薛敬与唐白羊的关系，确实非常好。唐白羊不仅是薛敬的总角好友，还是他的大舅子。他妹妹唐氏就是薛敬的正妻。

唐白羊的父亲唐敬，是三宝太监手下的水师副总兵官。

第六次下西洋时，途经忽鲁谟斯（霍尔木兹），唐敬带人在港口城镇里闲逛时，遇到一位美貌少女被人追捕。

一时“义愤”，便将该少女带回船队隐匿起来，不想却惹了大祸。

此女叫雅兹泽莫尔，是当时波斯统治者—白羊王朝苏丹乌宗.哈桑的女儿，准备从海路送去马格里布，与那里的哈夫斯王朝联姻。两国结成同盟，共同对抗强敌奥斯曼人。

雅兹泽莫尔年芳十六，是波斯有名的美人。听说哈夫王朝的苏丹，她未来的丈夫足有六十岁，当然不愿意，瞧准了机会就跑了出来。

忽鲁谟斯地方官查出踪迹，跑来向大明船队要人。

三宝太监原本想息事宁人，让唐敬交出人。

偏偏唐敬看到雅兹泽莫尔第一眼，连生几个儿女，名字叫什么都盘算好了。

他苦苦恳请三宝太监，说自己跟随船队下西洋有十几年，家里的妻儿疏于照顾，先后病死。

他眼见也要四十岁了，现在想再娶妻生子，不能让唐家绝后。

郑和知道唐敬的功劳和付出，也清楚他现在是老房子着火，绝对挡不住。于是当机立断，直接拒绝了忽鲁谟斯地方官的索请。

忽鲁谟斯地方官看到三宝太监带着数万官兵以理服人，当即就心悦诚服。

又感受到真挚的诚意——百匹丝绸还有大量茶叶和瓷器，于是直接回禀苏丹乌宗.哈桑，说雅兹泽莫尔公主到忽鲁谟斯没多久就病逝了，请苏丹再选一位公主去完成使命。

苏丹乌宗.哈桑很诧异，但是也没有放在心上。

他妻妾多，子女更多。只不过雅兹泽莫尔是他的掌上明珠——雅兹泽莫尔的母亲是盟友威尼斯人的贵族之女。为了表示诚意，才忍痛送出去。

既然“病死”，那就是真神的旨意，乌宗.哈桑再选一位公主就是。

于是皆大欢喜。

雅兹泽莫尔跟着唐敬回到大明，在苏州昆山定居，先是生下一子，坚持取名为唐白羊。

雅兹泽莫尔的曾祖父是土库曼人白羊部落首领，在安卡拉战役中立下大功。帖木儿把迪亚巴克尔地区赐给他做封地。

到了她父亲乌宗.哈桑苏丹，疆域囊括迪亚巴克尔、阿塞拜疆、亚美尼亚和波斯中西部。王朝的旗帜就是一只白羊。

后来又生下一女，十六岁时许配给了薛敬——薛唐两家是世交，薛敬父亲曾是三宝太监船队的通译官。

接着是三子唐雍，现在十九岁，在县学读书。

唐白羊袭了唐敬的军职，在水师任职，现在是江阴卫指挥使。

“兄弟，那个徐五爷，真不是个玩意啊，靠不住。”谈起正事，唐白羊一针见血地说道。

“志高才疏，心傲气浮，难成大事。只不过他是魏国公府的人，又是我的亲戚，我不好当面拒绝，只好请你当个恶客。”薛敬淡淡地说道。

“我没有出面，借口巡江，叫心腹亲信接待了一次。我的亲信说，他们三个人，咋咋乎乎的，生怕别人不知道他们要干些惊天动地的大事。一身的本事，都在那张嘴上。”

“大兄，你回绝他了。”薛敬问道。

“我都不愿见他。这个态度已经很清楚了。”

“难怪他写信来，气急败坏地骂了我一顿，全无往日的风度，原来是在大兄这里折了面子。这个徐延宗，屁本事没有，却最好那张面子。里子空荡荡，面子怎么撑得起来？”

“肃慎，你真得下定决心了？”唐白羊突然问了一句。

薛敬默然不语，只是把手里的洒金折扇，打开又合上，合上又打开。

哗哗的声响，仿佛是奔流不息的河水声。

“大兄，你甘心吗？”

“谁会甘心？”唐白羊的目光从深陷的眼窝里射出，炯炯有神。

“别人说我被人排挤到江阴卫来，是因为我母亲是胡女，自己又长得胡人样。其实不然。主要是我们这群人，父辈都是当年跟着三宝太监下西洋的那群人。”

“万里西洋的海路，我们的父辈亲自趟过，熟记于心，原本大有所为。偏偏因为朝廷的风向大变，沿袭海禁举措，我们这些代表朝贡贸易和官方贸易的人，没有了用武之地，日渐颓废。”

“而东南地方富豪们，集资造船，雇勇出海，把民间贸易搞得如火如荼。一边欣欣向荣，一边萎靡不振。一边有钱有人，朝野上下帮着遮掩说话；一边穷途暮路，遭人嫌隙。自然截然不同。我能被挤到江阴卫来，已经是非常运气了。”

薛敬长叹一口气，“正统八年，南直隶、浙江和福建修造的那一百二十艘海船，真是可惜了。听说被地方官员上下其手，以腐朽报废的名义，转卖给民间。福州港里，没剩几艘了。”

唐白羊脸色也不好看，“为了杜绝朝廷把控贸易，这些鸟人真是什么坏事都做得出来。朝堂那些阁老部堂们，心里有数却装聋作哑。而皇上又深居宫廷，那里知道这些弯弯绕绕啊！”

说到这里，他盯着薛敬，“这位沂王殿下，真得是异数？”

薛敬递过来一叠信。

“这里面有临清州，我家布店掌柜写来的书信。他与殿下面对面交谈过，说是受益匪浅。这是兖州、淮安、扬州、南京等地，我家商号掌柜写来的书信。”

“有两人有幸再与殿下面对面交谈过。其余人等只是把殿下在当地的言行，想法子打听出来，加以验证后记下来给我。”

唐白羊连忙接过那十几封书信。

越看越激动，到了最后，唐白羊一拍大腿。

“殿下真不是一般人啊！英姿睿略、度量恢廓，神谟庙算、杀伐决断。又懂得访民疾苦，劳来抚循，有太祖太宗遗风啊。”

唐白羊放下书信，慢慢平息自己的情绪。

“此事兹大，需要斟酌。”

“嗯，我已经决定，当面会一会沂王殿下，再做决定。”

“如此甚好。那位徐五爷，还有他的狐朋狗友，胡公子和向公子，如何处置？”

“我给南京镇守府金公公处，写一封密信。”

“嗯，敬哥儿，你与金太监熟悉？”

“苏州、扬州、杭州、南京几处织染局，还有神帛堂，都是我日常打交道最多的几个衙门，他们的内官都归金太监管。”

“我费大力气跟这么多处的内官拉关系，不如花一半的精力结交金公，再略费些精力各处打点，效果还更好。这一次，或许又是讨好的机会。”

唐白羊笑了，“你真是个做生意的料啊。”