下午，冯保来教彩凤弹琴，看到她蒙着脸，大吃一惊，问清原委后，冯保蹙眉怒道:“你必是被这贱婢算计！陶枝原是和你住一间房子？”彩凤说:“是啊，可她为何如此狠毒，要加害于我？我并没得罪她，平时有些言语不合，可也不至于这样毁我！”冯保若有所思道:“我回去查一查，到底是何原因，若是嫉妒，那倒也好，随便收拾她，若是后面有人指示，咱就要小心，这里面会不会有什么阴谋？”

彩凤道：“我也想过，她从容拿药，看来是早作准备谋算我，若是她自己，定不能备得如此周全。”冯保道：“姑娘说得对，你以后离她们远点，你身边的绿巧，我已查过，没什么来路，人也踏实，以后有什么事尽快告知我。那盒膏药呢？”彩凤说道：“当时脸发热刺疼，就把药扔了。”冯保惋惜道：“可惜了，那只好从别处查询。”彩凤点头。

这几日宫后苑分外忙，皇帝让人采摘花瓣上的露珠，说是每年这个季节都能积累不少露珠，用做药引。彩凤和姑娘们每日起的大早，拿着瓷器罐，轻摇每朵花，一点一滴的露珠才能滴到罐里，然后赶快盖紧。

在花园里采集露珠，是费神费力的活，姑娘们非常疲倦，新来的管事太监又派了不少人手。这日清晨，彩凤和一群姑娘正在采集露珠。一位穿锦袍的中年男子站在花园门口，他看着姑娘们忙碌的身影，冷漠的脸上露出满意的笑容，就要转身出门，忽然看见蒙着脸的彩凤，觉得奇怪，他踱步到彩凤面前，居高临下，声音威严问道:“你为何蒙着脸干活，难道这里花朵很难闻？”

彩凤正低头干活，猛听到问话，吓了一跳，转身看这男子，咦？这是谁啊？彩凤忽然想起来，这就是那晚悄悄听琴见过的、戴着香叶冠帽、穿着道袍的皇上。是皇上？！彩凤立时惊吓，随即跪倒地上，颤声回答:“陛下，奴婢……脸上起了……红疹子，不能见风，只好……蒙着脸……”

旁边几位老宫女，包括宝嬷嬷等看见皇上，急忙走来，低头施礼跪拜，口呼万岁，绿巧也在彩凤旁边，跪倒叩首。皇上狐疑问道:“是真的吗？你的额头上并没有，把你脸上的布取下来，让联瞧瞧。”绿巧在旁边急忙道:“皇上，是真的，彩凤姐起疹子已经有几日，现在好些了。”皇上诧异的看了看绿巧，脸上露出一丝笑容，说道:“看来你们两个要好，那我就更要瞧，来人，取下她的棉布，看看她是否骗联？”

后面几个太监要上来动手，彩凤忍着委屈，说道:“皇上，不用了，奴婢自己取下来。”说完，取下棉布，皇上看见，吓了一跳，怎么这个姑娘脸上起了红疹呢？密密麻麻的，怪不得会蒙着脸，当下皇上的脸色好转，道:“快把脸蒙上，拿药敷。”彩凤谢过皇上，重新用布蒙脸。

皇帝转头问绿巧道:“你叫什么名字？”绿巧怯生生回答:“秉皇上，奴婢叫绿巧。”皇上冷漠的眼睛里闪过一丝温情，问道:“你是刚进宫的？”“是的，皇上，奴婢进宫两个多月。”皇上点头笑道:“看着很水灵，刚进宫的女孩好。”说完转身离去。

晚上，当彩凤练完琴后回房间时，远远看见绿巧站在房门口，乌黑发亮的头发上，金色簪子耀人双眼，脸上施了粉黛，红色簇新的衣裙，愈发显得婷婷玉立。

绿巧似乎是特意等着她，等彩凤走近了，她满脸兴奋，惊喜地说道:“彩凤姐，皇上今日下旨，让我晚上去侍寝。”彩凤听了，惊讶的问道:“真的么？已经有人告知你？”绿巧高兴点头，然后身子飘舞着转圈，脸上天真无瑕。她笑道：“彩凤姐，我穿这身衣服好看么？”彩凤上下打量着，笑道:“妹妹今日格外漂亮，恭喜绿巧妹妹，若能得皇上恩宠，脱离这宫女身份，是再好不过了，只是听说伴君如伴虎，你要多加小心。”

绿巧露出难舍难分的表情，拉着彩凤的手，说道:“我会小心的，彩凤姐，自从进到宫里就咱俩最好，只是我这一走，就剩你一个人，你要注意自个安全，别让她们算计了。”彩凤压抑着内心的难过，面露微笑，眼睛湿润，她抱着绿巧臂膀道:“你去吧，皇宫里复杂，咱们都要谨慎小心。”两人又说了回话，太监来接，绿巧跟着太监，俊俏的脸上笑容满面，和彩凤挥手告别而去。

原来这嘉靖皇帝，他出生在荆楚之地，那里自古就是道教的发源地，荆楚之人普遍喜欢求神问道，占卜算卦。所以嘉靖皇帝从小受到这种文化影响，在他厌倦政务、回避国事、忙着长生不老之时，他信任着一群道长方士。这些人在他眼里是天神下凡，仙人投胎，可以隔空与太上真君对话，可以天旱求雨，涝灾退水，可以制造他长生不老的灵丹妙药。

他经常吞服道士们炼制的丹药，为满足自己修道，嘉靖二十一年十月，嘉靖帝命宫女们清晨采集甘露，兑服到参汁里，希望能延年益寿，宫女们怨气十足，在经过有人蓄意挑拨谋划后，宫女差点将嘉靖帝勒死，这就是历史上罕见的宫女弑君的“壬寅宫变”。

经“壬寅宫变”的嘉靖皇帝，从此移居西苑的万寿宫，更加迷信道士邪说，养生修道，十几年不回大内，大明法纪松弛，到处兴建道馆庙宇，使百姓负担加重，国家财政更加危困。

绿巧走了，彩凤一个人度过了这个孤独的夜晚。第二日早饭时，陶枝等人见了，轻笑一声，讥讽她道:“绿巧获得宠幸了？哎，人家长得好模样，皇帝喜欢是自然，瞧你那样，赶快把脸治好了，也可以和绿巧一样受宠，否则没有男人要！”彩凤听了，一肚子的火，自己没找她算账，她倒好，欺负到了眼前，是可忍孰不可忍！

彩凤轻蔑地回击道:“呵，不知是哪个心底歹毒之人，给我的是什么毒药膏？我抹到脸上愈加疼痛，差点毁了我，这些时日忍着不说，还想怎样？当别人是傻子？不要欺人太甚！”陶枝脸上红一阵青一阵，再没说话。

彩凤到宫后苑去干活，宝麽麽见她一个人，便问道:“绿巧怎么没来？”彩凤道:“昨日晚上，绿巧被皇上召去侍寝，到现在没回来。”宝麽麽重重叹气道:“是么？不知这是好事还是坏事？！唉，但愿绿巧姑娘是个有福气的！”彩凤惊奇地问道:“怎么？这还不算好事？”

宝麽麽道:“这件事情看怎样进展，如果绿巧得宠，能有笼络人心的手腕，那是再好不过，如果皇帝是一时兴起，以后可不好说。”彩凤问道:“那是怎么个不好法？”宝珍道:“被皇帝沾染的宫女，只有一辈子老死宫中，稍不小心，会被打入冷宫，或冻饿而死也是有的。”彩凤听了，不禁为绿巧担心。

这日下午，冯保来的早，他问了绿巧的情况，然后叹息道:“绿巧年幼无知，不知宫廷险恶，以后看她的造化了。你脸上的疹子好点了么？”彩凤道:“比以前好些，我每日晚上涂太医的药膏呢。”冯保让彩凤取下棉布，看了看道:“是比以前好了，还得养一段时日，你还是专心弹琴、练舞，以后我还要教你学习其它技能。”彩凤微笑点头。

冯保道:“我查了查陶枝，那是陶文的远方侄女，所以敢这么放肆，陶文和卢靖妃交好，所以你要注意，这是想着法子排挤我们的人呢，我已派人吓唬她，离她远点。”彩凤说:“好的，冯公公今日有时间了？”冯保道:“今天有时间和姑娘聊聊，你们家这几年怎样？你为何进皇宫？”彩凤嫣然一笑道:“公公想听，那我就说了，顺便公公也把你的事讲与我听。”冯保笑着点头。

彩凤把家里生活状况，如何进宫的事详细说了一遍。冯保听了，愤怒道:“这个奸贼，真是一人得道，鸡犬升天！自己大肆贪污，混乱朝纲，弄得人人愤恨其父子，他的狗腿子跟着仗势欺人，无恶不作，害得百姓民不聊生，真正可恶！”又对彩凤叮咛:“现在你在宫中，各方面小心，上次已经吃了亏，这里的人不比外面，都是表面一团和气，背后给你捅刀子，口蜜腹剑，两面三刀，待在这儿，你要时刻小心，否则怎么着了道都不知道。”

彩凤听了，心中一阵寒冷，切身体会也是如此。在哪儿都这么难活，这是什么世界？！皇宫里看似繁华如锦，背后是阴狠冷毒，这些深居宫中的女人，和身体残缺的男人，复杂的心思和无尽的寂寞，使得宫中始终充满诡计、争斗、猜忌、阴谋，不过，自己也经历了一些事，也没什么好怕的，兵来将挡，水来土淹，总要在这艰难的世上活下去！彩凤想到这儿，微笑道:“冯公公，说说你是如何进皇宫的？”冯保凄然笑道:“我的事也是故事，你得耐心听了。”

原来这位冯保只比彩凤大一岁，是河北深州人，小时候家境贫寒，父亲多病，家里经常求医问药，在他的记忆中，很少吃饱饭，六岁多时，父亲一病不起，没有银子看病，父亲苦苦熬了数日，最后撒手人寰，留下了孤儿寡母。

母亲终日辛苦劳作，可粮食交税后，根本不够吃，一家人饥一顿饱一顿，经常去挖野菜，捡拾野果充饥，母亲看着面黄肌瘦的孩子，实在无力抚养，正好隔壁村子里有人在宫里当太监，吃穿不愁，有人出主意，到宫里找个谋生的路子，不至于饿死。