就在茶楼忙得焦头烂额之际，朝暮那边也出了事情，连着三天三夜都没能回家，与蒲牢在外面忙得天昏地暗。

原来是之前抓到的那个刺客，经不住酷刑，终于吐露了背后指使之人，竟然是努尔赛的近身之人哈布。至于袁荣后来抓到的几个所谓刺客根本就是街上的小混混，两边口供根本对不上。

努尔赛被严格看押起来，哈布则不知从哪里听到了风声，连夜逃走。顺天府首当其冲，几乎倾巢出动，城内城外到处搜捕，一时间鸡飞狗跳。

青柠叼着新近研制出来的黄糕，蹲在自家遗梦楼门口，看眼前两个捕快进也不是退也不是的捂着鼻子发愁。

“吃吗？”她突然伸出手，将手中黏腻腻的黄糕递过去，哄得那两个捕快连连倒退。

正在这时，琥珀提着裙子出来，没有若菱，忙的脚丫子朝天。见那两个捕快捂着鼻子马上要哭的表情，忙急急迎上前来，“孙大哥，刘大哥，进来喝杯茶？”

两个大男人慌忙摆手，连道不用，只说朝暮让带个口信，说是要出城搜捕，只怕不知何时才能回来，叫琥珀不用担心，然后对视一眼，连琥珀递过去的碎银都来不及接，急急慌慌地跑走了。

青柠将手中黄糕一把塞进嘴中，意犹未尽地吮着手指，指着两个捕快哈哈大笑。冷不防被琥珀敲了一记后脑勺，呵斥她回去铺子帮忙，不要只知道瞎玩。

青柠嘻嘻笑，将手里另一个纸盒递过去，琥珀捏着鼻子接过去。

“什么？”

“新做的，老李取了名字，叫流连忘返。”

“什么玩意儿？跟屎似的，我不要。”琥珀嫌弃不已，两根手指捏着那纸袋边，恨不得马上就丢掉。

“姐姐，闻着臭，吃着香的。”青柠又意犹未尽地嘬了两下手指，拍拍手，高高兴兴地跑掉，头也不回地说：“记得要吃哟，姐姐。”

那糕点铺竟被这小丫头越做越大，遗馨阁倒了之后，隔壁被她一并盘下，扩出一间专门供人品尝糕点和茶点，叫什么休闲室？竟然每天都有人排队来等。青柠的小脑袋瓜里一堆稀奇古怪的想法，每日里扑在小厨房研制新品，小青则跟在屁股后面帮忙搜罗材料，最近又迷上了新进的一些外域水果，今天竟被她做出一款臭出十条街的流连忘返？！

“真的很好吃哟，姐姐，记得给我写品鉴哦。”

琥珀看着跑远的臭丫头，哭笑不得，若菱一走，自己倒成了这个臭丫头的什么品鉴师，每日里要做第一个尝鲜的人，还要记录下品尝的感受。

朝暮一时回不来，缀画与若菱也是一去不复返，公主那边每日都派人来问，琥珀也是无奈，只得晚间茶楼关门，自己钻回房中研究那血珀珠串。每日里累的腰酸背痛，完成青柠布置的品鉴，还要琢磨怎么入梦，奈何入门无法，绞尽脑汁也不知该怎么办？

父母那边见她多日不回家，跟着来瞧了两回，见她忙的头点地，身体无恙，十分开心地跟她告假说是要回老家走一趟。

“怎么突然又要回去？”

“钟婶带信来，说是有人要买下咱家那块地，还给了个好价钱。大半年没瞧见乡亲们了，有点想老家伙们，我和你爹琢磨着回去瞧瞧。”母亲喜笑颜开，老墨也是捋着胡须微笑点头。

琥珀内心里翻起白眼儿，什么放心不下乡亲？还不就是不放心那点子钱嘛，自己在茶楼掌事月例都够买七八块田的，每个月分出一半孝敬老两口，还不知足，就这么一块小薄田，就是卖个好价钱，能有多少？竟瞎闹。

想归想，但也不能真这么说，她赶紧叫粗使婆子帮忙买办一些京城特产，给父母带上，又雇了一架好车，加了两倍的车钱送老两口来回。

老墨摸着那匹油光水滑的壮年驴子，啧啧啧半天，突然老泪纵横扬天长叹：“我的黑子，你走的太早了，连口上好的草料也没吃上啊！”琥珀尴尬极了，谁家老爷子心心念念放不下一头驴？只是那车夫一听，泪牛满面，走上前来，一把抓住老墨臂膀，如遇多年不见的老知音：“老哥，你也有一头驴？”

“是有过…我那黑子…”

见两人有说有笑的驾车远去，母亲掀起车帘跟她挥手告别，琥珀稍许心安，心道：“好歹一路上父亲不会闲的没事与母亲拌嘴了，有个聊驴的挚友也是不错，这架马车雇的值。”

另一边，朝暮与蒲牢正在一处林子里喝冷水，啃硬饼。顺天府里一应人等都被发配出来抓人，但也有好有坏，在城里的都是一些与上司亲近之人，不必大老远地出城忍饥挨饿，抓不到人回去还要挨骂。

“府尹不管事，大小事都是府丞说了算，治中也是个老好人，只知道谄媚，不知做事。六个通判就把你一个支出城来抓人，这不是成心看你笑话吗？谁不知道当初公主遇刺一事，你也是受害者？”前夜下了一场小雨，蒲牢一身官服早已湿透，习惯了风流倜傥的于蒲牢啥时候吃过这样的苦，叼着干饼嘴里也闲不着，一个劲的抱怨。

朝暮像是没有听见，虽说休息，眼睛还四下里寻找线索。因着小雨，地面泥泞，之前的马蹄印也被遮盖混淆，他们之前费了好大力气发现的线索也就此中断。

“喂，我跟你说话呢，也不知道放个屁，对牛弹琴。”蒲牢身上又湿又黏，烦闷不已，忍不住朝朝暮发火。

“你一个人放不够了？”朝暮淡淡回到，将最后一口饼塞到口中，突然扑到一颗树下，扒开杂草，对着一摊马粪面露惊喜。

蒲牢脸色刷白，再也吃不下去，欲抬手扔掉手里干饼，想了想还是取了油纸包好塞回怀中。见朝暮对着那堆马粪左看右看，还伸出手指捻起一撮来凑到鼻下细闻，就差塞进嘴里品尝一番了，忍不住转头作呕。