船舱里花开朵朵，却无一点香味。

雅阁的纱帘垂了下来，罩住了里边的人。

“殿下，已安顿好了。”赤霄低头立在下首。

“唔。”男人用鼻子哼了一声，打开桌案上的锦缎盒子，拾起里边一根墨绿色的草叶，用手捻成了细卷，揭开熏炉，随手扔了进去。

噼里啪啦一响，阁子里涌起一股淡淡的草木清气。

“这是最后一根了。”男人吸了吸空气里的味道，“下雪还早着呢，那蠢材必定无功而返。”

“殿下英明。”赤霄抬起了脸，眸光不敢上移，只是看着男人腰间的玉带，“朝堂上正为太子昏聩无能，顽劣不堪而头疼不已。眼下陛下正是重病关头，太子不仅不侍奉在旁，反而游山玩水，还差点命丧信宁，只怕皇后党羽一心力保他，也保不住了。”

“嗯。”男人点头，一副睥睨天下的神色，“只可惜，立冬那日没能直接杀死了他。斩草须得除根，哪怕是只蚂蚁也得捏死了永绝后患。要不然一个不慎钻进衣袍里，咬一口也得起个包，肿上两天。”

“本是要成了。”赤霄又把头低了下去，“南夷那边派的皆是死侍，哪晓得半路里杀出来两个身手不凡的人，搅了这桩好事。”

“你说，他们会是谁呢？”男人笑了起来，捻了捻手指，“不仅不傻，反而厉害得很，难不成他还真的装疯卖傻十五年？”

“既有如此耐性，沉得住气韬光养晦，必是有些念头的，那又何必救那个草包？死了他，不是更好出头？”男人说得慢条斯理。

赤霄躬身：“奴才愚钝，看不清楚，许是一母同胞，七殿下毕竟也是皇后娘娘的孩子，是太子的亲弟弟……”

“你可曾见过老七对他俩亲近？”男人摇头，“老七虽傻，却不蠢，他只是因当年椒兰殿走水一事受了惊吓，便永远停留在了五岁之时。他如孩童，可孩童有时候也很可怕。要我看，他若有心性装傻十五年，定然不会在乎那一点点血肉之情。”

“当年那事说来也怪。”赤霄忍不住，脱口到，“按说椒兰殿大火只是毁了那风华一时的宫殿，皇后娘娘，当年的高贵妃高氏，安然无恙的救了出来，七殿下怎么会受惊吓至此，简直匪夷所思。”

男人神色变得有些复杂，好半天，才又开口道：“过去的事不提也罢，我要的是以后。太子已经不成器了，若没有意外，朝堂内外定会推立我，也不枉我这么多年，征战在外博下的好名声。”

“那是自然！”赤霄赶紧到，“殿下文韬武略智勇双全，为咱们大周立下的功劳，那是人人皆看在眼里的。”

怕的就是意外。

男人凝了凝眸，为了这个老七，自己去年已下过一次药，本以为老七会睡了那青楼女子，惹得父皇厌弃，不论他傻病能否得治，也碍不着自己了。

哪晓得，竟叫他逃脱了，失踪一夜，归来一问三不知。

过得一年，又在钟太傅的进说下，将老七归隐田园，做个闲人。

自己又岂能放虎归山？趁着南夷来犯，借故旧疾复发，膝痛不已。自己这病是战场上留下来的，父皇自然体恤，没让他带兵出征，反而留在宫中休养。

关闭了宫门化名走千里，一路来这信宁，安了眼线在老七身边，看看他究竟是人是鬼，又让江嫔撺掇了太子前来寻药。

只求借这乌黎江一战，将三七两个皇子一举击溃。

大周的天下，便唾手可得。

到时候，谁还在意得了自己生母的出身？

“将那村妇好好招待着，不管老七真傻还是假傻，我们将耳目按在了他的身上，便不怕他能翻出浪来。”男人扬声。

“是。”赤霄应到。

这回，老天爷也在帮着自己，送了个黄桂枝来。

那女人看着不起眼，却干系重大。

……

金小楼在衙门里不过关了一日，第二天吃过了午饭，衙役便开了门，令屋中的三人出去。

况如月和绿筠两个，你望望我，我望望你，只道是查明了真相，还了自己清白，差点喜极而泣。

那衙役见状，忙开口道：“并没有消了你们的嫌疑，只是有人为你们做了担保，年主薄发话可以暂时的放了你们，不过须得随时听候传唤。”

“是谁这么大的面子……”况如月喃喃，话刚出声又闭了嘴。

能出去总是好的，三人跟着衙役便往外走。

待到衙门门口，金小楼一眼便看见，一个白衣男子等在外边。

那男子金小楼认识，正是长安。

见三人出来，长安拱了拱手，绿筠忙回了一礼。

金小楼开口便道：“你竟如此大的能耐。”

说罢，又想起了什么，接着问：“上回桂枝被关，也是你赎她出来的？”

长安忙道：“我也是借了贵人的光，这才能帮点小忙。不过，桂枝姑娘的事我并不清楚。”

金小楼略一皱眉，随即平复了神色：“无论怎样，谢谢你了。”

不过，提到桂枝，金小楼左右望了望，没有看到桂枝的影子，倒是见到不远处的旗杆下的石台上坐着一个人，似乎是周书礼。

山记被封了，信宁城里又没有别的熟识，昨日一整晚，桂枝可去了哪里。

不说桂枝，眼下自己又能去哪里呢？

“小楼姑娘，若你们没有去处，我在酒楼里给三位定了三间上房，你们自可去住。”长安倒是体贴稳妥。

不过金小楼连忙拒绝了：“多谢你的好意，只是我们非亲非故，不好一而再再而三的麻烦。”

“是呀，再说了，我们并非无处可去。”况如月走上前来，“我家便在鹿儿巷，虽有些偏，离这里倒也不远，你们若是不嫌弃，这段时日，可以住到我家里去。”

“那真是麻烦你了，如月姐。”金小楼并没有客气，当下便又躬身谢过了长安，拉起况如月和绿筠便走。

走到旗杆下去，拍了拍周书礼的肩：“你等了多久了？”

周书礼摆了摆手：“不久不久，我今日一早才从村子里上来，一到山记才知道发生了这样的事，赶紧便来衙门门口了。”

他说着向后望了望，看了眼况如月，又看了眼绿筠，问道：“桂枝呢？”

金小楼咬牙，看来桂枝也没和周书礼碰着面。

“绿筠，你去响水街上的酒家客栈挨个问问，桂枝抱着麟儿，定然要找个安身之处。”金小楼想了想，“我们出来得匆忙，连银钱也没带，不过桂枝有根钗子，她会拿了那钗子去换，你只需要问有没有一个抱着孩子拿钗子来换屋子住女人便是。”

金小楼又道：“我们在鹿儿巷等你，找得到找不到太阳落山前，都得回来。”

“好。”绿筠应下，忙跑开了。

周书礼自是一定要去找人的，一刻也闲不住，金小楼也让他去了。

只剩得金小楼与况如月两人。

金小楼心头担心桂枝和麟儿，却也知道当下不能慌乱。

既然有人去找了那便让自己放下心来，当前紧要的事，是得想办法证明自己的清白。

不然别说这山记再也开不起来，只怕等着自己的，是杀头的罪名。

一回到鹿儿巷，况如月的屋子里，金小楼便在桌面上摊开来一张纸。

将山记里的人挨着全都写了上去。

可怎么看都觉得这上面的每一个人都不会是杀那如意的凶手。

“杀人总得要动机吧，你说这如意究竟为什么而死？”金小楼看着况如月问，又像是在问自己。

况如月摇头：“这我可猜不出来，不过，会不会不是咱们山记里边的人？”

“外面的人？”金小楼想了想，“如意那个哥哥倒是很可疑，你还记得吗，当时绿筠去报官，按理说此事还没宣扬出去，那宋一桃便已在我们门口闹了起来。就好像，就好像他早就知道这事一样。”

“没错！况且如意不是说她与自家哥哥感情不好吗，既是感情不好，他又怎么如此伤心难过。”况如月只觉得奇怪。

“关系好不好可不一定。”金小楼慢慢梳理，“这只是如意的一面之词，或许只是为了能让我留下她，编的谎话。”

“不过这事太奇怪了，且不说杀人的动机是什么，那屋子关得可是严严实实，你我是看得分明，你说，凶手是怎么进去的？”金小楼真是快想破了头，她只恨这古代没有监控摄像头，不然可不是一查便知。

况如月头摇得更是用力：“我看是邪了门了，门栓栓着，窗户关着，一只蚊子也进不去，别说进个人了。要我看，那如意一定是自杀才对，不然她关在那密不透风的屋子里，谁能进去杀得了她？”

金小楼挠了挠头，真是焦头烂额。

正想着，只听啪嗒一声，什么东西打在了窗户上。

她只看了一眼，没有理会，片刻后，又是啪嗒一声。

金小楼皱眉，起身往外走，况如月也赶紧跟了上来。

推开门，却见高琅长身玉立在院外的柳树下。

如今已是冬日，柳叶皆落光了，只剩褐色的柳条轻轻拂动河面。

高琅穿着碧色的长袍，站在树下，倒似给这柳树添了颜色。

况如月垂头一笑，一扭身又回了屋子。

金小楼本也想回去，却听得高琅朗声道：“如果我是你，我不会去想那凶手是怎么进去的。”

金小楼停住了脚步：“你偷听我说话。”

高琅笑了笑。

金小楼眼眸一闪，犹豫片刻后，还是向他走去，站定后，抬起脸，开口问：“那你会想什么？”

高琅缓缓道：“我会想，他是怎么出来的。”