元宵节，北京城。

今天是正月十五，京城内比以往更是热闹了几分，虽然天气寒冷，京城上空也是阴云密布，但是依然没有打扰人们庆祝元宵节的心情，给一年开个好头，有一个好的期盼，这两天辽东的好消息也接连传来，京城百姓自然也是为朝廷庆贺。

街道两旁火树银花，早早的就已经布置了灯花，烟火，不论是达官贵人，还是穷苦百姓，在这天都要置办好一身新衣，呼朋唤友，走街串巷，相互之间增进情谊。

大户人家的深闺小姐，在丫鬟婆子的看护下，在这一天也可以约上闺中密友，出门赏灯。

但是今天京城里面的某些门阀高官却没有什么心思去庆贺元宵佳节。

韩府。

“熊廷弼一行有消息了吗？”

韩爌端坐府厅之中，向着厅中精干打扮的汉子问话。

两旁分坐的是杨涟和刘一燝，左佥都御史左光斗年后入朝，现在还在外地作为巡差御史考核地方官；另一方面，叶向高致仕，赵南星遭贬斥，所以东林核心成员在朝的目前就是他们三个了。

“回老爷的话，熊廷弼一行已经到京城外三里地了，有楚党成员迎接，”那仆人抬眼看了看自家老爷，又道：“另外，圣上也派人去问候了。”

韩爌神色不变，只是轻笑一声：“没什么奇怪的，虽然说我们的压力下，圣上会对熊廷弼的位置做些调动，但是毕竟没有功劳也有苦劳，辽东一任，还是有些成绩的，去派人问候问候，倒是可以理解。”

杨涟老神在在：“不论如何，此次熊廷弼必须离开中枢，有他在，我们东林的各项政策，理念，尤其辽东的反攻计划大受掣肘。”

“杨大人说的是，朝廷内阁中，有方从哲做一个橡皮图章即可，没有必要也有其他的障碍了，”刘一燝抹了抹胡子，附和道。

“楚党，浙党，齐党皆在朝中抱团，现在是关键时刻，除了楚党，其他朝中成员，尽量不用主动动手，”韩爌叩了叩桌子，继续对着那仆人道：“那李元呢？和熊廷弼一道来的吗？”

“回老爷的话，是一起来的，小的回来时，那李元已经前往内城城西的官驿落脚了，”那汉子显然特别留意了李元，继续补充道：“那李元只带了五个手下，四人除了骑马，还有一个车夫驾了一辆马车，不知驮了什么货物。”

杨涟与刘一燝相视一眼，随即看向韩爌：“要提前接触李元吗？”

“朝廷休沐结束，过几日圣上会召见熊廷弼，那李元估计要迟上，”韩爌轻抚美髯：“这几日我们可以试探试探那李元的态度，然后在给出相应的砝码。”

杨涟点了点头：“过几日左遗直（左光斗表字遗直）回京，两江督抚人选要有变动，正好议一议。”

“你是指房阳初的那道奏本？”刘一燝显然知道杨涟所指两江督抚变动原因。

“对，阳初是以贪墨，嗜杀，渎职三项问罪，到时候一起上奏！”

“此事如果能成，两江督抚可是关键位置，后续的人选要做好准备，不能为他人做了嫁衣。”韩爌点了点头，此事显然已经沟通过了。

东林党也并不都是束手空谈之辈，杨涟等人还是有些想法，要去做事的，因此，每次聚会，都会长谈至深夜，而意犹未尽。

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京城内城有专门用来接待往来官员的驿站，李元随熊廷弼来京之后，婉拒了其招待的美意，让高良带人在官驿开了房间。

以李元的官阶论，一任锦衣卫镇抚使，辽东重镇游击将军，在诺大的北京城并不起眼，但是在官驿中却是大人物了。

毕竟真正的高官显宦在京城都有宅院，再不济也有经年老友的接济招待，有身份的高官并不会住在官驿之中，所以驿官一年到头接待的都是些七八品的小官，来京城上贡，跑官，走门道的。

所以，李元的到来着实让混日子惯了的驿官有些手忙脚乱。

而且听说是辽东大捷的首功之人，近期辽东首屈一指的边关大将到了，四周闲游晃荡的百姓，无所事事的官吏都来到官驿，想要看一看名震辽东的人物是个什么样子。

“听说是个身高八尺的魁梧汉字，腰宽臂长，使得百丈大矛，万夫不当！”

“不不不，听说是个白面将军，刚刚而立之年，羽扇纶巾，风流倜傥！”

“我怎么听说是个刚刚及冠的年轻人，既不魁梧也不俊俏，就是年轻的过分，一双眼眸望去，就让人遍体生寒，如坠冰窖一般。”

“哪会有那般人物？”

“那几个人是不是？骑着四匹马的！”四周看热闹的百姓正争论不休时，有个混懒汉子突然指着前方，四匹魁梧战马在四人高超的驭术下整齐踏来。

“这四个人，哪个是镇抚使？”人群中，有个俊俏的公子哥看着骑马而来的四人，有些分辨不清。

“如果左二那个最年轻的官员是辽东镇抚使，老朽的一年的酒钱你给包了！”一个酒槽鼻的老头对着那公子哥说道。

“就算你说的对，本小......本公子也没有酒钱给你，”那俊俏公子哥没有理会老头，颠了脚尖去看李元等人。

“小的参见镇抚使大人！”驿官好不容易控制了人群，扫除了障碍，走到李元面前：“小的已经为大人收拾好房间了，请大人随小的进店。”

“有劳驿官大人，”李元下马对着驿官拱了拱手，在刘贵，高良，程虎等人的护卫下进了官驿。

“哼，也没有什么三头六臂，看起来没什么了不起的！”那俊俏公子哥嘟了嘟嘴，好似对李元的样子并不满意。

“小姐，我们赶快回去吧，一会老爷要着急了，”一旁的小丫鬟对着这个公子哥小声说着，听着称呼，却是个女扮男装的深闺小姐。

听到小丫鬟的话，一边的老头好似早就看出来一般，并不吃惊，撇了撇嘴。

“哎呀，今天上元节，爹爹答应让我出来散散心的，而且是我来迎接祖父的，他老人家今天从通州练兵回来，本小姐来接一接不行吗？”

“太老爷是从朝阳门回来，咱们在崇文门......”那丫鬟咕哝着，对于小姐的理由是一百个不相信。

小姐好似没有听到小丫鬟的话，只是往李元所在方向望着：“好似没什么大不了，不知道祖父怎么那么夸赞这人。”