第八十八章

舒阁老的仕途并不顺利, 为官几十载, 曾经历过三落三起的波折。

他眼下虽贵为朝中阁老，却只有一个*屏蔽的关键字*, 房中并无妾侍, 因为他说*屏蔽的关键字*周氏与他共过糟糠，不可辜负。

舒阁老见多了家族败于内的例子，舒家还定下了家规, 男子非年过四十无子, 不得纳妾。

如今, 他与周氏膝下仅有一个儿子舒行益, 虽夫妻二人子嗣单薄, 好在舒行益子嗣福厚, 与妻罗氏生育了三子。

舒行益的三个儿子里, 有两个成了亲, 大儿子膝下有一双儿女，老二的*屏蔽的关键字*过门不久，也怀上了孩子，独独老三舒良衡, 还未成亲。

舒家的子嗣，从“行”字辈的爷们开始, 渐渐丰隆起来。

而外人不知道的是, 舒阁老还曾经有过一个女儿, 叫舒行洁。

庆元四年, 舒阁老被第二次起复的那一年, 因没有十分把握在京城里站住脚跟，便没有携妻儿老小全部上京，将妻女留在了真定老家。

庆元五年，舒阁老受同僚排挤，第三次被贬谪，他带着儿子回了真定。

庆元六年，舒行洁病死，丧事简便办过，只有族亲和邻里知道一二。

舒行洁死后，舒阁老很快再次起复，这次的起复，他再未经受过大坎坷，一路高升，直入内阁，位极人臣。

舒阁老起起落落的这些过程，顾淮都是清楚的，但舒阁老的女儿舒行洁的事，还是福临去真定那边查过了，他才知道的。

更巧合的是，舒行洁回真定的那几年，沈世兴正好去了真定读书，而且他读书的地方，离舒家老宅不远。

沈清月出生的那一年，正好是舒行洁病死的那一年。

胡掌柜又异常的照顾沈清月，他与罗妈妈见过面后，又急急忙忙地派人去给舒家报信。

顾淮近来又听说了些关于沈清月出身不干净的闲话，据说蔡氏*屏蔽的关键字*怀的很诡异，五年不孕，偏偏去庄子上就有了沈清月。种种迹象表明，沈清月恐怕是舒行洁的女儿，也就是舒阁老的亲外孙女！

沈家除了二房前途可期，另外三房朽木不可雕，顾淮没想到，沈家还藏着沈清月这样一个金凤凰。

难怪他总觉得沈清月的相貌和聪慧都不似沈家之人，只怕是肖其母舒行洁更多。

顾淮查到这里，也不禁好奇起来，舒阁老的一双儿女，总不会有天壤之别吧，舒行益是有栋梁之才，舒行洁也该是个婉婉有仪的女子才对，庆元四年，沈世兴都成亲好几年了，他们两个是怎么认识的？又怎么会发生肌肤之亲？

并非顾淮有意偏颇舒家人，男人到底还是更了解男人，通过他的观察，越发觉着当年沈世兴的行止，肯定没有那么磊落。

而舒家肯压下此事，大抵是因为舒行洁怀上孩子，怎么说都是德行有亏，加之当年舒阁老正被贬官，一举一动都有人盯着，若是再闹出家风不严的丑事，唯恐会连累舒家众人。

顾淮想的入神了，他捏着一支笔，笃笃地敲着桌面，眉头也拧了起来，舒行洁养在深闺，便是单纯，也至于是个蠢人，不知沈世兴是用什么法子哄的她芳心暗许……也不知沈清月若知道自己的身世，会是什么心情。

她肯定会难过罢。

毕竟她的出生，不是那么的光明正大，生她的人，背负着洗刷不掉的污点。

这真是叫人难受得要窒息。

顾淮的眉头皱得更深了，据福临所说，胡掌柜这次是唯一一次见过罗妈妈之后，慌张得得有些失度了，他一点也不觉得，会是沈清月不小心在罗妈妈面前『露』了端倪，他更倾向于，沈清月是故意给舒家漏口风，试探舒家。

沈清月什么时候知道实情，取决于舒家会怎么做。

舒家会不会认她。

顾淮再没多想，沈清月贯来是个有主意的姑娘，她自己的事，她自己会做出最合适的决定，还轮到他『操』心。

舒家认不认沈清月都无妨。

只是，他非要中状元不可了。

因为，万一认了呢？

顾淮愈发没了睡意，他打发了福临，又像是回到了在宝云寺读书的日子，看书作文，废寝忘食。

与此同时，舒家的灯烛也还亮着。

舒阁老白日忙着和同僚议事，夜深才回来，他听说胡掌柜在等他，宵夜都没吃，就赶过去见人。

胡掌柜替舒阁老管着很多事，他亲自连夜赶来舒家，肯定是有大事。

舒阁老踩着雪进了书房旁边的厅里，胡掌柜正在喝茶暖身子，见了他来，立刻要起身，他便摆摆手，示意胡掌柜坐下说话。

胡掌柜也没客气，捧着茶杯又喝了一口，就切入正题，道：“大人，姑娘好像知道了……”

舒家三代，除了已故的舒行洁，全是男丁，在舒家，“姑娘”这个称呼，舒阁老和舒*屏蔽的关键字*、舒行益和胡掌柜，都心知肚明，是只属于沈清月一个人的称呼。

舒阁老身量中等，不胖不瘦，眉『毛』浓而短，双颊饱满，看着敦厚，笑起来尤其慈和。

他撩起衣摆坐下，慢慢儿地皱了眉头，道：“她知道了？怎么知道的？”

胡掌柜道：“罗妈妈说，姑娘去过了蔡家和沈家的庄子上，后来就请罗妈妈去帮忙打听沈世兴在真定读书的事。”

舒阁老缓缓地点了点头，道：“那就是知道的八；九不离十了……这丫头，心思怎么这么细腻。罗妈妈可漏了痕迹了？”

胡掌柜答道：“她说还没有，姑娘没有探过她的口风。”

舒阁老若有所思，她母亲当年若是有她这样机敏就好了，他声音一贯的低沉温和，道：“她都查去真定了，罗妈妈才跟你透了信儿。她瞧着像心思缜密的人，指不定这回你来，就是她故意为之。”

胡掌柜僵了脸，道：“不能吧……姑娘才多大？”

舒阁老只是一笑，摇了下头，道：“也是，她还小，不至于这样厉害。”

胡掌柜表情缓了一些，道：“那您的意思是？”

舒阁老道：“她要去查就去查吧，只查个大概，别叫她知道详细了。”他轻叹一声，几不可闻地道：“总要叫她好好过个年，过年，要欢喜，不然来年一年都不高兴。”

胡掌柜端着茶杯不语。

舒阁老又自顾道：“她明年就要及笄了吧……”

胡掌柜也想起了沈家最近发生的事，便一股脑说给了舒阁老听。

舒阁老喜怒不形于『色』，也没有『插』话，只是静静地听着，他没有把沈清月的事当成一般的闲话来听，他听了柳氏昧嫁妆等事，从结果倒推，不禁嘴角挂着淡淡的笑——这丫头没吃亏。

他很快又不笑了，沈清月现在没吃到亏，肯定是因为以前吃了亏。

以前沈家的这些脏事儿没传出来，他还以为沈世兴再怎么着会对亲生女儿好，如此看来，沈世兴连个父亲也当得不称职？

胡掌柜瞧着舒阁老，基本上能揣摩出他的心境，很适时地道：“姑娘这样懂事也好，能凭自己的能力过好，总比将来四处哭求得好。”

舒阁老想起自己的女儿，不置可否，眼神也黯淡了下去，很快他们就换了别的话题，聊起了湖广和沿海官员的事，周学谦父亲要丁忧，户部原先的位置便宜了别人，台州那边也有些不安生。

二人聊到深夜，俱都乏得打哈切才作罢。

舒阁老起身活动了下筋骨，道：“顾淮近来如何？”

胡掌柜跟着起身，道：“好像一直闭门不出，在家中读书。”

舒阁老满意地点了点头，负手而立，道：“今科举子里，能胜过他的没有几个……若他能中进士，殿试上我就能给他一个人情了。”

殿试评卷，是要十位考官勾画十卷，有圈、尖、点、直、叉，五个等级，唯有超过六个一等“圈”的好文章，才能入天子的眼。

评卷为了防止作弊，避免考生成绩相差太大的情况出现，还有个约定俗成的规矩，“圈不见点，点不见直”，也就是说，如果第一个评卷官给考生的卷子打了“叉”，后边的评卷官不能再给“圈”。

若是有一个评卷官给了“叉”，后边有人给“圈”，其中一个，要受到非常严格的处罚。

没有官员一身正气到为了一个考生，和同僚闹个你死我活。

若顾淮的卷子一开始就被人画了“叉”，便不可能划为一等卷子，也就罢落了。

舒阁老是第一个评卷的人。

今科举子来投靠他的很多，他中意的很有几个，顾淮是其中之最。

舒阁老抬了下眉『毛』，忽然想起来道：“他从前是不是县试、院试、府试都是第一？”

胡掌柜点了下头，道：“正是。”

舒阁老一下子就精神了，三元天下有，六首世间无，若顾淮能中了会元和状元，岂不是开国以来头一遭！

若真如此，顾淮的名字肯定是要载入史册的，即便他以后没有半点功勋，也会流芳百世。

何况，他现在只是潜龙在渊。

舒阁老又问了句闲话：“他定亲了没有？”

胡掌柜答道：“好像还没有，小的回去侧面问一问。”

舒阁老颔了首，胡掌柜连夜赶了回去，没有被人看见。 161