袁家宅子在城东，需要跨过整个十二街，紧邻红墙高宅，不过也只是紧邻。

父亲整理长衫，上前拉起门环扣下。有老奴吱嘎嘎地打开门，满是皱纹的脸才一探出，见是乡下人打扮的来人，先就露出了轻慢的神色。随手接过父亲恭敬递上的帖子，将他们引至门房等候，连茶水都没有伺候，便转身入内禀报去了。

琥珀没有睡好，再加上本就不情愿，见那老奴一脸傲慢，早就憋了一肚子气。只是碍于父母面前，不好发作，只得贴着墙根坐着生闷气。

“袁荣？袁荣在不在？”一阵阵爽朗的笑声传来，有人一边拍门，一边大声呼唤。

门房内还有一年幼些的小奴，忙不迭一叠声应着应了出去。

“爷，我们二爷今儿一大早就出去了，您没见着吗？”小奴开了门，哈着腰忙解释。

一群年轻男子涌了进来，琥珀从小窗望去，正好瞧见昨日城外那吟诗之人，常见的青衣青巾打扮，只是腰间玉佩外加发间的玉簪显示出了地位的不俗。

“诶？他怎么先走了？我们说好的今日去兰桂坊瞧缀画去，昨个她终于回城了。”男子一脸不悦，叫嚷道。

另一矮胖青年一脸奸笑：“该不会相思成病，早早的就先跑了去见美娇娘了吧？“

众人一阵哄笑，吵嚷着重又冲出门去，只听一阵马蹄乱想，一众人早消失的无影无踪。

琥珀嘴角含笑，偷偷看向父亲母亲，见他们紧皱眉头，面露不悦。瞧瞧吧，这就是你们说的好女婿呢。她倒不生气，反觉得心里松快许多，若是那袁荣袁公子品行不端，想必退掉此门婚事就比较简单了。

“夫人有请。”不知什么时候，老奴重又回来，掀了帘子，请他们进内。

父亲打先，她与母亲紧随其后，跟着走了进去，不过是三进三出的院子，比之寻常人家自是阔绰不少，但是在京城可也就算不得什么了。才转过一道假山，就入了后院，前院留给老爷会客，中院便是夫妇两人休息，见家常人的地方了。

他们随老奴入了西偏房的一个茶室，不过是惯常歇脚的暖阁，十分简陋。略弯了弯腰，低声嘱咐他们在此等候，说是老夫人正在正堂会客，过不多时就来相见。

等老奴出去，琥珀见没有外人，反倒轻松自在了许多。也不管他不懂礼仪，连个端茶倒水的丫鬟也没有唤来，自顾自地走了一圈，从那搁架上取下茶叶，四下里寻找，还真被她寻到热水，美滋滋沏茶给父母亲喝。

“虽不是几年新茶，但还算上乘，雨前龙井，掐的嫩芽，闻起来还好，父亲母亲且尝尝？”她对茶道颇为熟练，剔去了茶沫，手脚麻利完成前几道程序，那水恰好呈现琥珀色，醇厚的香气也就悠然而出了。

“真是胡闹，怎么乱动别人家东西，一点大家闺秀的样子都没有。”父亲斥责，不肯接茶。

琥珀撇撇嘴，将那茶水放在父亲手边，转头与母亲品茶。窗外人影一闪，有人掀帘而入，父亲慌忙起身，却不想进来的是一长身玉立的青年男子。

“借一杯茶吃吃。”那男子微笑望来，琥珀定睛瞧去，人倒还算眉清目秀，瘦长脸透着骨子儒雅的风气，肤白如牙雕，她不禁嗤笑，还是个妥妥的小白脸。

“你家的？”

“嗯？”

“我问这茶叶是不是你家的？”

“不是，我也是来做客的。”

“咦？你是这家的亲戚？”

“为何这般问？”

“外人怎能进得后院？”

“姑娘说的有道理。”

“咳咳——”父亲重重地咳嗽几声，示意琥珀住口。琥珀见他露出不满，吐吐舌头，不敢再说，在自己的未婚夫家与陌生男子对话，想想还真是有趣的紧。她本就相貌温柔，皮肤白，眉眼弯弯的小模样，如今弯了嘴角，真正笑起来，露出颊边的两个小酒窝，愈发可爱娇俏。

男子一时怔住，看出了神。琥珀忽然觉得没意思，低头倒了杯茶，朝前推推，那男子便笑着自己接了过去。

父亲一旁盯得紧，那男子也不敢久留，不一会儿院子里传来嘈杂声。有人唤：“朝暮？”男子闻声忙应了，略施一礼，倒退出了房门。

等院子里安静下来，帘子再度被掀开，有一雍容华贵的妇人掩嘴走了进来。父亲忙起身施礼，母亲也慌张扯着琥珀的袖子，示意她施礼。

琥珀被母亲一扯，才恍惚从刚才那一声呼唤中清醒过来，仿佛那名字带着魔力，才一入耳，胸口处便扑簌簌跳动不停，仿佛一颗心被那名字牵引而去。

她初时以为是袁荣故意来探，却原来真的只是别家公子，一时又不免有些失望。

“你就是琥珀？“母亲狠狠掐了她的手心，琥珀才真正回过神来，正好听见已经高坐的妇人问道。

“是。“她施礼回禀。

“嗯，还算周正。“那妇人礼节不差，可总让人觉得冷冰冰，似要拒人于千里之外。

“老爷身子不大好，只怕挨不过月底了，他想要在故去之前，亲眼见着小子成婚。所以才会千里传信，急急把你们招来。“那妇人用帕子揩了揩眼角，面色如常，“只是这婚事毕竟是大事，所以亲家且多住几日，待我们筹备一下，也好迎新娘子过门。”

“当是如此，当是如此。“父亲面露悲色，”只不知恩人身体？我可否见一面？”

“不急，不急，我给亲家安排了别院，今日且去收拾一下，劳累了一路实在辛苦。”

“并不曾累着，昨夜我们歇在客栈…”父亲还要再说。

那妇人已然起身，略有些不耐烦，甩了甩帕子假笑着说：“还未过门，就让新娘子进来总归不大好，是不是？亲家还是赶紧将夫人女儿安置了为好，反正没多远，见面的机会有的是。”

“是，是。”父亲一拍脑门，“还是夫人想的周到。”

三人就这样进了南门出西门，才不过一盏茶的功夫重又回到街上，只是身边多了个老奴，因着他们穿过三条街，来到一处偏僻小院，指了指门递过一把钥匙自行离去。