“嘘！”

小孩竖指在嘴边，东张西望一会儿压低声音道：“我听小六子他们抱怨时学来的。”

苏蕊微微一笑，“真是个小机灵鬼，可注意好了，别在你爹面前说这句话。”

不然，不过双十有四的年轻帝王，不知道要下什么狠手了。

小孩儿骄傲的扬起下巴，“那是当然，我爹那娇贵的耳朵可听不得这样的粗言秽语。”

“哦~”苏蕊眼眸含笑瞥了得意洋洋的小孩儿一眼，“还知道是粗言秽语呢？”

对苏蕊这不好好教导反倒同流合福的态度，乔澜有些头疼，索性也不听了，转身去给两人准备茶点去了。

乔澜一离开，小孩儿便把怀里的书籍一股脑的扔在了椅子上，跑到墙边小声呼喊着：“墨墨~”

回应他的，是近来吃胖了不少从天而降的小肥猫。

腻歪了好一会儿，他才放墨墨去玩走到苏蕊身边坐下。

“刚才那位姑姑，我总觉着有些眼熟，却又想不起在哪见过。”

小孩儿神情苦恼。

苏蕊讶然一瞬，没有接话换了话题。

“你爹让你今日将这些全部背完？”指了下旁边堆成小山的书籍。

小孩儿注意力立时被她引去，望了眼一脸苦大仇深的点了点头。

“是啊。”

“为了什么呢？”言外之意，总不可能毫无理由的给他一个看似无法完成的任务吧。

元旭确实没小孩儿口中说的那么残忍。

“本来不用全背完的，可我爹听说我看完之后还是不理解如何治理水患，便一怒之下让我今日全背一遍了。”

现在就开始教导他如何治理灾患改变明生了，看来元旭是真有心将他培养为接班人。

想法一闪而过，苏蕊淡然笑笑，“那确实该背。”

“啊？”小孩儿一脸疑惑的瞪大眼望着她，“你怎么跟我爹一个样啊？周扒皮！”

“你还知道周扒皮呢？”

调笑他一句，苏蕊稍稍正经起来。

“是不是你明悟了何为水患与如何治理之后，你爹便不会让你背这些让人看着头疼的古籍了？”

小孩儿见她似乎有心帮忙，暂且相信她的点了点头。

“很简单。”

苏蕊懒懒起身，“随我来。”

带着小孩儿去往后院，在潺潺溪水旁站定。

“这是何？”

小孩儿疑惑的望了她一眼，“溪流？”

“对了。”蹲下身子，以手搅动溪水，水波乍现，浸湿干岸。

“你将自己想象成蚂蚁，这涌动的溪流对你来说便是大江大河。”

小孩儿皱着眉头蹲下身子盯了好一晌，迟疑道：“你的意思是，你拨弄的溪水，对于蚂蚁这样微小的生物来说，便是灾患？”

苏蕊没有直面回应，抽回手在他衣襟上擦了擦。

“无论是天气拨弄，抑或大地震颤等等天灾引起的江河翻涌淹没干岸，皆是水患。”

小孩儿似懂非懂的点了下头，又闻她道：“现在你明白了灾患大抵因何而起，可明白该如何解决？”

望着被浸湿的地方，小孩儿思衬着道：“在两岸筑起水坝，让浪头无法越过水坝侵扰百姓？”

“那若是有一日的浪头高得水坝无法抵挡呢？又去加高水坝吗？”

小孩儿也明白，与天灾比速度不现实，又转变想法道：“那便构筑水坝的同时留有泄洪口，时常清理河底泥沙，让河道足够深厚。加上水坝的阻挡，应该能有效解决，还能解决旱季无水可用的窘境。”

“那若是到了旱季呢？上游蓄水，下游居民又如何取水？”

闻言小孩儿不再迟疑，瞬息接上道：“以此为模板，每一个城镇的河流都筑起水坝，雨季泄洪旱季蓄水便能一劳永逸。”

他朗声说着，大圆眼里尽是坚定。

苏蕊蓦地笑了，“你看，你不是懂得如何治理吗？”

小孩儿后知后觉回过神来，望着她粲然一笑，“那是姐姐教得好。”

听闻这个称呼，苏蕊有些迥然避过脸，又闻他道：“当然，还有那死老头非让我将理论整理成书写上折子，不能直白讨论的一大原因在。”

苏蕊闻言又是忍不住轻笑起来。

一大一小在后院抒发想法，前院老嬷嬷得到消息，要去尚衣局领新衣，本想前去请示苏蕊，却被乔澜叫住，让她不要去打扰两人。

便也没再前往后院，自己动身出了太行宫。

熟门熟路到达尚衣局，在受到无数其他宫殿下人们的白眼与奚落下取得新衣，正打算回返呢，被一人叫住。

“王嬷嬷。”

疑惑转头，手臂便被不知从何而来的人钳制住。

眼前一黑，被人用布条遮住了眼。

再见光明时，已不在尚衣局的地界。

檀香酝酿成云雾与洒落屋里的白光纠缠翻涌，迷蒙中只能见着一座青玉打造的观音。

“王嬷嬷，帮哀家做一件事吧。”

云雾中传来的声音阴冷得骇人，王嬷嬷浑身犹如浸在冷水里不住打战。

垂在身侧握紧的拳头被人强硬挣开摊平，一个冰冷的瓷瓶塞进她的手里，那人合手让她把手握紧。

“事成之后，你可以向哀家提出一个请求，哀家会尽力满足你。”

老嬷嬷一言不敢发，合上的嘴里牙齿在不住颤抖。

*

陪小孩儿玩了一个下午，小孩儿挂着笑脸跟她挥手再见时，苏蕊才想起来，一直未有见着老嬷嬷的身影。

扭头望着收拾碗碟的乔澜问道：“怎的未有见着嬷嬷？”

“嬷嬷午时去尚衣局取春季新衣去了。”抬眼望了下布满霞光的天色，“现时还未归来确实有些奇怪。”

两人对视一眼正觉奇怪了，殿门便被推开，两人口中的嬷嬷正双手托着托盘缓步走进来。

“嬷嬷怎么回来得这么晚？”乔澜有些疑惑的问道。

老嬷嬷动作停顿一瞬，神情隐在新衣之后苏蕊无法看清。

“老奴......”

观察到她身上几处都沾上了灰，又注意到托盘上的新衣也未有叠整齐，像是打散过后随意放上去的模样。

苏蕊低声道：“为难嬷嬷了。”

听她这话乔澜也明白了，有些羞愧的低下头，“奴婢该自己去的，让嬷嬷受苦了。”

嬷嬷却有些听不得这些话，匆匆留下一句，“老奴先去将新衣放好。”便离开了两人视线。

苏蕊再见她时，是暮夜来临后，躺在院里与乔澜有一搭没一搭说着话时，老嬷嬷托着一壶凉茶缓步走了过来。

隐在灰暗中的脚步有些战栗不安，苏蕊都看在眼底。

将托盘放下先给苏蕊斟了一杯递上。

苏蕊扬起身子接过，老嬷嬷垂下眼不敢与她直视。

苏蕊没有言语，仰颈便要一饮而尽。