厅内众人听着这家大娘与小妾争吵，男子尴尬至极，齐齐起身告辞离去。女眷则是一副吃瓜不够的样子，在帐后窃笑，巴不得再多听一些。

袁家算不得世族，但也是这几年新起的大家新贵，主母也是经营许久，虽不得京圈待见，好歹也积累了些人气。如今家门不幸，竟让一个小妾欺到头上，也算是一件趣事了，大家都好整以暇看主母如何处置小妾，却不想那当家主母，脸色变了几变，愣是忍住没有发泄。

琥珀也是看得津津有味，父亲面上挂不住了，见主母不曾斥责，再也忍不住站起身告辞。母亲慌忙起身，刚要跟着退出去，只见管家疾步而来，高声呼唤：“墨爷留步，老爷有请。”

琥珀与母亲被请进后堂等候，前厅筵席自然不欢而散，当家主母堆着苦笑将众人一一送出府去，这京圈里自此又多了一桩茶后谈资。

父亲进了后院许久，新沏的茶都换过了三道水，颜色味道都快淡出鸟来。父亲才从后堂出来，见着琥珀只是紧皱眉头，大手一挥让母女二人跟着离府。

回到小院，父母便关上房门，背着她开始商议，一直到上灯时分，才打开房门，放她进去。琥珀心内有数，必是出了变故，最好不过是退了亲事，这是她求之不得的事情，却没想到事情急转直下，竟然闹出天大的乌龙笑话。

“不，我不同意。”

“我与你母亲商议已决，就这样定了。”

“凭什么？”

“媒妁之言，父母之命。”

“是他家毁约在先，凭什么所有事都听他们的？”

“珀儿，这件事情对你百好而无一害，你既然不愿意嫁过去，这般解决是最好不过，否则被人退了亲，我们回去还怎么找得着更好的亲事？”

“不要，我要回家。”

“珀儿，有恩人的庇护，将来必可以寻得一门合心意的亲事。”

“就不。”

“别与她浑说，行也得行不行也得行，容不得她置喙。”父亲怒喝到，拂袖离去。

琥珀赌气趴在炕上不再言语，一脸倔强。母亲看不过去，见男人怒气冲冲出门而去，才小心地挨着炕沿儿坐下。

“珀儿，我与你父亲也不过回去处理一下家产，最晚年底之前一定赶回来。我们就你一个女儿，自是要看你风光嫁人才能放心，你离不开我们，母亲又何尝舍得离开你？“

她说完偷偷觑了一眼女儿，见她表情有些松动，忙接着说：“如今袁家大娘与二娘争斗，坏了你这桩亲事，虽然可惜，但也不能算是坏事。一你本就不愿，二者看那两人也算不得好相与的婆母，即便老爷硬要你过门，想必你的日子也不会好过。”

“我早说了不嫁。”

“不嫁，咱不嫁。可恩人心中有愧，加之身体不好，不知哪一日西去，也怕你受尽委屈，所以想了这个折中的办法，认你做义女。将来再帮你在京城寻一家合适的亲事，我和你父亲商议，毕竟咱们那个穷乡僻壤的，也找不到合适人家，这样做真是两全其美，再好不过。“

“认就认，我和你们一起走，一起回。“

“珀儿，不要任性。袁老爷身体不适，不知能不能撑过年后，如今趁他还能做主，才能压着夫人为你谋划，待得有了合适的亲事，才能安心。我们不能辜负恩人的良苦用心，你留下，我们把家里事情处理好马上赶回来。“

“母亲，您就这样放心留我一人在京城？“琥珀猛地坐起，忍不住尖声反驳。

可此时她才发觉，母亲已经眼含泪水，一脸不舍：“恩人的人品，我们还是信得过的。“

“母亲——“

琥珀知道再说无用，只得默认了这件荒唐事。为着亲事而来，如今虽然遂愿没能结亲，却不想自己仍要留在京城。

袁家大摆筵席，认下她这个女儿，二夫人满面笑容，只要没有耽搁自己儿子前程，她倒无所谓多个女儿，不过是给些嫁妆，将来还是要离家的。大夫人虽不满，但也无法反对，反正也没有损害自己嫡子的利益。

袁老爷用心深远，这番倒没有辜负旧友，将来为女儿寻得一门合适亲事，也算不得食言，这番计下，双方皆大欢喜。

袁荣也是松了一口气，对着跟姨娘来访的朝暮，呲着牙笑：“怎样？我把二娘搬动，到底还是退了这门亲事了吧？”

朝暮挑高眉毛，一副无所谓的样子：”你确认不后悔？“

“有什么后悔的？乡巴佬也想攀高枝？那土地方来的村姑，不知道长成什么怪样子。“他想起朝暮之前说的无言，打了个寒噤。“我的夫人至少也得比缀画美才行。”

“缀画？你要求可够高的啊？”朝暮笑喷，“那可是京城的花魁。”

袁荣没有说话，忽然忆起街市上一眼惊艳的少女，忍不住呵呵傻笑起来。朝暮说完这番话，也不觉沉思，那一日沏茶少女虽比不得缀画惊艳，但一颦一笑无不令人心往。

“你那未过门的夫人现在去哪儿了？“

“什么未过门的夫人？别瞎说，是我妹妹，不对，她好像比我还大几个月，应该称姐姐。算了，乡巴佬，反正也不用看见，无所谓称呼。”袁荣絮絮叨叨，摆一摆手像是驱散讨厌的蝇虫：“父亲说在后院给她单辟一间屋子，她非不愿意，说是未成婚女子不好搅扰大家，自愿搬到外宅去住了。”

“哦？”朝暮手捧茶碗，忍不住嘴角微微翘起。

“要么说乡巴佬呢，还不趁父亲身体还好，在跟前多露露脸，也好求着给她些机会，自己跑到小院独住。母亲倒是无所谓，不过是买几个丫鬟过去伺候，另外拨几个婆子杂役过去罢了。”

“少爷，夫人有请。”袁荣话音刚落，丫鬟来请，朝暮点点头，对袁荣拱手告辞，轻快离去，留袁荣一人藤架下美滋滋。

他亦是一番欣喜，脚步也不由得变得轻快异常。