代表着满满的情义，按理原不该拿出来转送他人，但正如大人所言，这两件玉器太过贵重，我等小民终归守不住，与其让珍物在库房蒙尘，不如宝马赠英雄，送与大人，各得其所。”

见她还敢面不改色地辩解，马三宝再次盯着她看了又看，面前的人柳眉星目，有女子少有的飒爽英气。

要知道，在燕安城，敢在他盛怒下辩驳的，寥寥无几，这丫头竟然连着顶撞了他两次。

“哼！好一张利嘴！”马三宝一拂袖，大步出门。

“大人！”

“义父……”

马三宝不顾他们的呼喊，疾行而去，云初弯腰朝谢莹草草行了礼，紧追着出去了。

慕锦成一时傻了眼，僵在当场。

“谢小姐，这……”顾青竹讶然低呼。

“你们……”谢莹顿了顿，缓了口气，改口道，“都是我不好，我该早些告诉你们的，我义父最不喜人送高昂物品，恨其有收买助虐之嫌，若你们今儿只送茶，或许还有的谈。”

顾青竹咬唇，这样的结果，太出乎意料，眼看着白白错失了大好的机会。

“那……我们还能再见他一面吗？好歹让我们解释一下。”慕锦成追问道。

今日之约，本就是谢莹见缝插针的安排，堂堂留都守备，岂是一个平民想见就见的。

谢莹虽不忍拒绝，但还是悠悠地摇了摇头：“因着这两个物件，只怕我义父今儿连我也怨怪上了。”

“这……，当真没有回旋余地？”顾青竹不死心地问。

“我义父唯一的私人喜好就是喝茶，他那日也是被茉莉花茶惊艳到，才同意今日来见一面，却没料到是这样的结果。”谢莹遗憾地摇头。

“谢谢谢小姐鼎力帮忙，既然如此，我们便先告辞了。”顾青竹矮身福了福。

“少夫人，不必多礼，事情没有谈妥，我心里也不安。”谢莹连连摆手。

马三宝已经走了，再留在这里也不会有转机，两人只得匆匆离开了谢府。

慕锦成仍将两件玉器放回珍宝行，温如礼听他说，世上还有拒绝收礼的官员时，惊得下巴都要掉下来了。

两人早上出门，本抱着极大的信心，而今却铩羽而归，两人回到山庄，几乎连说话的力气都没有了。

右玉从没见他们这么沮丧过，哪怕之前困难重重，也都在努力去做，而且，纵使慕锦成有片刻的懈怠，顾青竹却一直斗志昂扬，而今，这两人是怎么了？

她悄悄退出屋子，轻声叮嘱春莺小心伺候，她转身出去找人帮忙。

站在偌大的山庄中，右玉一时不知该找谁，寇氏年迈，卢氏多病，罗霜降又怀有身孕，几位小姐也不是有主意的人，至于现在的二爷更不能指望了，莫村长又重伤未愈。

右玉思来想去，只能去找薛宁，他是管家，又曾是慕家军的谋士，应该会有办法。

正当她准备去找监督砌房子的薛宁时，只听身后有人问：“右玉姑娘，青竹回来了吗？”

“亲家老爷！”右玉回身，一见背着药箱的顾世同，大喜过望，赶忙屈膝行礼，“爷和少夫人刚回来，您快来瞧瞧他们吧。”

顾世同见她一脸急切，还当出了什么了不得的事，立时跟着她走了。

“青竹！你怎地了？”顾世同一进屋，就急急地问。

“爹！”顾青竹强打精神，和慕锦成一起从里间出来。

见两人一副萎顿的模样，顾世同心疼道：“你俩咋跟霜打了似的，我听二夫人说，你们今儿去见守备大人了，怎么，没谈成？”

“不仅没谈成，还惹恼了守备大人。”顾青竹有气无力地说。

“这是怎么说的，俗话说，抬手不打笑脸人，你们去，必定不会空着手，难道看不上你们送的礼？”顾世同疑惑地问。

“问题就是出在送礼上，谁知道那马三宝竟然不收礼？”慕锦成没好气地嘟囔。

“马三宝？主管海上贸易的大总管马三宝马爷？”顾世同瞪着眼睛问。

“对呀，爹，你认识他？”顾青竹一下又有了精神。

“不认识，只是听说他是蓝将军的师父。”顾世同摇摇头。

“唉。”顾青竹撇撇嘴，叹了口气。

“这样吧，你们再见他，带我同去，我有办法说通他帮忙。”顾世同舍不得女儿，拍拍她垮下的瘦削肩膀。

“第一次见面，就把他惹毛了，哪还有下次哦！”慕锦成有些绝望道。

“他就没点特别的喜好？但凡是人，所有在乎的，喜爱的，都是软肋和弱点，只要找着了，没有攻不破的。”顾世同给他们打气。

“他一个内侍大总管，没妻没子的，只有谢莹一个义女，还动用军中兵士保护着，我难道要将她绑架来要挟他谈？”慕锦成烦躁地挠头。

“茶！对，谢莹说他最喜欢喝茶！”顾青竹脑中突然灵光一闪。

“可我们连他的面都见不到，如何给他送茶？”慕锦成万分苦恼，只觉此事再无办法。

“这次，我们不找他了，让他自己来！”顾青竹目光灼灼。

“青竹，你是不是急病了？让堂堂留都守备大人主动找我们，这怎么可能！”慕锦成说着，探手摸摸顾青竹的额头，只怕她起热说胡话。

毕竟是亲生的女儿，顾世同更了解更信任她：“青竹，你是不是想到什么法子了？”