扬州府作为南直隶十四府四州之一。在南直隶具有举足轻重的作用。它的地理位置十分重要。南北向的大运河，东西向的长江都途经此地。

洪灾将朱厚照招致扬州府，但是朱厚照前来此地，绝不仅仅是为了赈灾而已。

如果仅是赈灾的话，安排王守仁就足够了。根本不需要自己亲自出马，带领这么多人前来。

扬州府水系发达，除了长江和运河之外，西汉文景年间吴王刘濞还主持开凿了一条运盐的河道，史称运盐河，也被成为邗沟、南运河，后期也被成为通扬运河。

交通对于一个地区的发展是至关重要的。古往今来都是一样的。

另外，扬州府的田赋负担没有苏州府、松江府、镇江府等江南各府那么重。按理说，此地应该发展的非常好。

可是，扬州府却没有朱厚照想象中发展的那么好。

尤其是朱厚照来到扬州府后，听当地官员讲述不仅官府囊中羞涩，拖欠工钱，就是当地的百姓也拖欠田赋。这令朱厚照十分不解。

一个本应该发展很好的地方，却是如此局面，朱厚照还是有些百思不得其解。

扬州府今年粮食减产，已经是板上钉钉的事情了。朱厚照对其也没有什么奢求。

他着眼于扬州府未来的发展。

启动资金已经从官吏、富人那里获得了。接下来，就是大张旗鼓的进行经济建设了。

朱厚照根据扬州府得天独厚的地理位置，已经临海，通运河的便利条件，研究出了一个新的项目，鱼罐头。

之所以想到了这个项目，是充分利用了扬州府靠海，临两条运河的地理优势。

而鱼罐头则有储存时间长的特点。完全可以成为居家旅行的必备食物。

扬州府沿海有着丰富的鱼类资源。而这些鱼类非常不容易储存，基本是在沿海使用。

如果做成鱼罐头，保质期就会提高很多，一些内地的地区就可以品尝到海鱼的味道。

这无疑是一个巨大的商机。

利用邗沟以及大运河进行运输，绝对可以让鱼罐头的销售半径增加很多。

王守仁按照朱厚照的指示，在扬州府开始进行冗员调查、丈量土地、清查人口、兴修水利等工作。

朱厚照带着唐伯虎等人则赶到扬州府如皋县的海安地区进行罐头厂的建设。

之所以选择海安地区，是因为邗沟途经此地，而且距离海边十分近。地理位置最佳。

唐伯虎等人负责建厂、采购原材料。而朱厚照亲自主抓鱼罐头的研制。

鱼罐头对于朱厚照来说，绝对是小菜一碟。最困难的就是马口铁的制造。

扬州府作为朱厚照十分看重的地区。不仅开办了美膳楼分号，而且玻璃厂、钢铁厂、水泥厂等厂子陆续开业了。

用马口铁制作鱼罐头，无非是考虑成本。因为马口铁成本是最低的。

经过朱厚照与钢铁厂工匠的攻关，马口铁很快就制作出来了。

有了马口铁，鱼罐头的外包装也都制造了出来。只是没有现代设备那么高的效率而已。只能通过人工，利用设备进行制造，压制。

经过几次试验，鱼罐头的保质期提高到了一个月。这基本上就可以向江南地区以及周边的山东、河南等地进行贩卖了。

对于鱼罐头的保质期，朱厚照已经让工匠继续研究，起码得达到一年以上，这样销售渠道会更远。

作为太子殿下的有一个新买卖，朱厚照并没有护短，而是主动要求海安罐头厂主动向扬州府上缴商税。

这笔钱对于扬州府无疑是一大财源。

除了海安罐头厂，其他各厂只要不是为了公共事业，对外销售都需要缴纳商税，为当地财政提供帮助。

扬州府知府王恩没有想到朱厚照会这么做。

他感动得痛哭流涕。

朱厚照则表示，希望王恩等官员一定要认真履行职责，为大明、为百姓做出应有的贡献。

洪水褪去，冗员清查完毕。吏役的工钱也都涨了起来。被清除的那些冗员也都被进行了妥善安置。地主豪绅被朱厚照的一顿调查，不仅吐出了违规兼并的土地，而且还把违法所得也都吐了出来。

可以说，经过整治，整个扬州府又焕发出活力。

朱厚照在扬州府待了两个多月。

这么短的时间，竟然干了这么多的事情。除了带来的这帮人十分给力外，王恩等当地官员的积极配合，也是密不可分的。

在朱厚照看来，扬州府无疑成为了江南地区的一个新的经济增长点。

朱厚照正打算离开扬州府，返回南京之际，漕运总督张敷华来报，运往京城的漕粮被劫，歹徒并没有将漕粮运走，而是就地焚毁。

在直接上报京城的基础上，之所以向太子朱厚照上报，是因为这帮歹徒临走时，留下了一封信。而这封信的信封上明确指出，太子殿下亲启。

随同张敷华的上奏，这封信也送到了扬州府。

朱厚照将这封给自己的亲笔信打开了。

信的内容竟然是警告朱厚照不要再调查鸿图帮，否则会继续袭击漕粮，让江南一粒粮食也运不到京城。

朱厚照看完之后，压着心中的怒火，将这封信递给了旁边的王守仁。

王守仁看完之后，也是气愤不已。

朱厚照问道：“伯安。此事你怎么看？”

王守仁回：“殿下。这封信除了十分嚣张之外，臣又看出了一点门道。”

“哦？说来听听。”

“对方不让咱们调查鸿图帮，说明咱们调查鸿图帮绝对是正确的。臣觉得咱们可以趁机利用漕粮，将这伙人引出来。”

王守仁的想法，朱厚照听了之后，马上明白了。鸿图帮的背后势力，明显是担心朱厚照这边坚持调查鸿图帮，会令其身份暴露。因此采取了这种龌龊的手段。妄图通过袭击漕粮，迫使朱厚照停止对鸿图帮的调查，进而不会令其身份曝光。

对方这么担心身份曝光，令朱厚照开始怀疑，这股势力定然是自己熟悉的势力。

朱厚照继续说道：“戊他们的调查，定然是被对方发现了。这帮人的确是厉害。如果我们继续调查的话，那漕粮真如他们所说、所做的话，必然会引发朝廷的粮食危机。”

这是一个十分艰难的抉择。漕粮和调查似乎只能是二选一了。