“然则孤王地贫，军费紧张，是以，自明日起，进出城池者，但穿异服，皆收取三枚铜钱，以资军费，留发辫者，收两文以资军费……”

……

朱慈炯曾经读过一首现代小诗：

生命诚可贵，自由价更高……

他倒是想要改两句——只要金钱到，随你任逍遥。

个人的自由他不干涉，但是，他的自由，除非将他干掉，否则谁也不能干涉！

……

牛二娃带着两百兵卒，前往二郎庙乡去了。

张若泰说那边都是山区，大山直耸入云，道路很是难行，如此一来，使得二郎庙那边几乎就是化外之地。

甚至，除了盐铁之外，那个地方也不大和外界来往……

朱慈炯有了猜测，那传令兵怕是凶多吉少了。

他派遣牛二娃前往二郎庙而去，并让张若泰随军给他带路。

不过是一个地方乡堡的抗拒而已，朱慈炯并不在意。

他部火枪装备率已经达到了一半以上，对付一个地方小蛇，若是牛二娃这个跟着他一路从京师辗转返回的十九骑士之一，竟然都搞不定……

那么牛二娃就不要在军中混了。

朱慈炯带着五百兵卒，带着足足两千人之多的本地乡老、保长，朝着博望而去。

博望乃是方城张氏的发家之地。

此地在汉时连出两个大人物，甚至，白水张氏的崛起，都因为方城张家。

只不过，后来方城张氏，渐渐地没落了。

甚至，不得不依附在南阳张家的羽翼下。

后世人很难理解郡望制度，若有人夸夸其谈祖先的荣光，则会让人很是反感。

在古代，依附于大家之下，有很多好处。

在草菅人命的时代，有一个显赫的背景，会少了很多磨难。

这也是为什么武蠢货掺水世家之后，郡望制名存实亡，却依旧被人津津乐道。

……

当年的博望城已经已经衰败了。

就像那些没在交通要道上的城池一样……

南阳是南船北马的中点，境内更是有赊店、紫荆关这两个河南四大名镇之二，但是，一些古城的衰落，却是无可避免的。

（河南省四大名镇赊店、朱仙镇、回郭镇、荆紫关镇）。

博望街道狭小，屋檐低矮，甚至行人稍不注意就会碰到了屋檐……

这是一个遍布古迹的集镇。

博望境内有白马寺、一步三眼井、四步三孔桥、张骞桥、火烧博望坡古柘刺树，等汉唐古迹遗存。

……

一株浑身漆黑，两三人方能合抱的柘树，耸立在官道之畔。

朱慈炯弯腰对古树长拜。

众人有些摸不着头脑，不知道这位据说是前明遗子的三皇子殿下，究竟要干什么，却听到朱慈炯缓缓开口道：

“当年汉室孱弱，刘备领军新野，为了阻断曹操追兵，一把火烧了此地，断了曹操追兵，此后才有汉室延续五十年之事……”

众人半信半疑。

这只是一个传说，这里究竟是不是当年的古战场，谁也说不准啊！

有人推了推博望镇的三个乡老，想让他们出来解释，三人却裹足不前。

推了好几下，那三人只得站了出来，最年长者开口道：

“王……大王，这石柘树，老辈人都说是诸葛亮当年火烧新野的时候，唯一活下来了的……俺们，也不知道这个说法准不准……”

朱慈炯笑了笑，是不是东汉那一颗又何妨？

他所要的只是一个引子而已。

柘树出了名的生长缓慢，种了几十年的柘树，也不过只有胳膊粗罢了！

这个柘树的直径，已经超过了两米之多，甚至，半边身子已经被烧得碳化，却依旧坚强的活着。

秋风下，还有红色的柘树卵形树叶，挂在十来米高的枝头。

古树有灵，在古人的眼中，这样的树木，已经与神灵等同了……

……

朱慈炯让人拿来铁铲，在地上开挖起来。

不过几米深，就挖到了厚厚的黑色土层，仔细辨认，还有没有烧过的碳状树枝……

众人大哗。

——此地当真是火烧博望的所在！

有人只顾着想表面的问题，有人却想的更远——朱慈炯为什么带他们来这里、说这个？

当年刘备不过是汉室一宗室，为了光复汉室而起兵天下。

他们眼前的这位，自称是朱明崇祯三太子。

甚至，听说白水张氏和李氏，都认可此事！

那么，朱慈炯的一举一动，就值得深思了！

朱慈炯深吸一口气，面向众人，他满脸深沉，缓缓道开口，话语却清晰的传到了众人的耳畔：

“孤王本乃皇明后裔，天下动荡，孤王逃入南阳时，弘光朝已经建立。

彼时清兵掌控江北，襄阳一线又是农民军所部。

为了天下计，孤王只得隐忍不出……

至今，已二十三年矣！”

众人彼此面面相觑，这朱慈炯可真能忍！

朱慈炯继续道：

“古柘傲然挺立，见证了天下兴衰无数故事。

纵然劫火焚身，十丈梢头新枝依旧笑霜雪。”

……

“今日孤王当着诸位乡梓的面，在此立誓——只要朱某人一息尚存，必然以推翻鞑清，恢复华夏为己任！”

朱慈炯举起右手，对着古柘树发誓。

乡绅们彼此互相看着，他们自然明白朱慈炯的意思——这是在逼着他们宣誓效忠呢！

……

只是，朱慈炯形势不明，这一坎，谁也不愿意迈过。

清廷势大，没看到那些朱家子孙建立的南明朝廷，都失败了啊！

若是他们大庭广众之下宣誓效忠朱慈炯，一旦此人失败，他们可就只有死路一条了。

朱慈炯看着这些乡绅，他面带微笑，而周围的兵卒，却已经抬手扶上了腰间的刀把。

“莫不是诸位乡贤都还记挂满清不成？”

朱慈炯轻笑一声，话语里有着说不出的寒冰：

“孤王矢志匡扶华夏，恢复汉家江山，莫不是诸位不认可否？”

他犹若实质的目光，在众人脸脸上扫视着。

而周围的士卒，却是齐刷刷的迈进了一步，甚至有人已经半抽出了手中的大刀。

“大、大王、说笑了，我，我们愿意献上钱粮……”

有人扛不住了，当即开口表示愿意资军。