严县令脸上说道:“谁说不是呢？这次实施新法，百姓都举双手赞成，张首辅是个干实事的人，先是对官场清理，接着又丈量土地，查明土地主人，那些隐瞒土地的要么上报，进行收税，要么交公，重新分给农民，百姓们才能够安心种粮，有了粮食便不会再四处漂泊，百姓也就能安居乐业。”刘超道:“我知道，这里面存在一些问题，我回去后秉报首辅，首辅必定想出法子整改。”两人谈论了很久。

第二日，刘超两个随从来到县衙，县令招待一番，刘超到别的地方去巡视。这一路过去，碰上各种问题，刘超仔细记在心里，做好记录，以备回京向首辅汇报。到了张岭府衙，和他会面后，张岭也将一路巡视结果写了奏折，和刘超奏折快马加鞭送达京城。

张首辅看了奏折，甚是高兴，税法究竟怎样，在最底层百姓中显现出来，百姓觉得有利方便，当然会大受欢迎，这样的改革就是成功的。张首辅琢磨税法改革，需要在细节上还要体恤百姓，譬如，小李子家境困难，那么就应该有相应的政策关照，还有严厉打击混抬物价，吸取民脂民膏的恶霸商贩等措施，用诸多律法完善一条鞭法，使其能够顺利执行，为百姓为大明王朝创造生机。

然而张首辅最近还有别的事忙于应对，在改革路上艰难前行，却总有各种阻挡，而他与皇上渐行渐远，将两人多年的矛盾冲突爆发。

皇上自从成婚后，起初与皇后关系亲密，皇后是个中规中矩的人。她性情善良温和，对两位太后恭顺有礼，两太后都喜欢她，尤其是慈圣太后，觉得这个儿媳妇和自己贴心，所以平时两人关系亲密。

皇上看着母亲喜欢皇后，也就顺便做人情，说封皇后父亲为永年伯，当时，李成梁立下赫赫战功，声名显赫，张首辅早就想给他封爵位。这时，神宗受人点播，提出了将岳丈也封爵位的想法。

张先生本不想给王皇后父亲王伟封爵位，因为王岳丈只是个锦衣卫千户，未曾为大明社稷作出大贡献，立过大功劳，凭什么就要封爵位？这让戍守边疆几十载的将军士兵如何看待？还有那些大臣言官怎会置若罔闻、不言不语？张首辅心底里不愿意，可是他不知道的事，这个馊主意就是他身边的人出的。

此人是谁？他就是少言寡言、城府颇深的内阁次辅张四维。他是个没有节操、一心只想往上爬的大臣。先前结交李伟，进了内阁，在张先生改革之时，他则暗通消息，走漏风声，使得太后和父亲关系紧张，他所有做事的出发点，都是盐商本质:唯利是图。

此时，张四维审时度势，张居正在内阁说一不二，手下的吕调阳、张四维两位次辅，就和摆设一样，干着零七碎八的事，吕调阳性格温和，年岁大了，多一事不如少一事，可张四维年轻，他的确有过人才华，饱读诗书，博古通今，生来个性又极强，所以，遇到现在状况，张四维怎能忍下去？再说张居正实行京察，清账土地。的一条鞭法，在他眼里就是倒行逆施，得罪大多权贵阶层，这在官场如何混下去？所以他早已经心怀不满，打算另谋出路，在神宗身上下功夫。

因为他清楚，皇上迟早要亲政，那就要提前和皇上培养感情，与皇帝保持良好关系，要设身处地为皇上考虑，投其所好，摸中皇上心思，为皇上分忧解难，才能一步一步走向权利顶峰。

张四维尝到了和外戚权贵结交的甜头，作为政治投机的阶梯，他自然和王皇后父亲交往日益亲密。当他和王皇后父亲王伟把酒言欢时，他对王伟说:“国丈，你女儿如今做了皇后，你们娘家也应该得到爵位，以此提高身份，若是还是原来官位，只怕别人以后会轻视于皇后。”

王伟想想说道:“张大人说的对，以后宫里议论，说我女儿出自锦衣卫千户，身份不高贵，在宫里自然不能服众，倒让我女儿难做人！”张四维眼神狡诈，嘴上挂着笑容道:“这件事好办，我回去后立即给皇上写封奏折，言辞达意，皇上看了肯定会考虑。”两人又喝酒谈天，拉近了关系。

张四维不可能写奏折，他知道张首辅的厉害，所以不可能和首辅对着干。这种跳梁小丑，早已用尽心思和皇上身边的张鲸搭上关系，来往密切，他给张鲸递话，说请皇上封王伟爵位。张鲸在冯保手下当差，可是，他早想摆脱冯保的管制，所以跟在皇上身边，一心谄媚攀附，颇得皇上宠信。

这一日皇上在御花园散步，让太监去找皇后陪着，太监回来后说，皇后到慈宁宫去了。张鲸瞅准时机，对皇上道:“皇上，新皇后贤淑端正，谦恭有礼，两位太后很是喜欢，据小的观察，慈圣太后更加亲近，只是小的有句话不知当讲不当讲？”

皇上来了兴致，大声说道:“讲！在朕面前还要扭扭捏捏，卖关子么？”张鲸道:“自古宫中皇后、妃子地位，全凭看娘家尊贵决定，皇后娘娘在宫中深得人心，可是皇后娘娘的父亲，只是个锦衣卫千户，爵位不高，地位不尊，以后怕是很难压住众妃，所以，皇上应该考虑给皇后父亲爵位，这样宵小之辈便不敢妄自尊大，小瞧皇上、皇后。”

皇上听了道:“你说的也有道理，可是现在岳丈没有寸功，就这样封了爵位，那些大臣们又有话说！”张鲸将早已想好的主意说出来:“听说过些时日，皇上要封爵位给李成梁，顺带着将国丈王伟也封了，他们要问缘由，就说皇后对两位太后恭顺照顾，按照太后的意思封爵位。”皇上一拍大腿道:“此主意甚好，朕就这么办。”

过些日子，张首辅提出李成梁要封爵位，皇上借机说出封王伟之事。张首辅沉吟一会，说道:“皇上要封国丈爵位，臣无可厚非，只是这个爵位只能国丈拥有，以后没有承袭的。”