顾绮听罢，感慨道：“说起来张掌柜的，出身也是寻常吧？”

“嗯，他是皇后娘家的家生子儿，说是娘娘还没出嫁的时候，一句话救过他父亲，所以张掌柜对皇后很忠心的。”

顾绮一笑，伸了个懒腰，其身再次站到床边，看着外边早已抽了绿叶的藤架：

“不但是忠心吧，也是孤注一掷了。”

四通票号里有内鬼，而张掌柜不可能猜到那对天家父子耍花枪的事情，却还是坚定站在了极可能失势的太子一侧。

不单单是为了富贵险中求，也是为了曾经的一点恩义。

只是他在做这个决定的同时，做出了将张桐和芝麻都放出来的决定。

纵然他有个不测，至少能保住这二人。

想来还真是物以类聚，谢霁周围的人，不管私下里怎么嫌弃他们的三公子傻乎乎的，怎么当面就敢翻白眼，却都待他忠心且诚意。

都是心思九转却又方正厚道的人。

张桐见她发愣，问道：“姑娘，在想什么呢？”

顾绮轻轻点着桌子，笑道：“我在想，御河竞渡之后，谁会先向我们发难。”

……

而如今，引起了顾绮无数感慨的谢霁，已经回到了西郊凤栖山下，圈禁他的那座庄园之中。

此时入夏，郊外是漫山遍野的葱葱郁郁，只是因史之故，此处向来人少。

因着谭旋送来的那封信，谢霁心情闷闷，所以还没到西郊时，就已经弃车步行。

他走得极慢，周围的景色虽美却愣被他看出萧索之意，暗自丧气了许久，又觉得这般心情着实辜负了大好风光，便强打起精神来。

幺儿在他身旁偷偷看着，见他一会儿闷气一会儿强颜欢笑的，便低声道：

“公子，那封信到底写了什么？竟然能至你这般烦忧？”

谢霁听问，却没有立刻答话，半晌才幽幽道：“南疆的信，当今镇南侯的女儿，在昆明府知府家做客游园的时候，失足落水，殁了。”

幺儿顿时惊得眼睛都圆了。

这段日子，他早看出谢霁对当今镇南侯的怀疑，只是蓬莱乡回来之后，他只说没有镇南侯涉案的痕迹，所以他以为就没事儿了。

那可是先镇南侯的弟弟，未来太子妃的叔叔，若真的是坏人，上官家那位大小姐就太可怜了。

却没想到，会发生了这种变故。

当今镇南侯有两子一女，而女儿上官练与大小姐上官绮，并称南疆双姝，如今不过十五岁，却就这么夭折了，好可怜呀。

他急忙安慰道：“逝者已矣，公子别难过。”

谢霁只是摇摇头，并没有接话。”

而幺儿也不敢再多说了，只小心地跟在他身后。

主仆二人慢慢沿着小路向前，拐过去之后，清冷得可怜的庄园就在眼前，只是本应在门边的黑鸦军都不见了。

只有一个褐衣男子站在院前，地上摊着斧子、凿子、锯子之物，和外圈篱笆墙上的一处破损过不去。

男子三十五、六岁上下的年纪，唇上留了一圈小胡子，麦色的皮肤，比一般人更魁梧些，兼之长得不苟言笑，很容易令人将他当成坏人。

谢霁走过去，停在那人的身边，而那人头也没回，只是对着屋子扬了扬下巴，道：“公子进去吧，等很久了。”

话音刚落，篱笆墙又断了一条，破洞更大了。

男子挠挠头，搞不明白为什么会这样。

谢霁看见他，便已经猜到谁在里面了，但并没有立刻往里去，而是问道：“陆总将做什么呢？我走的时候，这篱笆还好着呢。”

黑鸦军总将，陆程。

陆程极无辜地抬头看着他，两手一摊道：“我也不知道，我过来的时候，就坏了。”

说话间，他还拍了一下篱笆墙。

一侧的墙，随着他的动作，轰然而塌。

谢霁被他逗笑了：“总将不碰，就不会坏了。”

黑鸦军中人人都知道，陆总将力气极大，而且不太会收敛力气。

是以纵然昭明帝很信任他，也不敢让他碰自己，而黑鸦军上下，最怕的就是陆总将哪天高兴，拍拍柱子、院墙之类。

会塌。

“哦。”陆程觉得他说得有道理，那张从来都是板着的脸上，终于露出了点或可称为笑容的善意。

他整衣拱手，礼道：“看见公子一切安好，陆某就放心了。”

“不敢，”谢霁急忙避身回礼，“如今我的身份，当不起总将这一礼。幺儿，你在这儿陪着陆总将修篱笆。”

“是。”幺儿立刻笑着应声。

而谢霁深吸一口气，终于迈步走进院子，推开了那扇久违的房门。

已近知天命之年的昭明帝，坐在他的那张书桌之后，带着个西洋舶来的镜片，随手拿着本他走之前看了一半的书，随意翻看着。

因为保养得当，所以昭明帝看起来似乎尚不到四十岁。

见谢霁进来了，昭明帝的目光越过那本书，将那镜片取下，打量了他一番，开口道：“瘦了些，却没黑。”

这父子久别重逢时略带的尴尬，被昭明帝简单的六个字，便打破了。

谢霁眼眶一热，忙忍着眼泪，跪倒在地，大礼道：“不孝儿见过父皇。”

昭明帝“嗯”了一声，道：“起来吧，站过来些，让朕好好看看。”

谢霁依言起身，走到书桌之侧，昭明帝在他的胳膊上捏了捏，复又皱起了眉头：“这奔波一场，怎么还细瘦成了这样？朕可怎么和你母亲说呢？”

谢霁笑了：“毕竟是在海岛上带了二月有余，母后如今可好？”

昭明帝不是十分爱笑的人，不过每次提起张皇后的时候，他都容易露出笑容。

“好，如今她撂了挑子，胃口都好了许多，再有一个多月，你便又能多个弟弟或者妹妹了。”

谢霁听说张皇后平安，也放了心，复又问道：“那父皇见过那艘铁甲火船了吗？”

昭明帝的眼神略一晦暗，点头道：“看见了，很好，你做得，当真很好。”

谢霁轻咳了一声：“儿没做什么，是信君查到的那些人，也是他一力护着儿，可惜……”

不仅是可惜真正的林昭，也是可惜那位顾贤弟，做了那许多，却不希望别人知道。