周庆娘擦了擦泪，哑着嗓子问道：

“姑娘你可知道，冒充朝廷官员，是什么罪名？”

顾绮笑着摇头：“不知道具体罪名，但肯定是罪了。不过这身份能护住你们兄妹周全，那暂时用用也无妨，待此间事了，我自有办法圆过去就是。”

因着说服了周庆娘不再寻死，她的语调不经意间轻快了很多。

倒是周庆娘，再次陷入了久久的沉默。

而后，她从椅子上直接滑跪在地。

顾绮不想她会如此，吓得从椅子上弹起来，撞得桌子都颤了几颤，也不顾左臂的伤，只皱眉拉人道：

“别别别，别跪我，我还活着呢，你还比我年纪大，受不起。”

她没想过移风易俗，但是亦不想跪别人，更不愿意别人跪她。

这是她作为穿越女最后的一点坚持。

周庆娘却执意不肯起来：

“姑娘大义，小女在此谢过。”

“庆娘女流之辈，家国天下的大道理我不懂，但我家的委屈，信君的仇，我不能不报。姑娘重信重义，独身到此救下了我，又为了我家之事干犯这杀头的罪过，小女感激不尽，可……姑娘还是快走吧。”

“我不知道姑娘的姓名，亦不知道姑娘从哪儿来到哪儿去，我家的事情，信君的事情，不该连累你。”

顾绮挑了一下眉毛：“我走了，周姐姐打算怎么办呢？”

周庆娘咬着下唇：“我有信君给我的东西，如今一步一跪叩首到京城，我也要敲登闻鼓，告御状去。”

“一个太子，一个探花，一个黑鸦军的令长，为了这些事情都能一死一伤，姐姐觉得你出得了下蔡县吗？”她说得直白，“你再瞧瞧我的胳膊，报仇说起来容易，但做起来极难，只凭一腔热血，做不到的。”

“那我便死了吧，”周庆娘斩钉截铁道，“我欠他的情，这一遭还他就是，他欠我和我家的情，追到地府向他讨还就是。只是明知前面刀山火海，还要看着姑娘往上撞，便是不义了。”

顾绮没想到周庆娘会说出这么一番话。

也是，唯有这样的人，才能纵然波折万千，依旧信君呀。

她笑着将她从地上拉起来，感慨道：“难怪你们是有情人，当时林大人也要我自己先逃的来着。”

周庆娘红了脸。

“我是看着林大人死在面前的，那时候我就想，至少这辈子，就算一命换一命，也不会再看着我认识的人，死在我眼前了，”她说得极是真挚，“所以周姐姐，别说死，好好活着，留好他给你的东西，等着他口中的太子，能做到这些事情的那天。”

“还有，”她说着，指着桌上的半碗面笑道，“方才的茶与这碗面，还有披风，都是姐姐谢我之意。况且事情是我要揽的，不当姐姐为这个跪我。”

周庆娘怔怔地看着她的脸，许久才忽然展露了一个笑容。

连日的折腾，让这个尚在妙龄的女子形容枯槁，不过这一笑，却似春风过水，带着暖意与轻柔。

“是，小女听姑娘的，你要我怎么做，我便怎么做。”

“这就好。”顾绮歪着头，展颜笑了，“夜了，先歇下吧。”

……

昨儿刚抓进大牢的周四姑，今儿一早就被人发现死在大牢里的消息，不消多时，就传遍了下蔡县所有关心这点子事儿的百姓耳朵之中。

刹那间，又是八卦涛涛。

佟大嫂依旧发扬着好邻居的操守，派小孙子铜锤监视周家院子，一见院门开门，她便立刻端着备好的饭食过来，着意要打听第一手的消息。

甫进院，见顾绮在洗脸，过来笑道：“哟，林大人怎么这时候才醒？周娘子好些了？”

“有劳嫂子惦记，昨夜哭到了二更，现下好多了。”顾绮顶着黑眼圈，倦怠地笑应，极有说服力。

佟大嫂怜惜地“哦”了一声，压着声音神秘兮兮地说道：“这么说，林大人还不知道牢里出事儿了吧？”

顾绮用帕子擦了擦脸，明知故问道：“牢里能出什么事情？”

佟大嫂忙夸张道：“出大事了，就那个周四姑，在牢里上吊死了，周家族里和那四姑的婆家都找到衙门了，正闹着呢。”

只是，还没等她细说衙门的热闹，就听见“咚”的一声。

再看时，竟然是披头散发，两眼红肿得厉害的周庆娘，跌坐在了屋门前。

顾绮急忙过来扶住她，柔声道：“庆娘，你没事儿吧？”

周庆娘反手拉住她的衣袖，含泪道：

“谁上吊死了？是哥哥吗？信君，哥哥是冤枉的，是有人要害他，他……他没有罪，怎么会死呢？”

“不是，周大哥定还好好的呢。”顾绮忙将她抱在怀中，不住声地安慰道，“下蔡县令学问、官声都是极好的，既然周大哥没做过，定然不会有事。”

她软语劝了好久，周庆娘才止住哭声，由她扶着回屋了。

佟大嫂一路跟着，见顾绮如何照料周庆娘，如何软语安慰，如何劝她吃些饭食，更信自己的想法了。

瞧林大人多会体贴人呀！

谣言害人！

待周庆娘在顾绮的安抚之下睡着了，她才起身送佟大嫂到院门，再三道谢之后，却叹了一声，似是抱怨地说道：

“这事情，我倒有些看不懂了。”

“林大人这是何意？你是探花，什么事儿能看不懂？”

顾绮苦笑一声。

“我本想着，大约是贵县事忙，周四姑又是周家族人，所以草率将那匪类逼婚之事当成家事办了。可我昨儿才拿了人，不过一夜竟就死在牢里了。如今看，怕不是……嗐……”

这最后的一声“嗐”，绵长悠悠，欲言又止，恰到好处地营造了气氛，勾起了佟大嫂过剩的好奇心，以至于即便回家了，都在想着顾绮未尽的话意。

可不是古怪呢？她就说，瞅瞅这周家，是有一万两银子的样子？

定是因为周四姑知道些什么，才被人灭口了吧？

话本子里、戏台子上，都这么演的。

邻里关系极佳的佟大嫂如是想着，自热也如是传扬着。

待到了第二天，她的这融合了好几个话本子的猜测，就传遍了下蔡县的各个角落。