铁匠作坊，设在了淅川、内乡之交。

淅川境内有紫荆关，正是商於古道的出口，武关就在条通道里面。

再过百十年，因为白莲起义，淅川会由县升级为厅——厅多设置在边关要地、交通要道之处，与府平级……

而此时，它不过是一个穷苦之县罢了，甚至，县内民生要比内乡艰难了很多。

这个时代，内乡还没有与淅川、西峡交换土地，三县边境犬齿交错。

很多边缘山区，实质上就是两不管的地带。

比如张思源挑选的这个地方……

铁匠作坊在距离淅川马镫店并不远的一处山坳里，却归内乡管辖，此地名唤老虎沟，周边百十座大山环绕。

作坊内，铁匠师傅们正在炼制铁矿石。

见到两人进来，脸上全是黑灰的众人，急忙放下手中的活，弯腰问好：

“见过大老爷，见过这位小爷！”

铁匠虽然很辛苦，但怎么说也是一门手艺，只要勤快一点，足以养家糊口。

因为能让家人吃的上饭，使得铁匠在周边十里八村的，都很有地位呢。

平素里，别人想要打造锄头、镰刀什么的，还要递上旱烟，温言细语的询问铁匠可有时间。

而此时，小有地位的铁匠们，见到给与他们活计的张思源，纷纷露出了一张献媚的笑脸。

面对生计，尊严一文不值！

他们早过了愣头青的年纪了，什么莫欺少年穷，当知道三十年河东三十年河西之类的蠢话…哂笑就好…穷人三十年后…便已经没了后人…

村里的老光棍，当年也是这么想的……

张思源摆摆手，让众人起来，他开口道：

“这里唯一的规矩，就是听话，只要你们遵守规矩，干满一年，我给你们双倍的工钱。”

“多谢大老爷！”铁匠们欢呼起来。

双倍的工钱啊！

这可是打着灯笼也找不到的好事啊！

“敢问大老爷，你让我们来，是要打造什么东西呢？”

欢呼过后，有人询问起来。

大家都是干活的实在人，闲在这里不知道干啥，实在是让他们焦急。

没有活干，他们才不相信东家会给发工钱呢！

张思源低声向朱慈炯询问道：“公子，要不我们先打造大刀？”

自古百姓造反，最喜欢的就是大刀。

这东西，就算是交给一个老实巴交的农民，也知道怎么使用。

乱刀子砍人，总要比枪矛捅人简单得多。

朱慈炯摇摇头，从袖袋里掏出了一张纸：“我这里有个器物，你们过来看看能不能打造出来。”

有胆大的铁匠接过去一看，顿时皱紧了眉头：

“这……可是戟头？三菱戟头？”

一听到是兵器，一众铁匠师傅脸色一变，纷纷凑过了头：

“不像，不像！”有人端详一眼，就看出了不一样的地方：

“你们看，这插口这里，比戟头更加粗大，臼窝还深了很多，明显是用来接把柄的，而且这血槽……”

“这是比大戟更加歹毒的兵器！”

众人脸色一变，看向张思源的眼神里，已经带上了恐惧。

“大老爷，这……这……”

众人都是老师傅，自然一眼就能看出了弊端。

他们手中的图纸，乃是实用性的兵器！

张思源将他们这么多人，集中起来打造这么厉害的兵器……

这是要干嘛？

……

“这诸位就不用管了。”

张思源轻咳一声：“只要你们干满一年，我即刻奉上两倍的工钱。

至于你们的安全……张某人说一句自大的话，就算在这里放火烧山，也不会有人来询问了一言半语。”

“你们只管在这里做事，我张家，能保证你们的安危！”

周边百十座山头，都已经被张思源买下——所花费的银钱，也不过几十两银子而已。

张家的荒山，除非是上面来了命令，要不然下面的知县们，谁敢搜查？

真当世家大族都是温顺和善之人啊！

更何况，这块地还是南阳府李典史亲自帮他购买的……

府城典史亲自出面帮张家买下的地皮，周边哪个知县不知道？

众人还是有些忐忑不安，甚至有人噗通就跪在了地上：

“大老爷，我老娘病了，我要回去给她看病，求求大老爷先让我回去一趟……”

“大老爷，我眼神不好，打不得铁了……”

一众工匠纷纷打了退堂鼓。

甚至还有人说的更加直白，赌咒发誓的保证自己回去后，不会泄露了张思源的秘密。

夔东那边有多惨，他们又不是不知道。

两地不过相距大几百里罢了……夔东诸县全被屠的消息，早就传了过来。

造反……要荒无人烟啊！

四川那边有多惨，他们也不是不知道……

茶马古道过来的商旅说了，大白天的，都能在府城里面，看到成群结队的老虎寻找吃的，城里的荒草一人多深，甚至很多高门大宅的院门口，长出了碗口粗的树木……

（县志、官员自传、名人着述，都记载了四川的惨状。）

造反可不是好玩的啊！

人家的刀子，真的不会软……

……

张家想要干什么，众人已经猜了出来。

铁匠们越想越怕……有人已经两股战战了。

这可是要掉脑袋的事情啊！

……

张思源眉头微微皱起，这些匠人，竟然这么不配合？

他哪里知道，若是普通百姓，自然什么都不会问——就算心里明白，他们也会装糊涂，继续干活！

命都快活不下去了，谁能给一口吃的，那就是爷！

但是，匠人们不一样啊，有了手艺，一家老小总能活下去，自然没有将脑袋别在裤腰带上的道理。

张家那么多田地，每年农具的损耗，都是一个天文数字。

他们被请来的时候，还以为是要打造农具呢！

要是早知道是打兵器，他们才不来……

“舅父，这边有银子吗？”朱慈炯低声询问道。

“自然是有的。”张思源点头。

朱慈炯继续询问：“舅父给他们的工钱是多少？”

张思源压低了声音：“铁匠师傅，一年六两银子，学徒视手艺的好坏，在二两银子和四两之间。”

他有一点小小的侥幸，兴许三皇子能够找到了安抚他们的办法呢！