景泰五年四月二十六，通州运河码头上，停靠着六艘官船，最前面的那艘官船上挂着一面大旗，上面写着“镇国将军朱”。

中间最大那艘官船的船舱里，朱见深身穿一套青绿色箭衣，头戴大帽，脚蹬鹿皮靴，坐在座椅上。

旁边坐着酆化雨、李东阳。

“李神童，你不在顺天府学好好学习，跟着我乱跑什么？”朱见深嫌弃地说道。

李东阳笑嘻嘻地说道：“顺天府学那几位夫子，学识哪有酆师傅高深，跟在他身边一年，学生就胜过读十年书。再说...”

“皇上把石渠和约斋两位先生派在殿下身边，我更要来了。”

“王恕和马文升都是进士出身，文章闻名天下，又善理事务，东阳跟着他们学习，确实胜过在顺天府学。”

酆化雨笑着答道。

“顺便你了，反正你老豆交了伙食费，签了生死自负契约。”朱见深懒得理他了，隔着窗户问道，“表兄和舅舅来了没有。”

“殿下...”

“叫将军，现在我是镇国将军，不是沂王了。”

“是将军，”方义连忙改口，“钱大人来了，正在安置行李，过会就来见礼。周大人还没见踪影。”

朱见深跟着祖母去南宫城见过父皇、嫡母和生母，告知被“贬”广州一事。钱氏和周氏都十分担心，叫人传出话来，叮嘱娘家人跟随朱见深南下，一路好生照顾。

等了一会，钱雄过来了，他才十四岁*，是钱氏二兄钱钟之子，长得敦敦壮壮，看着十分地憨厚。

钱氏的两位兄长钱钦和钱钟同在土木堡身陨。钱钦无子，钱雄现在是钱家的独苗，居然愿意跟随朱见深踏上凶吉未卜的南下之路，这让他心中十分感动。

“表兄，”朱见深连忙上前见礼，“南下广州，千山万水，怎敢劳烦你一路伴随？”

“殿下，”

“表兄，我现在只是镇国将军。”

钱雄笑了。

“将军，姑母交待我说，我们亲如一家，越是危难之际，家人更要互相扶持。而且姑母也说了，酆老夫子、易先生，以及石渠和约斋两位先生，都是旷世英才，能跟在身边，学得些皮毛，也受用一生了。”

钱门家学丰淳，就算遇到大劫，也能延续百世，香火不绝啊。

朱见深拉着钱雄介绍：“来见过酆先生。”

“见过酆先生。”

“这位是顺天府学诸生，北直隶神童李东阳，也是我的同窗好友。”

“见过李贤弟。”

“见过钱兄。”

“易先生去请石渠和约斋两位先生了，马上就到开船启程的吉时，我们先聚一聚，互相见见面。”

“好的好的，在下急切地向见到石渠和约斋两位先生。”

很快，王恕和马文升被请到。

王恕三十多岁，国字脸，眉浓如山、眼亮如星，三绺髭髯，长得非常雄壮。往那里一站，犹如寺庙的降魔韦陀像，不怒而威。

马文升二十多岁，长脸，眉淡眼细，但格外有神。下巴一绺山羊胡。身形挺拔，就是有点清瘦。

“石渠先生，约斋先生...”朱见深给大家做了一番介绍，互相见礼后，请大家坐下。

“马上就要开船启程，咱们先聚一聚，互相见个面，熟悉熟悉。此次南下广州，路途遥远，也不会太平，为了各司其职，各尽其责，我先做下安排。”

朱见深不客气地说道：“石渠和约斋两位先生，你们虽然是朝廷命官，但是内阁奉皇上上谕说的明明白白，两位是在下的属官。虽然委屈两位大才，但是既然大家同在一艘船上，就得同舟共济。”

“王恕，请为长史，为佐官之长。随行内外事务，由你处置。”

“马文升，请为从事中郎，对外联络，往来书信，由你处置。”

“易千军，请为司马，随行警戒由你负责，京营调拨的三百名军校，由你统辖。”

“钱雄为校尉，方义为军侯，各领十人，轮流负责宿卫和刺奸。”

“李东阳、李芳，为掾属，掌机密文字。”

“酆先生请为内史，宿内之事，请你负责。黄门和宫女，都请你帮忙看护。”

“这些官职，都是私设，不是朝廷官轶，当不得真，只是为了明晰各人的职责权限而已。”

众人一一答应。

王恕和马文升对视一眼，心中激起波澜。

京师儒生士林中有传闻，说这位前太子性情乖张，言行荒诞，是个十足的纨绔废物。

王恕和马文升原本不信，七八岁孩童，能顽劣到哪里去，只需好生教诲，定能纠正成才。

但是今日一见，却发现与自己猜想的相差太远。

坐在上首，发号施令，委职任命，井井有条。这份沉着从容，跟军中将军一般。

看这份举止和气度，是八岁孩童？是乖张荒诞的顽劣纨绔？

“殿下，哦，将军，我呢？我还没有职位任命！”乐礼举起手说道。

“你啊，任命你为内史长秋，酆先生的助手。酆先生的助手哦，这可是重用你啊。”

“谢将军！”乐礼高兴地应道。

旁人都会意地笑了。

“将军，吉时到了，可是你舅舅周寿还未到。”易千军说道。

“不等了，传令开船！”朱见深毫不迟疑地下令。

“是！”

东城一处院子里，周妃的大兄，朱见深的亲舅舅周寿坐在桌子前，对着满桌的美食，正在狼吞虎咽。

他的弟弟周彧坐在旁边，担忧地问道：“大兄，你真得不去？妹子可是交代过，要你陪着去广州。”

“广州那么远，还要坐海船，我吃那份苦干什么！我得了他们朱家什么好处？爹爹只是一个试百户，我只是小旗，你只是校尉，饿不死也吃不饱，用得着拼命吗？”

周寿啃着一只鸡腿，嘴里不屑地说道。

周彧还是有些过意不去，“大兄，那可是我们亲外甥。”

“亲外甥又如何？我对自己亲儿子也就那样！”

“大兄，大家说，他可能要做太子。”

“等他做到太子再说。”周寿不屑地说道，“现在去凑什么热闹？我们只管好生等着，他要是做不成太子，还惹了祸事，我们不沾身，也少了几分牵连。”

“要是做了太子，我们妹子是他的生母。亲娘舅啊，这份血缘是斩不断的。不要说做太子，就是当上皇帝，也得认我们这两个舅舅！”

周彧深以为然，翘起大拇指赞叹道：“大兄果真是神机妙算。”

乾清宫偏殿，正在批阅奏章的朱祁钰抬起头。

“王诚，深儿的船该开了？”

“回皇爷的话，看时辰，差不多要开了。”

“走了好。朕看得明白，深儿是天家的千里驹，离开京师这个是非之地，对他有好处。”

说到这里，朱祁钰看着殿柱上金龙，缓缓地说道：“真要是天绝朕，意属深儿，那朕也认了，到时再召他回京。”

“是。”

“传谕给内阁，钟同、章纶一个安排去云南，一个安排去甘肃。深儿是看透这些人了，一身的本事，全在那张嘴上。朕就要派他们去边远之地，处理繁杂琐事，看看他们还有没有空来触怒朕！”

“遵旨！”

通州码头上，六艘官船扬起大帆，船桨也在工头的喝令声中，整齐地划动。船只缓缓起航，顺着运河依次向前行驶。

一艘官船与它们交错而过，王文站在船头上，心情澎湃地看着远处的京师城。

我又回来了！

一转头，却看到了那面“镇国将军”的旗号。

他！

王文心头一惊，这一位出京了？

猛然想起好友门生在书信里提及的，这些日子京师朝野的传言：皇后为了铲除沂王，这位对太子最大的威胁，在他生日宴会上下毒，不想一并误伤了太子。然后太子薨，沂王存。至此，大家都明白，谁才是天命所归！

王文看着那面大旗，心中冷笑：不明天理的痴民愚夫，知道什么是天命？

在他的目光中，大旗越走越远，最后消失在波光粼粼的运河河面上。