侯府内挂起了白幡，一片凄风惨雨地景象。

候虑死了，府里还死了七八个重伤不治的下人，候恂在高一功离开之后，强撑着治理了丧事，将侯府大大小小的人都喊了回来。

4月15日深夜，候恂和朱由检于书房对坐。

“陛下，明日我们就要出城了！”候恂的眼里闪着精光，神采奕奕地对朱由检说到。

朱由检眉头紧锁，说到：“候卿，难道不能再等等吗？”

“陛下，已经和王承恩约好了，不能再推迟了！”候恂说到。

“为什么要这么着急呢，徐先生都还没有回来……”，朱由检说到。

“徐先生……多半不会回来了！”候恂叹了一口气说到：“我们在大顺军中的细作传来的消息，就在他出城的当天，银车就被劫了，虽然最后又被李过追了回来，但是押送银车的人却全军覆没了。”

“可是徐先生是不同的。”朱由检说到。

“陛下！”候恂加重了语气，说到：“王公公在城外联络救援有多不容易你知道吗？又不能透露陛下还在城中的消息，还要压服那些兵油子跟着他进攻城门，好不容易聚拢一只万余人的队伍，这样的机会，一旦错过，便再不会有了啊！”

“为什么就不能再等一天呢？”朱由检也变色问到：“你去告诉王承恩，将进攻城门的日期延后一天！”

“不行！”候恂说到。

“为什么不行？朕的话不管用了，是吗？”朱由检怒到。

候恂起身，跪了下来，咚地一声磕在地上。“陛下，侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外，此诚危急存亡之秋也！大明江山，皆系于陛下一念之间！当日李明睿力劝陛下南迁，陛下执意不听，乃有今日之祸！如今陛下又想重蹈覆辙吗？”

朱由检一怒，正要一脚踢翻跪在地上的候恂，但转念之间，便又压抑下了怒火。

改而上前一步蹲下，将候恂扶住，说到：“候卿，朕非是不愿走，只是想要等一等徐先生而已。”

“徐先生徐先生！”候恂强硬地说到：“区区徐先生，与大明的江山社稷相比，孰重？陛下的眼中，难道就只有徐胜这一个人吗？那老臣和还有老臣家里的二百死士，还有城外的一万将士，在陛下的眼中又算得了什么？”

朱由检转念之间便已经看出来了，自己这几日对徐胜倚为干戚、言听计从，像候恂这种老臣，自然而然便生出了争权之心。

自己这边尚且如此，南京那个小朝廷，只会争斗得更加厉害。

此番出城，在候恂看来定是十拿九稳的，朱由检倒不怀疑这个。只是和徐先生约好了，一定要等他回来的啊！

“候卿何出此言？”朱由检诚挚地说到：“卿拳拳报国之心，朕亲眼所见，绝无疑虑。王承恩对朕也是忠心耿耿，城外将士自然都是国之忠良，朕心甚慰。然而，朕以为……”

“陛下啊！”候恂忍声一呼，打断了朱由检的话。“陛下明日若不随老臣出城，老臣不如今日便死在这里算了！”

说吧，将头狠命地往地上撞去，不几下，便是满额鲜血，惨烈之至。

朱由检急忙将他扶住，一时无语。

“何至于此？何至于此？”

“陛下！”候恂紧紧地抓住朱由检的手，说到：“老臣无能，唯有临难一死，以报君王……”

朱由检无声地苦笑了一下。

这就是大明的另一种臣子啊！

平日袖手谈心性，临难一死报君王！

他们哪里知道，君王……其实也想死……

“候卿，”朱由检沉默良久，颓然说到：“既然如此，朕……听你们的就是了！”

“陛下英明！”候恂说到。

此时的朱由检，终于体会到了历代傀儡皇帝被臣下裹挟的悲哀。

……

从广宁门往西二十里外有一片丛林。

自入夜之后，便陆陆续续地赶来了许多人马。到了午夜时分，已立起了七八座营寨，三五千人马。

中军大营里面，王承恩和七八位首领坐在一起，冷酒已上了五六轮，但是该到的人还是没有到。

“监军大人，”为首的一位将领忍不住说到：“那位杜把总究竟何时能赶来？”

王承恩无言以对。

先前约定好，大家在此地汇合。其中最大的一支力量，便是河间府那位杜若弼杜把总麾下的三千人马。

先前李自成北伐时，主力经由太原、大同北上，另有一只偏师由任继荣、马重僖率领，连克真定府、保定府和河间府，大明军队望风而逃。其中河间府一支力量却并未受损，原本欲南下投山东总兵刘泽清，但被匆忙赶到的王承恩给拦了下来，许以高官侯爵，命其北上，趁李自成出征山海关之机，拿下京师，建不世之功！

一番苦口婆心之下，竟然真有万余人马想要这一份功劳。

王承恩大喜过望，一面派人南下通知史可法，一面自己便率领这些人马，打算打李自成一个措手不及。

此时这小小的一座营帐里，全是伯爵之身，都由王承恩这位司礼监太监亲口保证，虽无实封，但大家也都认为没什么问题。

“要不，咱们就不等了吧！”另外一位将领说到：“咱们这里也有七八千人马了，不差他那两三千人！”

王承恩心底苦笑。

他是见过城中大顺军模样的，虽然在徐胜的点评中，大顺军一无是处。但那是因为他没有见过大明军队的缘故。

就现在这里聚合的七八千人马要去攻北京城，怕是不太行吧？

他也没有领军的经验，只是凭着常识，知道这一群连大炮和云梯都没有的乌合之众，肯定爬不上北京城的城墙。

“城中不是还有内应吗？”又一名将领说到：“那可是咱大明的兵部侍郎候老大人！到时候只要城门一开，咱们就拼命冲进城内去。说句实话，老子的鬼头刀下，从来还没有三合之将！”

对啊！有内应啊！

王承恩心底一亮！

城中有徐先生和候老大人做内应啊！

徐先生或许不擅长攻城拔寨，但候恂可是实打实的军将，手底下拉起一只人马并不算太难。

只要他们能拿下城门，剩下的交给自己一方就行了！

“监军大人，快下决定啊！”又有一名将领劝说到：“咱们再耽误下去，就要延误时机了！别到时候内应打开了城门，咱们却没有按时赶到，这泼天大功，就与咱们错失交臂了！”

“对对对！”众人纷纷说到。“都是提着脑袋干活，这泼天大功，咱家肯定是要争上一争的！”

“老子祖上七八辈子都是佃户，就指望着老子封侯拜将光宗耀祖呢！”

“有候老大人做内应，咱还怕个卵！”

……

王承恩见士气如此高昂，当下也不再犹豫。

他站起身来，用唯一的一只胳膊举起酒杯，遍示诸人后一饮而尽，然后狠狠地将酒杯摔在地上。

“诸位！”

“封侯拜将之功就在眼前，随我去捡吧！”

“打进北京城，活捉高桂英！”