富贵的二姐红着眼睛说道：“也只好这样子了，兄弟你明天就动身吧，我今个晚上还要赶回去呢，明天再过来，家里还有一大堆事。我瞧妈那样，好像也没什么大事。”

梅香瞧着她拎来的两瓶桔子罐头，对富贵说：“二姥既然回去有事，那就明天再来吧。你一会子去把罐头放到吊罐里热一下，热好了，倒出来一些送到后院给奶奶吃。”

富贵的二姐便起身去后院，打了招呼回家去。

富贵等她走了，热了罐头端到后院，老太太吃了几口便又放下了。富贵走到前院对梅香说：“还指着她回来陪妈睡几天，这大冷天的，她家里能有多忙呢。”

梅香没有理会富贵的话，她正拧了毛巾给二妹擦脸；芙蓉放学回来了，小脸冻得发紫，放下书包就去火坛边烘着手。

吃过中饭，芙蓉背起她的小书包，上学去了。二妹在走廊下跟小黑狗一起玩，梅香和她母亲一人拉着一个孩子，在院子里学走路，她母亲见富贵出去了，说道：“你那老太太，我刚才去瞧了瞧她，看着像是比前天强一些，但听她说话，可是不大好的，这几天还是留心着一点吧，她那女儿也真是，陪她住几晚就是了，急吼吼地又跑回去。”

梅香弓着腰拉着清风，跟着他后面在院里转圈子，抬了头回她母亲道：“让她陪着睡，怕是不行，她跟我悄悄说了，她有些怕呢。”

“怕？这不还没怎么样么，唉。”

“这也说不来，一个人一个想法，她要怕，那也是没办法的事。就是他三姐，也不晓得究竟是个什么情况。”

“唉！一个人一个造化啊，确实也说不清朗。”做外婆的，抱起了明月，拉了一把椅子坐了下来，说道：“小乖乖哎，我这老腰可是跟不上你的小脚了，满院子跑，累死人。”

富贵第二天中午到了三姐家，忙着一口水也没顾得上喝，便急着让他外甥领着去了医院。到了医院，只见到他三姐夫，三姐在重症室里监护着，问了三姐夫到底是什么情况，他只垂着脑袋摇了摇，叹着气道：“这病症只怕是前几年月子里落下的，看了这么多天，该想的办法都想了，医生也没办法可想了。”

富贵听了心里很难过，便向他姐夫说了家里的情况，又叮嘱他姐夫道：“这也不让人进去看看，连个面也不让见，这可怎么办，我下午还得赶回去，又怕家里有个好歹。”

他姐夫双手揉了一把脸，说：“一会儿去楼下，我带你吃个饭吧，吃了饭再坐车去车站，我这心里实在难受得很，也顾不上你了，丈母那里，还指着你多照顾着一些，你说万一你姐姐有个好歹，让我和几个孩子怎么活呢！也怨我这个做丈夫的，从前没有照顾好她。”富贵自己心里也不好受，可事情已经到了这一步，他只得宽慰了他姐夫几句。

富贵坐了一上午的车子，也确实是又渴又累，人见不着，他又帮不上什么忙，只能吃饱了饭再赶下午的车子。

富贵当天傍晚到的家，向梅香说了三姐的病情，他二姐也留着没走，等着富贵回来告诉情况，结果一听说是这样，长吁短叹个不了。

梅香支开了富贵，怕他又要说些不中听的话，姐弟俩又要吵嘴。

晚饭后，他二姐便磨蹭着不肯去后院，梅香也不好说她，给几个孩子洗了安顿上床。自从丈母在这里，富贵便在外间搭了一铺单，他自己洗了脚，一天也跑累了，见他二姐只顾在房里与梅香呱嗒，便催她道：“我说二姥，”本地的风俗是结婚有了孩子后，跟着孩子一直称呼，“我说这也不早了，你还不去后面睡觉么，妈一会子又要叫你了。”

梅香早就瞧出来她的不情愿，可是这也是没有办法的事，便也劝道：“二姥，那你就赶紧去睡觉吧，时间也确实不早了，明天还有明天的事呢。”

二姐无奈，心里虽抗拒，也不得不慢慢地走了出去。

夜里，富贵的妈要起夜，喊了二姐两声，二姐也没有醒。二姐起初由于害怕睡不着，听着她母亲嗓子里呼噜呼噜的鸣音，心里怕得实在难受，又不好说出来，便忍耐着；到了后半夜，眼皮实在沉得不行了，不知不觉地睡着了。

这一睡下鼾声着实的响，老太太又叫她一声，还是没有应声，一赌气，自己慢慢摸黑爬了起来，下床后，小脚摸索着套上了棉鞋，扶着墙走到门后，坐在了马桶上，解了手，准备起身系裤子上的布带子，不想一个没站稳，跌倒在地上，自己哼哼着爬不起来，跌得这一声响，终于将二姐从睡梦中惊醒，她正梦见她妈跌水里了，一把没拉住......吓了一身冷汗醒了，床上一把没有摸到人，这才注意到地下像是有人哼哼，忙下床问她妈怎么了，老太太只是哼着说不了话。

“妈，妈！你是怎么啦？啊哟，你怎么下床也不叫我啊，这可怎么好，洋火呢？......”二姐乱了方寸，在床头柜上瞎摸了几下，总算是摸到了洋火，点着了油灯，往地下一照，老太太脸朝下趴着，胳膊被压在了身体底下动不得，二姐放下油灯，一把拉住老太太的大胳膊，托着她的大腿根，将她妈抱上了床，再问她哪儿疼，老太太却说不出来一个字。

二姐吓了一身冷汗，披了袄子往前院去，使劲地捶了几下门扣子，富贵被猛地惊醒了，大声问道：“哪个啊？”

“快开门，妈跌跤了，不得了咧。”

富贵的头脑完全地清醒了，是他二姐的声音，他穿着内衣就起来开了门。

“你快披上衣服去瞧瞧吧，话也说不出来了，这可怎么好！”二姐急得团团转。

这一闹腾，房间里的梅香娘儿俩也醒了，她母亲躺在另外一头问道：“这怎么夜里摔着了呢，你快起来去瞧瞧。”

“嗯，我这就去。”梅香已经坐了起来，准备穿衣服。